نظر كينيث إلى أريانا و هي تحرّك شفتيها المذهولتين بوجه شاحب. كانت شفتاها تخلو من اللون ، ترتجفان بخفة.

“بعد موت بيبي …”

“…”

“كينيث ، لا يمكن ، أليس كذلك؟”

كانت عيناها الزرقاوان ترتجفان بالذهول، وكأنها تسأل عما إذا كان يتذكر حياتها الماضية. 

عندما لم يجب كينيث، غطت أريانا فمها بيدها ببطء، ثم أنزلتها، مرتبكة ولا تعرف ماذا تفعل.

“كيف…؟ لا يمكن، لماذا أنتَ…؟”

“لأنني استعدتُ ذكرياتي.”

استنشق كينيث أخيرًا. 

رؤية أريانا تهتز جعلته يشعر أنه يجب أن يتماسك.

لكن عندما حاول استعادة رباطة جأشه وهو يرمش بعينيه، كانت الصور الباقية تؤلمه.

النهاية المروعة لأريانا الملطخة بالدماء. 

الحفرة في غابة الرياح حيث دُفنت “بديلات” أريانا.

لم يتحمل كينيث، فأمسك بكتفيها.

“كينيث-“

“لماذا لم تقتليني تلك الليلة؟”

“ماذا…؟”

“كان يجب أن تقتليني بدلاً من ذلك.”

كان يجب أن تستخدمي ذلك المسدس الفضي لتقتليني. 

لقد قلتُ إن طفلنا “خطأ”.

“كان يجب أن تقتليني وتهربي. إذا نجحتِ في هذه الحياة، فلم يكن مستحيلًا في الحياة الماضية.”

“…”

“إذا كنتِ تتذكرين كل شيء، فكيف استطعتِ…”

أراد كينيث أن يبتسم، ولو ابتسامة مشوهة، لكنه لم يكن يعرف كيف يبدو الآن.

كيف تحملت هذه المرأة وجوده؟ ربما في الحياة الأولى، لأنها لم تعرف المستقبل، لكن في هذه الحياة الثانية، رأت بوضوح مدى قسوته.

ومع ذلك، تحملته فقط من أجل طفلتها.

في تلك اللحظة، أدرك أنه لم يكن سوى مصدر ألم في حياة أريانا. ومع ذلك، كان واثقًا بغرور أنه يستطيع أن يمنحها حياة خالية من الجروح في المستقبل.

لم يكن يجب أن يؤذيها من الأساس، ولم يدرك أن الحياة المليئة بالجروح لا يمكن عكسها.

<بيبي تريد أن تكون أمي بخير ولا تتألم>

بالمقارنة بحب طفلة في الثالثة تتمنى صحة أمها كهدية عيد ميلاد، كانت مشاعره مثيرة للشفقة.  

* * *  

هل أحلم بسبب الحمى؟

نظرت أريانا إلى كينيث في ذهول. 

لدرجة أنها، للحظة، اختلطت عليها حياتها الأولى مع هذه الحياة، فلم تعرف أين تقف.

لكنني حية. و بيبي حية في هذه الحياة. 

لم أُظهِر لكينيث هذا “الآن” موتي و لو مرة …

والأهم، لم أرَ هذا الرجل يهتز بهذا الشكل في كلتا الحياتين.

نظرت أريانا إليه وكأنها ترى العالم لأول مرة.

وجه شاحب يبدو وكأنه سيختنق في أي لحظة.

عيون زرقاء صدئة، كما لو أنها رأت الكثير …

حتى التمثال الأجمل، إذا وُضع على الشاطئ، سيتقشر بفعل العواصف والملح. هكذا بدا وهو يتفتت.

حتى عندما أُصيب برصاصة في دار الأوبرا، لم يهتز هكذا.

كان يعاني من ألم جسدي، لكنه ظل يصمد بعناد حتى النهاية.

كان كينيث الذي عرفته دائمًا رجلًا لا يمكن اختراقه بإبرة.

كان حضوره هائلًا وغامرًا، حتى أنها شعرت أنها ستُسحق تحت ظله.

حتى خلال زياراته هذه المرة، شعرت بالانزعاج. كان يتحدث عن الاعتذار والتضحية، لكنها شعرت دائمًا أنها أقل منه.

لكن الآن …؟

“لن أقتلك …”

ردت أريانا، متلعثمة، دون وعي على سؤاله.

كانت تفكر أنها يجب أن تسأله كيف يعرف ذكريات الماضي، لكن فمها نطق بحقيقة أقل أهمية.

“لم يكن الخوف من القبض عليّ، فقط كنتُ… مرهقة جدًا…”

“…”

“وفي ذلك الوقت…”

تذكرت أريانا الكلمات التي قالتها له قبل موتها.

“كنتُ أحبك.”

وتذكرت أيضًا الكلمات التي لم تستطع قولها.

“ما زلتُ أحبك.”

لأنه، حتى الموت، بدا أن الحب أقل حزنًا من كره شخص ما والاستياء منه.

حتى لو سخر البعض من هذا كسذاجة، فقد بدا هذا النوع من الحياة أجمل قليلًا من نهاية مليئة بالسخرية والكراهية.

لذلك، قتلت نفسها.

“كان قتل نفسي أسهل من تدميرك.”

“هاه…”

“لذلك، حتى لو كان لدي خيار آخر للهروب في تلك الحياة، لم أكن لأقتلك.”

كان هذا الحقيقة الخالصة. لكن، رغم نقلها له، كانت عينا كينيث تزدادان ألمًا.

كانت كلماتها تؤلمه. كان هذا موقفًا لا يصدق.

كانت أريانا تعتقد دائمًا أنه رجل قوي ينجو حتى من الرصاص. كانت تخافه، وأحيانًا تشعر بالغيرة والاستياء.

هذا الرجل يحصل على كل شيء دون التضحية بأي شيء.

حتى هذه المرة، عاملته ببرود بنفس التفكير. 

لكن، هل يمكن لهذا الرجل أن يهتز هكذا؟

هل يمكن أن يتألم بسبب موتها وقصة بيبي؟

تراجعت أريانا متعثرة خطوة للوراء، تهز رأسها بتشنج. 

مد كينيث يده ليمسكها، لكنها أزاحت يده بصعوبة.

“لكن، لماذا تهتم الآن؟ لماذا تسأل هذا؟”

“أريانا.”

“كينيث، لقد تزوجت من امرأة أخرى وعشتَ حياة جيدة بعد ذلك.”

لا تنسِ. هذا الرجل عاش حياة جيدة.

قالت القديسة إنه لم يهتز حتى برؤية موتي … لا يمكن أن تكذب القديسة …

“أنجبتَ طفلًا آخر و نسيتَ ابنتنا … لم تبكِ معي عندما ماتت طفلتنا …”

اعتقدت أريانا أنها لن تتحدث أبدًا عن هذه الجروح له في هذه الحياة. لماذا تلوم شخصًا لا يتذكر؟ سيكون ذلك مضحكًا.

لكن خياطة الجرح، التي ظنت أنها لن تُظهره لكينيث، بدأت تنفرط بشدة.

وبمجرد أن بدأ صوتها يرتجف بالبكاء، انفك الجرح كما لو كانت الخيوط تنقطع.

“تركتني أذهب إلى تعميد الطفلة وحدي … لا تعرف كم بكيتُ حينها! حتى تسمية الطفلة، لم تُظهر أي اهتمام!”

أرجوك، كن مجرد شخص سيء.

لا أريد أن أعرف أنك خسرت شيئًا، أو أن لديك جانبًا ضعيفًا.

امتلأت عيناها بالدموع من الغضب. 

ضربت أريانا كتف الرجل الذي أمسك بها وهي تلهث.

“لقد تخليتَ عنا! تركتنا وحدنا في ذلك القصر، غائبًا دائمًا! ماتت بيبي لأنك لم تهتم!”

“…”

“لأنك لم تهتم، تجاهلنا الجميع دائمًا! لو كنتَ أحسنتَ إلينا قليلًا، لما مرضت بيبي من الأساس!”

صرخت أريانا، وهي تضرب كتفه بقوة أكبر، متذكرة الأيام التي حملت فيها وحدها وكافحت في قصر الدوق.

لكن بينما كان الرجل يتلقى ضرباتها دون كلام، زادت دموعها.

“في كل لحظة مهمة في حياة طفلتنا، كنتَ تعلن أنك ستتخلى عنا. كنتَ تعاملنا وكأننا قابلون للاستبدال.”

“…”

“فلماذا تتظاهر بالألم الآن؟ هذا لا يعقل…!”

استخدمت أريانا اسم بيبي كدرع. 

لم تكن تريد أن تكشف عن جروحها الحقيقية.

أرادت فقط أن ترى كينيث كـ”أب سيء”.

لم ترغب في رؤيته كـ”زوج” أو “رجل”.

لكن بمجرد أن بدأت بالبكاء، ظهرت حقيقتها الأكثر إذلالًا.

“لقد تخليتَ عني…”

كان قول هذا مخزيًا لدرجة أنها أرادت الهروب. كرهت أن تكشف عن قلبها الذي أخفته بدعوى الطفلة.

لم يكن يهمها أن تكون هي من تحب، لكنها كرهت أن يُكشف ضعفها برغبتها في أن تُحب.

حتى لو كرهته أو أحبته، كان كينيث كل أولياتها. 

أول من أحبته، من نامت معه، وأنجبت منه طفلة. 

كان من الصعب تخيل شخص آخر.

و مع ذلك ، أن ترغب في أن تُحب من شخص كان الأكثر إثارة للخوف و الاستياء في العالم؟ كان ذلك مثيرًا للشفقة و سخيفًا لدرجة أنها أرادت الهروب.

أرادت أن تدفع كتفيه بقوة و تضربه أكثر ، لكنه عندما جذب خصرها و ضمها ، انساقت إليه بلا مقاومة.