“تجمع أرلو”؟ عندما سمع داميان هذه المعلومات في فلورينشا ، هز رأسه متعجبًا. 

 

ماذا لو وصل هذا الاسم إلى أذني كينيث كليفورد؟

 

“لقد جنوا تمامًا. لا يعرفون حتى حقيقة الأمر”

 

على أي حال، كم يومًا سيضطر للبقاء في فلورينشا بسبب هذا الأمر؟

 

في مقر إقامته في العاصمة ، كان داميان يمرر يده عبر شعره بإحباط متزايد.

 

“لكن ترك السيدة وبيبي في روان كان القرار الصحيح، أليس كذلك؟”

 

لقد سمع أن دوق كليفورد قادم إلى فلورينشا للعمل و أن الإقامة قد تم تأمينها بالفعل. 

 

لكن لماذا كان هناك شعور مزعج يتسلل إلى قلبه؟

 

بينما كان داميان يعيد التفكير بنزعة مضطربة، جاءه خادمه المخلص منذ زمن طويل مسرعًا.

 

على الرغم من خبرته الطويلة، كان مضطربًا بشكل غير معتاد.

 

“سيدي، لقد حدثت كارثة!”

 

“ما الأمر … هل هناك اجتماع طارئ آخر في القصر؟”

 

“لقد تسبب برنواه فوسير في مشكلة.”

 

“…ماذا؟ كيف؟”

 

“انظر إلى هذا!”

 

أعطى الخادم ، الذي كان متجمدًا ، ورقة متكرمشة بسرعة إلى داميان. كانت ورقة مألوفة جدًا ، لأنها كانت من النوع المستخدم غالبًا للإعلانات في المتجر التجاري.

 

و عندما تم الكشف عن عرض المنتج الجديد لبرنواه فوسير ، حل صمت متوتر.

 

نظر الخادم إلى داميان ، الذي أغلق فمه بإحكام ، و تمتم: “لم تسمح لهم بمثل هذا ، أليس كذلك؟”

 

“….”

 

“لا ، بالطبع لم تفعل”

 

‘أيها الفنان اللعين!’

 

فتح داميان عينيه بحدة و هو يعتصر زاوية الورقة ببطء.

لم يمزق الورقة تمامًا لأنه كان واضحًا من هو الطفل في النشرة!

 

من أي زاوية ، بدت الرسوم التوضيحية للطفلة ، التي ارتدت ملابس مختلفة ، و كأنها بيبي.

 

كان الأبرز هو بيبي في فستان أبيض مزين بالكشكشة في المنتصف. كانت تبدو لطيفة كطائر صغير رقيق ، مما قد يجذب أي والد لديه ابنة في نفس العمر.

 

لكن أن يفعل ذلك دون مراجعة الإدارة العليا بدعوى الإلهام الفني؟

 

كان داميان يعلم أن برنواه يريد تجربة “ملابس لطيفة للأطفال”، لكن هذا ليس صحيحًا ، أليس كذلك؟

 

“متى رسم بيبي هكذا؟ بإذن من؟”

 

“إذا لم يكن لديه إذن ، فلا بد أن يكون هناك سوء تواصل في المنتصف … إنه دائمًا مشتت …”

 

“ها …! لا ، انتظر”

 

توقف داميان فجأة أثناء تمرير يده عبر شعره الأمامي بإحباط.

 

مؤخرًا، بفضل مساعدة أريانا الإدارية، تم تصدير منتجات برنوا إلى كريميسيا. بالطبع، تم توزيع المواد التمهيدية مع الصادرات.

 

وكانت بيبي نسخة مصغرة من والدتها.

 

‘لا يمكن أن تكون هذه قد وصلت بالفعل إلى كريميسيا ، أليس كذلك؟’

 

كان هذا الفكر يجعل العرق البارد يتدفق على ظهره.

 

“أوقف بيع منتجات برنواه الجديدة على الفور. تحقق أيضًا إلى أي مدى تم توزيعها دون علمي”

 

“نعم، سيدي.”

 

“و … تحقق الآن مما إذا كان دوق كليفورد يقيم حقًا في فلورينشا.”

 

“…! نعم، سأتحقق على الفور.”

 

بمجرد أن خرج الخادم ، مدركًا نوايا سيده ، فرك داميان وجهه بيده و تمتم. كان يشعر بالقلق طوال الوقت. 

 

حتى قبل أن يعود الخادم بتقرير التأكيد ، كان يعرف الإجابة بالفعل.

 

“ذلك الثعلب اللعين”

 

من يدعو من ثعلبًا؟

 

* * *

 

تنفست أريانا بعمق وهي تضع قبعة تغطي شعرها بعناية مرة أخرى.

 

بعد تفكير لعدة أيام ، اختارت فستانًا أنيقًا باللون الأزرق الداكن بياقة مرتبة ، و ارتدت خاتم زواج مزيف مرصع بالعقيق لتكون جاهزة كـ”السيدة لينار”.

 

كان خاتم الزواج الرائع الذي أعطاه إياها كينيث من قبل يصعب التخلص منه أو بيعه ، فبقي مخفيًا في زاوية درج الزينة. لكن اليوم لم يكن لديها وقت للتفكير في مثل هذه الأمور ، لأنه كان يومًا مهمًا جدًا للأم و ابنتها.

 

ابتسمت أريانا بسعادة لرؤية ابنتها ترتدي فستانًا أزرق داكن مطابقًا مع سترة رمادية لطيفة.

 

“بيبي، هيا نذهب!”

 

“نعم!”

 

كان اليوم هو يوم زيارة “مدرسة الروضة” التي ستذهب إليها بيبي.

 

بعد فحص دقيق للعديد من الكتيبات ، اختارت أفضل مكان و قدمت طلبًا.

 

كلما فكرت في اختيار ما هو أفضل لابنتها، استغرق الأمر وقتًا طويلاً لتقرر.

 

‘لكن هذا المكان هو الأقرب للمنزل ، و قد سمعت أن المعلمين جيدون …’

 

عندما بدأ مبنى المدرسة ذو الطوب الأحمر يظهر، بدأت أريانا تشعر بالتوتر من أصابع قدميها.

 

‘ماذا لو أخطأت؟ أنا متوترة.’

 

كانت ابنتها تتفاعل بحماس ، تقفز لأعلى ولأسفل من الإثارة لأن كل شيء جديد بالنسبة لها. لم تكن بيبي تخجل من الغرباء ، مما قلل من قلقها بشأن البيئة الجديدة.

 

نقرت أريانا على أنف بيبي بلطف و سألتها: “بيبي ، ما اسم ماما؟”

 

“ماما بيبي، ماري لينار!”

 

“و ماذا عن اسم بابا؟”

 

فتحت بيبي عينيها بجدية.

 

“بابا بيبي ، جوزيف لينار!”

 

“جيد ، مثالي”

 

تبعت أريانا المرشد مع بيبي ، و هما تتفقدان الحرم المدرسي و الفصول واحدًا تلو الآخر.

 

كانت بيبي متحمسة للغاية. بالنسبة لطفلة لم تذهب سوى إلى المنزل ، و الحديقة ، و أحيانًا مكتب متجر لابيل التجاري ، كان هذا عالمًا جديدًا.

 

“ماما، هل ستأتي بيبي هنا؟”

 

“نعم، هل أعجبكِ المكان؟”

 

“نعم، جميل! هناك زهور كثيرة ولعب.”

 

… لم تخبرها بعد أن ماما لن ترافقها ، لكن على أي حال ، كان الأهم أن المكان أعجب الطفلة.

 

‘إذن ، يمكن لبيبي الالتحاق بالفصل الدراسي الخريفي.’

 

لكن على عكس الجولة المبهجة ، نظر المدير ذو الشارب الأسود والوجه السمين إلى أريانا بوجه غير راضٍ في مكتبه.

 

“هم، إذن تريدين إرسال هذه الطفلة إلى مدرستنا.”

 

“نعم، صحيح. في الفترة الصباحية فقط-“

 

“السيدة لينار، أعتذر، لكن هناك مشكلة مع زوجكِ تجعل الأمر صعبًا.”

 

“…؟ زوجي؟”

 

رمشت أريانا عدة مرات، غير متوقعة لهذا الرد.

 

كان “جوزيف لينار”، الذي جعلها أرملة، قد تم تسجيله كمتوفى بشكل مثالي بفضل داميان.

 

كيف يمكن لزوج ميت أن يسبب مشكلة؟

 

“سيدتي، هذه المدرسة مخصصة للأشخاص الموقرين في المجتمع الذين يثقون بنا بأطفالهم”

 

عبست أريانا قليلاً لهذا الحديث. لا يمكن أن يكون …

 

“هل تقصد أن الطفلة لا يمكن قبولها لأن أحد والديها غائب؟”

 

“بالطبع لا، سيدتي.”

 

“إذن-“

 

“كما قلت، هذا مكان يثق به الأشخاص ‘المحترمون’ لتعليم أطفالهم.”

 

استمر المدير في السعال المتظاهر. 

أدركت أريانا أخيرًا كيف تبدو في عيونهم، فاحمر وجهها.

 

امرأة شابة جدًا لتكون أرملة، غير واضح كيف تكسب عيشها، وتتقدم بطلب لزيارة مدرسة جيدة.

 

كانوا يشتبهون بأنها “عشيقة نبيل” وأن بيبي طفلة غير شرعية.

 

لو كانت قد استشارت داميان مسبقًا بشأن هذا المكان، لما حدث هذا الموقف. لكنه كان مشغولًا جدًا، ولم ترغب في إزعاجه أكثر، فلم تتوقع مثل هذا الأمر.

 

غطت أريانا أذني بيبي بلطف بيديها، آملة ألا تسمع الطفلة ما ستقوله.

 

“هل تعتقد أنني امرأة غير محترمة، سيدي؟”

 

“كيف يمكن ذلك، سيدتي؟ لكن الآباء الآخرين قد لا يعتقدون ذلك.”

 

“….”

 

“كما تعلمين، أطفال هؤلاء الأشخاص مختلفون منذ الصغر”

 

“بشكل موضوعي، كل طفل مختلف. لا يوجد شخص يولد متشابهًا في هذا العالم.”

 

ردت أريانا بهدوء.

 

كانت فكرة مبتذلة للغاية حتى بالنسبة لها، التي عاشت ذات يوم كنبيلة كبيرة.

 

“حتى لو كان الواقع مليئًا بالتمييز ، لا ينبغي للتعليم أن يعلم الرفعة و الوضاعة. إذا كنتم تنظرون إلى أطفال في الثالثة أو الرابعة بهذه الطريقة ، يجب أن تخجلوا”

 

“حقًا-“

 

“كنت أتوقع الكثير، لكن هذا مخيب للآمال. أنا وابنتي سنغادر.”

 

عندما نهضت أريانا من مقعدها، تجعد وجه المدير بالاستياء.

 

لم يحاول حتى إخفاء ازدرائه لأم و ابنتها ، اللتين ليستا سوى عشيقة و طفلة غير شرعية في نظره ، بغض النظر عن تظاهرهما بالعظمة.

 

لكن لم يكن بإمكانها الكشف عن الحقيقة.

 

بعد مغادرة المبنى، فتحت بيبي فمها بهدوء.

 

“ماما، هل ستذهب بيبي إلى هذه المدرسة؟”

 

“…لا!”

 

ابتسمت أريانا ببراءة لابنتها البريئة.

 

“ستذهب بيبي إلى مكان أفضل. لنذهب للعب في مكان آخر بدلاً من هنا.”

 

“همم.”

 

برزت شفتا بيبي، لكنها لم تشتكِ.

 

لم تفهم الوضع بسبب الكلمات الصعبة التي دارت، لكن بيبي كانت دائمًا حساسة لتعبيرات وجه أمها.

 

كانت ماما تبتسم، لكن عينيها كانتا ترتجفان وكأنها منزعجة. 

كانت يدها التي تلعب بحقيبة يدها ترتجف بتوتر.

 

‘عندما تصبح ماما هكذا، تمرض بسرعة.’

 

لم تفهم بيبي السبب، لكنها هزت رأسها ونظرت إلى أمها.

 

“حسنًا. سنذهب إلى مكان أجمل! بيبي تحب الأشياء الجميلة.”

 

“يا لكِ من طفلة جيدة. هل تريدين غزل البنات، بيبي؟”

 

“نعم!”

 

قفزت بيبي بسعادة للحلوى النادرة التي لا تعطيها إياها ماما عادة.

 

لكن بينما كانت أريانا تبحث عن بائع غزل البنات في الحديقة، شعرت بشيء غريب.

 

‘يبدو أن الحديقة خالية من الناس اليوم …؟’