– زوجي لا يموت أبدًا.

الفصل 23

سحب يد إيفلين نحوه، ووضع الخاتم في إصبعها الأوسط الأيسر. كان ثقيلًا جدًا، حتى شعرت أنه سيسحب يدها إلى الأرض.

“أعتقد أن هذا بمثابة الوقوف في مكان عينك.”

كانت كلماته المرعبة مصحوبة بابتسامة مشرقة. لم تستطع إيفلين التخلص من شعورها بأن خاتم الزمرد كان قيدًا. شعرت أنه أثقل وأكثر اختناقًا من السلاسل التي كانت تربط أطرافها.

“… ماذا حدث للأمير؟”.

“همم؟”

رفع حاجبيه برفق، متظاهرًا بالجهل. رمقته إيفلين بنظرة اشمئزاز.

أول ما قالته لورا عندما ركضت إليها هو كيف عاد الدوق. لورا، التي لم تستطع حتى فهم السخرية في صوتها. والخاتم الذي حل محل عين الأمير…

هل يُمكن أن يكون التعرّض المُطوّل لمثل هذا الموقف غير المنطقي قد بدأ يُشوّه عقلها؟ تفوهت إيفلين بفكرة لم تكن لتخطر ببالها من قبل.

“إنه كما لو أنه لم يحدث أبدًا.”

“هاها.”

ضحك الرجل ضحكة خفيفة، بنبرة دافئة، قبل أن يسحب شيئًا من معطفه ويقدمه لها. كانت رسالة مختومة، مغلفة بعناية.

“يبدو أن أدريان عاطفي جدًا تجاه ابن عمه المفقود منذ فترة طويلة، أليس كذلك؟”

بأيدٍ مرتعشة، مزقت إيفلين الختم المختوم بشعار أدريان. سقط الشمع بسهولة، وسرعان ما ظهر أمامها نصٌّ متدفق، رسالة الأمير.

[عزيزتي إيفلين، لقد أصبحت العاصمة دافئة بالفعل. كيف حال برومفيلد في الشمال؟ أتمنى أن تكوني بخير. لا بد أنكِ ما زلتِ في شهر العسل، لذا أتخيل أن أيامكِ مليئة بالسعادة.]

حتى هذه النقطة، كانت على دراية بالمحتويات.

ولكن تحت ذلك، بدأت قصة مختلفة تتكشف.

[سررتُ بسماع أخبارك عن طريق دوق برومفيلد بعد غياب طويل. وقد سُرّ جلالته أيضًا. ربما لأنه كان يفتقد عمتك روينا دائمًا؟ لطالما تساءل عن أحوالك. في المرة القادمة، نرجو أن نزوركم معًا. سيكون من الجميل أن نزوركم في ذكرى وفاة عمتنا روينا.]

كانت الكلمات مليئة بالدفء والمودة للعائلة. لم يكن هناك أي تلميح للمهمة، ولا أي ذكر لأي أجندة خفية. مع ذكر نصب الأميرة روينا التذكاري، بدا وكأن أدريان يعتبر إيفلين ابنة عمه الحقيقية … . 

وبعد ذلك، في تلك اللحظة.

لفّت يدٌ كالأفعى حول خصر إيفلين. ضغطت حرارة جسدٍ على ظهرها. لامست أنفاسٌ خفيفة شعرها الطويل. لامست قبلةٌ رقيقة مؤخرة رقبتها.

“إيفي.”

همس باسمها، وشفتاه لا تزالان على بشرتها. أنفاسه تركت أثرًا لم تستطع التخلص منه.

“لقد قلتِ أنكِ أميرة حقيقية، أليس كذلك؟”.

كما أصبحت إيفيليا لوك هاربةً بتهمة اغتيال العائلة المالكة، أصبحت إيفلين ديلبري… لا، إيفلين برومفيلد، أميرةً وزوجةً للدوق. بدا كل ذلك طبيعيًا كالحقيقة نفسها، حتى للأمير أدريان، الذي دبر كل شيء.

تجعد الخطاب في يد إيفلين. أصبح تنفسها ضحلًا، والهواء صعبًا عليها. شعرت بالذراعين اللتين أحاطتا بخصرها، أو القبضة الخفيفة على كتفها، كحبال سميكة تربط سجينًا محكومًا عليه، تشتد حولها مع كل ثانية تمر.

“ماذا… ماذا أنت؟”

انزلق السؤال من شفتيها المرتعشتين، ولكن قبل أن تتمكن من تهدئة نفسها، أصبح جسدها بأكمله متيبسًا، وكان عمودها الفقري باردًا من الخوف.

“هل مازلتِ تتساءلين عن ذلك؟”

انزلقت اليد التي كانت على كتفها الرقيق على ذراعها. بقبضة رقيقة وثابتة، رفع معصمها، ضاغطًا شفتيه على ظهر يدها.

مع أنها لم تستطع رؤية تعبير الدوق، إلا أن إيفلين عرفت. شعرت به – كان يبتسم.

وصل صوت شفتيها وهي تنفتحان إلى مسامعها، وفي لحظة، استدار الرجل لتواجهه. نظرت إليه إيفلين بعينين مرتعشتين، والتقت بجمال وجهه الآسر، بينما ارتسمت ابتسامة عميقة على ملامحه.

لقد نظر إليها، وبصوت كالحرير، همس كاليكس.

“أي شئ.”

لم يكن رفضًا.

لم تكن إجابة غامضة.

شدة عينيه الزرقاوين جعلت إيفلين تشعر بضيق في التنفس. غمرها شعورٌ مخيفٌ بالرعب. كان يُخبرها أنها لن تهرب من هذا الرجل، ولن تتحرر منه أبدًا.

“إيفي.”

الرجل، القادر على أن يصبح أي شيء، سحب إيفلين أقرب إليه من خصرها ووضع قبلة لطيفة على شفتيها.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_