لفصل 60.

‘الخوف من الموت المحتمل.’

ربما هذا هو جوهر قصة الرعب.

بل إنني مؤخرًا قد اختبرت كارثة تديرها الحكومة ولا يمكن حلها نظريًا إلا بموت أحدهم.

هذا يعني أنني اعتدت كثيرًا على تفسير ‘في قصص الرعب، يموت الناس عادةً’، وأصبحت متبلدًا بعض الشيء تجاهه.

لأنني نجوت بطريقةٍ ما من وضعٍ في غاية الصعوبة.

—الأمر جنوني، لكن لنجد مخرجًا أولاً.

لقد كانت الأشهر القليلة الماضية وقتًا كافيًا لتصبح هذه طريقتي الأساسية في التفكير.

ولكن….

“في الأصل، كان الجميع مفقودين. عادت جثة واحدة فقط مقطوعة الرأس.”

“………….”

“ولكن بعد تكرار الأمر عدة مرات، عاد شخص واحد محظوظ على قيد الحياة؟ بناءً على شهادته، تم استكمال الدليل الإرشادي.”

كانت عملية إكمال دليل إرشادي قياسية لاستكشاف ظلام عالي المستوى.

“ولكن مهما حاولنا، كان هناك شيء واحد لا يمكن تغييره.”

وهو….

“موت شخص واحد.”

“………..”

“آلية تحديد من سيموت؟ لا توجد. لا منطق فيها أيضًا. إنها حرفيًا عشوائية تمامًا. لقد أجريناها سبعًا وثلاثين مرة حتى الآن، ولم يكن لنوع المعدات أو العناصر التي نحملها أي تأثير.”

“………..”

“والأسوأ من ذلك، يتم التحديد فور الدخول، لذا لا يمكن الاستعداد أو المواجهة.”

أن يحدث مثل هذا الموقف.

حرفيًا بالحظ المحض، سأموت فورًا باحتمال 1/12.

… وإذا أضفنا أعضاء الفريق، يصبح الاحتمال سخيفًا 1/3.

شخص ما سيموت ببساطة.

“كان بإمكانهم إرسال أولئك الذين يستحقون الموت، فلماذا يرسلون شخصًا كفؤًا مثلي، ربما قد تفكر هكذا….”

“لا أفكر هكذا.”

“حقًا؟ لكنني أنا فكرت هكذا.”

“…………”

“لا مفر من ذلك….لكن قصة الرعب هذه تقول انها لن تسمح بالنجاح إلا إذا كان هناك متحدٍ ذو عقل ذكي.”

لذا لا يمكن إرسال بيادق يمكن التضحية بها.

ارتعشت زاوية فم نائبة القائد إيون ها-جي.

“الموت باحتمال 8.3% في الفئة B هو في الواقع متوسط جيد جدًا.”

“……..…”

إنها الحقيقة.

تذكر قصة رعب المعرض.

كانت تلك حالة أسوأ لعدم وجود دليل إرشادي، ولكن حتى مع وجود دليل كامل، كان لا مفر من وقوع وفيات بشكل غير متوقع.

ومع ذلك.

“كوني عالقًا في هذا الاحتمال مهما فعلت، يبدو الأمر غريبًا وغير منطقي بشكل كبير.”

“……..…”

لم يكن الأمر غريبًا.

هناك فرق واضح في الشعور بين الموت ‘بأي حال وببساطة’ دون حتى القدرة على المقاومة قبل الموت، وبين وجود إمكانية لفعل شيء ما.

فالثاني تحدٍ والأول مجزرة.

“…هل إعطاؤنا ثلاثة أيام يعني أن نستعد نفسيًا؟”

“على الأرجح.”

ربما لأنه بعد حوالي ثلاثة أيام، ستهدأ الأفكار، وسيبدأ الناس في التفكير بعقلانية وأمل.

مثل ‘هل يعقل أن أقع في احتمال 1/12؟’….

م.م: بمعنى موت شخص واحد من بين 12 شخص.

“سيد نورو، هذه أول مرة لك في ظلام كهذا، أليس كذلك؟”

“….نعم.”

“اخرج واشرب بعض القهوة. واشترِ لي واحدة أيضًا.”

خرجتُ وبحوزتي بطاقة نائبة القائد إيون ها-جي، بينما سمعتُها تقول ‘لا بأس أن تتأخر قليلاً’.

أرسلتني بحجة شراء القهوة، لكنها في الواقع كانت إدارة لصحة الموظف الجديد النفسية، أليس كذلك؟

‘هذا جنون.’

بفضل ذلك، أنا الآن أجلس على أريكة في مقهى وأمامي كوب أمريكانو، رأسي مستند إلى الخلف.

الخوف…حسنًا. لم يمر وقت لم أشعر فيه بالخوف منذ أن سقطت هنا، لذا ليست هذه هي المشكلة.

أنا فقط مرتبك.

‘في هذا الموقف، المعلومات وكل شيء آخر لا معنى له.’

هل لأنني أدركت أنني حتى الآن كنت أعمل في ظروف يمكنني فيها ‘التأكد’ أكثر من الموظفين الآخرين؟ أشعر بنوع غريب من كره الذات أيضًا.

وشعور قوي بالأزمة.

“…………”

‘هل يجب أن أستقيل بدلاً من ذلك؟’

ألن يكون من الأفضل الاستقالة الآن والبحث عن طريقة أخرى؟

التحقيق في قصص الرعب بنفسي بناءً على <سجلات استكشاف الظلام> هو….

—آه، يا صديقي!

—إذن، ما رأيك في العمل في صناعة الترفيه من الآن فصاعدًا؟

ماذا؟؟

—آه بالطبع. هناك دائمًا وظيفة جيدة جاهزة لصديقي…كما يقول المثل القديم، ما فائدة الأصدقاء؟ هاها!

كدت أن أسقط من على الأريكة من شدة الفزع.

‘لا، شكرًا.’

لقد أيقظني ذلك تمامًا.

—هذا مؤسف….

نعم. في هذا المكان، كان هناك عدد لا يحصى من الحالات التي ينتهي فيها الأمر بوضع أسوأ من الموت هكذا.

علاوة على ذلك، التحقيق بمفردي؟ هذا خيار لا يفعله إلا أحمق نسي أنه جبان.

بالتأكيد، الاستقالة بسبب احتمال 1/12 هو عمل غبي.

‘لكن الوقوف مكتوف الأيدي هو أيضًا عمل غبي.’

—آه، هل أنت ذاهب؟

‘نعم.’

أولاً، يجب أن أتعرف على قصة الرعب هذه بمزيد من التفصيل.

أخذت قهوة أعضاء الفريق كطلبات خارجية وعدت إلى المكتب وقرأت الجهاز اللوحي بالكامل.

و….

‘…هاه.’

صحيح. هذا عشوائي.

كانت قصة رعب أعرفها بالفعل من خلال <سجلات استكشاف الظلام>، لكن المشكلة هي أن ما قرأته كان مكتوبًا بالفعل بالكامل تقريبًا في الدليل الإرشادي.

‘لا توجد معلومات جديدة.’

أنا لا أعرف معلومات إضافية لا يعرفها الآخرون.

‘لا توجد ثغرات.’

حتى في <سجلات استكشاف الظلام>، كان التفسير مكتوبًا بوضوح على أنه ‘عشوائي عند دخول المستكشف’.

لم تكن هناك استثناءات أو أجزاء مريبة. في المقام الأول، لم يتم التعامل مع هذا الأمر على أنه مهم بشكل خاص.

لأن الكاتب اعتبره مجرد فرضية أساسية. على أي حال، في كل قصة رعب يموت الناس، لذلك ربما لم يعتقدوا أن الأمر مميز.

و….

“في هذه المهمة، قادة الفرق مستبعدون. هنا، يتم إرسال الموظفين برتبة نائب قائد فما دون فقط.”

“….……”

قائد فريق السحلية لن يرافقنا في هذا الاستكشاف.

هذا بسبب الأخذ في الاعتبار أنه إذا تم تحديد قائد الفريق كضحية، فقد ‘يخلط الموظفون الأولويات عن غير قصد’ بسبب فارق الرتبة.

“لا يوجد فريق إنهاء أو فريق نخبة أيضًا. لقد حدثت فوضى مرة واحدة عندما دخلوا.”

يقال إن فريق النخبة، أي أحد الفرق A أو B أو C، تم تحديده كضحية، ولكن في محاولتهم اليائسة لعدم الموت، تسببوا في مقتل عدد غير قليل من الموظفين الآخرين، مما أدى إلى ‘خسائر غير ضرورية’.

لا أندم على عدم ذهابي إلى الفريق A، لكن هذه الشركة ثابتة حقًا في مبادئها.

“شكرًا لإخباري.”

“لا داعي للشكر.”

بدت نائبة القائد وكأنها تجد عزاءها في التدخين في مكان ما بين الاستسلام والانزعاج. قال رئيس القسم شيئًا ما وصعد الاثنان حاملين سجائرهما.

“هل رأيت القائمة؟ الموظفون الذين سيدخلون معنا….”

“نعم، بصراحة، إذا مات أحدهم، لا أعتقد أنني سأذهب حتى لتقديم العزاء. لا تقل لي أنهم اختاروا فقط أصحاب أسوأ الشخصيات؟”

“هيه، نحن لسنا كذلك!”

واصلت مقارنة <سجلات استكشاف الظلام> والدليل الإرشادي، محاولاً العثور على شيء ما.

ثغرة للتسلل إليها.

فجوة صغيرة في القواعد.

ولكن.

في ذلك المساء، ظهر فجأة ممر لتجنب القاعدة.

وإن كان بمعنى مختلف قليلاً.

“يا رئيس القسم كيم!”

“يا قائد الفريق.”

جاء قائد الفريق لي بيونغ-جين ليبحث عني. كونه مسؤولاً عن مراجعة الدليل الإرشادي، فإن مجيئه إلى هنا بالتأكيد لم يكن لمجرد أنه ‘مرّ بالصدفة’.

“لقد سمعت أيضًا! لا، يا رئيس القسم، هل ستدخل حقًا في ظلام الروليت الروسي المجنون ذاك!”

“…..……”

كما فكرت من قبل، لديه موهبة في التحدث بطريقة تثير غضب الناس قليلاً….

لكن قائد الفريق لي بيونغ-جين لم يأتِ لمجرد إثارة الضجة.

خفض قائد الفريق صوته، وتأكد من عدم وجود أحد حوله، ثم همس بصوت منخفض.

“ما رأيك في التحدث إلى المدير التنفيذي هو.”

“…………!”

“إنه يراقب إنجازات رئيس القسم كيم باهتمام، كما تعلم؟”

“ما تقوله الآن هو….”

نظرت إلى قائد الفريق.

“هل تقصد أنه إذا تحدثت إلى المدير التنفيذي، فسوف يستثنيني؟”

“نعم!”

“….……”

“عادةً ما يتم اختيار الأشخاص بشكل عشوائي من أجل الإنصاف وما إلى ذلك…لكنني أعارض ذلك، أعارض. هاه؟ شاب واعد ومستقبله باهر مثل السيد سول-يوم يجب أن يُستثنى. إنه الأول على الدفعة!”

ظهرت طريقة الهروب الحقيقية.

الانسحاب بفضل تدخل شخص أعلى مرتبة.

فتحت فمي.

“لا بأس.”

“هاه، هاه؟”

يجب ألا أختار هذا أبدًا.

‘إنه هذا يلفت الانتباه كثيرًا.’

في اللحظة التي أختار فيها ذلك، سأكون قد حددت انحيازي داخل الشركة عمليًا.

إذا كانت هذه شركة قصص رعب، فمن المحتمل ألا يكون المسؤولون التنفيذيون أشخاصًا عاديين، ولا ينبغي لي أن أنحاز إليهم بهذه الطريقة ‘بالتشبث في موقف يائس للحصول على النجاة’.

علاوة على ذلك، هذه مسألة حياة أو موت.

‘في اللحظة التي يتم فيها استثنائي، ستنتشر الشائعات بالتأكيد داخل الشركة.’

هل سينظرون إلى ذلك بعين الرضا؟

إنه نوع من الانتهازية.

في الأصل، لكي يتم الاعتراف بك كعضو حقيقي في المجتمع، فإن تقاسم الألم أمر ضروري، ولكن إذا حاولت تجنب ذلك….

‘سأكون مستهدفًا تمامًا.’

نظرًا لخصائص فريق الاستكشاف الميداني الذي يتطلب التحرك باستمرار في مجموعات من ثلاثة أشخاص، يمكن القول إن هذا عمل من شأنه أن يعقد حياتي المهنية في الشركة بشكل صحيح.

سيكون الأمر مختلفًا لو تدخل المدير التنفيذي وأخرجني سرًا دون أن يعلم أحد ثم استدعاني بهدوء ليُشعرني بفضله عليّ.

لكن الأمر ليس كذلك، مما يعني أنه لم يكن ‘مهتمًا’ بي بما يكفي لإخراجي من هنا بشكل منفصل في المقام الأول.

أو….

‘إنه يعتقد أن الحظ جزء من المهارة.’

لذا، هذا فخ.

حتى لو كان الأمر مؤلمًا، فإن قول هذا هو الجواب الصحيح.

قلت بهدوء، متظاهرًا بأنني شخص ذو مبادئ عن قصد.

“إذا حصلت على معاملة استثنائية، فسيكون ذلك تحيز. لا بد أن هناك سببًا وراء قيام الشركة بتعيين المهام بهذه الطريقة، لذا سأتحمل مسؤوليتي أيضًا.”

“أوه أوه……”

تلعثم قائد الفريق لي بيونغ-جين، لكنه في النهاية وافق وغادر بعد أن سأل عدة مرات ‘هل أنت متأكد حقًا’’

حقًا…….

كدت أن أتمسك ببنطاله وأصرخ بنعم، لكنني تمالكت نفسي بالكاد….

‘لنعتبر أننا بنينا الشخصية.’

لأنه لا يوجد عزاء آخر.

نظرت بمرارة إلى ظهر قائد الفريق ثم عدت إلى مقعدي.

‘لنراجع الدليل الإرشادي مرة أخرى.’

ولكن سواء نظرت إلى <سجلات استكشاف الظلام> أو راجعت الدليل الإرشادي مرة أخرى، لم تكن هناك ثغرات على الإطلاق.

لأنه لم تكن هناك استثناءات لجميع المستكشفين.

‘لذا فإن جميع المستكشفين الذين دخلوا يخضعون لاختيار الضحية هذا…….’

“…..……”

انتظر لحظة.

‘هذه…’

قرأته مرة أخرى عدة مرات.

‘…هل يمكن أن تكون هذه ثغرة؟’

لا أستطيع التأكد.

‘إنها مجرد إمكانية.’

ولكن في هذا الموقف، من الصواب التمسك بأي إمكانية ومحاولة تجربتها.

—هل توصلت إلى أي فكرة ممتعة، يا سيد نورو؟

ليست ممتعة، لكن خطرت لي فكرة.

‘انشاء استثناء.’

—همم؟

جميع المستكشفين الذين دخلوا قصة الرعب هذه تم إخضاعهم ليكونوا ضحية اختيار الموت الفوري باحتمال 1/12 دون استثناء.

ولكن، ألم يكن هناك شرط مشترك يتقاسمه هؤلاء المستكشفون فقط؟

شرط لم يحدث فيه استثناء قط حتى الآن.

—أي شرط مشترك؟

…….

‘كونهم بشرًا.’

في كل من الدليل الإرشادي وسجلات استكشاف الظلام، المستكشفون بشر. لا يوجد وصف لحالات تتعلق بكائنات حية أخرى على الإطلاق.

ولكن في هذا العالم، الكائنات الذكية ليست بشرًا فقط.

إذا أضفنا النباتات والحيوانات، فإن الاحتمالات لا حصر لها.

‘ربما إذا كان كائنًا حيًا آخر غير الإنسان، فهل يمكن تجنب الحكم؟’

بالنظر إلى اتجاهات سجلات الحالات الاستثنائية في <سجلات استكشاف الظلام> التي قرأتها حتى الآن، يبدو أن هذا هو الاستثناء الأكثر احتمالاً في الوضع الحالي.

—سيد نورو، هل تريد التخلي عن إنسانيتك؟

‘لا، ليس هذا.’

أتمنى ألا تطرح أسئلة بريئة تبدو وكأنها فخاخ.

‘أريد فقط أن أعامل وكأنني تخليت عن إنسانيتي مؤقتًا.’

اخترت كلماتي بعناية.

‘مثل التنكر كشخص آخر في عرض ما.’

—هوو.

‘…هل هذا ممكن لبراون أيضًا؟’

—آه، بالطبع هذا ممكن!

أصبحت نبرة صوت براون أكثر قوة وحيوية.

تمامًا كما هو الحال عند تقديم عرض.

—أليس تبني هوية جديدة هو قدر الفنان الاستعراضي؟ أنا أمتلك العديد من الأقنعة….آه. أعتقد أنني أستطيع إعارة واحد للسيد نورو الآن!

كانت هذه هي الجائزة الكبرى.

‘لنجرب هذا.’

“فيوو.”

أخيرًا أبعدت نظري عن الدليل الإرشادي وأسندت رأسي إلى ظهر الكرسي.

عندها، وكأنهم أنهوا استراحة التدخين، دخلت نائبة القائد ورئيس القسم إلى المكتب ولوحا لي بأيديهما.

“…..……”

آه، سحقاً.

‘براون، بخصوص قدرة ‘القناع’ تلك…هل يمكنك استخدامها على عدة أشخاص؟’

—عدة أشخاص؟ على من ليس صديقي؟

‘همم، بمن فيهم أنا.’

—…سيكون ذلك ممكنًا إذا استعدت المزيد من براعتي في أوج عطائي. في ذلك الوقت، كنت أضع عشرات الأشخاص في الاستوديو! لا، هل كانوا مئات؟

…هذا جيد.

‘براون.’

—صديقي يناديني مرة أخرى!

ربتّ على جيبي بلطف.

‘هيا لتستحم.’

—….…!؟

* * *

—سيد نورو، أنا أقدر هذا حقًا، لكنني لست فنانًا مهووسًا بالعلوم الخفية لدرجة الاستمتاع بالاستحمام بدماء صديقي.

“أعلم.”

على الرغم من أنه كان مذيع برنامج مسابقات يفجر رؤوس الضيوف، إلا أن براون كـ ‘صديق جيد’ سيكون بالتأكيد كذلك.

ولكن لم يكن هناك طريقة أخرى.

حتى لو تمكنت من الحصول على أكياس دم من المستشفى بطريقة ما، فإن فعاليتها ستكون منخفضة بسبب قلة نضارتها، ولا يمكنني استخدام دماء شخص آخر.

ولا يمكنني إحضار وحش من قصة رعب كما فعلت في المرة السابقة، أليس كذلك؟

‘الجينسنغ الجبلي المتبقي على أي حال لا يفي بشرط الكائن الذكي بعد أن خرج منه الشيء الذي كان بداخله.’

ما تبقى واضح.

وهو دمي.

نظرت إلى حوض الاستحمام الصغير ذي نمط المربعات الأنيق.

لا يزال نظيفًا وتفوح منه رائحة طيبة، هذا هو حوض الدماء الذي اشتريته من متجر الكائنات الفضائية.

الآن يجب أن أسكب دمي فيه.

“ربما لن أستطيع إعطاء الكثير أيضًا. حوالي نصف كوب.”

إذا حسبنا الكمية، ألن تكون حوالي 180 مل؟

—نصف كوب! سيكون الأمر صعبًا، لكن كحمام لجسم صغير محشو بالقطن، لن يكون ذلك سيئًا. تخفيفه بالماء…لا، ليس هذا. هل أنت بخير حقًا؟

كنت بخير.

‘أستطيع فعلها.’

أخذت نفسًا عميقًا وأمسكت بسكين المطبخ.

بجانبي توجد جرعة التئام الجروح المتبقية التي أخذتها من غرفة الإسعافات الأولية في الشركة.

“هوو.”

طعنت لحم ذراعي بالجزء العلوي من سكين المطبخ.

—آه!

تدفق الدم.

يبدو أنني أصبت الشريان بشكل صحيح، فقد انفجر وتدفق بغزارة.

هاه….

‘لنتذكر. أنا أخاف من المواقف المخيفة، وليس من نزيف الدم بحد ذاته….’

هذا ليس موقفًا مخيفًا…!

بينما كنت أهدئ نفسي بتكرار ذلك عدة مرات، سرعان ما سقطت كمية الدم التي وعدت بها في حوض الاستحمام.

‘هذه الكمية يجب أن تكون نصف كوب.’

لكنني لم أوقف النزيف.

—سيد نورو؟

أكثر قليلاً.

—يبدو أن هذا كافٍ، يا صديقي!

أكثر قليلاً.

—صديقي؟

هذه الكمية تكفي.

‘حسنا.’

أوقفت نزيف ذراعي بسرعة باستخدام دواء الشركة. الدواء ذو التأثير السحري أوقف نزيف الشريان ببراعة.

كدت أشعر بالدوار قليلاً بسبب كمية النزيف، لكن لا توجد مشكلة.

‘يمكنني شرب جرعة لهذا أيضًا.’

سأكون طبيعيًا بحلول وقت الدخول في قصة الرعب بعد غد، لذا لا بأس.

المهم هو….

أليست تلك الرائحة العطرة تتصاعد من حوض الاستحمام؟

“هوو….”

نظرت داخل حوض الاستحمام. هوك، رائحة عطرة وخزت أنفي بشكل صحيح.

يبدو أن دمي قد أدى دوره بنجاح.

‘أعتقد أنني سحبت حوالي 500 مل.’

يبدو أنه تحول إلى حمام مناسب….

…رائحة خشب؟’

عندما شممت الرائحة، تذكرت بطريقة ما غابة قصة الرعب الشجرية المرعبة تلك، مما جعلني أشعر بعدم الارتياح قليلاً، ولكن على أي حال، إنها أفضل من رائحة كريهة أو غريبة.

أومأت برأسي وقلت لبراون.

“يمكنك الدخول الآن. هل الرائحة جيدة؟”

—آه، بالطبع. إنها رائحة ممتعة. تمامًا مثل قرارات السيد نورو المتقلبة التي لا يمكن التنبؤ بها!

ابتسمت.

“هل تسخر مني؟ لأنني سكبت دمًا أكثر مما وعدت؟”

—السخرية هي فضيلة أساسية لمقدم لمذيع برنامج حواري جماهيري! لكنني لا أستخدم هذه الفضيلة في أي وقت.

“شكرًا لقلقك.”

—……….

“سأعالج نفسي بشكل صحيح، لذا لا بأس. لكنني لن أفعل ذلك مرة أخرى في المستقبل.”

—الآن تقول كلامًا حكيمًا، يا صديقي.

هل هذا صحيح؟

بصراحة، لقد فعلت ذلك بهذه الطريقة عن قصد.

اعتقدت أنه إذا جعلت ‘الصديق الجيد’ مصدوماً هنا قليلاً، فسيشعر بالرفض لفكرة الاستحمام بدمي في المستقبل.

ويبدو أن ذلك نجح.

‘لو كنت قد أخبرته بهذه الكمية، لربما تقبلها بشكل طبيعي.’

هذا غير مقبول.

‘يجب أن ينتهي هذا الأمر بهذه المرة الواحدة.’

حاولت التقاط براون لوضعه في حوض الاستحمام، لكن براون رفض مرة أخرى.

—سأمشي بقدمي بفخر.

أوه، حسنًا، افعل ما تريد.

أدرت ظهري عن حوض الاستحمام. سرعان ما سمعت صوت خطوات تدخل الحوض وصوت الماء المتلاطم.

بدأ الاستحمام.

ولكن بعد لحظة.

—سيد نورو، هذا الحمام الذي صنعته….

—همم، إنه فريد بعض الشيء!

ماذا؟

انتهى الفصل الستون.

**********************************************************************

فان ارت.

المكتوب: آه، بالطبع. إنها رائحة ممتعة. تمامًا مثل قرارات السيد نورو المتقلبة التي لا يمكن التنبؤ بها!

لقراءة الرواية أيضا في الواتباد هذا حسابي اضغطوا على اليوزر: Rui-5149

❀تفاعلوا❀

ترجمة: روي.

حسابي في الانستا لأي تساؤلات: jihane.artist