<أيام منسوجة باللؤلؤ (6)>

نظرت أريانا إلى عينيه الفيروزيتين المذهولتين و ابتسمت بلطف.

“لم أنسَ تمامًا الألم الذي سببتَه لي … لكنني أردتُ فقط أن تعرف. أنا سعيدة جدًا الآن …”

وضعت ذراعيها حول عنق كينيث و أضافت.

“لذا ، أتمنى ألا تتألم أنتَ أيضًا كثيرًا الآن”

لم يخبرها أبدًا ، مهما توسلت ، عن نهاية “حياته السابقة”.

كيف عاش حياته و مات ، و ما الذي حدث.

لكنها استطاعت أن تتخيل أن حياته لم تكن سلسة تمامًا. 

كانت ترى ذلك أحيانًا في نظراته التي بدت أكبر سنًا من عمره الحالي.

<هذه المرة ، لا يجب أن تتألمي>

لم تكن نظرة الندم في عينيه و هو يقول ذلك كاذبة. لن تتمكن من نسيان حزن تلك الأيام ، لكنها أرادت ألا يعاني كثيرًا من أخطاء لم يرتكبها في هذه الحياة.

كانت تأمل بصدق أن يخف الألم الذي يتردد حتى في صوته المنخفض و هو يهمس و هو يعانقها يومًا ما.

“أريانا”

“نعم؟”

“أنا آسف لأنني تركتكِ وحدكِ آنذاك”

بدلاً من قول “لا بأس” ، أومأت أريانا بهدوء. لم يكن اعتذارًا مزينًا بالكلمات المنمقة ، لكن الوقت كان كافيًا لتعرف أنه صادق.

بقيت في أحضانه بهدوء ، تاركة إياه يعبث بشعرها دون نية محددة ، و هي بدورها فركت خدها على صدره و همهمت.

لكن عندما فتحت فمها مرة أخرى ، تشنج كينيث قليلاً.

“كينيث ، بخصوص الطفل الثاني”

“لا أحتاج إلى طفل ثانٍ”

بدلاً من أن أخسركِ.

بدلاً من قول كلمات ضعيفة و مشؤومة ، أجاب كينيث بإيجاز و عانقها بدلاً من ذلك.

لكن أريانا أصرت ، و أخرجت رأسها من فوق كتفه و همست.

“لكنني أعلم أنكَ ستكون أبًا رائعًا إذا حدث ذلك. ألا تندم على عدم رؤية بيبي عندما كانت رضيعة؟”

“لا داعي لتعريضكِ للخطر مرة أخرى”

“همم … أنا أيضًا لا زلت أحب بيبي كثيرًا ، لذا لستُ واثقة من طفل ثانٍ. لكن …”

قبلت أريانا خد كينيث كما لو كانت عصفورة صغيرة تفرك منقارها.

لقد تغيرت قليلاً بسبب السعادة. 

بسبب الألم الذي شعرت به من تحيز والدتها في الماضي ، أصبحت واثقة أنها لن تكرر ذلك مع طفل ثانٍ.

“في الحقيقة ، بما أن بيبي تشبهني فقط ، أعتقد أنه سيكون من الجيد أن يكون لدينا طفل يشبهكَ أكثر قليلاً”

“…”

“لذا ، إذا ، ربما ، إذا جاء ، فلا تتركني و اعتنِ بي. اعتنِ بي و بطفلنا من البداية إلى النهاية”

“الاعتناء بكِ؟ يمكنني فعل ذلك الآن”

“أوه ، سأجعلكَ تتحمل الأمور الصعبة و المزعجة …” 

آه–

عندما نظرت إلى الرجل الذي حاصرها بين ذراعيه ، جف فمها ، لكن في نفس الوقت ، كان عليها أن تبتلع ريقها كما لو كانت تتذوق طعمًا حامضًا و حلوًا. 

أغمضت عينيها بقوة.

‘آه ، هكذا ، قد يتعين عليّ الاستحمام من جديد’

خطرت لها هذه الفكرة متأخرًا ، لكنها لم تندم حقًا.

* * *  

على عكس رغبة بيبي الحارة ، لم يصل اللقلق في تلك السنة مباشرة.

حتى عندما أصبحت الطفلة البالغة من العمر خمس سنوات في السادسة ، لم يأتِ ، و نست بيبي أمنيتها لأخ أو أخت.

لكن في صيف السنة التي بلغت فيها السابعة ، بدأت بيبي تلاحظ تغيرات غامضة في أمها.

كان الجميع يتحرك بحذر أكبر حول أمها ، و كانوا يهتمون كثيرًا عند إحضار الطعام ، مما بدا مشبوهًا.

كانت تتساءل لماذا ، لكن لم يكن هناك من يخبرها.

كانت السابعة عمرًا تعتقد فيه أنها تعرف العالم بأسره. فلماذا كان الجميع يتسللون في القصر كما لو كان هناك سر مخفي؟

لم تستطع بيبي تحمل ذلك ، فنفخت شفتيها كالبطة و هي تنظر إلى أبيها ، الذي كان يتفقد وجبة أمها الخفيفة.

“أبي ، لدي سؤال”

“نعم؟”

“يبدو أن ماما تنام كثيرًا مؤخرًا ، أقصد ، تنام كثيرًا”

على الرغم من أن أمها كانت تستيقظ متأخرًا في الصباح ، إلا أنها كانت كثيرًا ما تكون نائمة على كرسي مريح خلال النهار.

كانت أمها عادة تمشي معها كثيرًا و تصعد و تنزل درج المتجر الكبير دون مشكلة ، لكن مؤخرًا بدت مترددة جدًا.

“و كعكة الترايفل ، يبدو أن ماما تأكلها كل يوم الآن”

“…”

نظر كينيث بصمت إلى الصينية التي كان ينوي إحضارها لأريانا.

كانت الحلوى ، المكونة من طبقات من الفراولة و الفواكه البنفسجية بين كعك إسفنجي ، موضوعة بشكل جميل في طبق زجاجي صغير.

ابتسم كينيث لابنته بابتسامة غامضة.

“ربما سنقيم حفلة لاحقًا”

“لاحقًا؟”

“نعم”

أمالت بيبي رأسها مع كلبها الكورجي بيكي ، لكنها أدركت أن أبيها لن يقدم المزيد من التوضيحات إذا لم يقل شيئًا آخر.

توجه كينيث إلى غرفة النوم الجديدة. 

كان من المفترض أن تكون في الطابق الثاني بإطلالة أفضل ، لكنهم انتقلوا مؤقتًا إلى الطابق الأول.

في غرفة تتمايل فيها ستائر بيضاء طويلة تصل إلى الأرض ، كانت أريانا مستلقية على السرير مغمضة العينين. 

على الرغم من أن الجو بدا باردًا ، كانت تقول “إنه حار جدًا” و فتحت جميع نوافذ الشرفة لتدع نسيم البحر يدخل.

وضع كينيث صينية الترايفل على الطاولة و اقترب بخطوات سريعة.

“أريانا ، هل أنتِ بخير؟ هل تشعرين بالغثيان؟”

“أفضل بكثير مما كنتُ عليه مع بيبي …”

“هذا ليس معيارًا”

مد كينيث يده إلى الطاولة الجانبية القريبة و مسح وجهها بمنديل مبلل.

“آه ، منعش”

“يبدو أن ابنتنا بدأت تلاحظ”

“آه ، حسنًا ، لأن الجميع … يبالغون في الحماية بالفعل …”

مع شخص مثل بيبي ، من الطبيعي أن تلاحظ شيئًا مشبوهًا …

بمجرد أن تأكدت أريانا من “الأخبار السارة” من الطبيب الشهر الماضي ، أصبح كينيث و كل من حولها يتحركون كما لو كانوا ينفذون عملية سرية.

لو لم يقل الطبيب “يجب أن تمشي بنفسكِ لتبقي بصحة جيدة حتى النهاية ، و لديكِ اللياقة الكافية لذلك” ، لكان كينيث مستعدًا لحملها طوال الوقت.

بما أنها قللت من مواعيدها الخارجية و بقيت في القصر ، لم يكن مفاجئًا أن تلاحظ ابنتهما البالغة من العمر سبع سنوات.

“متى ستخبرين بيبي؟”

“همم ، بعد أن نمر بفترة الاستقرار”

تمتمت أريانا ، تحاول تحمل الدوار من غثيان الصباح.

“لا أريد إخبار الجميع بعد … لا نعرف ماذا سيحدث …”

ربت كينيث على أريانا ، التي عادت إلى حالة الخمول ، و نظر إليها بعيون مؤلمة.

لقد اتخذا قرار إنجاب طفل ثانٍ معًا ، لكن هل كان ذلك صحيحًا؟

في أواخر العام الماضي ، عندما ذكرت أريانا الأمر بلا مبالاة و كأنها تتحدث عن حفل الغد ، ظل كينيث مترددًا منذ ذلك الحين.

<كينيث ، أعتقد أنني سأكون بخير الآن>

كانت ابنتهما طفلتهما الثمينة إلى الأبد ، لكنها كانت تكبر بسرعة كل يوم.

مع كل كلمة تنضج بها بيبي ، انهار يأس أريانا الذي دفعها إلى لقاء طفلتها مجددًا.

“لم أعد أقلق من أنني سأفضل بيبي و أؤذي الطفل الثاني. أعتقد أنني سأحب الطفل القادم بحد ذاته”

“…”

“يبدو أن الحب ، كلما تلقيتَ أكثر ، كبر الوعاء الذي يمكنكَ منحه. بفضلكَ”

كان من المستحيل مقاومة أريانا و هي تقول ذلك ، و أهدابها الذهبية ترفرف.

علاوة على ذلك ، كان كينيث أيضًا يأسف دائمًا لأنه فاتته طفولة بيبي. بما أن أريانا لم تلتقط العديد من الصور خلال أيامها في دوبريس ، لن يعرف كينيث أبدًا تلك الأوقات.

عندما أصبح صامتًا ، ابتسمت أريانا ، التي كانت تستمتع بالمنديل المبلل البارد.

“لا تتوتر كثيرًا من الآن ، يا كينيث. أنا لستُ قلقة لأنكَ هنا هذه المرة”

رفع كينيث زاوية فمه على مضض.

على عكس الحمل في تلك الأيام التي عانت فيها بسببه ، قال الدكتور بيالي و جميع من حولها إنها كانت بصحة جيدة جدًا.

قيل إن هذا القدر من غثيان الصباح متوسط ، و أن تقيؤها كان أقل مقارنة بالنساء الأخريات. 

كان من المطمئن أيضًا أنها تأكل الترايفل جيدًا.

على الرغم من أن هناك أيضًا وعدًا من الكبار.

عندما تعرضت لحادث في دوبريس ، و كانت على وشك عبور الحدود بين الحياة و الموت ، تلقت وعدًا بأن لا شيء يمكن أن يؤذي أريانا بعد الآن.

و مع ذلك ، سأل نفسه.

هل أنا حقًا أبذل قصارى جهدي من أجل أريانا؟

أمسك كينيث بيد أريانا المرتخية.

“هذه المرة ، سأكون معكِ طوال الوقت”

حتى تظل أريانا سعيدة إلى الأبد.