– الهروب. 

الفصل 9

***

منعها خوفها من المطاردة المُتنبأ بها من زيارة أي تاجر أسلحة آخر. حتى لو كانت صديقتها القديمة متورطة في هذا، فلم تكن تدري من قد يتورط فيه. عندما نظرت إلى ساعتها في المصعد، كانت الساعة قد تجاوزت منتصف الليل. ترددت أدلين، لكنها ضغطت أخيرًا على الزر ذي الرقم “0” البارز. كان في الطابق الأرضي مخرج إلى الخارج. مع أنه قد يكون وجهتها الأخيرة، إلا أنه لم يكن هدفها الحالي.

لم يكن الطابق الأرضي مجرد مخرج، بل كان يضم مقر قوات الأمن، أكبر منشأة وأكثرها تطورًا في المنطقة 13، والمجهز قانونيًا بكل سلاح يمكن تخيله.

مهما كانت الأسلحة أو الدروع التي تحتاجها، فإن مستودع الأسلحة الرئيسي سيكون لديه فائضٌ منها. كان هناك سببٌ، بالطبع، لعدم توجهها مباشرةً إلى هذه المنشأة المجهزة تجهيزًا جيدًا.

القانون العسكري. ما لم يُنشروا في الخارج أو يُكلَّفوا بمهمة حراسة عند البوابة، كان حيازة الأسلحة لأفراد قوات الأمن محدودة للغاية. بمعنى آخر، كان من المستحيل استرجاع الأسلحة دون تصريح مناسب. لذا، ورغم أنها لم يكن لديها خيار آخر سوى التوجه إلى المقر، كانت أدلين حائرة بشأن ما يجب فعله.

وظل هذا صحيحًا حتى عندما فتحت أبواب المصعد، لتكشف عن شخص يقف هناك.

“لوسي غراديل…؟”.

عند سماع اسمه فجأة، ارتفع شعره الأحمر القصير المدبب من مكانه. اتسعت عينا الرجل عندما تعرف على أدلين. سرعان ما استُبدل بريق الترحيب في عينيه المشرقتين بالقلق والارتباك.

“أدلين؟ ماذا تفعلين في المقر الرئيسي في هذه الساعة؟”

“هل ستغادر العمل؟”.

“آه… شيء من هذا القبيل. أنا في إجازة مُوصى بها، لكنني كنت أطمئن على الحراس المصابين الآخرين.”

تذكر لوسي أدلين مباشرة بعد الحادث، فدرس وجهها بحذر. كانت أدلين فطنة بطبيعتها. عرفت من تصرفاته المترددة أن هذا الأحمق لن يرفض طلبًا يُقدّم باسم داميان. هذه المرة، حتى لو كان لوسي متورطًا أيضًا، لم يكن الأمر مهمًا. في تلك الحالة، كان لقاءً سعيدًا لسبب مختلف. لم تكن تنوي أن تدع أي حارس يتخلى عن داميان ويعود حيًا يفلت من العقاب.

“لقد ترك شيئًا خلفه… ساعة، على ما أعتقد؟”.

بالطبع، حتى مع لوسي، لا يمكنها أن تطلب منه ببساطة إحضار بندقية وخنجر. قد يعتقد أنها بحاجة إلى استشارة نفسية فيجرها إلى المستوصف.

“نعم. بالطبع، سيعيدون متعلقاتهم الشخصية بعد الجنازة، لكنها قد تختفي قبل ذلك. يبدو أن داميان تركها في مخزن الأسلحة، وليس خزانته الشخصية.”

“حسنًا… أعتقد أن هذا صحيح.”

في الظروف العادية، ما كانت لتتردد في الأمر. لكن الأمور اختلفت الآن. لم تستطع أن تطلب منه العودة غدًا ومعه هويته ليستعيد تذكار داميان المزعوم. ربما يتمكن لوسي من العودة حيًا، لكن داميان لم يعد.

كان يعبث برقبته بقلق منذ أن سمع اسم داميان. لم تكن أدلين بحاجة إلا لكلمات قليلة من الطلب. كان هذا كل ما يتطلبه الأمر لسير الأمور بسلاسة.

أخرج لوسي بطاقة هويته وحملها إلى المدخل. طقطقة. انفتح القفل. أومأت أدلين برأسها شاكرةً قليلاً، وقال إنه سينتظر في الخارج.

‘من الأفضل له أن يغادر.’

ترددت تفكر فيما سيحدث، لكن تفكيرها كان قصيرًا. لن

يتمكن لوسي من إيقافها ما إن تخرج بكامل تسليحها.

دخلت أدلين بخطوات ثقيلة، وأغلقت باب مخزن الأسلحة بهدوء. ثم دققت النظر ببطء في الأدوات القاتلة التي تملأ المستودع الكبير، من اليسار إلى اليمين.

على اليسار، كانت الأسلحة النارية: مسدسات وبنادق ورشاشات. كان الجدار الأوسط يحمل شفرات ورماحًا وأسلحة حادة. على اليمين، كانت هناك أنواع مختلفة من الدروع ومعدات الحماية.

إن وجود العديد من الخيارات يعيق اتخاذ القرارات في كثير من الأحيان، لكنها كانت قد قررت بالفعل ما ستأخذه في طريقها إلى هناك.

بندقية واحدة، مسدس واحد، وخنجر حادّ. ارتدت كل معدات الحماية، بما في ذلك سترة واقية من الرصاص وخوذة. كانت الحقيبة العسكرية مليئة بالذخيرة ومخازن الذخيرة والقنابل اليدوية.

ينبغي اختيار الأسلحة بناءً على ساحة المعركة. ستكون ساحة معركتها الممرات تحت الأرض، أو بعبارة أخرى، المتاهة تحت الأرض. لذلك، من المرجح أن يكون العنصر الأكثر أهمية هو… . 

“مصباح يدوي.”

ملأت المساحة المتبقية في حقيبتها ببضعة مصابيح يدوية وأكبر عدد ممكن من البطاريات. كما لم تنسَ أن تحزم الكتاب الذي كانت تحمله.

بينما كانت أدلين على وشك إغلاق الحقيبة، ظهر غلاف الكتاب البالي في الضوء الخافت. امرأة بشعر بني داكن ترتدي زيًا أسود. والعنوان المنقوش بأناقة “الهروب”. كان الغلاف باهتًا ومتسخًا لدرجة أن الصورة لم تلفت انتباهها من قبل.

لِمَ وُجِدت امرأةٌ على غلاف هذا الكتاب؟ إنه يتحدث عن أسدٍ هاربٍ من حديقة الحيوانات. نشأ سؤال جديد، لكن الفكرة لم تدم طويلًا.

سمعتُ صوت خطواتٍ متعددةٍ من خارج الباب. صوتٌ مُميزٌ ومُنذرٌ لأحذيةٍ عسكريةٍ تُصدر صوتًا على الأرض.

“لماذا لا تخرج؟”.

تنهد لوسي وهو يفرك عينيه المتعبتين. كانت عقارب الساعة تشير بالفعل إلى ساعات متأخرة من الصباح.

‘حسنًا، ربما تحتاج إلى بعض الوقت لتجمع أفكارها. أدلين في حالة صدمة.’

تخيل لوسي وجهها شاحبًا ومُنهكًا لسماع خبر داميان. كان دخول حارس خارج الخدمة إلى مخزن الأسلحة ممنوعًا تمامًا. لكن لكل قاعدة استثناءات.

أنقذ داميان حياة لوسي، حتى أنه ضحى بحياته. وقد فعل ذلك في أعماق الجحيم، مكانٌ يصعب فيه الشعور بأي شيء سوى الرعب. لذا، كان أقل ما يمكنه فعله هو مساعدته في استعادة آخر ممتلكاته.

أثار التفكير في داميان موجةً من اللوم على الذات والشعور بالذنب. عبس لوسي، ودفن وجهه بين يديه الخشنتين. ثم رفع نظره بعد لحظة، حين ملأت خطوات أقدام غريبة الممر.

“الملازم لوسي غراديل؟”.

لفت انتباه لوسي صوت أحذية عسكرية. كان اثنا عشر ضابطًا من الشرطة العسكرية يسيرون نحوه من نهاية الردهة. لوسي، وقد انتابه الحيرة للحظة، ألقى التحية متأخرًا.

“نعم، لوسي غراديل. ما الذي أتى بكم جميعًا في هذه الساعة؟”.

“انتهت مناوبتك منذ ساعات يا ملازم. لماذا ما زلت هنا؟’.

جاء السؤال المقتضب ردًا. كان وجه الشرطي العسكري عابسًا. ابتلع لوسي ريقه بتوتر.

“أعتقد أنني تركت شيئًا خلفي، وكنت أبحث عنه.”

“هل تركت شيئًا خلفك؟ في مخزن الأسلحة؟”.

“نعم. زميلتي بالداخل الآن.”

“هل هذه الزميلة، بالصدفة، هي الملازمة أدلين لا غراسييل؟”

“نعم، هذا صحيح.”

كان في حيرة. كيف عرفوا أن أدلين هنا؟. حاول لوسي يائسًا إيجاد عذر. فالسماح لحارس خارج الخدمة بدخول مخزن الأسلحة سيؤدي على أقل تقدير إلى إجراءات تأديبية.

لكن رجال الشرطة كانوا أسرع. طقطقة. تحركت الأسلحة بصوتٍ مُهدّد. في لحظة، صُوّبت نحوه عشراتٌ من فوهات البنادق.

اتسعت عينا لوسي. رفع يديه بفزع. كانت بالتأكيد مخالفة تأديبية، لكنها ليست جريمة يُعتقل بسببها. هل يُصوّبون عليه السلاح؟ ماذا يحدث؟.

فتح لوسي فمه ليتكلم. وهنا حدث ما حدث.

كلك. كريييييك.

انكسر الصمت المتوتر بفتح باب مخزن الأسلحة ببطء. طقطقة. في الوقت نفسه، انتقلت فوهات البنادق المرعبة من لوسي إلى الباب المفتوح.

ثم دوّى شيءٌ ما من خلال الفجوة. رأه لوسي، الأقرب إلى الباب، أولًا. كان ذلك… . 

“قنبلة دخان!”

بمجرد أن صرخ أحدهم، تصاعد الدخان من الجسم. كان ذلك فوريًا. امتلأ المكان بضباب أبيض.

سمع رجال الشرطة يشتمون ويصرخون.

“ماذا؟ ماذا يحدث؟”.

في وسط الفوضى، وقف لوسي متجمدًا حتى أمسك أحدهم بذراعه.

“اصمت واتبعني.”

“أدلين؟”

كان الصوت الهامس في أذنه هادئًا للغاية. سمح غريزيًا ليدها القوية أن تجذبه. لم يكن يعلم السبب، لكنهم كانوا يُطاردون. غرائز الحيوانات تكون أقوى عند الصيد. تبعها لوسي بصمت، مُخفيًا وجوده. استطاع لاحقًا أن يكتشف سبب مطاردتهم من قبل رجال الشرطة.

كان الممر واسعًا، لكن مطارديهم كانوا كذلك.

“لا فائدة. سيتم القبض علينا قريبًا.”

توقفت أدلين، التي كانت تسير على حافة الممر، فجأة. “حسنًا، لا نعرف ذلك بعد.” بعد لحظة، بدأت بالسير مجددًا – في الاتجاه المعاكس للمخرج.

“مهلا، هل أنتِ جادة…؟”.

مع حجب رؤيتهم، لم يكن أمام رجال الشرطة سوى خيارات محدودة. كان الخيار الأسلم هو إغلاق المخرج. إذ كانت أدلين ورفيقها عالقين، فسيكون من السهل القبض عليهما بمجرد عودة الرؤية. لكن بدلًا من محاولة الهرب، كانت أدلين تتوغل في عمق المكان.

“إن لم يكن هناك مخرج، فسنصنع واحدًا.” قبل أن تُسجَّل الكلمات تمامًا، أخرجت أدلين شيئًا من حقيبتها وأزالت دبوس أمان بأسنانها. ودون تردد، قذفته على الجدار البعيد.

ثانية واحدة، ثانيتين، ثلاث ثوان، أربع ثوان، خمس ثوان.

بوم! لم يترك هدير الصاخب أي وقت لتغطية آذانهم.

كراك! بوم!

“…اللعنة.” فغر لوسي فاهه مذهولًا. تساقط الغبار بغزارة بينما انهار السقف، كاشفًا عن الطابق الأرضي خلف السحابة الضبابية.

من يلقي قنبلة يدوية على المقر؟.

وكأنها تقرأ أفكاره، تمتمت أدلين بسخرية: “من يرمي القنبلة؟ أنا”.

لم تعد المرأة التي بجانبه الأرملة الحزينة. هذه أدلين، زميلته السابقة “المجنونة”، التي لا تتورع عن فعل أي شيء لإتمام مهمة. بحكمتها الثاقبة وهدوءها البارد، كانت الجندية الكفؤة التي نالت رتبة ملازم بعد تخرجها من الأكاديمية، تتفوق على اثني عشر ضابطًا بذكائها، وكان ذلك سهلاً للغاية. الآن رأى أنها مسلحة بالكامل. لم يكن طلبها فتح مخزن الأسلحة لاستعادة أمتعتها المفقودة.

سيطرت فكرة مخيفة على لوسي.

‘هناك خطأ ما. خطأ فظيع.’

“ماذا تنتظر؟ اركض!” أعاده صراخها إلى الواقع. ركض دون تردد. بعد ثوانٍ، وصلوا إلى “بوابة” المقاطعة 13، يلهثون.

وقفوا أمام البوابة الأولى، وهي بناء ضخم يُشبه مدخل قلعة. كانت الممر الوحيد إلى الممر، طريق الهروب الوحيد من المنطقة 13.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_