– الهروب. 

الفصل الرابع

“أهلاً يا دكتور كايل. الطابق الخامس عشر. هل أنت ذاهب إلى العمل؟”.

نعم.”

كانت تحياتهما موجزة. لم تكن علاقتهما وثيقة. كان الدكتور كايل، بنظارته الباهتة وشعره الأشقر اللامع، يعمل في قسم الأبحاث، وإذا ما أرادت أدلين أن تضيف وصفًا آخر، فهو أحد معارف داميان. كان من النوع “البارد والوسيم”، وهو نوعٌ لم تُعجب أدلين به على الإطلاق. كانت عيناه الخضراوان التحليليتان تُقلقانها.

وإن كانت مُحقة، فكايل لم يُعجب بها أيضًا. ربما كان قد أدرك ذلك مُسبقًا – نبرتها الودودة كانت نابعة فقط من علاقتهما المُشتركة بداميان.

رنّ المصعد، مُضيءً أزرار الطابقين الثالث والخامس عشر بإشارة خفيفة. عندما رأت أدلين كايل يتجه نحو الخلف، تمركزت عمدًا بالقرب من الأزرار. لحسن الحظ، كانت رحلة طابقين فقط. لو كان ذلك بسبب زحام الصباح مع قوات الأمن، لبقيا معًا لفترة أطول بكثير.

تألفت المنطقة 13 من 30 طابقًا فرعيًا. تمركزت قوة الأمن في الطابق 0، حيث يقع المدخل. ضمت الطوابق من 1 إلى 3 أقسامًا طبية وبحثية عسكرية. أما الطوابق من 4 إلى 7 فكانت مخصصة لمولدات الطاقة. أما الطوابق من 8 إلى 11 فكانت مخصصة لزراعة النباتات وتربية الماشية. أما الطوابق من 15 إلى 15 فكانت تضم العديد من الشركات والمدرسة. وأخيرًا، كانت الطوابق من 16 إلى 30 سكنية. كلما تعمقت أكثر، زادت حرارة الجو، لذا كانت الطوابق السفلية أيسر تكلفة.

إن تمكّن زوجين شابين حديثي الزواج مثلها وداميان من السكن في الطابق السابع عشر، وهو موقع مميز، يعود الفضل فيه بالكامل إلى انتمائهما إلى قوات الأمن. كانت مكافأة المخاطرة بحياتهما رائعة حقًا.

مع ذلك، بدت المنطقة السكنية واسعة بشكل غير معقول. انخفض عدد السكان بشكل ملحوظ بعد المذبحة الكبرى، فلماذا لا يُعاد تطوير المساحات السكنية؟ عليها أن تنظر في برامج الإسكان لمرشحي الدائرة في الانتخابات القادمة.

أعلن المصعد: “الطابق الخامس عشر”. كانت أدلين قد وصلت بالفعل وهي غارقة في أفكارها.

“حسنًا، سأذهب الآن. أراك لاحقًا.”

“أجل، آه، أدلين،” قال كايل، متوقفًا إياها وهي تخرج. ارتسمت على وجهه تعابير غريبة. “هل تمانعين في إهداء داميان كتابًا لي؟”

“…آه… بالتأكيد. بالطبع.” أُغلق باب المصعد قبل أن تتمكن من الرد بشكل صحيح.

استطاعت أن تُوصله، لكنه لم يُخبرها حتى باللقب. كان رجلاً غريبًا جدًا. حسنًا، لا بأس. داميان سيُدرك الأمر.

تجاهلت أدلين تفكيرها بكايل، ومسحت ما حولها بسرعة. كانت منطقة التسوق في الطابق الخامس عشر نظيفة كعادتها. بدت وكأنها غير واقعية، كبيت دمى مزين بدقة. كان الطابق بأكمله مضاءً بإضاءة ساطعة، مما جعل كل شيء يتلألأ. عُرضت أشياء جميلة في كل نافذة، وكان الهواء يفوح برائحة الخبز الطازج، رائحة آسرة تسحر أي طفل.

عند زاوية واسعة، لمحت متجر المجوهرات والأسلحة الضخم. أبهرها العرض المبهر للمجوهرات البراقة والخناجر في النافذة الضخمة، فرمشت عدة مرات قبل أن تفتح الباب أخيرًا.

دينغ.

“أهلاً! آه، أدلين؟ هل هذا يوم إجازتكِ؟”.

“نعم، أنا أبحث عن حزام ساعة.”

“همم، لزوجك؟”.

“نعم. يُفضّل أن يكون من الذهب.”

“يا إلهي، لقد حصلتُ على شيءٍ مذهل اليوم! تعالي ألقي نظرة!”

صديقتها القديمة، ليليث، تركت قسم الأبحاث سعيًا وراء أحلامها الريادية. أنفقت كل أرباحها على مشروعها الخاص، وأصبحت الآن تملك أنجح متجر مجوهرات في المنطقة. بدا الأمر مناسبًا لها، فقد كانت دائمًا تتمتع بنظرة ثاقبة على البضائع.

“ما رأيكِ؟ انظري إلى هذا التصميم الفريد والجميل. قطعٌ كهذه نادرةٌ جدًا.”

القطعة “المذهلة” التي قدمتها ليليث كانت سوار ساعة ذهبيًا متقنًا. سيبدو مثاليًا مع ساعة داميان الذهبية. استطاعت أدلين أن تتخيل داميان يرتديه مع زيه العسكري. سيتناسب الذهب تمامًا مع كتافته. كان مذهلًا. لا بد أن تحصل عليه.

دوي، دوي!

كانت مطرقتها الداخلية تُصرّ بقوة. ولكن كالعادة، لم يكن السؤال الحقيقي عند التسوق هو ما إذا كانت تُحب شيئًا ما أم لا. لقد اشتروا منزلًا للتو، مما يعني أنه لا يزال هناك أمرٌ مهمٌّ… . 

“أحبه. إذًا، كم؟” سألت أدلين، وهي تنظر مباشرةً إلى ليليث، التي توترت فجأةً، مُجبرةً على الابتسام.

“حسنًا، ليس للتفاخر، ولكن… ليليث، أنتِ تعلمين كم أحب أنا وداميان هذا المتجر، أليس كذلك؟ بالطبع. لدينا خواتمنا هنا، لذا من الأفضل أن تمنحيني خصمًا. حتى مع الأخذ في الاعتبار صداقتنا الشخصية، هذا المبلغ يجب أن يكون…”.

“يا إلهي!” شهقت ليليث بانفعال، وغطت فمها بيديها. كانت هذه البادرة مؤثرة للغاية، سواءً للتاجر أو للزبون.

“أنت تعرفين كم يكسب ضباط قوات الأمن.”

“ضباط قوات الأمن يكسبون الكثير…”

“هذا القدر.” تمسكت أدلين.

“…أديلين، هناك قصة عن زوجة أحبت زوجها كثيرًا لدرجة أنها باعت شعرها لشراء حزام ساعة له.”

“آه، هل هذا ما تريدينه؟ كان عليكِ أن تقوليه.”

“لا، ما أقصده هو أنه عندما يكون الحب قويًا إلى هذه الدرجة، فإن الثمن لا…”

“هذا القدر.”

بما أنها تعرف ليليث منذ أن بدأت عملها، كانت أدلين تعلم تمامًا هامش الربح الذي ستضيفه. كما كانت تعلم أن ليليث ستقبل العرض في النهاية، رغم عبوسها.

“آه، ظننتُ أنكِ ستهدأين بعد الزواج، لكن لا أظن.”

“أوه، شكرا على الثناء.”

تمتمت ليليث لفترة أطول، مؤكدةً على خسائرها المفترضة قبل أن تُغلّف الهدية أخيرًا. وبينما استدارت أدلين للمغادرة، نادت ليليث: “أوه، أدلين.”

“نعم؟”

“أنتِ تعلمين أنه بإمكانكِ استرداد ثمنه إن لم تستخدميه، أليس كذلك؟” لوّحت أدلين بيدها رافضةً دون أن تلتفت. لطالما قالت كلامًا فارغًا كهذا. لم تطلب استرداد ثمنه قط.

بعد أن أنهت جولة تسوقها، شعرت أدلين بموجة من السعادة. لم تكن الصفقات التي حصلت عليها هي ما جلب لها هذه السعادة، بل صورة وجه داميان البهيج. فكرت، إن إعطاء الحب أثمن بكثير من تلقيه. من يظن غير ذلك لا يفهم معنى الحب الحقيقي. الحب لا يعني انتظار مقابل.

لا بد أن داميان شعر بنفس الشعور عندما اشترى لها تلك الملابس. كان يريد فقط رؤيتها سعيدة؛ كانت تلك رغبته الوحيدة. هذا الإدراك البسيط أرسل لها شعورًا دافئًا ووخزًا في صدرها. كانت سعيدة، سعادة لا تُصدق. لم تكن لتتمنى أكثر من ذلك.

تخيلوا، ماذا حدث للزوجين في الكتاب الذي ذكرته ليليث؟ تذكرت بشكل غامض قراءته في طفولتها، لكن النهاية كانت غامضة. هل كان الرجل سعيدًا، مدركًا عمق حب المرأة؟ أم حزن على تضحيتها، وتخليها عن شعرها الطويل الجميل من أجله؟.

توقفت أدلين غارقة في أفكارها، قاطعها بائع جرائد، ووجهه محمرّ من الحماس. “عاجل! عاجل!” صرخ.

كانت أدلين في حالة معنوية مرتفعة للغاية منذ الصباح. ربما لهذا السبب شعرت بفضولٍ مُلِحّ تجاه أحداث المدينة. توقفت، والتقطت صحيفةً مُهملة وبدأت في القراءة. وحدة دورية “خارجية”: 47 قتيلاً من أصل 52، و5 جرحى. قرأت العنوان مرةً أخرى، ثم مرةً أخرى.

***

لقد مات زوجها. لقد جاؤوا وشرحوا كل شيء، لكن الأمر كله اختصر في حقيقة واحدة مُدمرة: مات زوجها.

كان داميان قد ابتلعته تلك “الأشياء”. لم تعثر الوحدة المتخصصة التي أُرسلت لاستعادة الرفات إلا على ذراعه اليسرى المقطوعة. تعرفوا عليها من خلال خاتم الزواج في إصبعه. سلموها الخاتم، موضحين أن الجثة لن تُسلّم إلا بعد مراسم الجنازة المشتركة.

لكن هذا غير صحيح. داميان، الناجي من المذبحة، لا يمكن أن يكون قد سقط على يد ثعبان. كانت لديه خبرة خارجية تفوق أي فرد في وحدة الدورية، بل تفوق أولئك الحمقى غير الأكفاء الذين أُرسلوا لتنظيف الفوضى.

سيدخل من ذلك الباب في أي لحظة، ووجهه مُنقوشٌ بتعبه المعتاد، وهو يفك أزرار زيه العسكري ذي الكتفين الذهبيين كما يفعل عندما يشعر بالضيق. وستركض إليه، تروي له هذه الحادثة السخيفة، وتشرح الخطأ السخيف الذي ارتكبه أولئك الحمقى غير الأكفاء، وتشرح بالتفصيل الخطأ الفادح الذي وقع في الموقع.

انتاب أدلين صداعٌ حاد، فدفنت رأسها في حجرها. ثم دوى صوت طرقٍ من الباب الأمامي. ارتجفت أدلين، ورفعت رأسها ببطء. “داميان؟”.

طرقة أخرى.

“إنه داميان.”

عند سماع صوته، نهضت أدلين من مكانها. دون أن تسأل من هو، اندفعت نحو الباب وفتحته بقوة. “… أوه.” غمرها شعورٌ بخيبة الأمل.

بدلاً من داميان، وقفت امرأة صغيرة ترتدي زيّاً رسمياً، تبدو قلقة. كانت ترتدي زيّ وحدة الدورية، لكن وجهها لم يكن مألوفاً. لم تتعرّف عليها أدلين.

غمرت خيبة أمل خانقة رئتيها، وضاقت صدرها. تقطع صوتها وهي تتكلم. “من أنتِ؟”.

“صباح الخير سيدتي. أنا الرقيبة كاثرين من الإدارة العامة. لديّ أمرٌ لأُسلّمه.”

انحنى كتفي أدلين. ظنت أنه داميان. بالطبع، لم يطرق الباب قط، لكنها مع ذلك كانت متأكدة جدًا. لا، كانت بحاجة إليه ليكون داميان.

“…ما الأمر؟ اتركيه هنا.”

“حسنًا… هذه يخص الملازم داميان ريناردور…”

تَقَسَّمَ وجهُ أدلين. حتى لو كانوا يعتقدون أن داميان قد مات، فإن إرسالَ متعلقاته الشخصية في اليوم نفسه كان تصرفًا غيرَ مُبالَغٍ فيه. كان استياءُها واضحًا.

شاحت المرأة ببصرها، وترددت، ثم قدمت تفسيرًا متوترًا. “سيتم تسليم متعلقاته الأخرى بعد الجنازة المشتركة، ولكن… عُثر على هذه لاحقًا في موقع الحادث… وهي قطعة ثمينة…”.

“شيء ثمين؟”.

“أكد أفراد آخرون في الوحدة أنها تخص الملازم. إن لم تكن له، فيمكننا استعادتها”. تلاشى صوت المرأة. وقعت عينا أدلين على الصندوق الصغير بحجم راحة اليد الذي كانت تحمله المرأة.

“لا تخبرني…”

أدلين قبضت قبضتيها، وغرزت أظافرها في راحتيها. ضغطت بقوة أكبر.

“…ماذا يوجد في الصندوق؟” سألت، مُحاولةً الحفاظ على هدوئها، مُحاولةً عدم توقع الإجابة. ابتسمت المرأة ابتسامةً مُتوتّرة.

“ساعة جيب ذهبية. نقش نسر في وسطها.”

“ساعة جيب ذهبية.”

ساد صمت طويل. لم تتكلم أيٌّ منهما. أو بالأحرى، لم تتكلم أدلين.

“ساعة جيب ذهبية.”

أخذت وقتها في استيعاب الكلمات، رمشت عدة مرات. آه، أجل، الساعة ذات النسر. الساعة ذات الإطار المزخرف بأناقة، تلك التي كان داميان يحملها دون سلسلة.

انفجرت ضحكة منها أخيرًا. “ها… هاها، هاها، هاهاهاها…”

~~~

الساعة ما اعرف كيف هي تحديدا بس اظنه  حق الجيب مو حق المعصم، كيف الرواية؟ ترا ذا ولا شي رح نستمر وننزل لكم الرواية الاسطورية من مؤلفتي المفضلة، هذا اول عمل لها وبعده الاميرة الوحش والفارس النقدس وبعده الرقم 30 حق رييلا