– الهروب. 

الفصل الثامن

***

لم يكن من السهل استعادة رباطة جأشي. ارتجفت أفكاري، كما لو أنني تلقيت صفعة على وجهي. من سيوافق ببساطة ويغادر منزله الذي سكنه طوال حياته عندما يُطلب منه ذلك فورًا؟.

علاوة على ذلك، حتى مع تجاهل ذلك، كانت كلمات كايل جنونية تمامًا. اذهب إلى المنطقة 12، مكان لم يسبق لأحد أن زاره؟ ودون أي استعداد أو أسلحة، لا أقل!.

بعد أن صفا ذهني، أعدتُ توجيه المصعد، الذي كان متوقفًا في الطابق الأرضي، غريزيًا إلى الطابق الخامس عشر. إذا كنتُ سأغامر بدخول عالمٍ مليءٍ بالأفاعي، كان عليّ أن أكون مُسلّحة.

“…مجنون!” تمتمتُ لنفسي، مندهشة من أفعالي. منطقيًا، كان البحث عن تاجر أسلحة يعني أنني أصدق قصة كايل. هذا يعني أنني أعتقد أن الحادث كان متعمدًا، وأن الاستعارة في تلك الرواية حقيقية، وأنني اضطررتُ للفرار إلى جحيمٍ حيّ هربًا من السلطات. محض هراء.

ولكن إذا لم يكن ذلك، فماذا كان من المفترض أن أصدق؟.

كان أمامي خياران: إقالة كايل والبقاء في المنزل، أو تصديقه ومغادرة المقاطعة 13. بدا الخيار الأول أكثر منطقية، لكن كان عليّ تصديق الثاني. لأنه إذا كان كايل على حق، فهذا يعني أن داميان لا يزال على قيد الحياة.

رغم استخدامه كلمة “مأساة” غير السارة، لم يُدحض كايل تخميني بأن داميان قد يكون على قيد الحياة. بل قال: “هذا مُرجَّح”.

كان ذلك أول بصيص أمل أسمعه منذ يومين تقريبًا. كان ذلك وحده مبررًا كافيًا لهذا الجنون. كما أن معرفة مدى عقلانية كايل لعبت دورًا في ذلك. مع صوت رنين مألوف، توقف المصعد في الطابق الخامس عشر. تمنيتُ ألا تكون ليليث قد غادرت هذا اليوم، فخرجتُ.

أخذتني نزهة قصيرة وسريعة إلى متجر المجوهرات المضاء بشكل ساطع.

“ما زال مفتوحًا…” همستُ وأنا أدفع الباب الزجاجي. كان الداخل هادئًا بشكلٍ مخيف.

“ليلي! ليليث!”.

بعد لحظة صمت أعقبت صرختي، سمعتُ ضجةً من زاوية المتجر المظلمة. ظهرت شخصيةٌ ببطءٍ من بين الظلال.

“…أدلين؟”.

“ليليث، هل يمكنكِ فتح مخزن الأسلحة لي؟” صرختُ دون أي تفسير. كنتُ أعلم أنني أبدو مجنونة. كنتُ أعلم أن هذا السلوك المندفع جعلني أبدو بلا اتزان. لكن فكرة أن داميان قد يكون حيًا، ينتظر المساعدة، أصابتني بالهلع. لم أستطع الوقوف مكتوفة الأيدي؛ فقد أفقد صوابي.

“مخزن الأسلحة؟ في هذه الساعة…؟ أدلين، هل أنتِ بخير؟ أنا… سمعتُ الخبر…” كان القلق يكسو وجه ليليث الشاحب. لقد سمعت بالحادثة أيضًا. ربما رأت اسم داميان في قائمة الضحايا.

“أنا بخير. هذا أمرٌ مُلِحّ. أرني مخزن الأسلحة.”

“لا، لا تبدين بخير. ماذا يحدث؟ لماذا مستودع الأسلحة فجأة؟”.

“قد يكون داميان على قيد الحياة.”

“ماذا؟”.

“عليّ أن أذهب لمساعدته. عليّ أن أكون مسلحًا على الأقل… أوه، ليس معي أي مال الآن… تعرفين عيد ميلادي، أليس كذلك؟ إنه رمز شقتي، لذا يمكنكِ…”

“أدلين!” صوت ليليث الحاد جعلني أرتجف. أصبح وجهها الآن شاحبًا، يكاد يكون أزرق.

“ماذا… اجلسي هنا لحظة. سأحضر لكِ شيئًا تشربه. لنناقش الأمر، حسنًا؟”.

“ليلي.”

“أعتقد أنني أعرف ما تفكرين فيه. لكنكِ لا تستطيعين استخلاص استنتاجات، أليس كذلك؟ هيا. هل نمتَ حتى؟”.

“…تظنين أنني فقدت عقلي،” همستُ وأنا أنظر إلى يدها التي تمسك بذراعي. كان واضحًا أن صديقتي قلقة عليّ. ربما ظنت أنني محرومة من النوم، جائعة، وأعاني من نوبة وهم.

ربما كانت على حق.

كنتُ في حالةٍ يرثى لها، وكان حكمي مشوشًا تمامًا. ومثل كثيرين ممن ضعفت عقولهم، ربما انخدعتُ ببعض الهراء اليائس الذي يشبه الطوائف.

ولكن لا يزال… . 

– “عليكِ أن تركضي”.

ربما يقول الحقيقة. إنه شخص بغيض، لكنه ليس من النوع الذي يعبث مع الناس بهذه الطريقة.

“الآن.”

“آدي؟ عمّا تتحدثين؟ هل قال لكِ أحدٌ شيئًا غريبًا؟”.

“إذا لم تكوني تنوين فتح مخزن الأسلحة، فسأذهب فقط.”

“آدي.”

“أنا بحاجة إلى التحقق من أماكن أخرى قبل فوات الأوان.”

“أدلين.”

“لا تقلق عليّ، سأفعل فقط…”

“داميان مات!”

ارتجفت كتفيَّ من الانفجار المفاجئ. اخترق الصوت المرتجف طبلتي أذني. بدأ قلبي يخفق بشدة. تصاعدت موجة من شيء ما في داخلي، ثم بردت فجأة، مثل قدرٍ انتُزع من الموقد. غمرتني قشعريرة. استدرتُ ببطء، وما زلتُ متجمدًا في وضعية المغادرة.

“إنه ليس كذلك.”

“لو لم يكن ميتًا، لكان عاد. ألا تفهمين، بما أن ذراعه اليسرى فقط هي التي عادت؟ تقبّلي الواقع. إنها الطريقة الوحيدة ليرتاح بسلام.”

حبستُ ​​أنفاسي، وحدقتُ بنظرةٍ فارغةٍ في وجه صديقتي القلق. بدت خديها الممتلئتان الشاحبتان بريئتين للغاية. ثبّتتُ نظري على شعرها الأسود المنسدل على جبينها. أخيرًا، تمكنتُ من تحريك لساني المتصلب وهمستُ: “كيف عرفتِ؟”

“ماذا؟”.

“كيف عرفتي أن ذراعه اليسرى فقط هي التي عادت؟”.

تيك تاك. فجأةً، أصبح صوت عقرب الثواني في ساعتي واضحًا تمامًا.

– “لا يجب عليكِ أن تثقي بأحد.”

تردد صوت كايل الخائف في ذهني، بصوت عالٍ يصم الآذان.

ظلت ليليث صامتة. خفّ عبوسها القلق، واسترخَت شفتاها المتوترتان ببطء. كانت المرة الأولى التي أجد فيها تعبيرها الهادئ أكثر رعبًا من تعبير غاضب. كان فمي جافًا كالغبار.

بعد ما بدا وكأنه أبدية، تنهدت ليليث، بصوتٍ أشبه بالرثاء.”يا إلهي، لستُ بارعةً في التظاهر بالقلق. كان عليكِ فقط أن تقولي إنكِ ستعيدين سوار الساعة. لم ترتديه حتى، كان بإمكاني استرداد أموالكِ بالكامل.”

“…من أنتِ؟”.

من أنا؟ لا تكوني سخيفة. أنا صديقتكِ المقربة، ليليث إسبونيرا.”

“لا، لستِ صديقتي. صديقتي لن تظهر عليها تلك النظرة المريبّة.”

“حسنًا، أظن أنكِ كنتِ مخطئة طوال هذا الوقت. آسفة لإخبارك بهذا، لكن هذا أنا حقًا. إلا إذا كانت ذاكرتي ضعيفة، فأنا ليليث التي ذهبت معك إلى الحمام وأنت طفل، والتقطت باقة زهورك قبل أيام.”

هزت ليليث كتفيها وابتسمت ابتسامة خفيفة. رحل الصديق القلق والمضطرب، وحلت محله امرأة لا مبالية. انتابني قشعريرة.

“حسنًا. إذًا، ليليث، بصفتك صديقتي، هل يمكنكِ شرح شيء لي؟.”

“ماذا؟”

“كيف عرفتَ بشأن داميان؟ وما سرّ هذا التغيير المُخيف في سلوككِ الآن؟”.

“يا عزيزتي، كنت أعتقد أن الزواج قد يجعلكِ أكثر هدوءًا، لكنني أرى أنني كنت مخطئة.”

“شكرًا على الإطراء.” ظلّ صوتي هادئًا وأنا أنظر إلى الخارج. كانت معظم المتاجر مغلقة لتأخر الوقت، والشوارع خالية. لم يبدُ أن أحدًا يتبعني، على الأقل حتى الآن.

في تلك اللحظة، انفجرت صديقتي ضحكة مرحة. “يا إلهي، هل تخططين حقًا للخروج؟ دعني أقدم لك نصيحة ودية. توقف.”

“…هل أنتِ واحدة منهم؟”.

“واحدة منهم؟ واحدة مع من؟ عن من تتحدثين؟”

“أحد الأوغاد الذين حاولوا قتل داميان.”

“همم. وصولكِ إلى هذا الحدّ بفضل كتاب واحد يعني أنكِ بالتأكيد تحدثتِ مع أحدهم. سنعرف من هو هذا الأحمق لاحقًا. أدلين، لم يفت الأوان بعد.”

“هل لم يفت الأوان؟”.

“لا. لا يزال بإمكاننا تجنّب التخلص منكِ. فقط سلمي الكتاب، وعودي، وعيشي كما كنتِ دائمًا. الأمر بسيط، أليس كذلك؟”.

“كان عليكِ أن تتظاهرَ وكأنكِ سمعتِ عن داميان في مكانٍ ما. نبرةُ صوتكَ الآمرةُ مزعجةٌ للغاية.”

“أتظن أنني لا أعرفكِ؟ إنكاري الآن لن يُبدد شكوكِ. من الأفضل أن أستسلم مُبكرًا. بالمناسبة، كجندية، ألا يجب عليكِ أن تعتادي على تلقي الأوامر؟”.

كان الحديث طويلًا. كما عرفتني ليليث، كنت أعرفها. إن كانت تطيل الكلام إلى هذا الحد، فلديها سبب.

قال كايل إن السلطات ستلاحقني فورًا، لكن لم يُعثر لهم على أثر بعد. هذا لم يترك سوى تفسير واحد.

توقفوا.

“أدلين، أتذكرين ذلك الفيلم الذي شاهدناه في دار الأيتام؟ ذلك الذي كان عليكِ فيه الاختيار بين حبة حمراء وحبة زرقاء؟”.

“لا تغيري الموضوع.”

“لقد قلت في ذلك الوقت أنكِ كنتِ ستختارين الحبة الزرقاء.”

“بالنسبة لتكتيك المماطلة، كان الموضوع عشوائيًا إلى حد كبير.”

الفيلم الذي شاهدناه في طفولتنا. المشهد الأكثر رسوخًا في الذاكرة هو مشهد اختيار البطل بين حبة حمراء وحبة زرقاء. الحبة الحمراء تعني البقاء في أرض غريبة، بينما تعني الحبة الزرقاء العودة إلى حياة يومية هادئة.

اختار البطل الحبة الحمراء. ومثل آدم، بعد أن قضم الفاكهة المحرمة، استيقظ من حلمه ليجد نفسه أمام واقع بائس. واقع مرعب لم يرغب يومًا في معرفته، لكنه لم يعد قادرًا على الهروب منه. لقد ابتلع الحبة الحمراء، محطمًا بذلك وهم حياته العادية.

لقد قلت لصديقتي المقربة، التي كانت تجلس بجانبي أثناء مشاهدتنا للفيلم، “كنت سأتناول الحبة الزرقاء”.

“حان وقت الاختيار. إذا غادرتَ هذا المتجر الآن، فستبقين في أرض الغربة. إذا أعطيتني الكتاب، يمكنكِ العودة إلى حياتكِ الهادئة.”

فهمتُ. هل أرى الحقيقة المُقلقة المُخبأة بعناية، أم أستمر في العيش بِسُعادةٍ جاهلةٍ كما في السابق؟ في السابق، كنتُ سأختار الخيار الثاني. لم أكن من مُحبي المُغامرات. لكن الفكرة كانت مُعيبة.

“أنا…”.

لم يكن الاختيار متساويا.

“سوف أخذ نفس الحبة التي يأخذها داميان.”

لأنه لم يكن على الجانب الآخر. تصلب وجه ليليث اللطيف وأنا أتراجع. انفتح الباب الزجاجي، وقبل أن أستدير لأركض، قرأتُ شفتيها: “ستندمين على هذا”.

لم يهم.

لأنه على الأقل في هذا الواقع، داميان سيكون موجودًا.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_