5
– الهروب.
الفصل الخامس
ضحكت أدلين مثل المجنونة أمام المرأة التي كانت تحدق بها كما لو كانت المجنونة.
تساءلت أدلين: ‘لماذا لا تضحك؟’ كان الأمر سخيفًا للغاية. ساعة ذهبية. اشترت لها سوارًا جديدًا في ذلك اليوم، والآن، بدلًا من داميان، لم يعد سوى الساعة.
فجأةً، لمعت في ذهنها نهاية كتابٍ كانت تُثير فضولها. امرأةٌ تبيع شعرها الجميل لشراء سلسلة ساعة، لكن الرجل لم يعد بحاجةٍ إليها. باع الساعة ليشتري مشطًا لشعرها الجميل.
هنا، في حياتها، كانت هناك مفارقة أعمق من تلك الموجودة في الكتاب. لم تستطع أدلين كبت ضحكها. انفجرت ضحكة، خاطفة أنفاسها. انحنت، تلهث، عاجزة عن التفكير بوضوح.
المرأة، التي كانت تحدق بنظرات فارغة كما لو أن الموقف ليس مضحكًا على الإطلاق، جرّت قدميها، وتمتمت بشيء ما عن اضطرارها للمغادرة، ثم هربت. ظنت أدلين أنها ربما قدمت تعازيها.
أُغلق الباب بقوة. عادت أدلين وحيدة في المنزل. لا، ليست وحيدة هذه المرة. كانت ساعتها الذهبية معها. ضحكت حتى تقيأت، وتحولت ضحكتها إلى غثيان.
ارتفع الصفار في حلقها. تعثرت إلى الحمام وتقيأت في المرحاض. كان لونها أصفر. حاولت ألا تفكر في ماهيته. لو تخيلت الساندويتش، لعرفت أنها لن تتوقف عن التقيؤ. سقطت على أرضية الحمام بضعف، منزعجةً من شعورها بشعرها المبلل بالعرق وهو يلتصق ببشرتها. أبعدته عن وجهها، وتعلقت نظراتها بباب الخزانة المائل. كان مكسورًا منذ أسابيع.
“سأصلحه عندما أجد الوقت. فقط اتركيه.” تردد صدى صوت داميان الخافت في أذنيها. هبطت نظراتها المشتتة على ركبتيها. دفنت وجهها فيهما، وأخذت أنفاسًا عميقة ومدروسة. عدّت إلى عشرة. “لا تبكي. لا تبكي.”
“لن أترككِ أبدًا. إلا إذا تركتني أولًا.” كررت الكلمات التي همس بها داميان ذو التسعة عشر عامًا. ازدادت حدة اللسعة في عينيها، وضغطت عليها بمفاصلها.
داميان لا يمكن أن يكون ميتًا. هذا شيء لا يقوله إلا من لا يعرفه. لن يتركها أبدًا. ليس كما فعل والداها. لقد قطعا وعدًا.
***
“لقد حلمت اليوم بحلم غريب.”
“حلم غريب؟”.
“نعم، جاء الجيش وقال… حسنًا، قالوا إنك مت ” في الخارج”.”
“هل هذا صحيح؟”.
“ألم تتفاجئ؟”.
ظلّ تعبير داميان ثابتًا. نظرته، الجامدة كنظرة كايل، ثابتة على الكتاب الذي بين يديه – نفس الكتاب الذي يقرأه كل ليلة قبل النوم.
“لقد توقعت ذلك.”
“هل كنت تتوقع ذلك؟”.
“ألم تعلمي؟ كان لا بد أن يحدث هذا. قللتُ من التدخين، وكنتُ أخرج كثيرًا.”
“لماذا واصلتَ القيام بتلك المهمات الخارجية؟ كان بإمكانك الرفض. لا أفهم.”
“أدلين، هل حقا لا تعرفين؟”
“لا. أنا حقًا… أوه. هل كان ذلك بسببي؟” رفع داميان نظره أخيرًا عن كتابه، وعيناه السوداوان تعانقان عينيها. حدّة نظراته جعلتها تلتقط أنفاسها. “كنت أمزح فقط عندما قلت إنني أريد الصعود إلى هناك.” انتزع منها العذر.
“قلتِ أنه كان حلمكِ.”
“لا، ليس الأمر كذلك. الجميع لديه هذا النوع من الأحلام، أليس كذلك؟ مثل تمني الانتقال الآني، أو عدم الحاجة للنوم أبدًا. كان الأمر كذلك. لم تكن رغبة حقيقية. فقط…”.
“قلتِ أنكِ تريدين تربية طفل تحت السماء، كما في الكتب من السطح.”
“كان هذا مجرد كلام. لم أقصد أبدًا أن تبحث عن مخرج.”
“أنتِ تكذبين.”
“أنا لست كذلك.”
“حسنًا، حتى لو لم يكن هذا هو السبب، كان هناك سبب عملي أيضًا. مكافأة الوفاة سمحت لنا بشراء هذا المكان.”
أغمضت أدلين عينيها. كان محقًا. كونهم في قوات الأمن منحهم الحق في العيش على هذا المستوى، لكن تضحية داميان هي التي أتاحت لهم ذلك.
“أعرف. شكرًا لك. لذا لا داعي لإرهاق نفسك بعد الآن. لقد بذلت ما يكفي. الوضع خطير في الخارج، فلا تذهب بعد الآن.”
“حسنُا.”
“حقا؟ عدني.”
“أعدك. حقًا. لكن يا أدلين…”.
“نعم؟”
شبك داميان أصابعهما، وكان صوته خافتًا. “ألا تعتقدين أن الوقت قد فات؟”.
سرت قشعريرة في عمودها الفقري. فتحت عينيها. كان داميان لا يزال ممسكًا بيدها. أو بالأحرى، ذراع داميان. ذراعه اليسرى فقط. يده اليسرى فقط، مع خاتم زواجهما.
لم يكن هناك شيء آخر.
لا شيء سوى ذراع مقطوعة، جامدة، تقطر دماً.
صرخت أدلين بصوتٍ أجشّ ومُمزّق. وعند سماع صوتها، استيقظت فجأةً.
***
رمش. رمش.
مظلم. بارد. صعب.
أعادها البلاط البارد على خدها إلى الوراء. تحسست الأرض بيدها، متعرفةً على النمط المألوف. أرضية الحمام. لا بد أنها انهارت بعد غثيان. رأسها يدور، ومعدتها تتقلّص.
كان كل ذلك حلمًا. ولكن أي أجزاء منه؟.
“… داميان؟”.
كان البيت صامتًا. حتى دقات الساعة لم تكسر الصمت.
لم تستطع تحديد الوقت. كانت أضواء المنزل مطفأة، مما يعني أنها منتصف الليل. كانت تعمل تلقائيًا.
لم يكن هناك أحد. لا أحد.
تمامًا كما كان الحال قبل ثلاثة عشر عامًا. نفس الخوف. الفرق الوحيد هو أنه هذه المرة، لم يكن هناك أحدٌ حقًا. ولا حتى جارها الذي يجلس معها بينما تبكي طوال الليل.
اجتاحها الرعب، ضربة جسدية جعلتها متجمدة، مشدودة. دق نبضها بقوة في عروقها، مهددًا بالانفجار. تسللت الذكريات المروعة المدفونة لثلاث عشرة عامًا إلى قلبها. رأت سيربينتي داخل منزلها، ويدا والدتها المذعورتان تدفعانها إلى خزانة الملابس. تذكرت النظر من خلال شق الباب الرقيق، والأشكال الوحشية المتغيرة في الظلام. تذكرت كيف التهموا والديها، وتجمع الدم فيهما، وانتشر.
الآن، تحولت الجثث في ذاكرتها إلى داميان. داميان، فاقدًا لذراعه اليسرى. داميان، الذي وعدها ألا يتركها أبدًا. أمال رأسه، ناظرًا إليها، مبتسمًا.
اجتاحها ألمٌ شديدٌ في صدرها، كما لو أن أحدهم يخنق الهواء من رئتيها. تساقط شيءٌ دافئٌ ورطبٌ على خديها.
هل أنا أبكي؟.
لم أعد تلك الفتاة الصغيرة الضعيفة والخائفة. لم أعد في الرابعة عشرة من عمري.
ضغطت بكفيها على عينيها، لكن دموعها الحارة استمرت بالتدفق. “لقد وعدتَ بأنك لن ترحل، أيها الوغد…”
لم تكن تعلم كم مكثت هناك. كل ما عرفته هو أن هواء الحمام أصبح خفيفًا. ثم أغمي عليها مجددًا.
***
بانغ! بانغ! بانغ! أيقظها صوت الطرق العنيف على الباب من أي نومٍ كانت قد استطاعت أن تنعم به. كان رأسها ينبض، وبينما كانت تجلس، ذكّرها فراغ معدتها بأن شطيرة البيض من صباح أمس كانت آخر ما أكلته.
بانج! بانج!
لم يدعها الطرق المُلحّ أي مجال للراحة. تعثرت نحو الباب. توقف القرع. طقطقة. انفتح القفل. أخذت نفسًا عميقًا ودفعت الباب لفتحه. تأوهت، ليس من تدفق الضوء المفاجئ، بل من رؤية الشخص الواقف أمامها.
“…لوسي؟”.
“…أوه…أديلين.”
تردد لوسي وهي تتأمل مظهره. كانت عيناه غائرتين من الإرهاق، وشعره الأحمر القصير مُبعثرًا. حتى مع مظهره المُحطم، لا يزال لوسي تتمتع بشخصية جذابة. فتح فمها وأغلقه، ووجهه مُلتوي كما لو أنه على وشك البكاء.
“آسف لطرق بابكِ هكذا. لم تُجيبي، وأنا… ظننتُ أن شيئًا ما قد حدث… خصوصًا بعد أخبار الأمس… “.
بينما كانت لوسي تشاهد محنتها، بدأت تستعيد ذكريات الأمس. داميان. في الخارج. ثعبان. الحمام. الكابوس. الانهيار.
لحسن الحظ، لم يعقبها غثيان. مرّت موجة خفيفة من الغثيان، ولكن بعد اضطراب الأمس العاطفي، استعاد عقلها السيطرة بسرعة. ربما كان ذلك بفضل وجود لوسي، وراحة عدم الوحدة.
“… تفضل بالدخول. لا ينبغي لنا أن نتحدث هنا.”
تبعها لوسي إلى الداخل، وعيناه تلمعان بتوتر. كانت أدلين ممتنة لوجوده. لولا لوسي، لكانت قد عادت إلى دوامة الجوع والبكاء، ثم غرقت في نوبة إغماء أخرى. أجبرت نفسها على الحركة، فأعدت الشاي وأحضرت بعض الوجبات الخفيفة. ألقت نظرة على لوسي، الذي كان جالسًا على الطاولة، وساقاه لا تزالان ترتجفان.
“كنت سأبحث عنك على أي حال. رأيت اسمك في قائمة الناجين.”
شحب وجه لوسي بشكل واضح عند سماع كلمة “الناجي”.
“إنه… أوه… أنا… نحن… لقد نجونا جميعًا بفضل داميان.”
“لوسي.”
“هاه؟”
“خذ وقتك، ولكن أخبرني بالضبط ما حدث.”
ازداد القلق الذي خيّم منذ وصول السلطات أمس. شعرتُ بشيءٍ ما. لم تتّسق القطع. لم تُعثر على أي جثث. كان هذا غريبًا، خاصةً للجنود. كان بإمكانها أن تتفهم الموت، لكن هذا… كان مُقلقًا. كان سيربينتي يكره التبغ. كان كل فرد من أفراد الفرقة قد غطّى نفسه بغبار التبغ قبل المهمة. كيف يُعقل أن يُفترسوا؟ ليس فقط بالقتل، بل بالتهامهم.
“…لم يكن سيربينتي.”
“ماذا؟”.
“إنهم… اللعنة. الفخ… لم يكن سيربينتي هو من وقع فيه، بل كانت جثثًا.”
“ماذا تقول؟ اشرحه بوضوح.”
انتصب شعر مؤخرة رقبتها. همس في خلدها شعورٌ باردٌ وحاد.
“كانت جثث بشرية في الفخ. كان مُدبرًا. عندما وصلنا إلى هناك… كان هناك العشرات، لا، يا للهول، لا أعرف حتى كم. أفاعي. في كل مكان على السقف. إنها معجزة أن أيًا منا نجا.”
دار رأسها. اختفى صوت لوسي في الخلفية، “… كل الشكر لداميان… لقد ضحى بنفسه…”.
“ولم يُجدِ التبغ نفعًا. رأيتُهم يُمزّقون أجسادًا مُغطّاة بالتبغ.”
“هذا مستحيل.”
“صحيح. غطينا أنفسنا جميعًا قبل أن نغادر…”.
“لا، ليس التبغ، بل الفخ.”
“هاه؟”
“هل تقول إن سيربينتي خطط لهذا؟ هل نصب فخًا؟”.
أصبحت عيون لوسي غير المركزة أكثر حدة ببطء مع الفهم.
“…نعم. لقد نصبوا لنا فخًا وانتظرونا.”
كان الأمر سخيفًا. كانت الأفاعي متفوقة جسديًا، وحوشًا، لكنها كانت حيوانات. مدفوعة بالجوع. مخلوقات أفاعي وحشية بلا عقل. لم تكن قادرة على… التخطيط.
~~~
لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!
حسابي انستا: roxana_roxcell
حسابي واتباد: black_dwarf_37_
التعليقات لهذا الفصل " 5"