في ذلك اليوم الممطر ، عندما كانت تبكي في الحديقة ، كان لا يزال لديها عذر باستخدام ابنتها. كانت تقول إنها مضطرة للقاء هذا الرجل لأن بيبي تحبه.

<أنا أكرهك، سيدي الدوق> 

حتى ذلك الحين، شعرت أن اعتذاره ناقص. 

و كانت أريانا تعتقد حقًا أنها تكرهه.

حتى لو كانا يتبللان تحت المطر معًا، كان يبدو متعاليًا، مما جعلها تغضب. أرادت أن تصرخ به: لماذا تجعلني أشعر بالوضاعة دائمًا؟ لماذا يجب أن أعاني هكذا ، سواء كنتُ معك أو بعد أن تركتني؟

لكن عندما رأت عينيه الزرقاوين المدمرتين، لم تستطع أن تستمر في قول إنها تكرهه.

خاصة وهما جالسان على الأرض، وهي في أحضانه.

حاولت بقوة أن تضرب صدره وكتفيه، لكنها، بما أنها كانت في أحضانه، استسلمت من الإرهاق.

كانت يداه، اللتين تدعمان ظهرها وخصرها، ساخنتين وقويتين للغاية، مما ساعد في استسلامها.

“تركتني آنذاك، فلماذا تفعل هذا الآن؟ هل أبدو سهلة لهذه الدرجة؟”

ضم كينيث المرأة المتألمة بقوة أكبر. أراد أن يبدأ علاقتهما من جديد، حيث لا تبكي أريانا هكذا.

“ليس لأنكِ سهلة أتحدث هكذا.”

كان يفكر بهذا رغم علمه أن ذلك مستحيل.

“أنا من أخطأ. في تلك الحياة والآن، استمررتُ في …”

“كاذب، أنت كاذب.”

لم تكن أريانا تريد حتى أن تتخيل كم تبدو قبيحة وهي تبكي.

لكن الأحقاد المتراكمة في داخلها استمرت في التدفق دون توقف. كانت جروحًا لم تكن تعتقد أنها تحتفظ بها.

“بعد أن متُّ، دفنتَني بلا مبالاة، أليس كذلك؟ لأن موتي كان مقززًا.”

“ليس صحيحًا. بقيتُ هناك حتى النهاية…”

“أمتعتي، ألقيتَ بها على الفور … أحرقتها لأنك لم ترغب في رؤيتها.”

“احتفظتُ بكل شيء حتى اللحظة الأخيرة.”

“المكان الذي دُفنت فيه طفلتنا، دمرته أيضًا.”

“لم أفعل.”

استنشق كينيث بعنف. كان كل نفس يشبه طعنة سكين ساخنة في رئتيه.

“…زرعتُ البنفسج.”

“…”

“باللونين الأبيض والبنفسجي.”

نظرت أريانا إليه في حيرة. هذا غريب.

في المرة السابقة، عندما اشتريا الزهور، لم يختلفا بسبب البنفسج؟ لم يكن من المفترض أن ينسى ذلك. 

فلماذا يستخدم تلك الزهور في كذبة؟

والأهم، عيناه الزرقاوان المليئتان بالخراب جعلتا رأسها يدور أكثر.

لا، لا يمكنني أن أُخدع.

قالت القديسة إنه عاش حياة جيدة ومات. 

ألن تكون كاذبة إذا كان ذلك غير صحيح …؟

لكن، إذا كان ذلك كذبة، فماذا يعني ذلك؟

<هل ترافقني؟ إذا بقيتَ في العاصمة أكثر مما كنتَ تخطط …>

تذكرت تلك اللحظة في فندق على شاطئ البحر منذ زمن طويل، عندما قالت هذا كمجاملة، وغطى فمه بيده.

كانت تعلم أنه كان سعيدًا جدًا، لكنها لم تستطع إصرارها على اللحاق به…

لكن، ماذا لو كان هذا الرجل الذي كان سعيدًا جدًا موجودًا حقًا؟

* * *  

حمل كينيث أريانا المنهكة من البكاء إلى السرير.

نظرت إليه أريانا، وجهها أحمر كطفل مصاب بالحصبة، وهي تتنفس بحزن.

في الحياة الماضية والآن، لم يفعل سوى جعلها تبكي هكذا.

“كيف تتذكر؟”

رفعت أريانا رأسها، دموعها تنهمر دون أن تمسحها.

“قيل لي إن المعجزة كانت لبيبي فقط … لم يكن من المفترض أن أحصل عليها …”

“…”

“كيف حدث هذا لك؟”

“… هذا”

توقف كينيث عن مسح الدموع من خدها الأبيض.

إلى أي مدى يجب أن يخبرها عن الوعد مع القديسة؟

عن الأيام التي كان يغرق فيها في اليأس ، متمسكًا بالهلوسة كعزاء؟

هل يجب أن يخبر أريانا عن نهايته، وهو ينزف وحيدًا في كاتدرائية خالية بعد اغتيال؟

امرأة كان يمكن أن تعيش حياة سليمة لو لم يكن مفتونًا بها ويدور حولها …

لو كان لا يزال في حالة فقدان الوعي، لكان قد كشف عن كل شيء. لكن الآن، بعد استعادة رباطة جأشه، لم يعد يريد أن يثقل كاهل هذه المرأة.

لم يكن يعلم أن جسدها الهش يحمل كل هذه الدموع، ومع ذلك استمر في إيذائها. لم يكن هناك حاجة لإضافة قصة رجل تائه نادم في آخر حياته.

كان يأمل أن تكون حياة أريانا مليئة بالسعادة وأيام مشمسة من الآن فصاعدًا.

لذلك، لم يستطع استخدام توبته من الحياة الماضية كمغفرة في هذه الحياة.

ضمها مجددًا وتمتم بصوت خافت: “التقيتُ بتلك القديسة قبل أن أموت في الحياة الماضية.”

“كيف متّ؟”

“في ذلك الوقت، أنا…”

استنشق كينيث بصعوبة.

كان يفهم الآن لماذا كرر هو في الحياة الماضية كلمات تجعل أريانا تدفعه بعيدًا.

كلما حفر أعمق، كانت الجروح التي تسبب بها أكثر وضوحًا، وكان يخشى أن تسامحه في النهاية.

من المفارقة أنه، بينما كان يرجو المغفرة في البداية، أصبح يخاف من قبولها الآن.

كانت أريانا امرأة طيبة وبريئة لا يستحقها.

حرك كينيث حلقه، الذي يحترق كما لو أن نارًا تشتعل بداخله.

كان يجب أن يقول إنه عاش حياة عادية ومات، لكن …

لم يستطع أن يقول إن هناك امرأة أخرى في حياته، أو طفلًا آخر غير ابنتهما …

لذلك، قرر قول نصف الحقيقة.

“متُ بعد أن أديتُ واجبي.”

“واجب؟”

“نعم. ربما لذلك استعدتُ ذكرياتي.”

“ما هذا الواجب؟”

كانت أريانا، بعينيها المبللتين بالدموع، تتحرك شفتيها باستمرار، غير راضية عن إجاباته.

لكن كينيث غطى عينيها.

“لاحقًا. أحتاج إلى ترتيب ذكرياتي، وسأخبركِ عندما تستيقظين.”

“لكن-“

“حتى لو نمتِ، سأكون هنا.”

“…”

نظرت أريانا إليه بوجه محموم وهي تلهث، ثم أغلقت عينيها بصعوبة. عندما غفت أخيرًا، أمسك كينيث وجهها بكلتا يديه وغرق في صمت طويل.

استعاد الذكريات التي تدفقت كالسيل. 

لقد أمرته القديسة بتحمل تلك الأيام المؤلمة لحماية هذه المرأة في هذه الحياة.

إذن، يجب أن يجعل ذلك يستحق.

أولاً، سيتصل بداميان باتيست لنقل معلومات مفصلة عن تجمع آرلو، ويزيل أي تهديدات.

سينقل أريانا وبيبي إلى مكان آمن …

<بيبي تريد أن تكون ماما بخير ولا تتألم>

سأحقق أمنيتكِ ، يا ابنتي.

حتى لو كان ذلك يعني استئصال نفسي من حياة أريانا.  

* * *  

شعرت فجأة وكأنها أصبحت أغبى إنسان في العالم.

بعد أن استيقظت من النوم، فركت أريانا عينيها وتنهدت.

مهما قال كينيث إن النوم لا بأس به، كيف يمكنها أن تبكي وتغفو هكذا؟

لكن الحمى زالت تمامًا، وشعرت بجسدها أخف بكثير. لكن عندما تذكرت ما قالته، أرادت أن تمرض مجددًا.

كان صادمًا أن يكون لدى كينيث ذكريات الحياة الماضية، لكنها تحدثت معه عن كل شيء، من جثتها إلى متعلقاتها.

أرادت أن تعض لسانها لأنها طرحت مثل هذه الأسئلة في تلك الحالة.

“لماذا قلتُ كل ذلك؟ لا يمكن أن نكون معًا على أي حال…”

الخلافات بينهما عميقة جدًا، ويبدو أن شخصياتهما لا تتطابقان الآن …

كانت أريانا تعتقد أنه بعد انتهاء هذه الفترة، سيجبرها كينيث على الذهاب معه. حتى أثناء رعايته لها خلال مرضها، كانت تفكر بهذا.

حتى لو أخفى ذلك، كان من الصعب ألا تشعر بالضغط الخفي. لكن هذه المرة، اختفى ذلك الضغط المخيف.

بل إنها، عندما غطى عينيها وهمس، شعرت بالحرج من لطفه غير المعتاد.

لم يكن هذا اللطف لمرة أو مرتين.

و المشكلة الأكبر …

أن كذبتها بأن جوزيف لينار هو والد بيبي “في هذه الحياة” قد انكشفت بالكامل.

“…ماذا أفعل؟”

غطت أريانا عينيها بيديها وتنهدت.

في ارتباكها، أقرت ضمنيًا أن كينيث هو الأب الحقيقي.

حسنًا، لا يمكنها تغيير ذلك. لكن هذا يعني أن انكشاف أن جوزيف شخص غير موجود …

… والخاتم العقيق الذي قالت عنه في محل المجوهرات إنه “من زوجي الثالث، لذا أعتز به” بكل تكبر؟

تذكرت تلك اللحظة ، فلم تتحمل أريانا الخجل ، و دفنت وجهها في الوسادة و هزت رأسها.

“ماذا أفعل؟”