<أيام منسوجة باللؤلؤ (1)>

 

كان هناك دائمًا أشخاص يقتربون من كينيث بحسد و طمع.

 

منذ طفولته ، من المعلم الخاص الذي طلب وساطة الأقارب ، إلى الرفيق الذي خان ثقته لاحقًا.

 

نعم ، تمامًا مثل الآن.

 

نظر كينيث إلى التاجر الذي كان يتلعثم بحماس في مكتب فندق بلايس. 

 

لقد أعطى ثلاثين دقيقة كاملة لهراء حول كيف أن مشروعًا محليًا مدعومًا من عائلة الدوق سيكون مفيدًا للجميع.

 

“-لذا ، إذا منحتني الفرصة ، سيدي-“

 

“كفى”

 

وضع كينيث قلمه و نهض من مقعده. كان يبتسم ، لكن عينيه كانتا تقولان إن الطرف الآخر كان وقحًا للغاية.

 

“كانت المحادثة ممتعة ، لكن دعنا ننهي الأمر هنا”

 

“ماذا؟ لكن ، لكن!”

 

“لدي موعد آخر، هذا كل شيء”

 

“آه … نعم ، أعتذر عن الإزعاج”

 

لم يُظهر المساعدون أي تعاطف مع المحاولة الخرقاء ، لأن الجميع ممن يعرفون يعلمون أن هناك شخصين فقط في العالم يُسمح لهما بالطمع في الدوق كليفورد.

 

أثناء خروجه من غرفة الاجتماعات ، سأل كينيث روجر ، الذي كان يتبعه بخطوة إلى الخلف.

 

“هل انتهت الاستعدادات للانطلاق؟”

 

“نعم. السيدة و الآنسة الصغيرة تنتظران بالفعل في السيارة”

 

“حسنًا”

 

ردّ كينيث بلا مبالاة ، و كأنه لم يكن يتطلع إلى هذه اللحظة ، على الرغم من أنه كان يعلم كل شيء.

 

كانت بيبي على وشك الاحتفال بعيد ميلادها الخامس هذا العام.

 

لقد اختار بالفعل الهدايا مع أريانا ، لكن بيبي أصرّت بشدة ، مشدقة قبضتيها ، على أنها تريد اختيار فستانها بنفسها من خلال التسوق.

 

<المتجر الكبير! أريد أن أذهب إلى المتجر الكبير و أختار بنفسي!>

 

أميرة الإمبراطورية الوحيدة ، و مع ذلك تريد الذهاب إلى المتجر الكبير بدلاً من استدعاء خياطة.

 

كان هذا أمرًا لا يمكن تصوره سابقًا ، لكن هذا المتجر الكبير في المنطقة كان قد شاركت أريانا مباشرة في افتتاحه. 

 

أرادت الاستفادة من الخبرة التي اكتسبتها أثناء عملها كمستشارة غير رسمية لداميان في ديوبريس.

 

على الرغم من صغر حجمه ، كان المبنى ذو الجدران الكريمية المنقوشة بأشجار الزهور المزخرفة و السقف القببي الزجاجي الأزرق يشبه قصرًا صغيرًا في الجنوب.

 

بطبيعة الحال ، أصبح هذا المكان مركزًا للمجتمع الجنوبي ، و كان بمثابة ملعب لبيبي.

 

و هكذا ، دخلت بيبي إلى المتجر الكبير في ميناء إيليسيا ، ممسكة بيدي والديها ، تقفز بحماس.

 

كانت مجموعة الأطفال من برنواه فوسير تحظى بشعبية كبيرة هناك.

 

… على الرغم من أن أريانا كانت تظهر تعبيرًا حزينًا كلما تذكرت ما حدث بسبب هذا المصمم ، لم يستطع الوالدان منع بيبي ، كما يقول المثل ، لا يوجد والد ينتصر على طفله.

 

بينما كانت بيبي تسبح بين الفساتين الصغيرة المصنوعة من الأورجانزا و الحرير ، أضاءت عيناها أخيرًا عند فستان معين.

 

“ماما ، بابا! أريد هذا!”

 

لم تعد الطفلة تُشير إلى نفسها بـ”بيبي” منذ فترة. 

 

كما أنها نادرًا ما كانت تسحب الكلمات أو تكررها كما يفعل الأطفال.

 

‘لأن بيبي ، لا ، أنا الآن أخت كبيرة!’

 

شعر كينيث بالفخر ولكنه كان أيضًا متأسفًا قليلاً.

 

في حياته السابقة ، لم يعانق هذه الطفلة بشكل صحيح بسبب غبائه ، و في “هذه” المرة ، لم يتمكن من قضاء طفولتها بالكامل معها. 

 

على الرغم من أن أريانا تملك صورًا ، إلا أن عدم وجوده مع زوجته و ابنته في تلك الفترة كان مؤلمًا بنفس القدر.

 

لو بقيتِ طفلة لفترة أطول. 

لو كان بإمكاني إعطائكِ ما فاتني لفترة أطول.

 

بشعور بالأسف ، مسح كينيث شعر ابنته الأشقر الرمادي.

 

“هل أعجبكِ هذا؟”

 

“نعم! لكن أريده أن يكون أبيض! و الشريط وردي ، و في يوم الحفلة ، أريد أن أرتدي تاجًا مثل ماما”

 

“إذن ، فليكن كذلك”

 

كم هي ذكية في التعبير عما تريده بوضوح.

 

لكن كينيث نظر إلى أريانا بحسرة من فوق كتفه. 

 

كانت أريانا منشغلة بوضع الإكسسوارات على رأس بيبي. 

 

كانت لحظة ضحك الأم و ابنتها المتشابهتان معًا مصدر فرح كبير له ، لكنه شعر بالرضا …

 

لكن أريانا ، التي ورثت ابنتها مظهرها ، كانت لا تزال فاشلة في طلب ما تريده.

 

لو كنتِ تصرين على شيء تريدينه …

 

عندما تحب ، تريد بشدة أن تعطي شيئًا ، و يفضل أن يكون شيئًا يناسب قلب الطرف الآخر تمامًا.

 

“أريانا ، ألا يوجد شيء تريدينه؟”

 

حتى لو سأل هكذا ، سترد أريانا بـ”لا شيء أحتاجه حقًا؟ أنا راضية الآن” أو شيء من هذا القبيل.

 

سيختار هدية تبدو جيدة بنفسه ، لكن ما لم يكن شيئًا تريده حقًا ، فستكون مجرد هدية بدرجة 40 من 100.

 

لكن ، بدلاً من إعطاء الرد المتوقع ، ضمت أريانا شفتيها و غرقت في التفكير.

 

“همم … حسنًا …”

 

“ما الأمر؟ هل هناك شيء؟”

 

“ليس شيئًا أريده ، بل شيء أريد أن أسأل عنه …”

 

“ماذا؟”

 

عندما اقتربت أريانا بنظرة توقع خفية ، شعر هو أيضًا بالفضول.

 

بل إن أريانا أنزلت رموشها بخجل شديد و همست بهدوء. 

يبدو أنها لا تعرف بعد أن تعبيرها في وضح النهار قد يحرج من يراه.

 

“… في الليل”

 

“…؟”

 

ماذا؟

 

“في الليل ، عندما نكون وحدنا ، سأسألك”

 

“…”

 

ماذا حقًا؟

 

أومأ كينيث بهدوء و مد يده بثبات نحو ابنته التي كانت تصرخ “بابا ، هذا أيضًا! هذا أيضًا!”

 

لكن ذكريات ما تبقى من ذلك اليوم كانت غائبة تمامًا ، و كانت كل أعصابه مشتعلة بحرارة حادة موجهة نحو أريانا.

 

في المقابل ، بدت أريانا ، التي كانت تسير بصحبته ، هادئة جدًا.

 

زوجته ، التي تبدو ناعمة للغاية ، كانت خصمًا هائلًا.

 

* * *

 

في تلك الليلة ، مرّ وقت العشاء ببطء غريب. 

 

عادةً ، كان سيستمتع بالوقت مع أريانا و ابنته قبل الذهاب إلى غرفة النوم ، لكن قلبه كان يسبق خطواته باستمرار.

 

لحسن الحظ ، بفضل المتعة الكبيرة في المتجر الكبير ، انهارت بيبي على الأرض و هي تحتضن دميتها. 

 

كان حمل ابنته النائمة إلى غرفة نومها جزءًا من روتين كينيث.

 

عادةً ، كان سيبقى ليراقب ابنته النائمة بعمق أكثر ، لكن اليوم ، عاد بخطوات سريعة إلى الغرفة التي كانت أريانا فيها.

 

على الرغم من أن القصر الجنوبي يحتوي على غرف نوم منفصلة ، إلا أن النوم بمفرده كان نادرًا للغاية. لأنه إذا أراد رؤية وجه أريانا النائمة بعمق في الصباح ، كان من الأفضل أن يشتركا في نفس الغرفة.

 

عندما فتح الباب و هو يحمل توقعًا غامضًا ، نهضت أريانا من طاولة الزينة ، حيث كانت تمشط شعرها.

 

بسبب الضوء الخلفي القادم من الشرفة ، كشف قميص نومها الأبيض عن صورة ظلية ناعمة و شفافة.

 

ما الذي يمكن أن يكون؟

 

“كينيث ، مرحبًا. هل بيبي نائمة جيدًا دون أن تستيقظ؟”

 

“نعم”

 

وضع كينيث يده على خصر أريانا. 

 

عندما مرر يده على ظهرها المستقيم ، اقتربت منه بشكل طبيعي ، كما اعتادا على أجساد بعضهما لفترة طويلة.

 

كان يستمتع عادةً بلحظة اندفاعها إليه دون تحفظ ، لكن اليوم كان مختلفًا.

 

“إذن ، ما الذي أردتِ أن تسأليه في النهار؟”

 

“آه ، حسنًا ، الأمر هو …”

 

وضعت أريانا يديها ببطء على كتفيه ، عضت شفتها السفلى ، و رمشت بعينيها. كان قميص النوم ينزلق بسلاسة تحت راحتيه كالموج.

 

تألقت عيون كينيث بالفضول و هو ينظر إليها.

 

أريانا كليفورد. 

 

هل أدركت أخيرًا أنها جميلة و قررت استغلال ذلك مع زوجها؟

 

لكن ، ما الذي تريده لتفعل كل هذا …؟

لكن الجواب الذي خرج كان أنقى بكثير مما توقع.

 

“همم … حسنًا ، كنتُ أتساءل منذ متى أحببتني”

 

“…؟ لماذا تسألين عن هذا فجأة؟”

 

“فقط ، كذلك؟”

 

احمرت خدي أريانا و هي تدير عينيها.

شعرت أنها سألت عبثًا ، لكن الماء قد انسكب بالفعل.

 

لم تكن تنوي إخبار كينيث بالتفاصيل لأن السبب كان تافهًا جدًا.

 

عندما كانت تتحدث مع السيدات اللواتي أصبحت صديقة لهن هنا ، كان من المستحيل تجنب موضوع كيفية زواجهن في النهاية.

 

كما هو متوقع ، تلقت نساء أخريات عروض زواج رسمية ، و مررن بفترات خطوبة مناسبة ، و كثيرات تزوجن بعد قصص حب.

 

و على الرغم من أنهن قلن إن ذلك “عادي” ، إلا أن زوايا أفواههن ارتفعت ، مما يعني أنها كانت ذكريات سعيدة بلا شك.

 

لدى الآخرين الكثير من هذه الذكريات الجميلة ، فلماذا انتهى بي الأمر بحب مؤلم و خاسر لفترة طويلة؟

 

قد يوبخها البعض قائلين إنها تزوجت و هي سعيدة الآن ، فما المشكلة؟

 

لكن في زواجها الأول في الحياة الأولى ، كانت هي من تمسكت ، و كانت الطرف الأضعف في العلاقة. 

 

كانت تتمنى لو رأت كينيث في تلك الأيام السلمية يتوسل إليها و يشعر بالحيرة بسبب اهتمامه بها.

 

بمجرد أن شعرت بالشفقة على نفسها ، نشأ طمع لمعرفة مشاعر كينيث القديمة ولو قليلاً.

 

“لقد علمتَ ، أليس كذلك؟ لقد أظهرتُ ذلك عندما اقترحتُ مشاهدة الأوبرا أولاً!”

 

“أتذكر بوضوح أنكِ لم تقولي أبدًا إنكِ تحبينني أولاً”

 

“هذا! لم أقلها ، لكن كان يمكن أن تعرف من الجو!”

 

شعرت أريانا بالخجل و كادت أن تنكمش ، لكن العناد دفعها إلى ضم شفتيها.

 

“هذا غير عادل ، لذا سأسأل أيضًا”

 

“…”

 

“منذ متى؟”

 

أمال كينيث رأسه إلى جانب واحد تحت نظرتها العنيدة.

 

منذ طفولتهما عندما التقيا أول مرة ، كانت أريانا تتعجبه ، لكنه لم يكن مستعدًا للاعتراف بأن ذلك كان منذ تلك اللحظة …

 

إذن، متى بالضبط بدأ يرى أريانا بعقلانية؟

 

“همم.”

 

تظاهر كينيث بأنه يفكر بعمق وكأنه لا يتذكر جيدًا.

لكنه في الحقيقة يتذكر تلك اللحظة بوضوح.

 

كان ذلك في يوم ظهور أريانا الأول في المجتمع.

اليوم الذي أمسك بيدها و تشاجرا في الهواء الطلق.