تاركةً أريانا في حالة صدمة، بدأت القديسة كوليت تشرح وهي تعد على أصابعها.

 

“لو عدتِ إلى سن الثامنة عشرة، لكنتِ فعلتِ كل شيء لتجنب كينيث. وخلال فترة خطوبتك للأمير، لم يكن لديكِ أي مجال للمناورة”

 

“و مع ذلك … لو تمكنتُ من لقاء طفلتي مبكرًا …”

 

“لكن العودة إلى فترة زواجكما الأولى كانت ستكون أكثر خطورة.”

 

“لماذا-“

 

لكن أريانا كانت تعرف الإجابة بالفعل.

 

كانت الفترة التي تلت زواجهما مباشرة هي الأكثر توترًا سياسيًا، وكان مزاج كينيث العنيف في ذروته.

 

‘كانت هناك أيام لم أره فيها أكثر بكثير مما هي عليه الآن.’

 

لو فتحت عينيها في ذلك الوقت، ربما كان شوقها لطفلتها قد كسر أيضًا.

 

لكن لأنها استيقظت بعد عام، تمكنت من البدء في وضع ‘يمكن تحمله إذا أُعيد’.

 

“هكذا … إذن …”

 

لم يخرج منها سوى تأكيد متردد. شعرت كأنها مسحورة.

 

‘هل أنا مجنونة؟’

 

حسنًا، بعد أن فتحت عينيها وحفرت تراب الحديقة، ليس من المستغرب أن تكون قد فقدت عقلها قليلاً.

 

بهدوء أكبر، أطلقت أريانا تساؤلاتها.

 

“لكن، هل هذه الفرصة تُمنح للجميع؟ هل هناك سبب لمنح هذه المعجزة لبيبي؟”

 

ابتسمت القديسة كوليت بلطف.

 

“ليست لبياتريس فقط، بل إنها معجزة تُمنح أحيانًا لمن يموتون بلا ذنب.”

 

“ليست شائعة، لكنها ليست نادرة أيضًا. إذا تطابقت صلاة الراغب مع الوقت المناسب.”

 

ارتجفت شفتا أريانا بصمت للحظة.

 

إذا كانت ممكنة عندما تتطابق صلاة الراغب مع الوقت المناسب … بدا الأمر بسيطًا، لكنها أدركت بحدسها أن الاحتمال ضئيل للغاية.

 

“لكن إذا كان هذا ممكنًا … لماذا لم يتحدث عنه أحد؟”

 

“لو تحدث شخص ما عن تذكر حياة سابقة بتهور، ألن يُتهم بالهرطقة ويُقتل؟”

 

“آه.”

 

“لذلك، أولئك الذين يعودون يحتفظون بالمعجزة سرًا ويعيشون بهدوء.”

 

أومأت أريانا. بالفعل ، ألم تُغلق فمها خوفًا من أن تُسحب إلى مصحة عقلية؟

 

طرحت بحذر سؤالًا أكثر أهمية.

 

“إذن، هل هناك شيء يهددني أنا وطفلي في هذه الحياة؟”

 

“……”

 

“هل هي نفس الكيانات التي كانت في حياتي السابقة، أم شيء جديد؟ هل روجر إنجلس، على سبيل المثال، رفع مسدسًا-“

 

“آه، روجر إنجلس…”

 

أصدرت القديسة كوليت صوت نقرة لسان خافتة.

 

“المسدس الذي استخدمتِه في حياتك السابقة كان له بالفعل. وقد دفع روجر إنجلس ثمن ذلك.”

 

“……!”

 

“لكن، أريانا، هل تعتقدين أنه استخدم وسيلة واضحة كهذه؟”

 

حتى في صدمتها، أدركت أريانا مغزى السؤال.

 

لأنه لو غيرت رأيها ووجهت المسدس إلى كينيث، لكان ذلك يعني قتل سيده.

 

“إذن، هل حاول أحدهم إلقاء اللوم على روجر إنجلس؟”

 

“نعم. أولئك الذين أرادوا التخلص منكِ بسرعة لتسريع الحرب آنذاك هم من خططوا لذلك.”

 

“… هل كان ذلك … من الإمبراطورية؟”

 

تحرك لسانها المتصلب بصعوبة لتسأل. في العام الذي ماتت فيه، كانت هناك أصوات متواصلة تحث على الحرب.

 

هيمنة فوق البحار … كلمات رومانسية، لكن في النهاية، الإمبراطورية هي من تستفيد أكثر من توحيد القوات العسكرية.

 

أومأت القديسة كوليت بصمت.

 

بدأ ضجيج الحدث الخارجي يتسرب من خارج أبواب الكاتدرائية.

 

على عكس الهدوء التام الذي كان يعم الفضاء، كما لو كان عالمًا آخر، بدأ المكان يعود إلى الواقع تدريجيًا.

 

وصرخت إميلي من وراء الباب.

 

“سيدتي! سيدتي، هل لا تزالين بالداخل؟ هل أنتِ بخير؟”

 

استعادت أريانا وعيها وانتفضت.

 

كانت لا تزال لديها أسئلة كثيرة، لكن أفكارها تشابكت كخيوط، فلم يتحرك لسانها.

 

“الوقت ينفد الآن. يمكنني الإجابة على سؤال واحد آخر فقط.”

 

“إذن ، أمم …”

 

في ارتباكها ، طرحت أريانا هذا السؤال دون تفكير.

 

“هل تعرفين ما حدث له بعد موتي؟”

 

بصراحة ، ما الذي ستفعله بمعرفة ذلك الآن؟ لكن الفضول حول العالم بعد موتها كان غريزة لا تقاوم.

 

نظرت إليها الراهبة بعيون صافية و تحدثت بهدوء.

 

“عاش كينيث. نسي موتكِ جيدًا.”

 

“آه …”

 

“تزوج من امرأة جديدة، أنجب أطفالًا آخرين، وعاش حياة جيدة حتى مات.”

 

“……”

 

تحركت شفتا أريانا من ألم حارق في صدرها.

 

شعرت، بشكل غريب، بخيانة خفية من هذه الحقيقة.

 

ربما كانت تأمل أن يندم كينيث في تلك الحياة، ولو متأخرًا.

 

أن يتألم، ولو بمقدار أظفر، أمام جثتها التي لم ترحل برفق.

لكنها وابنتهما كانتا مجرد كيانات تُنسى مع مرور الزمن. 

 

بهذه السهولة.

 

بينما أصبح طرق الباب أعلى، صرخت إميلي بقلق أكبر.

 

“سيدتي؟ سيدتي! هل يمكنني فتح الباب؟”

 

“إميلي، أنا بالداخل!”

 

صرخت أريانا بصعوبة، فتوقف الطرق أخيرًا.

 

كانت تريد طرح المزيد من الأسئلة، لكن القديسة كوليت دفعتها بحزم.

 

“حان الوقت للذهاب، أريانا.”

 

“… هل سأراكِ مجددًا؟ هل يمكنني طلب المساعدة مرة أخرى؟”

 

“لا، للأسف، هذه ستكون المرة الأخيرة.”

 

هزت القديسة كوليت رأسها بصمت.

 

“مجيئك إلى هنا كان الشرط لإخبارك بهذا القدر.”

 

“……؟”

 

أرادت أريانا سؤال المزيد، لكنها اضطرت إلى التوجه نحو الباب.

 

لكن قبل أن يُفتح الباب بالكامل، التفتت للخلف للمرة الأخيرة.

 

‘اختفت.’

 

الشخص الذي كانت تتحدث إليه للتو اختفى دون أثر.

 

خرجت أريانا إلى الخارج، مدعومة بإميلي.

 

تحت أشعة الشمس المبهرة، كان كينيث لا يزال مع الرجال الآخرين. 

 

ترددت كلمات القديسة عن حياة كينيث في أذنيها.

 

[تزوج من امرأة جديدة ، أنجب أطفالًا آخرين ، و عاش حياة جيدة حتى مات] 

 

[نسي موتكِ جيدًا] 

 

‘بالطبع ، عشتَ جيدًا في تلك الحياة.’

 

نسيتَ زوجتك المذنبة وابنتك التي كانت مجرد خطأ. 

 

جيدًا جدًا.

 

دون أن تعرف مدى رغبة أريانا في تلك الحياة للعيش معك و بيبي.

 

* * *

 

“لماذا غادرتِ مكانكِ آنذاك؟”

 

بعد انتهاء الحدث الخيري، سأل كينيث أريانا بشكوك داخل السيارة العائدة.

 

حتى بعد انتقاله إلى مكان الرجال، كانت حواسه موجهة نحوها. لذا، عندما اختفت، شعر قلبه يهوي للحظة.

 

نظرت أريانا إليه ببطء، وهي تحدق خارج النافذة بذهول.

 

“آه … كنتُ أرتاح داخل الكاتدرائية للحظة. كانت الشمس قوية جدًا.”

 

“لا تختفي دون إخبار أحد.”

 

وبخها كينيث بإيجاز. شعر بالقلق مما قد يحدث إذا لم يرَ أريانا.

 

كانت الرضا الذي يشعر به من تقبيلها ورؤيتها في حيرة كل صباح لا يزال موجودًا.

 

لكن تدريجيًا، بدأ ذلك لا يكفي.

 

بخلاف ترتيب فستان الحفل ودعوة إيديث كلارك، لم تُظهر أريانا أي رغبة في شيء آخر.

 

لكن، لماذا يشعر هو بالقلق لعدم قدرته على إعطائها شيئًا؟

 

وعلاوة على ذلك، كان هناك العديد من الرجال ينظرون إلى امرأة متزوجة بأعين مليئة بالإعجاب والرغبة.

 

‘يتصرفون بشكل جيد في مكان مقدس.’

 

لكن ما كان أكثر إزعاجًا من الرجال المشبوهين كان الأطفال.

 

منذ زيارته لهذه الكاتدرائية، رأى في أحلامه أريانا وطفلًا عدة مرات.

 

‘ربما بسبب ذلك السؤال المزعج من تلك الراهبة.’

 

قبل المغادرة، سأل الكاهن العجوز في الكاتدرائية عن الراهبة التي رآها في زيارته السابقة.

 

لكن الكاهن، مشيرًا إلى الراهبات في الخارج، بدا مرتبكًا.

 

“الراهبات هنا هنّ جميع من بالخارج الآن”

“لا ، ليس هؤلاء ، شخص آخر حياني آنذاك”

“لا يمكن أن يكون … كيف كان مظهرها؟”

 

لكن كينيث لم يستطع الإجابة. مهما حاول التذكر، لم يكن هناك شيء يتذكره عن وجهها.

 

‘لكنني متأكد أنني قابلتها.’

 

اعتقد في هذه الزيارة أنها مجرد شعور بالديجا فو، لكن بالتأكيد قابلها من قبل.

 

على أي حال، لم يرد زيارة تلك الكاتدرائية مجددًا.

 

على الرغم من تألق الشمس والنسيم المالح المنعش، كان المكان يبعث على البرودة.

 

كما لو كان قبره.

 

* * *

 

في تلك الليلة، ربما بسبب زيارة الكاتدرائية، رأى كينيث المكان في حلمه مجددًا.

 

لكن على عكس النهار المشرق المعطر برائحة العشب ، كانت الكاتدرائية في الحلم مليئة برائحة الدم.