عندما انفصلت شفتاهما وتلامستا مجددًا عدة مرات، استرخ ظهرها المتيبس، وانجذبت إلى حضنه دون مقاومة.

آه ، لهذا السبب.

أدركت أريانا أخيرًا لماذا كان هذا الرجل سعيدًا جدًا عندما قبّلته.

كيف يمكن للمرء ألا يحب شعور رغبة الآخر به؟

“أريانا.”

في اللحظة التي انفصلت فيها شفتاهما، ناداها بصوت خشن.

تردد التحفيز في أذنيها ، منتشرًا في جسدها ، مما جعل ركبتيها ترتعشان.

على الرغم من أنها توقعت هذه اللحظة إلى حد ما ، كان قلبها ينبض بألم.

ماذا أفعل؟

عندما شعرت بهذا في منزل روان ، كانت لا تزال مشوشة ، لا تعرف ما هو الصحيح.

لكن أطراف أصابعها كانت تدمدم ، فأغلقت أريانا عينيها بقوة و تشبثت بكتفيه. لم تكن هناك حاجة للرد بصوت عالٍ على سؤال يحمل الكثير من المعاني.

عندما تشابكت شفتيهما مرة أخرى ، لفت ذراعيها حول رقبته و سقطت ببطء على السرير. في حضنه الواسع و المريح ، بدأت القبلات تنهمر على وجهها بالكامل.

كانت رقيقة، لكنها ساخنة جدًا بحيث لا يمكن وصفها بأنها خفيفة كالبتلات، مما جعل حلقها يلسع.

خاصة وهو يرتدي رداءً يكشف عن منحنيات جسده أكثر من الملابس العادية.

“…آه.”

بينما كان رأسها يسخن أكثر، ارتجفت أريانا من إحساسه وهو يعض جلد رقبتها الرقيق.

كانت السفينة التي يستقلانها تسير بأمان، لكنها شعرت وكأنها تغرق في ماء.

“لا …”

“لماذا؟”

نظر إليها كينيث بعيون مليئة بالرغبة.

أليس هذا الجزء الأكثر ملاءمة للتقبيل حتى الآن؟

…حتى الآن؟

“في المرة الآخيرة ، سألتني بيبي إذا كانت لدغة حشرة.”

“لماذا لم تخبريها أنها لدغة؟”

“كينيث.”

عبست أريانا وهي تنظر إليه بنظرة خاطفة.

فكرت في الحرج الذي ستشعر به كلما سألتها بيبي الفضولية ، مما جعلها ترغب في التملص. لكن الإحراج من السؤال لم يجعلها تريد التوقف.

“ليس هناك، بل في مكان آخر …”

غطت عينيها بذراعها و همست بصوت خافت.

“في مكان يمكن تغطيته بالملابس”

بسبب إغلاق عينيها، كان صوت القماش وهو يحتك بجلدها عاليًا بشكل لا يُطاق.

لكن أريانا استفاقت فجأة.

“انتظر. أعتقد ، آه ، أننا لا يجب أن نفعل هذا”

“لماذا؟”

“لأن …!”

همست أريانا و هي تبكي دون قصد.

يبدو أنني كنت مجنونة.

“نحن ، لا نتناسب …”

و أنا لا أريد الحمل الآن أيضًا.

غطت وجهها المحمر بكلتا يديها، غير قادرة على إكمال كلامها.

في الماضي، عندما وافقت على العلاقة الحميمة بسهولة، كانت بالتأكيد يائسة لإنجاب بيبي.

كيف نسيت مدى ضخامة جسده مقارنة بها؟ بينما كان صامتًا للحظة، سمعت ضحكته الخافتة، مما جعلها تشعر بالحرج الشديد لدرجة أنها لم تستطع رفع يديها عن وجهها.

ماذا أفعل؟

“حسنًا، أليس علينا أن نرى؟”

“…!”

كان يبتسم و كأنها لطيفة.

و كما هو الحال مع الإحساس السيء ، تحقق توقعها عما سيفعله.

***

ماذا أفعل؟

هذا غريب جدًا …

في تلك اللحظة ، دفن كينيث شفتيه في خديها المتورمين من البكاء.

“أريانا”

كان يشعر بأن الكلمات التي يريد قولها عالقة في حلقه بشدة.

فقط عندما قبّل جبهتها، استطاع أن يعبر عن جزء ضئيل من مشاعره.

أريد أن أعطيكِ السعادة فقط من الآن فصاعدًا.

نظرت أريانا إليه بعيون لامعة بالدموع.

هذا غريب حقًا.

في الماضي، احتضنها على سفينة، في قصر الدوق، وفي الجنوب عدة مرات.

ومع ذلك، شعرت هذه المرة وكأنها البداية الحقيقية، مما جعلها تعتقد أن قرارها بإعادة المحاولة كان صحيحًا.

لكن ، ظلّ سؤال أخير يراودها.

كيف متَّ؟

عندما سألته إذا عاش حياة “جيدة” بدونها.

<لم تكن هناك حياة كهذه>

كان بارعًا في ضبط تعابير وجهه، لكن في تلك اللحظة، كشف عن يأس خاوٍ كرجل تُرك في أرض قاحلة.

ما الذي حدث بعد موتي لترى مثل هذا اليأس؟

لكنها لم تستطع السؤال.

أغلقت أريانا عينيها وهي تداعب ظهره الواسع، وهو يحتضنها.

* * *  

في الصباح، عندما أضاءت أشعة الشمس الناعمة نافذة غرفة النوم في السفينة.

كان كينيث ينظر بصمت إلى المرأة النائمة بجانبه، متكورة.

كان جسدها الأبيض مغطى بالعلامات التي تركها، لكن وجهها النائم كان هادئًا ومحببًا. حقيقة أنه يمكن أن يرى هذا المشهد باستمرار جعلته يستمتع بالوقت دون أن يشعر به.

“ماماا! أبي، أين أبي؟”

لكن بيبي، التي نامت مبكرًا واستعادت طاقتها بالكامل، كانت تجري في الممر بحثًا عنهما.

إذا استمر الأمر هكذا، ستنجح بيبي في اختراق الخدم وتطرق الباب.

لف كينيث أريانا، التي كانت لا تزال نائمة بعمق، بالبطانية بعناية، ثم رتب نفسه وفتح الباب قليلاً ليخرج.

كانت بيبي تمسك دماها بكلتا يديها وتبتسم بسعادة.

“أبي، مرحبًا! لم تستيقظ ماما؟”

“ماما لا تزال نائمة.”

“لماذا؟”

داعب كينيث رأس ابنته الجاهلة وضحك.

“أمك عادةً تنام كثيرًا في الصباح.”

“ليس صحيحًا! ماما تستيقظ مع الشمس!”

“حسنًا…”

لن يكون الأمر كذلك من الآن فصاعدًا.

ابتلع كينيث هذه الكلمات و حمل بيبي. على الأقل لبعض الوقت، لن تستيقظ أريانا في الصباح كالمعتاد.

أنا ذاهب إلى العاصمة، وأريانا وبيبي إلى ميناء إيليسيا.

بينما تنتظر الأم وابنتها في مكان آمن هذه المرة، سيعود هو لتنظيف البقايا المتبقية.

حان الوقت ليختفي الأشخاص الذين يستحقون الطرد بشكل نظيف …

وأريانا، الطيبة للغاية، راضية بعدم رؤية العائلة الإمبراطورية مدى الحياة…

لكنه سيذهب لانتزاع ما يستحقونه.

“ابنتي.”

“نعم!”

“هل تهتمين بمقعد الإمبراطور؟”