بينما كانت آنيس تتذكر بلطف ليونارد الشاب الذي كان يواسيها في طفولتها، مدت يدها بحزن طفيف لتلامس طرف الغطاء.

“لقد كانت هناك أيام كهذه…”

ذكريات لا يمكن استرجاعها بلا مشاعر، لكنها، إن اضطرت لاختيار لحظات جميلة من ذلك الزمن، فستجد نفسها عاجزة عن استبعادها.

“ماري، إن لزم الأمر، أثق أنكِ ستتكفلين بالأمر.”

بغض النظر عن نوايا ليونارد في رعاية ماري حتى النهاية، كان من الواضح أن الشخص التالي الذي يمكنه تولي أمرها هو آنيس ومع ذلك، لم تكن واثقة من قدرتها على الاعتناء بماري حتى تصبح قادرة على الاستقلال لذا، كان الحل الأمثل هو العثور على وصي مناسب لها.

لكن، من يكون ذلك الوصي المناسب؟

كل الوجوه التي خطرت ببالها كانت من رفاقها القدامى كانت تظن أنها قطعت صلتها بهم إلى حد ما، لكن في مثل هذا الموقف، لم تستطع التفكير في أحد سواهم والمشكلة أن جميع من تعرفهم ويشغلون مناصب اجتماعية مستقرة بما يكفي لدعم طفلة كانوا من مسؤولي الحكومة الجمهورية.

ظلّت آنيس غارقة في التفكير، حتى شعرت فجأة أن هذا القلق بحد ذاته غريب أو بشكل أدق، شعرت أن القلق الذي بدأ بكلام ليونارد “ماري، إن لزم الأمر، أثق أنكِ ستتكفلين بالأمر.” صار لا يُحتمل. والسبب؟

لأن ليونارد الذي تعرفه لم يكن شخصًا يترك مسؤولياته للآخرين أبدًا.

في ظل هذا الوضع المعقد، ظلّت آنيس تارة تعانق ركبتيها، وتارة تتمدد على السرير، وتارة أخرى تقضم أظافرها، تائهة في دوامة من التفكير المستمر.

غير مدركة أن ليونارد ، في غرفة المعيشة، كان يسمع صوت تقلباتها في السرير مع كل دقيقة تمر، مطمئنًا فقط بوجودها هناك.

⚜ ⚜ ⚜

بما أن ماري كانت في المنزل، اتفق آنيس وليونارد على ألا يتركاه وحدها حتى يتأكدا أنه أصبح مكانًا آمنًا لها أي أن ليونارد يبقى في المنزل عندما تخرج آنيس، والعكس صحيح.

لم يكن خيار البقاء في المنزل بلا حراك مطروحًا على الطاولة فمعاناة الناس بسبب الحرب الأهلية كانت حاضرة في كل مكان، وخاصة في “رويه” وبغض النظر عن أي شيء، لم يكن أي منهما قادرًا على الجلوس مكتوفي الأيدي دون مساعدة الآخرين هذه الحقيقة كانت جلية لدرجة أنهما لم يعودا قادرين حتى على محاولة إقناع بعضهما بالتوقف.

اليوم كان يوم خروج آنيس كانت متجهة إلى معسكر يضم لاجئي “بارديش”، الذين شُرّدوا بعد أن تحولت منطقتهم إلى ساحة معركة صعدت إلى الترام الذي يتجه إلى مبنى بلدية “رويه”، حيث قيل إن المعسكر أقيم بجوار معسكر الجيش الحكومي لحمايته بشكل أفضل.

بينما كانت عربتها تعبر شوارع “سان كوردي”، حدقت آنيس في المشهد الذي بدا أكثر كآبة مما رأته عندما جاءت للبحث عن منزل. رغم أن المدينة لم تتضرر بشكل مباشر من الحرب، إلا أنها كانت في حالة يُرثى لها.

“إن كانت هذه حال (سان كوردي)، فكيف ستكون المدن الأخرى الأقرب إلى (بارديش)؟ ناهيك عن تلك القريبة من (بيلوز)…؟”

لم يكن هناك داعٍ حتى للتفكير في الأمر. 

الجميع كان يعلم مدى الدمار الذي خلفه قصف “بيلوز”، لذا لم يكن هناك ما يضمن أن الأمور كانت هادئة في الجهة الأخرى. والآن، مع انضمام كل من “كلاديف” و**“ويستيريا”** إلى المعركة، فإن أسوأ ما تخشاه هو أن تتحول الحرب إلى صراع شامل يجتاح البلاد بأكملها.

غارقة في هذه الأفكار، لم تشعر إلا والترام يصل إلى وجهتها. 

نزلت وسارت باتجاه مقر البلدية القديم حيث كان معسكر الجيش، ولفت نظرها مجموعة من المرتزقة من قوات “أردينان”، وكأنهم متوجهون لمهمة خارجية.

وفي وسط هؤلاء، رأت وجهًا مألوفًا.

“يا إلهي! السيده بيلمارتيه !”

سرعان ما تعرفت عليها ستيبانيا بالي، وهي تلوح بيديها بمرح بينما كانت تقف بجانب عدد من مرتزقة جيش أردينان. 

بعضهم الذين تعرفوا على آنيس قاموا بتحيتها، فأجابتها آنيس بتلويح يد أيضًا كانت تلك لحظة عابرة.

تتطاير خصلات شعر ستيبانيا البني الغزير عندما تضحك، وكان معطفها الأحمر القاني يتألق مثل وردة مايو، مما جعلها بارزة من بعيد. 

اليوم أيضًا، كانت تظهر سحرها الخاص، وسمحت لمحيطها أن ينجذب إليها بسهولة، مما جعل الجنود المرتزقة يثرثرون ويتحدثون إليها باندفاع أكبر من المعتاد. 

نظرت آنيس إليهم وهي تبتعد، ثم استأنفت سيرها في طريقها.

وصلت إلى معسكر الجيش بسرعة. 

وعندما كانت على وشك اجتياز المركز، رأت سيلين شاتليه وهي تخرج من الخيام بصحبة امرأة غريبة ترتدي زي الضباط العسكريين بلون أخضر زيتوني.

فكرت آنيس أنها رأت بالفعل جنودًا يرتدون زيًا مماثلًا على الطريق اليوم، وأخذت تراقب المرأة الغريبة كانت المرأة ذات شعر بلاتيني ثابت تحت رباط رأس، وكان هناك دائرة سحرية صغيرة متوهجة باللون الأزرق تتطاير أمام وجهها إذا كان الزي الأخضر الزيتوني ينتمي إلى جيش دولة ما، فهو يعود إلى جمهورية ويستيريا لذا، استنتجت آنييس على الفور أن المرأة كانت أحد ضباط الجيش الوستيري الذي انضم حديثًا إلى القوات الحكومية منذ أيام قليلة.

قالت المرأة:

“على أي حال، رغم أنني شعرت ببعض الإحراج، آمل أن تفهم مشاعري وأنكِ تقبلين أنني أردت أن أشكرك شخصيًا، الملازم مونتغومري.”

ردت المرأة الأخرى:

“لقد قمت فقط بواجبي، كما أخبرتك مرات عديدة، لا داعي لشكرني.”

أثناء حديثهم، لاحظت ومرت لحظة قصيرة قبل أن تلاحظ سيلين شاتليه وجودها توجهت نحوها قائلة:

“اسمحي لي أن أقدم لكِ هذا الشخص هذه هي آنيس بيلمارتيه، القائدة التي تعتبر فخر ثورة ليان، وهذه السيدة هي الملازم ريبيكا مونتغومري من جيش ويستيريا.”

“آه، يبدو أنني سمعت كثيرًا عنكِ، يقولون أنكِ حققتِ الكثير من الأعمال الرائعة. تشرفت بلقائكِ.”

قالت ريبيكا بنبره واثقة، بينما ردت آنيس:

“مرحبًا، الملازم، أنا آنيس بيلمارتيه. قرأت عن دوركِ الكبير في الصحف، كان حقًا أمرًا مذهلاً.”

كانت آنيس قد قرأت عن ريبيكا مونتغومري، التي كانت قد استخدمت سحرًا هجوميًا هائلًا في اللحظات الأخيرة من المعركة لتغير مجرى الحرب بشكل مدهش. 

فكرت في أنها لا تستطيع سوى أن ترفع لها القبعة وتعبّر عن إعجابها باللغة الوستيرية، اللغة التي أصبحت تجيدها بفضل الكتب والمساعدة من الصحفيين الوستيريين.

فجأة، قالت ريبيكا بعينين حادتين تتسائل:

“هل تتحدثين الوستيرية؟”

أجابتها آنيس مبتسمة:

“ليس بشكل ممتاز، لكن بما أن جميع الكتب الأساسية في الجمهورية مكتوبة بهذه اللغة، فقد تعلمتها بشكل طبيعي.”

أجابت ريبيكا بدهشة:

“إذا كنتِ لا تتقنينها، كيف تكونين بهذه السلاسة؟”

قالت آنيس بابتسامة لطيفة:

“إن كنتِ ترينها جيدة، فذلك يسعدني.”

ثم تابعت ريبيكا مبتسمة:

“أنتِ محقة، الوستيرية تأخذ الكثير من القوة السحرية.”

ونكت ريبيكا مازحة وهي تطرق على دائرة سحرية صغيرة أمام وجهها.

عندما بدا التفاهم بينهما سلسًا، ابتسمت سيلين شاتليه أيضًا ثم قدمت ريبيكا يدها لآنيس.

“على أي حال، أنا ممتنة لكِ.”

“أنا كذلك، شرف لي.”

لحظة، بينما كانت آنيس تمسك يد ريبيكا، صدر صوت طقة مفاجئة، فالتفتت آنيس مع ريبيكا لتجدا أندرو لييتن يقف بجانبهما وهو يحمل كاميرا، بنظرة خالية من التعبير.

رفعت ريبيكا حاجبها وكأنها تسأله عما يجري، فأجابها أندرو بهدوء، وباللغة الوستيرية:

“إنها أول مصافحة تاريخية بين ‘فارس ضوء الفجر’ و’منقذ النور الأزرق’، أليس كذلك؟”

وأضافت بصوت خافت:

“يستحق أن يُلتقط على الفيلم.”

نظرت آنيس إليه بنظرة مشوشة وغير مريحة، وكما في المرة السابقة، شعرت بشيء من التوتر، لكن عندما التقت أعينهما، ابتسمت مجددًا بسرعة وأبعدت نظرها عنه. 

وعندما نظرت مرة أخرى، رأت ريبيكا وهي تهز رأسها بامتعاض.

“هل الناس في ليان يحبون أن يطلقوا أسماء غريبة على الآخرين؟ منذ أيام وهم ينادونني بهذا اللقب، وأشعر وكأنني أريد أن أختبئ.”

أجابت آنيس مبتسمة:

“يمكنك اعتبارها مجرد تعبير مجازي.”

“أوه، يبدو أن هذا ما يحدث بالفعل.”

قالت آنيس ذلك ولكنها لم تكن سعيدة بلقب “فارس ضوء الفجر” كان يبدو لها تعبيرًا مبالغًا فيه، فهي لم تكن تعتقد أنها الشخص المناسب لذلك.

لم تكن ترى نفسها على أنها من يرفع الراية في المقدمة كانت لها معتقدات، لكنها كانت تشعر أحيانًا بالحيرة والأسئلة حول ما إذا كانت النهاية التي يرغب فيها العالم هي في الواقع موتها.

                                                        • نهـاية الفصل •

            حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ].