– زوجي لا يموت أبدًا.

الفصل 18

كانت هذه هي المرة الثالثة التي وجدت فيها إيفلين نفسها في سجن لوفينت تحت الأرض.

في المرة الأولى، انتهى بها المطاف هنا بعد طعن رجلٍ تحرش بها. وفي المرة الثانية، جُرّت إلى هناك بعد اغتيال مسؤولٍ رفيع المستوى في مهمة، لتتعرض للخيانة من قِبل صاحب عملها الذي رفض دفع المبلغ المتبقي. لحسن الحظ، نجحت في الفرار في المرتين، ولكن هذه المرة، بدا أنه لا مفرّ منها.

محبوسة في زنزانة انفرادية ضيقة، حيث كان حتى الاستلقاء فيها صعبًا، أطلقت إيفلين تنهيدة مؤلمة. وكما هو متوقع في زنزانة، لم تكن هناك نوافذ، وكان الباب الحديدي الثقيل يجعل الهروب مستحيلًا. كانت الأرضية الحجرية الباردة ملطخة ببقع داكنة، ربما بسبب دماء مسكوبة.

لقد تعرض الناس للتعذيب هنا.

“هاه…”

جلست إيفلين، ويديها متشابكتان في شعرها الأشقر المقصوص بشكل غير متساوٍ، وظل عقلها يسابق الزمن، محاولة التوصل إلى خطة.

‘ماذا يمكنني أن أفعل؟’.

ضبابت رؤيتها من شدة اليأس. يا إلهي، ربما كان البقاء في زيلاكينت أفضل. على الأقل هناك، كانت ستحظى بفرصة البقاء على قيد الحياة… . 

انحنت إيفلين، وركبتاها مرفوعتان، ورأسها منحني يأسًا. هل ستموت هنا من التعذيب؟ لم تقتل الأمير حتى، ومع ذلك قد تعترف الآن بشيء لم تفعله وتُشنق بسببه.

لقد هربت فقط لتتجنب اقتلاع عينيها، لكن حياتها الآن في خطر. ولكن، ما الفرق؟ سواء اقتلعت عينيها أو أعدمت شنقًا، بدا الأمران متشابهين.

“اللعنة…”.

شعورٌ بالعجز، لم تشعر به منذ زمن، سيطر على جسدها بأكمله. شعرت أن إيمانها بقدرتها على تحقيق أي شيء قد انهار.

في تلك اللحظة، سمعت صوت جرّ. كان صوت حارس يتحرك خارج زنزانتها. اقتربت خطوات الأقدام، وسرعان ما تبعها صوت مفتاح يدور في الباب الحديدي السميك.

كلاك!

انفتح الباب بصوتٍ مزعج، لكن إيفلين لم ترفع رأسها. ربما حاولت مهاجمة الحارس والهرب، لكن لسببٍ ما، شعرت بالإرهاق.

عندما فكرت في الأمر، بدا الوضع برمته غريبًا.

كان قاتل الأمير أدريان هو الدوق برومفيلد. ومع ذلك، لم تبتعد خطوة واحدة عن منزل الدوق برومفيلد، ولكن بطريقة ما، وكما لو كان الأمر طبيعيًا تمامًا، كانت هي – “إيفيليا لوك” سيئة السمعة – المتهمة.

ربما كان كل هذا مؤامرة لتوريطها، إيفيليا لوك، منذ البداية.

استطاعت أن تسمع خطوات الحارس المتسرعة وهي تصبح أضعف، على الرغم من أن الباب لم يغلق خلفه.

عندما بدأ ذهنها يستعيد صفاءه، عادت إليها شرارة عزم خافتة. رفعت إيفلين رأسها عن ركبتيها، مصممةً على استيعاب الموقف بشكل أفضل، لكنها ارتجفت دهشةً لرؤية الشخص الواقف أمامها.

“…أنت!”.

نظر إليها الرجل، عاقدًا ذراعيه، بابتسامة ندم خفيفة. ثم انحنى وجلس أمامها.

“إيفي، لقد قطعتِ مسافة طويلة، أليس كذلك؟”.

تردد صدى صوته اللطيف بشكل مخيف. حدقت إيفلين في هذا الرجل المثالي في ذهول. أي بصيص من العزيمة شعرت به انطفأ على الفور.

وبما أنها لم تقل شيئًا، فقط حدقت، انحنت عيناه على شكل هلال.

” هل اعجبتكِ الهدية؟”.

سأل دوق برومفيلد بهدوء. لم يكن هناك شك في ما يعنيه بالهدية.

“الهدية… تقصد عين الأمير؟”

“عين أدريان اليسرى”، أكد، كما لو كانا يتحدثان عن النبيذ الفاخر أو الحرير.

لم تسأل إيفلين عن السبب. تصرفات هذا الرجل كانت نادرة الفهم.

ما أرادته حقًا هو تأكيد الحقيقة، وهي أن كاليكس برومفيلد، وليس إيفيليا لوك، هو من قتل الأمير أدريان.

“صاحب السمو، أنت الذي قتلت…”.

“كالي.”

انقطع جملتها فجأة. كان صوت الرجل يحمل لهجة خفيفة ومسلية.

“صاحب السمو؟ إيفي، بعد كل ما شاركناه… ما زلتِ تناديني بهذا الاسم؟”

ما إن نطق حتى مدّ الدوق يده ومرّر أصابعه بين شعرها غير المتساوي، المقصوص بقسوة قرب أذنيها. برزت خصلات الشعر بزوايا غريبة، وقد قُصّت بوضوح على عجل.

“ظننتُ أنكِ ستفرحين عندما تحصلين على الهدية. ألم تكن على ذوقك؟

إيفلين، وقد غلبها ثقل العجز مجددًا، خفضت نظرها. سعيدة؟ على ماذا؟ على عين شخص آخر؟ لحسن الحظ، لم تفقد صوابها إلى هذا الحد.

“لا أعتقد أن الأمر كان كذلك.”

“همم…” 

بصوتٍ مُنزعج، مد كاليكس ساقيه ووقف. لم ترتجف إيفلين، ولا حتى رمشة عين.

“لماذا هربت عندما كنت قادما؟”.

التزمت الصمت. لكن الدوق، وكأنه يقرأ أفكارها، أصاب قلبها.

“كنتِ خائفة، أليس كذلك؟ أن أقتلكِ أيضًا، مثل أدريان؟”.

“هدية جلالتك…”

“كالي.”

قام كاليكس بتصحيحها بهدوء مرة أخرى، ثم مد يده نحو إيفلين.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_