<حفل الزفاف مرّة أخرى (4)>

هذا الرجل مجنون حقًا.

استلقت أريانا على الأريكة الطويلة في غرفة الاستقبال ، تكبح أنفاسها بصعوبة. 

كان السقف العاجي المشرق ، المضاء بأشعة الشمس الساطعة من شاطئ البحر ، محرجًا بشدة.

“أريانا ، عندما يدخل الزوج بينما تُجهّز الزوجة ثوبها الجديد …”

“….” 

“هل تعتقدين أن الأمر سينتهي فقط بالمديح على مدى ملاءمته؟”

“أجل …!”

“هل تعتقدين أنهم لم يروا مثل هذه الأمور من قبل؟”

“لكن ، لكن …”

“ربما يتوقعون أنني لن أخرج لفترة طويلة”

على الرغم من أن صوت كينيث كان هادئًا ، إلا أن قلب أريانا ، التي كانت تتلقى فقط ، غرق في الذعر.

فترة طويلة ، كم؟

لا يمكن أن ينوي فعل ذلك كما في غرفة النوم ، أليس كذلك؟

كان يقول “سيكون من الجيد أن نعتاد على بعضنا مجددًا” ، و كان يبحث عنها كل يوم تقريبًا باستثناء أيام الحرب الباردة. 

“لا ، أنت تستغرق وقتًا طويلًا جدًا!”

“همم”

“من فضلك ، قليلًا فقط. إنه محرج”

“إذن ، تعاوني”

تعاوني؟ كادت أريانا أن تضحك بيأس.

و كأنه لا يستطيع دفع الأمور كما يريد حتى بدون ذلك.

على الرغم من أنه لا يُصدَّق أنه كاد يموت مرتين في حوادث كبيرة ، إلا أنه قوي للغاية … و بنيته الجسدية كانت أكبر من أن تتحملها أريانا من الأساس.

نظرت أريانا بعيون زرقاء إلى الأسفل بسرعة ، ثم عضّت شفتها.

لم تكن في سن تكون بريئة بما يكفي لتشعر بالخجل من زوجها ، لكنها كانت لا تعرف أين تضع عينيها كلما اشتهاها.

“قلتِ إنكِ تريدين إنهاء الأمر بسرعة”

عندما لامست شفتاه خدها ، تقلصت كتفاها بسبب الصوت. 

كان صوتًا لطيفًا ، لكن قلبها كان ينبض كما لو أنه سينفجر.

لماذا يبدو كل شيء غريبًا كما لو كان لأول مرة؟

أنزلت أريانا الفستان المفكوك ببطء إلى قدميها ، و سقط على الأرض.

على الرغم من أنها قالت إنها محرجة و خجولة ، إلا أنها استجابت في النهاية لأنها كانت تريده أيضًا. 

أنا مجنونة.

“كنتَ سيئًا …”

“آسف”

اعتذر كينيث بصدق.

عندما رأى المرأة التي ترتدي الحجاب الأبيض و تتصرف بخجل كعروس جديدة ، فقد عقله. 

قد يبدو كعذر مبتذل ، لكنه كان الجواب الوحيد.

أمسك بخصرها النحيل بقوة و همس بلطف لأريانا و هي تهز رأسها.

“أريانا ، تنفسي”

“آه …”

“هيا ، بسرعة”

أرادت أريانا أن تبكي و تقول إن السبب في عدم تنفسها هو هو.

ما فائدة صوته اللطيف؟

لكن ، كما كان دائمًا عندما يتلامسان ، لم تخرج أي شكوى ، بل لم تخرج أي كلمة.

كان خطأها أنها لم تتوقع أن التعاون لن يُنهي الأمر بسرعة.

* * *  

بعد انتهاء الأمر ، تعامل كينيث مع مسألة الفستان.

لقد أعطى فريق السيدة غريتا ميزانية كافية ، لذا سيكونون متحفظين بشأن شؤون الدوق و زوجته.

بدلاً من ذلك ، ستنتشر شائعة أن الدوق ، الذي التقى بزوجته للتو ، قد جن بها تمامًا.

ليس فقط إعادة إقامة حفل الزفاف ، بل حتى لحظة اختيار فستان جديد ، لم يستطع البقاء بعيدًا عنها. 

في الماضي ، كانت شائعة كهذه عيبًا ، لكن كينيث كان راضيًا جدًا عن القصص التي ستنتشر. 

لم يكن الأمر كذبًا ، فلم يكن هناك ما يخجل منه ، و كان يتمنى أن تنتشر في الإمبراطورية بأكملها.

بينما كان يعدل أزرار أكمامه ، عاد إلى غرفة الاستقبال ، فوجد أريانا لا تزال متكورة على الأريكة ، متجهة نحو ظهر الأريكة ، تتجاهل خطوات زوجها بعناد.

جلس بالقرب من رأسها و أطلق ضحكة منخفضة.

“استمتعتِ معي و مع ذلك تعاملين العريس بهذا الإهمال؟”

“أنا محرجة لدرجة الموت الآن …”

مجنون ، حقًا. محرجة بشدة لا يمكن تفسيرها للآخرين.

و علاوة على ذلك ، عندما أنزلت ذقنها قليلاً ، تنهدت بازدراء عند رؤية العلامات على جلدها.

على الرغم من أن الوقت لم يكن قصيرًا ، إلا أن رؤية العلامات المتبقية على جسدها جعلت أذنيها تحترقان. 

كانت الكدمات المرصعة باللون الأرجواني و الأحمر مغطاة بالكاد بالملابس ، لكن الإحراج كان نفسه.

لم ترفض أريانا يده و هي تمسح شعرها بلطف ، لكنها تمتمت بصوت متجهم.

“إذا سألت بيبي عما هذه ، سيقول كينيث إن هناك بعوضًا حتى في أكتوبر. أنا محرجة جدًا لأفعل ذلك”

“حسنًا ، آسف”

لفّ كينيث البطانية حول كتفيها بإحكام أكبر و مسح خدها بظهر يده.

“اتركي الأمور المزعجة المتبقية لي”

“همم …”

رفعت أريانا البطانية إلى كتفيها و ضيقت عينيها.

كان الوقت قد فات للندم الآن ، لكنها شعرت بنسبة عشرة بالمئة من الندم بسبب حماس العريس الخفي للزفاف.

لكن التسعين بالمئة الأخرى لم تندم لأن كينيث كان لطيفًا جدًا.

عندما قالت إنها تحبه و وافقت على إقامة الحفل ، تصرف كما لو أنه لا يستطيع التخلي عنها.

كما لو أن هذا الزواج هو الأول تمامًا.

لو لم يكن هناك سوء تفاهم أو تباعد منذ البداية ، لكان هذا هو الشخص الذي كان سيكون ، مما جعل قلبها يؤلمها.

لكن في تلك اللحظة ، نظر كينيث إليها بعيون مرحة و ابتسم.

“يبدو أن الفستان الأخير هو الأفضل”

“…”

و مع ذلك ، هو مزعج.

يبدو أنه قد وجد متعة في مضايقتها.

لكن حتى ذلك لم يكن سيئًا تمامًا ، لذا لا بد أنها أصبحت مجنونة حقًا.

كان الإحراج الوحيد هو أن الحقيقة الخرقاء الوحيدة التي تتبادر إلى الذهن هي أن هذا بسبب الحب.

* * *

أُقيم حفل الزفاف في يوم مشمس في الخريف.

أُقيم الحفل في قاعة الفندق التي اقترحت أريانا مشروع حفلات الزفاف فيه.

بما أن الزوجين ليس لهما أبوان ، أمسك كينيث بيد أريانا من البداية إلى النهاية و سارا معًا إلى المنصة.

أذهل الجميع جمال العروس التي تتمايل في فستانها الأنيق مع النسيم ، و تاجها المتلألئ فوق الحجاب.

لو عرف الناس خلفية اختيار هذا الفستان ، لاحمروا من الإحراج.

بعد الزوجين ذوي المظهر الرائع ، همس الناس عندما رأوا طفلة تتدحرج بخطوات صغيرة.

“يا إلهي ، انظروا هناك.

“تلك هي الطفلة التي في الشائعات …”

لم تكن بيبي تعرف بالضبط ما يعنيه هذا الحفل ، لكن في فستانها الحريري الوردي ، تبعت والديها مع صديقها الكورغي الجديد كفتاة زهور ، مما جعل الضيوف يتنهدون بحنان.

لم يكن هناك العديد من الضيوف ، لكن المدعوين كانوا جميعًا يباركون الزوجين بصدق.

لكن العائلة الإمبراطورية لم تُدعَ.

كان أحد مزايا السلطة هو عدم الاضطرار لتحمل الوجوه المزعجة.

في العاصمة و في الملحق المغلق ، ربما كانت العائلة الإمبراطورية تطحن أسنانها من الإذلال ، لكن كراهيتهم لم تعد تصل إلى أريانا و كينيث.

عندما وصلا إلى المنصة ، انحنى كينيث.

للناس ، بدا كما لو أنه يقبل خدها ، لكن همسة مرحة وصلت إلى أذن أريانا.

“هل ستحتفظين بخاتم العقيق إلى الأبد؟”

احمرت خدي أريانا كالتفاحة بشكل لا إرادي. 

لحسن الحظ ، كان الحجاب يغطي وجهها ، و إلا لكان الضيوف قد رأوا نظرتها الحادة للعريس.

إذن ، سيستمر في مضايقتها بذلك؟

لكن بالنسبة لزوجين سيكونان معًا إلى الأبد ، يجب أن يكون هناك شيء أو اثنان للمزاح بشأنهما مدى الحياة.

رفعت أريانا باقة الزهور لتغطي فمها.

“نعم ، إنه ذوقي”

“همم”

“حاول بجد أكثر حتى لا يتفوق عليك زوجي الورقي ، يا سيدي الدوق”

“حسنًا”

ابتسم كينيث بخفة و هو يرفع يدها اليسرى. في الماضي ، وضع خاتمًا على هذه اليد الصغيرة.

في يوم كان فيه روحه مليئة بالخيانة و الغضب الملطخ بالدم ، متجاهلاً عمدًا خوف المرأة التي أحبها طويلاً من رأسها إلى أخمص قدميها.

الذنب الذي ارتكبه مرة لا يمكن محوه حتى بالموت.

لكن كان من الممكن الاستمرار في المحاولة لتخفيف ندوب أريانا عامًا بعد عام.

طالما يعيشان معًا.

وضع خاتمًا مرصعًا بجوهرة بيضاء متلألئة ، و رفع حجاب العروس و قبلها.

كانت نقطة البداية للسعادة التي وصلا إليها بصعوبة.

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ