– زوجي لا يموت أبدًا – الفصل السادس. 

استغرق السفر من العاصمة المركزية إلى أراضي الدوق حوالي أربعة أيام.

على عكس ما توقعته من مشهدٍ مهجور، حلّ الربيع بكامله في الشمال أيضًا، وأشرقت الأشجار بلونٍ أخضر ناعم. كانت ملكية الدوق واسعةً بما يكفي لتُسمّى قلعةً، مع غابةٍ كثيفةٍ خلف القصر الفسيح.

احترامًا لرحلة الزوجين الطويلة، أُجِّلَت ليلة إتمام زواجهما. مع ذلك، أدركت إيفلين أن الأمر من شأن الملك. فإذا اغتيل الدوق داخل القصر، فسيُسبِّب ذلك مشاكل.

مع ذلك، بدا أنهم يثقون بالقاتلة سيئة السمعة، إيفيليا، من زيلاكنت. ففي النهاية، لم يكن من السهل اكتساب سمعتها.

من تجربتها، يموت الناس بسهولة. والدوق ما زال إنسانًا.

شعرت إيفلين بالحرية التامة، فانفجرت ضحكة خفيفة. لاحظت الخادمة التي كانت تُحضّر حمامها تُلقي عليها نظرة جانبية سريعة.

“يبدو أنكِ في مزاج جيد، سيدتي.”

“بالطبع.”

لم تُخفِ إيفلين مشاعرها. عندما رأت الخادمة حماس العروس، ابتسمت ابتسامة خفيفة وسكبت سائلاً عطراً في ماء الاستحمام.

الخادمة، التي اعتادت الآن على الندوب المنتشرة في جميع أنحاء جسد إيفلين، لم تعد تتفاعل بمفاجأة وهي تستمر في أداء واجباتها.

التفتت إيفلين نحو النافذة الصغيرة. امتدت الشمس الغاربة ببطء في الخارج، مُلقيةً ضوءًا ضبابيًا. لم تكن غيومًا… ضبابًا؟ هل كان هناك ضباب في هذا الوقت؟ وبينما ظنت أن الأمر مثير للفضول، أمسكت الخادمة بإصبع إيفلين برفق وتحدثت.

“أعتقد أنه سيكون من الأفضل لكِ أن تغادري الآن، سيدة إيفلين.”

بدا أن على النساء النبيلات الانتباه لأدق التفاصيل، حتى أطراف أصابعهن. ورغم أن ماء الاستحمام الدافئ العطر كان مغريًا، نهضت إيفلين من حوض الاستحمام طوعًا. كان ثوبها الرقيق، كأجنحة اليعسوب، ينساب على جسدها الشاحب.

بمساعدة الخادمة، خرجت إيفلين من الحمام اللامع. كانت قادرة على تخمين ما ينتظرها. بعد أن أنهت عشاءً بسيطًا واستحمت بتحضير جيد، كان الأمر الحتمي أمامها.

ليلتهم الأولى.

كان الأمير قد حذّر إيفلين بشدة. وبعد أن خَفَّفَ الدوق حراسته، كان عليها أن تغتنم الفرصة وتقتله.

لقد تم إرسال عدد لا يحصى من القتلة، ولكن لم ينجح أي منهم، لذلك فمن المرجح أن قلب الأمير كان يرتجف من الخوف.

لكن إيفلين كانت مختلفة. إيفيليا لوك. القاتلة سيئة السمعة التي كان اسمها يُخشى حتى في زيلاكينت، كانت واثقة من نجاحها. سبق لها أن هزمت بسهولة شخصيات وحشية ومخيفة. أما النبيل الرقيق؟ لن يكون نداً لها.

‘إن إخفاء الأمر على أنه موت من خلال العمل حتى الإرهاق لن يكون فكرة سيئة’. 

تذكرت السمّ المخبوء بين أوراق الشاي التي أحضرتها، متذرّعةً بحبّها للشاي. في مهمّتها، وفّر لها الأمير كلّ ما تحتاجه: شفرات، سموم قاتلة، أدوية – مهما كلّفه الأمر، لم يبخل بأيّ شيء.

من عادات الأمير الإنفاقية، كان واضحًا أن العائلة المالكة لا تهتم بالمبالغ الصغيرة. لذا، غالبًا ما يُغفَل عن بعض الأشياء الثمينة.

سيكون من العار أن تغادر خالي الوفاض بعد التعامل مع الدوق. حتى قاتلة مثلها تحتاج لكسب عيشها.

وبينما كانت تتأمل هذه الأفكار، شعرت بسعادة غامرة. لعلها، ولو ليوم واحد، تُطيل عمر هدفها، مُقدمةً له الرحمة قبل أن تُقتله.

اتبعت إيفلين الخادمة، ثم توجهت إلى غرفة النوم. وقفت أمام المدخل الفخم، وهمست للخادمة بهدوء.

“أشعر ببعض التوتر. ربما عليّ أن أشرب كوبًا من الشاي. هل يمكنكَ إحضار شاي فيولي لي؟”.

“بالطبع.”

رغم أنها بدت هادئةً، إلا أنها كانت لا تزال عروسةً جديدةً على وشك مواجهة ليلتها الأولى. أومأت الخادمة برأسها، متفهمةً مشاعر إيفلين، ثم سألت:

“هل أحضر الشاي العادي كالعادة؟”.

“نعم. هذا سيجعلني أشعر براحة أكبر.”

لتجنب الشكوك، حرصت إيفلين دائمًا على تحضير الشاي بنفسها أثناء وجودها مع الخادمة. مهاراتها في إعداد الشاي، التي كانت تبدو خرقاء في السابق، أصبحت الآن أكثر رقيًا.

فتحت الخادمة باب غرفة النوم. انفتح المدخل، المزين بزخارف ذهبية فاخرة ومعقدة، ودخلت إيفلين بقلب يخفق.

كانت غرفة النوم، التي كانت كبيرة بما يكفي لإيواء حوالي خمسين سجينًا في زيلاكينت، فارغة.

كانت ليلتهما الأولى معًا، لذا توقعت إيفلين أن يكون الدوق هناك أولًا. لكن هذا سار على ما يرام. استطاعت تحضير الشاي بذهن صافٍ.

جلست إيفلين على الكرسي، الذي بدا كقطعة فنية. عندما غادرت الخادمة للقيام بواجباتها، خيّم صمتٌ باردٌ على الغرفة.

للحظة، شعرت إيفلين بالقلق. في القصر الملكي، كان عدد الخادمات اللواتي يخدمنها يكاد يكون في خانة العشرات. مع أن الفيلا الملكية التي كانت تسكنها الأميرة روينا كانت أصغر بكثير من قصر الدوق.

لكن هنا، باستثناء الخادمة التي جاءت معها، لم تستطع أن تشعر بأي شخص آخر.

كان السائق الذي قاد العربة، والفرسان الذين يحرسون المنطقة، والخدم الذين حملوا الأمتعة حاضرين جميعًا، لكن إيفلين، الحساسة لأصغر الأصوات، لم تستطع أن تشعر بأي حضور الآن.

هل استراحوا بالفعل بعد الرحلة الطويلة؟. 

على أي حال، كان هذا في صالح إيفلين. كلما قلّ عدد الشهود، كان ذلك أفضل. ففي النهاية، لا يجرؤ أي شخص عاقل على التجسس على الليلة الأولى لزوجين حديثي الزواج بهذه المكانة الرفيعة.

وبعد قليل، وصل إلى أذنيها صوت خطوات سريعة، وبعد طرق مهذب، اقتربت الخادمة من الطاولة.

“القصر الرئيسي كبير جدًا.”

وُضع الصندوق العتيق الذي كانت إيفلين تحضره دائمًا لشرب الشاي على الطاولة. وبنقرة مرحة، فتحت الصندوق وأخرجت بمهارة علبة الشاي المملوءة بأوراق الشاي. في هذه الأثناء، وضعت الخادمة إبريق شاي به ماء ساخن وفنجانين بجانب الطاولة.

“شكرا لكِ، لورا.”

“على الرحب والسعة. إذا احتجت أي شيء آخر، فأخبريني.”

لأنها لا تريد إبقاء الخادمة المتعبة بالفعل لفترة أطول من اللازم، هزت إيفلين رأسها.

“ارحلي واستريحي.”

“لكن…”

نظرت الخادمة إلى إيفلين بقلق. ورغم أنها بدت هادئة، بدا أن الفراش أمامها يسبب لها بعض القلق.

“لا بأس. هل تعلمين؟ لقد تلقيت تدريبًا مكثفًا من السيدة كيلي.”

كانت السيدة كيلي، وهي عاهرة راقية نالت لقب عشيقة الكونت بفضل جمالها وفصاحتها وجاذبيتها الجنسية، معروفةً بتدريبها الخفيّ للعذارى المقبلات على الزواج. وقد طلب منها الأمير الأول أن تُعطي إيفلين تعليماتٍ شاملة.

ابتسمت إيفلين، مُطمئنةً الخادمة ألا تقلق. في الحقيقة، لم يكن تدريب السيدة كيلي أمرًا جديدًا عليها. عادةً ما يكون أمام فتاة الشارع، التي لا وصيَّ لها، خياران: إما أن تُعامل كعبدة، أو أن تبيع جسدها.

بالطبع، لم تختر إيفلين أيًّا من الطريقين. كان العبودية أمرًا مرفوضًا، والخضوع لشخص آخر، حرفيًا ومجازيًا، أمر مرفوض أيضًا.

مع ذلك، فإن حياتها في أدنى مستوياتها جعلتها تلتقي ببعض العاهرات، مع أنها لم تتح لها فرصة التعمق في معرفة أيٍّ منهن. كنّ كأزهارٍ مقطوعة الجذور – جميلات لكن محكوم عليهن بالذبول بسهولة.

وبينما كانت إيفلين تضغط على الوجوه القديمة التي عادت إلى ذهنها، تناولت كأس الموت.

قامت إيفلين بتحضير الشاي الذي ستشربه أولًا، ثم أضافت السم لتحضير حصة الدوق. لم يكن استخدام السم من اختصاصها تحديدًا، ولكن بالنسبة للعميل، الذي كان مترددًا للغاية في التشكيك في وفاة الدوق، كانت على استعداد لتحمل هذا الإزعاج.

‘لو لم يكن الأمر كذلك، لكنت طعنته في معدته.’

رغم أن أبسط وأسهل طريقة كانت مغرية، إلا أن إيفلين حضّرت الشاي جيدًا ونظرت نحو الباب. على الأرجح أن الخادمة أبلغت الدوق بوصولها، ولكن متى سيدخل فعليًا؟. 

في تلك اللحظة، فُتح الباب دون صوت. دخل رجلٌ دون أن يترك أثراً، وحوّل نظره نحو إيفلين الجالسة على الطاولة. ثبتت عيناه الزرقاوان عليها تماماً.

~~~

حطيت تحذير بالفصل 0 عن الالفاظ النابية

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_