7
– الهروب.
الفصل السابع
أول ما خطر ببالها هو أن داميان قرأ هذا الكتاب أيضًا. كل ليلة، مرات عديدة. كان يعرف كيف يصل إلى المقاطعة 12، ويعرف أين يختبئ من الثعبان. لو كان حيًا ولم يأتِ إلى المقاطعة 13، لما بقي سوى احتمال واحد: أنه ذهب إلى مقاطعة أخرى.
لكن الأسئلة لم تنتهِ عند هذا الحد. من أين حصل داميان على هذا الكتاب؟ لا بد أنه كان يعلم ما استنتجته، فلماذا لم ينطق بكلمة؟ ما هو هذا الكتاب تحديدًا؟.
لسوء الحظ، الشخص الذي كان بإمكانه الإجابة على هذه الأسئلة لم يكن هنا. لم يبقَ سوى مفتاح كايل، الذي ذكر لها كتابًا. لم يذكر عنوانه، لكن يقينًا غريبًا نما في قلبها وهي في طريقها إلى هنا.
كانت لديها قناعة راسخة بأن كايل يعرف شيئًا ما. كان عليها أن تراه بسرعة. كان عليها أن تراه وتخبره بكل شيء، وأن تسمع كل ما يعرفه.
شعرت بوخز في أطراف أصابعها، وظلت تقبض يدها وترخيها. تزايد قلقها مع كل لحظة، وتضخم كبالون على وشك الانفجار.
في تلك اللحظة، عادت سوزان من إيصال رسالتها إلى كايل. كانت وحيدة، تعابير وجهها مُعتَذِرة ومُضطربة. ابتسمت لأدلين بتردد.
“أممم… إنه يعرف من أنتِ، لكن ليس لديه أي فكرة عما تتحدثين عنه.”
“ماذا؟”.
لتقليده تمامًا، قالت: “لم أُعر أي كتب. إذا أردتِ اللقاء، فحددي موعدًا كأي شخص آخر.”
قامت سوزان بتقليد نبرة كايل الباردة مع لمسة من المبالغة المرحة، كما لو كانت تحاول التخفيف من إرتباك أدلين.
“قال أنه لا يعرف شيئا عن الكتاب؟”.
“نعم. عندما سألته مجددًا، بدا منزعجًا، بل غاضبًا. هل أنتِ متأكدة أنكِ لستِ مخطئة؟”.
“هذا مستحيل…”
“قال إنه كتاب زوجكِ. اذهبي وتأكدي منه.”
‘الزوج الذي تريدني أن أتحقق معه قد اختفى!’.
أرادت أن تصرخ، لكنها امتنعت. كان هذا منعطفًا غير متوقع للأحداث. لماذا يكذب كايل؟ لقد طلب استعادة الكتاب تحديدًا. وتراكمت الأسئلة واحدة تلو الأخرى.
كان عقلها مليئًا بعلامات الاستفهام، بلا أي علامة تعجب تُطمئنها. كان الأمر خانقًا. حتى عندما عرضت سوزان والمرأة الجالسة على المكتب تحديد موعد، خيّم ضباب كثيف على ذهنها.
‘أين أذهب للعثور على الإجابات الآن؟’.
***
كانت رحلة العودة أقصر، مع أنها شعرت بضعف. كررت على نفسها ألا تستسلم، حتى لو لم يكن كايل يعلم شيئًا.
‘الاستسلام لا يشبهني’.
عند وصولها إلى المنزل، استحمت، وغيرت ملابسها، وفتحت الكتاب بعناد. كان عليها أن تتمسك بأي شيء، وأن تبحث في أي دليل تخطر ببالها. مع رغبة متجددة في البحث، عادت شهيتها. حينها أدركت: ‘آه، تلك الشطيرة من أمس كانت كل ما أكلته.’
أعدّت وجبةً غذائيةً فقط: سلطة بسيطة، وعصير فواكه، وفيتامينات. تناولت الطعام المُعدّ على عجل أثناء قراءة الرواية. من البداية إلى النهاية، قرأت كل كلمة بتمعّن، مُلتهمةً النص، ساعيةً للعثور على ولو تلميح واحد.
وبينما كانت تغلق الغطاء البالي المصفر، وصل زائر غير متوقع.
لقد كان كايل.
***
“هل زار أحد هذا المنزل بحثًا عن شخص ما؟” سأل فجأة بمجرد فتح الباب.
“ماذا؟”.
“على سبيل المثال، السلطات.”
“نعم، عدة مرات.”
“أرى. هل ترغبين في مرافقتي في نزهة؟”.
لقد كان بمثابة تهديد عمليًا، إذا حكمنا من خلال تعبيره القاتم ونبرته الباردة. عندما ترددت أدلين، ثبت نظر كايل على الرواية الموضوعة على الطاولة. كانت إشارة واضحة. التقطت أدلين معطفها دون تذمر، والكتاب ممسك بيدها.
“سأشارك الآن. لديّ كمّ هائل من الأسئلة.”
سار كايل في صمت حتى وصلا إلى المنطقة المشتركة. انتظرت أدلين. وعندما وصلوا إلى جزء منعزل من الممر، تحدث أخيرا.
“الظروف واضحة، لذا سأكون صريحًا. هل قرأتَ هذا الكتاب؟”.
“نعم.”
تجمد وجه كايل الشاحب للحظة قبل أن يطلق تنهدًا قصيرًا مستسلمًا.
“ثم يجب أن يكون لديك العديد من الأسئلة.”
“نعم. كثيرة لدرجة أنني لا أعرف من أين أبدأ. أولًا، ما هو هذا الكتاب تحديدًا؟.”
“دليل إرشادي.”
“…ماذا؟”.
“تمامًا كما يبدو. كما خمنت على الأرجح، إنه دليل وخريطة للمناطق السرية.”
“أجد هذا الأمر صعب التصديق، لكن لنفترض أنه ممكن عمليًا. من كتب هذا الكتاب إذن؟ كيف حصل عليه داميان؟ وكيف عرفتَ به؟”.
انهالت الأسئلة كموجة عارمة. ظل كايل صامتًا، مستمرًا في سيره. راقبته أدلين وهو يتنهد بانفعال، فتأملت بهدوء الاسم الذي نطقته للتو. قبضت يدها غريزيًا.
“داميان. نعم، لماذا لم يُخبرني داميان بهذا الكتاب قط؟”.
في تلك اللحظة، توقف كايل فجأة. بدا أن تعبيره قد تحول من الانزعاج إلى الغضب. تكلم أخيرًا، ووجهه مشدودٌ بغضبٍ مكبوت.
“لحمايتكِ حتى يتأكد كل شيء، بالطبع. بالمناسبة، هل أنتِ مجنونة؟ أنتَ تُحيلين هذا إلى قسم الأبحاث. لماذا تعتقدين أنني طلبتُ منكِ تحديدًا، وليس منه، توصيل الرسالة؟”.
“تحميني؟ تمهل لحظة. لم أفهم كلمة مما تقوله أيها الدكتور”.
“دليلٌ إلى المتاهة تحت الأرض. يا للعجب، ألم تفكري في سبب جهل الناس بهذا الكتاب؟ السلطات لا تريد أن يقرأه المواطنون العاديون، لا، أنتِ أيضًا.”
“لماذا؟ إنها معلومات قيّمة قد تُسهم في التفاعل مع المناطق الأخرى.”
“التفاعل. هذه هي المشكلة. ألم تقرأي الكتاب؟ فأجبتُ: “لكن الثالث عشر هو الأكثر أمانًا يا بني. في الخارج، هناك ثعابين مسمومة.”.”
كان ذلك صحيحًا. وقد أكّدت الرواية ذلك مرارًا وتكرارًا: الثالث عشر هو الجنة الوحيدة، مكانٌ مُصمّمٌ تمامًا للأسد.
“لكن…”.
“سنناقش باقي الأمور لاحقًا. سأشرحها ببطء. في الوقت الحالي، عليك تذكري أمر واحد فقط.”
نظر كايل إليها مباشرةً من خلال نظارته، وعيناه كقطع زجاج. كانت تلك أول مرة ترى فيها أي مشاعر. يأس، صدق، وأكثر من ذلك… .
“لا تتحدثي عن هذا الأمر مع أي شخص آخر أبدًا.”
يخاف.
“لا يمكنكِ الوثوق بأحد. إذا زاركِ أحدٌ بعد اختفاء داميان، فمن المرجح أن منزلكِ مُجهّزٌ بالأجهزة التجسسية.”
ومضة من الرعب عبرت عينيه.
فتحت أدلين فمها لتتحدث، ثم أغلقته. ضيّق كايل عينيه وسأل: “هل رآكِ أحدٌ مع هذا الكتاب؟”.
شخص رأى الكتاب…الكتاب… .
“هذه الدكتورة سوزان من مختبرك.”
تمتم كايل بلعنة. كان من الغريب جدًا رؤيته مضطربًا عاطفيًا إلى هذا الحد.
“يا للعجب! هل تعتقد أن موت هؤلاء الـ 47 من أعضاء البعثة كان حادثًا؟”.
سرت قشعريرة في عمودها الفقري.
“ماذا… ماذا تقول؟” سألت أدلين بعد أن بلعت بصعوبة، وفمها جاف. كان عقلها يدور كما لو ضربته مطرقة. كان قلبها يخفق بشدة.
“إذا لم يكن… حادثًا، فماذا إذن…؟”.
في اللحظة التي التقت فيها نظراتها بعينيه الخضراوين المرتعبتين، انقطعت أنفاس أدلين. نظر إليها كايل بصمت، وكان تعبيره حذرًا، كما لو كان يختار كلماته بعناية.
“مات 47 منهم بسبب داميان وحده. أنتِ من قوات الأمن؛ لا بد أنكِ سمعتِ شيئًا غريبًا. أليس هذا غريبًا؟ الثعبان الأحمق ينصب الفخاخ. طفراتٌ لا تتأثر بغبار التبغ.”
تراجعت ساقا أدلين المرتعشتان خطوة إلى الوراء.
“لا تُثرثر بنظريات مؤامرة سخيفة. هل تقول إن داميان قُتل…؟ لكن لا بد أنه لا يزال على قيد الحياة. صحيح؟ داميان قرأ الكتاب أيضًا. كان من الممكن أن ينتقل إلى منطقة أخرى.”
عند ذكر اسم داميان، تغيّرت ملامح كايل. لماذا ظنته آلةً؟ كان مفعمًا بالعاطفة.
الآن بدا وكأنه آلة بشرية. كان التنافر مزعجًا ومقلقًا.
“نعم، داميان على الأرجح حيّ. لكن هذا…”.
خلع نظارته ودفن وجهه بين يديه. لم يكن كايل هادئًا وهادئًا كعادته. كانت المشاعر التي أظهرها أقرب إلى ألمٍ مكبوتٍ قسرًا.
“…مأساة. والآن، الأمر نفسه ينطبق عليك.”
مأساة. اجتاحها شعورٌ مشؤومٌ حملته هاتان الكلمتان. لم يكن شعورًا غريبًا تمامًا. فقد شعرت بنفس هذا الشعور يوم اختفاء داميان، صباح اليوم التالي لحلمٍ مزعج.
“ماذا تقصد؟”.
“أنتِ لا تعرفين شيئًا. لا شيء على الإطلاق. سيستغرق الشرح وقتًا طويلًا. لكن هناك شيء واحد فقط أستطيع إخبارك به.”
توقف، ثم بصق الكلمات وكأنه يطحنها بين أسنانه.
“أجري.”
شعرت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري.
“الآن.”
أحيانًا يخيب ظننا. في بعض المواقف، لا يقول إلا حدسنا الحقيقة. غرائز أدلين دفعت بها إلى طاعة الرجل الذي أمامها، والهرب لإنقاذ حياتها. لكن إلى أين؟ وممن؟ تجمدت في مكانها، عاجزة عن الحركة، وراقبت كايل يقترب ببطء.
همس بإلحاح: “خذي معكِ الدليل فقط واخرجي من المنطقة 13. لقد رأتكِ سوزان. ستلاحقكِ السلطات قريبًا. مخرجكِ الوحيد هو المتاهة. كما يقول الكتاب، أعبري الممر، متجاوزة الفخاخ، إلى المنطقة 13. سيمنحكِ هذا بعض الوقت، ولكن على الأقل…”
تلاشى صوته. “على الأقل سترين…■■.”
كانت الكلمة الأخيرة مشوشة، ضائعة في التشويش. عابسة، بدأت أدلين تطلب منه تكرارها، لكن كايل تكلم فوقها، أسرع الآن. “ربما لديك ساعة داميان.”
“ساعة؟ هل تقصد الساعة الذهبية التي عليها نسر؟”.
“نعم. هذا هو المفتاح. يُفتح به الباب الأول، لا حاجة لأي تصريح آخر. انطلقي الآن.”
“لحظة، لا أستطيع المغادرة هكذا. لديّ أسئلة كثيرة بلا إجابات. كل ما تقوله يبدو كالألغاز.”
“ستجدين الإجابات التي تبحثين عنها أثناء تنقلكِ عبر المتاهة.”
كانوا يقفون أمام المصعد على حافة المنطقة المشتركة. ظنت أدلين أنها تسير بلا هدف، لكنها أدركت أن كايل كان يخطط لهذا الهروب منذ البداية. بعد أن أنهى حديثه، ضغط على زر المصعد كما لو كان مستيقظًا. ولأن الوقت كان متأخرًا، كانت معظم المصاعد معطلة، فانفتحت الأبواب على الفور.
“لا، انتظري يا دكتور.” كاد كايل أن يدفعها إلى الداخل. كانت أدلين مذهولة لدرجة أنها لم تستطع المقاومة. غمرت حواسها معلومات كثيرة، تدور في ذهنها.
ضغط بسرعة على زر الطابق الأرضي وتراجع للخلف، بوجهٍ عابس. قال: “حظًا سعيدًا”.
بدأت الأبواب تُغلق، وبالكاد وصلتها كلماته الأخيرة. شهقت أدلين، عاجزة عن الرد.
وبعد ذلك، أغلقت الأبواب بقوة.
~~~
لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!
حسابي انستا: roxana_roxcell
حسابي واتباد: black_dwarf_37_
التعليقات لهذا الفصل " 7"