<أيام منسوجة باللؤلؤ (5)>

 

حدقت أريانا في كينيث. 

 

كان كينيث يراقب بيبي و هي تصرخ بدهشة أمام بيت الدمى ثلاثي الطوابق الذي خرج من صندوق هدايا ضخم.

 

“واو ، واو ، أبي!”

 

“هل أعجبكِ؟”

 

“نعم …! يا إلهي ، الأبواب تفتح حقًا!”

 

أمسكت الطفلة بيد والدها و صرخت بحماس.

 

عندما قررت أريانا العودة إلى الإمبراطورية لأول مرة ، كانت تخشى في قرارة نفسها أن حب كينيث لبيبي قد يكون عابرًا.

 

كما لو أن سوء تفاهم قد يجعله يتخلى عنها و عن ابنتهما كما فعل في الماضي.

 

لذا ، كانت تعتقد دائمًا أنها هي من يجب أن تحمي الطفلة ، حاملة عقدة صغيرة في قلبها.

 

لكنه كان رجلًا عائليًا أكثر بكثير مما تخيلت. لم يزعجه أبدًا اقتراب الطفلة منه ، و حتى مع ازدياد انشغاله بأعمال الجنوب المتنامية ، كان يحرص دائمًا على تناول الطعام مع زوجته و ابنته.

 

حتى عند الاستماع إلى محادثاته مع بيبي.

 

لم يحاول أبدًا تمرير الأمور بسرعة بسبب الإرهاق أو إصدار الأوامر بطريقة متسلطة ، ولو مرة واحدة.

 

كان بإمكانه أن يكون أبًا جيدًا.

 

ربما كان من المفترض أن يعيش حياة كهذه.

 

كزوج … حسنًا ، طاقته المفرطة التي تتناقض مع مظهره المعتاد كانت مرهقة ، لكن باستثناء ذلك …

 

سعلت أريانا تلقائيًا و هي تتذكر بعض اللحظات في غرفة النوم.

 

على أي حال ، هل هذا الرجل لم يفكر أبدًا في طفل ثانٍ؟

 

حسنًا ، ربما تنسى بيبي قصة الأخ أو الأخت بسرعة.

 

مع كل هذه الهدايا التي أعداها والداها. 

بمجرد أن تتحقق من كل هدية و تلعب بها ، ستنسى الأمر.

 

<لكنني أشعر بالوحدة>

 

تذكرت أريانا تعبير بيبي الحزين ، لكنها هزت رأسها محاولة تجاهله.

 

إنها طفلة. فضول الأطفال مثل قلاع الرمل أمام الأمواج ، يتلاشى بسرعة و ينتقل إلى شيء جديد.

 

* * *

 

على عكس آمال أريانا ، كانت ذاكرة بيبي جيدة.

 

على الرغم من تلقيها هدايا تملأ غرفتين ، إلا أنها لم تحصل في النهاية على ما أرادته أكثر من أي شيء.

 

لذا ، بعد أن استمتعت بالهدايا الجديدة ، عادت ذكرى ما لم تحصل عليه إلى ذهنها بهدوء.

 

من سأتوسل إليه؟

 

كانت أمي ناعمة و لطيفة ، لكن بيبي رأت أنها كانت حازمة بشكل خفي. عندما كانت أمي مترددة بشأن شيء ما ، لم تكن هناك فرصة لإعادة فتح الموضوع.

 

لذا ، قررت أن تتوسل إلى أبيها مرة أخرى. قد يصاب الناس في الإمبراطورية بالصدمة لو سمعوا ذلك ، لكن هيبة الدوق كليفورد لم تؤثر على بيبي أبدًا. 

 

وصلت بيبي إلى مكتب كينيث مع كلبها الكورجي ، و هي تعبس و تميل رأسها.

 

“أبييي ، هل أنتَ مشغول الآن؟”

 

“ما الأمر ، بيبي؟”

 

“حسنًا … كنتُ فتاة جيدة ، فلماذا لا يستطيع اللقلق العثور علي؟”

 

تمتمت بيبي و هي تحتضن دبها المحشو.

 

“ألم أكن جيدة؟ أنا آكل الجزر الآن. ولا أركض في الممرات بعد الآن”

 

“أنتِ فتاة جيدة بالتأكيد”

 

مسح كينيث شعرها الذهبي المتجهم.

 

… في الحقيقة ، لاحظ أنها تركت بعض الجزر المطبوخ في وجبة العشاء الأخيرة ، لكن محاولتها أكل و لو قضمة كانت مهمة.

 

لكن زاوية فمه التي ارتفعت بدأت تنخفض دون قصد.

 

“عندما وُلدتِ ، عانت أمكِ كثيرًا”

 

“هل؟ كانت ماما تتألم؟”

 

“…”

 

لم يجب كينيث على سؤال الطفلة ، بل مسح رأسها بهدوء.

 

عندما تركته أريانا و أنجبت بيبي ، عانت من ولادة صعبة للغاية. كادت أن تفقد حياتها لدرجة أنهم قرروا إرسال تبرع أخير إلى الكاتدرائية.

 

ربما كان ذلك بسبب حالتها الضعيفة بعد الهروب منه بسرعة. 

لكن ، في النهاية ، لو لم يحالفهم الحظ ، ربما كانت أريانا قد فقدت حياتها.

 

“لا تريدين أن تتألم أمكِ ، أليس كذلك ، بيبي؟”

 

“أوه …”

 

“لذا ، لا تستمري في التوسل إلى أمكِ”

 

يبدو أن كلمة بيبي “أشعر بالوحدة” صدمت أريانا كثيرًا.

 

كانت امرأة تصبح قلقة إذا لم تستطع تلبية رغبات طفلتها الوحيدة على الفور. 

 

على الرغم من أنها أقل تعبيرًا عن ذلك مقارنة بالماضي ، إلا أنها لا تزال تشعر أنها ستموت بدون بيبي.

 

لم يكن بإمكانه السماح لبيبي بدفع أريانا للتفكير في خيار خطير.

 

في هذه الأثناء ، بدت ابنته متجهمة و رأسها يميل نحو الأرض. في تلك اللحظة ، سُمع صوت خطوات خفيفة من مقدمة الحذاء و ثقيلة من الكعب من خلف الباب.

 

فتحت أريانا الباب بلطف ، و كشفت عن وجه يحمل ابتسامة محرجة.

 

“بيبي ، لا ينبغي أن تزعجي أباكِ وهو يعمل”

 

“ماما!”

 

“هيا ، لنخرج. يجب أن نأخذ بيكي أيضًا”

 

“أوه ، حسنًا”

 

نزلت بيبي من أحضان والدها و تبعت إميلي التي كانت تنتظر خارج الباب. لكن هذه المرة ، لم تخرج أريانا ، بل بقيت تتجول في الغرفة.

 

عندما رأى كينيث أنها تبقى و كأن هناك بقعة مثيرة للاهتمام على إطار النافذة ، عبس قليلاً بعينه اليسرى.

 

“سمعتِ كل شيء؟”

 

“قليلاً؟”

 

ترددت أريانا بجانبه ، ثم بدأت الحديث بتكلف.

 

“لم أكن أعلم أنكَ كنتَ قلقًا بشأن تلك الحادثة”

 

“ماذا؟”

 

“عندما أنجبتُ بيبي. حتى أنا لا أتذكر ذلك اليوم جيدًا”

 

“أحيانًا ، تقييمكِ لي منخفض جدًا”

 

عندما كُشفت نواياها ، أدارت أريانا عينيها بحرج.

 

أرادت أن تقول إنها لا تستطيع نسيان كيف طاردها بغضب بعد ذلك ، لكنها كبحت نفسها.

 

حدق كينيث في أريانا المتسائلة.

 

“في الحقيقة ، ليس بسبب هذه الحادثة فقط”

 

“…؟”

 

“في المرة السابقة أيضًا ، عندما كنتِ حاملاً ، قلتِ إن البقاء معي كان مؤلمًا”

 

“ماذا …؟ متى ، آه”

 

فتحت أريانا عينيها بدهشة ثم تجمدت.

لم يخبر كينيث أريانا أبدًا بمدى ما يتذكره عن حياتهما السابقة.

 

اللحظات الأخيرة من تلك الحياة ، عندما كان ينهار بشكل بشع و هو يتشبث بالأوهام.

 

الأيام التي بدت كمستنقع بلا قاع حتى انتحار أريانا.

 

<منذ البداية إلى النهاية معكَ ، كل شيء كان مؤلمًا ، لذا لا أعرف متى لم يكن مؤلمًا>

 

من بين العديد من الأيام التي استعادها ، كانت لحظة مواجهة أريانا الحامل من أكثر اللحظات التي ندم عليها.

 

في ذلك الوقت ، بينما كان يكرهها بعقله ، كان لا يزال يتوق إليها في قلبه. لكن كشف تلك الحقيقة في حالة ذهنية مشوشة بالأدوية كان مخزيًا جدًا.

 

لذا ، على الرغم من حمل أريانا ، تجاهل الواقع.

 

لكن عندما عاد إلى قصر الدوق بعد تجاهل طويل ، كان حال أريانا الذي واجهه مروعًا للغاية.

 

<لو كنتِ تتألمين جسديًا ، كان يجب أن تقولي شيئًا>

 

كانت نحيفة في وجهها و خط عنقها و كتفيها و يديها ، مع بطن بارزة تكافح لتحمل وزنها.

 

امرأة كانت تعاني من غثيان الصباح الشديد لكنها لم تتجرأ على فتح فمها ، مختبئة في زاوية.

 

و مع ذلك ، استمر في لومها.

 

<إذا لم تموتي ، أثبتي ذلك بأفعالكِ. تأكدي ألا أسمع أنكِ تتخطين وجباتكِ>

 

لو كان سيحاول ألا يحبها ، كان يجب أن يتركها تذهب. لكنه لم يستطع ، فاحتفظ بها محبوسة في القصر.

 

كانت النتيجة موت طفلته و زوجته.

حتى في هذا النهار المشرق ، كان اليأس المظلم من تلك الأيام لا يزال قويًا.

 

أمسك كينيث بيد أريانا اليسرى.

 

كان خاتم الزواج الجديد ، الذي قبلته أخيرًا ، يلمع بلون قرمزي باهت في ضوء الغروب.

 

قبّل ظهر يدها البيضاء بعادة ، و تمتم كما لو كان يتحدث لنفسه.

 

“هذه المرة ، لا يجب أن تتألمي”

 

“…”

 

“بما أنكِ جئتِ لاصطحابي ، يجب أن أذهب الآن”

 

حدقت أريانا في كينيث بصمت ، ثم أومأت برأسها بهدوء.

 

* * *

 

عندما عادت إلى الحياة بعد الموت ، كانت هناك لحظات ظنت أنها لن تنساها أبدًا.

 

مثل حرارة جسد طفلها ، التي كانت حية حتى الليلة السابقة ، لكنها لم تتحرك بعد الآن.

 

<كان ذلك الطفل خطأ. إذا سمعكِ أحد ، سيظن أنكِ أحببتِ الطفل>

 

أو الكلمات القاسية منه التي مزقت قلبها مثل خنجر.

 

في غرفة نوم مريحة مضاءة بضوء مصباح قرمزي ، حاولت أريانا ، في حالة ذهول ، تذكر ألم القلب الذي شعرت به آنذاك.

 

بينما كانت تفكر ببطء ، سقطت منشفة مبللة بالماء الدافئ من جسدها ، و مسح كينيث خدها.

 

“هل أنتِ متعبة؟”

 

“…”

 

“يمكنكِ النوم كما أنتِ”

 

فتحت أريانا عينيها قليلاً و نظرت إليه بنظرة جانبية. 

 

كان من اللطيف أن يمسح جسدها بمنشفة مبللة بالماء الدافئ ، لكن ابتسامته بدت مزعجة إلى حد ما.

 

خاصة و أنه يعرف تمامًا لماذا كانت مسترخية ، و مع ذلك يسأل ، ربما كان يستمتع حقًا بمضايقتها …

 

لكن بدلاً من توبيخ كينيث بعبوس ، حدقت أريانا فيما كان يفعله بعيون لينة. لم يعد غريبًا أن يسحب الغطاء ليغطيها أكثر و يخفض ضوء المصباح حتى لا يزعج عينيها.

 

كان في يوم من الأيام الرجل الذي تسبب لها بأكبر قدر من الألم.

 

و مع ذلك ، عند مواجهة جانبه اللطيف ، شعرت و كأنها تغمر قدميها في أمواج الفجر ، شعور دغدغة خفيف.

 

عندما استلقى كينيث بجانب السرير ، حاولت أريانا مرة أخرى تذكر ألم الجروح القديمة. لكن جسدها كان مشبعًا بحمى خفيفة ، و لم تستطع التذكر جيدًا.

 

هل كان ذلك بسبب الإرهاق من العلاقة الحميمة؟

أم أن الحزن الذي كان يؤلمها حتى الموت قد خفت أيضًا؟

 

ابتسمت أريانا بضعف و مدت يدها إلى كينيث.

 

“كينيث”

 

“نعم؟”

 

“حسنًا ، في ذلك الوقت ، قلتُ إن البقاء معكَ كان مؤلمًا ، لكن …”

 

احتضنته أريانا و همست بهدوء مثل نفس.

 

“الآن لم يعد مؤلمًا”

 

“…”

 

“حقًا. بفضلكَ ، أنا سعيدة جدًا الآن”