لم تتذكر أريانا كيف مرت السنتان الأوليتان بعد ولادة الطفلة.

 

بفضل عناية داميان ، حصلت على منزل من طابقين في أكثر أحياء روان أمانًا ، و وجدت شخصًا لمساعدتها في رعاية الطفلة بالتناوب.

 

“إذا أخذتكِ إلى قصري، قد يتسرب الخبر إلى عائلة الدوق، لذا أنا آسف، لكن هل يمكنكِ البقاء هنا؟ سأضمن سلامتكِ بالطبع.”

 

شعر داميان بالأسف حقًا لأن المنزل صغير، لكن في عيني أريانا، كان ملاذًا مريحًا بما فيه الكفاية. 

 

في الحقيقة، طالما أن بيبي يمكنها العيش بعد 11 شهرًا، فسيكون أي مكان جنة.

 

‘ستكون خالية تمامًا من قبضة المرض’

 

وكما وعدت القديسة كوليت، كانت بيبي قوية ولم تصب بأي مرض بسيط.

 

بعد ذلك، قررت أريانا أن تعيش كأرملة من الطبقة الوسطى فقدت زوجها بسبب المرض لتجنب الارتباط بعائلة كليفورد.

 

لأن التظاهر بأنها نبيلة سيجبرها على التفاعل مع الطبقة العليا في كريميسيا.

 

و هكذا أصبحت أرملة لـ “جوزيف لينار”.

 

وبذلك، تجاوزت أريانا بكثير متوسط عدد الزيجات للنساء.

 

بينما كان برنواه يلعب مع بيبي ممسكًا بيدها، اتسعت عيناه فجأة.

 

“بالمناسبة، ماري، لماذا أتيتِ إلى المتجر اليوم؟”

 

“لأخذ بعض الأوراق من المكتب. بخصوص مدرسة بيبي”

 

“آه، لقد وصلت إلى هذه المرحلة بالفعل.”

 

لم تكن أريانا تعلم، لكن في دوبريس، كان من عادة الطبقة الوسطى إرسال الأطفال إلى “مدرسة الروضة” من سن ثلاث سنوات. 

 

كان ذلك مختلفًا تمامًا عن حياة النبلاء، حيث كان الأطفال يتعلمون من مربيات أو معلمين خصوصيين.

 

كانت تخشى فصل طفلة صغيرة، لكنها تماسكت.

 

‘عشت محبوسة كثيرًا في طفولتي. يجب أن أمنح بيبي تجارب مختلفة.’

 

أرادت أن تعطي بيبي أكثر وأفضل وجديدًا مما كان لديها. 

ولو قليلاً.

 

لذا، كانت أريانا، الأم، أكثر حماسًا من بيبي لموضوع المدرسة.

 

“قال سكرتير السيد باتيست إنه سيخبرني عن بعض المدارس الجيدة.”

 

كانت أريانا مدينة بالفعل لعائلة باتيست بطرق عديدة.

 

لذا، كيف ستبدو متعجرفة إذا لم تأت لأخذ الأوراق بنفسها؟

 

مد برنواه يده نحو بيبي.

 

“سيستغرق الشرح وقتًا طويلاً، أليس كذلك؟ سأعتني ببيبي ، فاذهبي، ماري.”

 

“شكرًا ، برنواه. لكن كعكة واحدة فقط لبيبي ، حسنًا؟ و بيبي ، هل تستمعين لعمو برنواه؟”

 

“نعم!”

 

لوحت بيبي بسرعة لأريانا و هي تغادر. كانت تحب أمها كثيرًا ، لكن الكعك هو الكعك.

 

بمجرد مغادرة أريانا، أعطى برنواه كعكة ناعمة لبيبي وتنهد.

 

“ها، بيبي. لماذا لا توافق أمك على أن تكون عارضة أزياء لي مرة واحدة؟”

 

“أومم.”

 

أمالت بيبي رأسها وهي تذيب الكعكة في فمها. 

 

صفّر برنواه وهو يتعجب.

 

آه، أم و ابنتها المذهلتان … ملهمتاي …!

 

غير قادر على مقاومة الإلهام الفني، أحضر بنوا بسرعة التصاميم الجديدة المخزنة هنا.

 

“بيبي، هل ترغبين في تجربة هذه؟”

 

“ما هذا، عمو برنواه؟”

 

“فساتين مناسبة لأطفال مثلكِ!”

 

على عكس العصور القديمة، حيث كان الأطفال يرتدون ملابس الكبار المصغرة، كانت الفكرة الآن هي ارتداء ملابس الأطفال “كأطفال”.

 

فستان بحار جميل، فستان جينز مطرز بالورود، فستان ليني صيفي بنقشة الشيك الأحمر الزاهي.

 

في كل مرة كانت موظفة تغير ملابس بيبي في غرفة القياس المجاورة، كان برنواه يصفق بحماس.

 

خاصة عندما رأى بيبي في فستان أبيض مزين بالكشكشة، كاد بنوا يذرف الدموع وهو يهتف: “برافو، بيبي! لطيفة كرقاقة ثلج!”

 

“هيهي.”

 

سعدت بيبي بالمديح وابتسمت ببراءة.

 

لم تنسَ، من أجل من يمدحها، أن تمسك أطراف فستانها الأبيض وتدور في حلقات.

 

أمسك برنواه قلبه وهو يعض شفتيه من الأسف. 

أليست العارضات الجميلات هنّ من يسوقن المبيعات؟

 

بالطبع، حتى بغض النظر عن الأسباب التجارية، كان عدم الاحتفاظ بهذا المظهر الرائع …

 

‘همم، قالت ماري إنها لن تفعل ذلك بثبات…!’

 

لكن رسم صورة لبيبي قد يكون مقبولاً، أليس كذلك؟

 

* * *

 

هرعت أريانا إلى المكان الذي كانت فيه بيبي بعد أن تلقت العديد من كتيبات المدارس. كان الشرح أكثر إثارة مما توقعت، فتأخرت كثيرًا.

 

كانت متحمسة لأنه يمكنها طلب زيارة للمدرسة قبل التسجيل.

 

لكن المشكلة كانت أن عائلة كليفورد لا تزال تبحث عنها.

 

‘يبدو أنهم لم يفكروا في أرملة مع طفلة، لكن هل لا يزال الأمر خطيرًا؟’

 

بينما كانت غارقة في التفكير، دخلت أريانا غرفة الانتظار، فاندفعت بيبي إلى حضنها بسعادة.

 

“ماما!”

 

“هل انتظرتِ طويلاً، بيبي؟ هل كنتِ تستمعين لعمو برنواه؟”

 

“نعم! كان ممتعًا!”

 

تباهت بيبي بحماس بأنها ارتدت الكثير من الفساتين الجميلة.

 

“الجميع صفق عندما دارت بيبي!”

 

“أوه، لا يجب أن تفعلي ذلك كثيرًا.”

 

على الرغم من أنها تتفاعل فقط مع برنواه و أشخاص داميان ، لماذا كان الجميع حريصًا على دلال بيبي؟

 

ومع ذلك، لماذا لم ترَ أريانا ذلك بنفسها …

 

“في المرة القادمة، افعلي ذلك أمام ماما، بيبي.”

 

“نعم!”

 

أمسكت أريانا بيد بيبي وغادرت المكتب. 

 

بينما كان الحراس الذين عينهم داميان يتبعونها عن بُعد لحمايتها، وصلت هي وابنتها إلى حديقة قريبة من المنزل.

 

“واو، زهور! الزهور تفتحت!”

 

“بالفعل، الحديقة مليئة بالفعل-“

 

عندما نظرت أريانا إلى المكان الذي أشارت إليه بيبي، مر زوجان من الجهة المقابلة.

 

لم تكن تعرفهما على الإطلاق.

 

فقط كان للرجل شعر أسود.

 

وفي تلك اللحظة، شعرت أريانا فجأة بألم يضيق أنفاسها، ولم تستطع التنفس.

 

“آه، أو…”

 

“ماما!”

 

أمسكت أريانا بيد بيبي وانهارت على مقعد في الحديقة.

 

لم يكن الشعر الأسود شائعًا في دوبريس، لكنه لم يكن نادرًا تمامًا، لذا كان يمر أحيانًا رجل ذو شعر أسود.

 

في كل مرة، كانت أريانا تشعر بدوخة شديدة وغثيان، و تتلاشى قوتها.

 

كان الأمر وكأن شيئًا يحفر في زواجها الفاشل.

 

‘قال السيد باتيست إنني يجب أن أحذر من أن يصبح هذا عادة، وكان محقًا.’

 

لحسن الحظ، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتهدأ بعد تناول الدواء. أشارت أريانا إلى مرافقي داميان الذين اقتربوا للاطمئنان بأنها بخير.

 

لقد أزعجت الكثير من الناس بجسدها الضعيف بعد الولادة.

وكذلك ابنتها.

 

ابتسمت أريانا بصعوبة بوجه شاحب.

 

“لو لم تكن بيبي هنا، لكانت ماما في ورطة، أليس كذلك؟ بيبي هي الأفضل.”

 

“هيه، هل بيبي جيدة؟”

 

“بالطبع، أنتِ جيدة.”

 

“إذن، هل تحبينني أيضًا، ماما؟”

 

“…نعم.”

 

ضمت أريانا بيبي، التي التصقت بها كدعامة، بذراع واحدة.

 

“أحبك أكثر من أي شيء في العالم.”

 

بما يكفي لتحمل من أجل لقائها حتى بعد الموت.

 

واستمرت في احتضان بيبي بقوة حتى تستطيع النهوض مرة أخرى.

 

هي وبيبي. كانتا كافيتين لهذه الحياة.

 

* * *

 

على عكس أشعة الشمس الربيعية الوفيرة في دوبريس ، كانت الأمطار الربيعية الباردة تهطل في لينتيا ، كريميسيا ، كما في كل عام. لكن الناس كانوا يقولون إن البرد يتغلغل في العظام أكثر مع كل عام ، بسبب الأجواء أيضًا.

 

خاصة و أن إحدى عائلات النبلاء الكبرى في كريميسيا تم طردها إلى الأبد من سجل النبلاء اليوم.

 

تنهد الحاضرون في القصر الملكي بسبب الطقس القاتم.

 

“من كان يظن أن عائلة بايرن ستنتهي هكذا.”

 

تمتم نبيل شاب بحسرة.

 

“ألم يكن هناك أحد ليحمل الاسم؟ حتى من الفروع الجانبية …”

 

“من سيحمل اسم عائلة وصمت بالعار كعائلة قوادة في الإمبراطورية بأكملها؟”