– زوجي لا يموت أبدًا.

الفصل 15

كان التحرك بسرعة وهدوء كالفأر تخصصها. تسللت إيفلين من الحديقة، مختبئة خلف ظلال الأشجار، وابتلعت ريقها بصعوبة عندما رأت الإسطبل القريب.

ششش! الهروب من زيلاكينت كان سيكون أسهل من هذا!. 

داخل الإسطبل، كانت الخيول المُعتنى بها جيدًا تمضغ التبن بهدوء. والغريب أنها، مثل البستاني، لم ترَ عامل إسطبل من قبل. لكن هذا القصر كان جنونيًا، فتجاهلت الأمر. لم تعد ترغب في أن تكون فضولية.

“ششش.”

أخرجت إيفلين بحرصٍ أكثر الخيول رشاقةً بينهم. تبعها الحصان بهدوء، وعيناه البريئة مثبتتان عليها بهدوء. كانت ممتنةً لأنه لم يكن وحشًا مجنونًا.

أمسكت باللجام، وضغطت على أسنانها وفتحت بوابة جانبية صغيرة بحذر.

صرير… . 

تجمد جسدها فجأةً بسبب صوت الصرير. ربما لم يكن الباب مُعتنىً به جيدًا، إذ كان يستخدمه الخدم فقط. على أي حال، لم يكن بإمكانها أن تتحمل الموت.

لقد نجت من سجن زيلاكينت سيئ السمعة. لم تشق طريقها عبر الجحيم ليقتلع عينيها وحشٌ مختل.

الأمير، ذلك الوغد الذي تعاقد معها بحجج واهية، قد مات الآن لا محالة. لم يعد هناك جدوى من الالتزام بالعقد إذًا. كان كل شيء يجري سرًا؛ أما الآن فقد أصبحت حرة تمامًا. ربما لم تكن قد حصلت على هوية نظيفة، لكنها لم تعد تهتم بذلك.

طالما بقيت على قيد الحياة، لم يعد هناك أي شيء آخر يهم.

رفعت إيفلين رأسها ونظرت إلى السماء. بدأت شمس العصر تميل غربًا. ورغم أنها لم تكن صافية كصفاء الظهيرة، إلا أن زاوية الشمس وطول الظلال كانا كافيين جدًا لتحديد الاتجاه.

ما دامت الشمس ساطعة، فلن يكون هناك ضباب. ولن تضيع كما حدث في المرة السابقة. بل والأفضل من ذلك، لن تضطر للمشي على قدميها، ليس مع حصان رشيق كهذا. لو استمرت في الركوب دون توقف حتى يُنهك الحصان، لقطعت مسافة بعيدة.

“كاه! بتوو! دعنا لا نرى بعضنا البعض مرة أخرى!”.

بصقت إيفلين عمدًا في اتجاه ضيعة الدوق، ثم قفزت على الحصان وركلته راكضةً. كان عليها أن تبتعد قدر الإمكان قبل أن يعود ذلك المجنون.

كان الدوق بغيضًا، قادراً على العودة من الموت. كانت متأكدة تمامًا من أنه شم رائحتها في المرة السابقة. لكن الآن وقد غاب ذلك الوغد عن القصر، فلا بد أنه لن يتمكن من اللحاق بها… . 

لن يفعل ذلك؟.

أمسكت إيفلين باللجام بقوة أكبر.

كم من الوقت كانت تركب؟.

لقد أصبح العالم من حولها مظلما.

بدأت سرعة الحصان تتباطأ تدريجيًا. اختارته لسرعته، لكن بالنظر إلى الماضي، ربما كان عليها اختيار حصان أقوى وأكثر قدرة على التحمل.

لا يهم. لقد فات الأوان للاهتمام الآن.

توقفت إيفلين في حقل هادئ، لا يُسمع فيه إلا صوت ريح عابر. استدارت لتلقي نظرة خلفها.

انطلقت جنوبًا غربًا، محافظةً على مسارها الثابت طوال الطريق. لم تكن تعرف بالضبط أين تنتهي حدود الدوقية، لكنها ركضت بلا توقف من بعد الظهر حتى بعد غروب الشمس بوقت طويل. كانت السماء صافية طوال الوقت، والرؤية واضحة، حتى أنها صادفت نهرًا.

لقد كان هروبًا مثاليًا.

قادت إيفلين حصانها إلى حافة الماء وأطلقت نفسًا عميقًا. لو واصلت التوجه جنوبًا غربًا من برومفيلد، لوصلت في النهاية إلى بلدة لوفنت. وبالتأكيد، لم تكن بعيدة عنها.

كانت مدينة لوفنت سيئة السمعة بسبب أماكن الدعارة فيها – وهو نفس نوع المكان الذي يمكن أن تختفي فيه إيفلين. ملاذ للأموال القذرة، يعج بالأشخاص الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف العيش حياة طبيعية.

كومة قمامة مليئة بأشخاص مثلها. وهناك، ستختلط بهم بكل سهولة.

باستخدام الأموال التي حصلت عليها من بيع الحصان، خططت إيفلين للاختفاء لفترة من الوقت، لكن لوفنت لم يكن في الأفق بعد.

‘اللعنة، كم من الوقت يجب أن أذهب؟’.

هل ترتاح ليلةً وتستمر في الجري في اليوم التالي؟ كان جسدها يحترق من فرط صبرها، والقلق ينخر فيها. 

“هل تعتقد أنك قادر على الاستمرار؟.”

تحدثت إلى رفيقها الوحيد، الحصان.

تجاهلها الحصان، واستمر في الشرب من النهر، ثم بدأ على مضض في قضم الأعشاب الضارة المنتشرة في جميع أنحاء الحقل.

على عكس إيفلين، التي كانت متوترة للغاية بحيث لم تشعر بأي شيء سوى العطش، كان الحصان يلتقط الأوراق الرقيقة بجو غير رسمي.

“حسنًا، دعنا نأخذ استراحة.”

سيضطران للركوب مجددًا غدًا. من الأفضل ترك الحصان يأكل ويرتاح جيدًا في الوقت الحالي.

مسحت إيفلين عرف الحصان برفق، ثم أنزلت قلنسوتها ومسحت العرق عن جبينها. ورغم أنها كانت في الشمال، كان الصيف، وظل العرق يتصبب على وجهها.

كان شعور شعرها الملتصق برقبتها وخديها لا يُطاق. والأسوأ من ذلك كله، أن شعرها الأشقر كان سبب كل هذه المعاناة، مما زاد من انزعاجها.

جمعت شعرها بعنف، الذي كان يقطع رقبتها كالسكين، ورشّت وجهها بماء بارد. أمسكت باللجام بإحكام كطوق نجاة، وسقطت على الحقل.

‘هل هذه… ستكون حياتي من الآن فصاعدا؟’.

حتى عندما رُصدت المكافأة لها، لم تكن إيفلين قلقة إلى هذا الحد. كانت عيناها الحادتان تفحصان محيطها بحذر.

إذا جاء الضباب بشكل غير متوقع، خططت للهروب على طول النهر على الفور.

لكن لسببٍ ما، بدا أن الحرارة تُبعد الضباب. ورغم قربنا من الجدول، لم يكن هناك ضباب، ولا حتى ندى. مرّ الفجر ببطء، دون ضباب الصباح البارد المعتاد.

كانت إيفلين منهكة جسديًا وعقليًا، فجلست على أرض المرعى وأغلقت عينيها.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_