– زوجي لا يموت أبدًا.

الفصل 20

حدق القائد في يده الملقاة في بركة من الدماء، غير مصدق، قبل أن يظهر الألم أخيرًا.

“آآآآآآه! ذراعي!”.

دوّى صراخه في أرجاء الزنزانة الضيقة، حادًا بما يكفي لجعل إيفلين تتألم غريزيًا. لكن قبل أن يهدأ الصدى، بدأ القائد ينهار – تفتت جسده إلى رماد ناعم، يتناثر كالغبار في الهواء.

لقد كان الأمر غير واقعي لدرجة أن ليس إيفلين فقط، بل حتى الحراس المحيطين بها وقفوا متجمدين من الصدمة.

“هذا كل شيء إذن؟”.

صوتٌ هادئٌ حطم الصمتَ المميت. أغمضت إيفلين عينيها ببطءٍ ثم فتحتهما مجددًا.

وكأن الحراس لم يكونوا هناك على الإطلاق، لم يبق في الزنزانة الضيقة سوى دوق برومفيلد.

“همم؟ إيفي.”

همسه اللطيف المداعب دغدغ أذنها. لامست يده الجميلة خدها برفق، فاختفى الألم النابض في وجهها في لحظة.

بدلاً من أن تصاب بالصدمة من التحول المعجزي للأحداث، سألت إيفلين السؤال الوحيد الذي ارتفع من أعماقها – مستنزفة، خاضعة، ومذهولة تمامًا بالكائن أمامها.

“سؤال واحد فقط. من… أنت؟”.

“أنا؟”.

خطى الدوق خطوة عرضية على الأرضية الملطخة بالدماء، دون أن ينزعج، ثم ركع مرة أخرى ليجلس في مستوى نظرها.

“حسنًا؟ يُمكنني أن أكون أي شيء، حقًا.”

كانت إجابةً غامضةً، لكن إيفلين أومأت برأسها. لم تُرِد التعمق أكثر في أمرٍ يتجاوز فهمها.

لم تكن لديها أي تعليم رسمي، ولا مهارات حقيقية سوى القتل. مهما قال، لن تفهمه على أي حال.

بدلًا من ذلك، حدقت به، وعيناها تنحنيان بأناقة. مدّ يده إلى مرفقها المخلوع. اختفى الألم الخافت النابض في لحظة.

“أي شيء تريده زوجتي.”

كانت نبرتها الرقيقة تحمل صدقًا. لكن إيفلين لم تكن تتأثر بسهولة. بل أعطت صوتًا للسؤال الذي كان يؤرقها.

“… هل ستقتلني؟”.

“بالطبع لا!”.

عبس الدوق، وكأن مجرد التفكير في مثل هذا الأمر سخيف. رأت إيفلين أن سهولة ادعاءه بالبراءة مثيرة للاشمئزاز، فسألته مرة أخرى بهدوء وثبات.

“ثم لماذا أرسلت عين الأمير؟”

“أخبرتكِ. كانت هدية.”

“كيف يمكن أن تكون هذه هدية…”

“لقد قتلتِ أشخاصًا من أجل لقمة العيش، لكنكِ لم تعطِ أحدًا جزءًا من جسد شخص آخر ولو لمرة واحدة.”

بدا أن الدوق قد استشعر ارتباك إيفلين غير المعلن وهز رأسه ببطء مرة واحدة.

“عقدك مع أدريان مُحَسَم. أليس هذا خبرًا سارًا؟ ظننتُ أنكِ ستسعدين لأنني وفرتُ عليكَ العناء.”

انفرجت شفتا إيفلين قليلاً. إذًا، لم تكن تلك العين تحذيرًا، بل هدية حقيقية موجهة لها؟ إذًا، لماذا يُصوَّر أنها قاتلة الأمير؟ ارتعشت عيناها من الحيرة.

“هل يجب علينا العودة إذن؟”.

“…إلى أين؟”

“إلى حيث ننتمي. نحن الاثنان فقط.”

مدّ يده إليها مرة أخرى. أشارت أصابعه إليها، حاثّاً إياها على الإمساك بيده أخيرًا.

لكن إيفلين هزت رأسها على الفور. في اللحظة التي تخيلت فيها ذلك القصر الملتوي حيث لا وجود للحرية، حيث ينحني المنطق والواقع وينكسران، صرخت غرائزها “لا” .

“يجب أن تدرك، يا صاحب السمو… كال.”

صححت نفسها في منتصف الجملة. كال؟.

ازدادت ابتسامة الدوق عمقًا، إذ بدا عليه السرور من سماع اسمه يتردد على شفتيها. كانت عيناه، الرقيقتان والحنونتان وهو ينظر إلى “زوجته الجميلة”، كافيتين لجعل جلد إيفلين يقشعر.

لأن هذا التصحيح لم يكن قرارها حتى الآن، بل كان فمها يتحرك من تلقاء نفسه.

ربما أجبر على ذلك بإرادة الدوق.

“إيفي، أنتِ أميرة.”

حدقت إيفلين في الكائن الجميل أمامها، في حيرة. الآن وقد فشلت مهمة أدريان، عليها أن تعود إلى إيفيليا لوك، لا الأميرة.

“أنتِ أميرة حقيقية.”

وأكد الدوق على كلمة حقيقي، قبل أن يبتسم ويضيف:

“ودوقة أيضًا.”

صدى صوته العميق في السجن الضيق تحت الأرض، يرتجف في الهواء الساكن.

“هذا يعني أنكِ لي.”

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_