– الهروب. 

الفصل السادس والثلاثين

بدا وكأنّ أمطارًا غزيرة غسلت العالم. كانت ميدجارد، تقليد الأرض، مُذهلةً حقًا. حتى المطر في المحيط. 

حاولت مرارًا تحديد مصدر القطرات المتساقطة، لكنها استسلمت في النهاية. وكما علمت، كانت ببساطة مياه بحر متبخرة تتكثف وتتساقط – ليس لها نقطة انطلاق واحدة. مثل شريط موبيوس، ليس لها بداية.

“تفضل، ارتدِ هذا. من المفترض أن يحافظ على درجة حرارة ثابتة.” ناولته أدلين الملابس التي اشترتها. في صمتٍ مُحرج، أدار كلٌّ منهما ظهره للآخر ليستحم ويغير ملابسه. 

ارتسمت على وجهه لمحةٌ خفيفةٌ وهو ينظر إلى الملابس – ربما اهتمامٌ أو دفءٌ خفيف. لم تكن ابتسامةً عاديةً، ولا تعبيرًا جامدًا.

“إنه يناسبك.” كما توقعت، بدا الزي الأسود الفاحم عليه رائعًا. بطوله الذي يبلغ 190 سم، يرتدي الزي الداكن… نعم، أصبح الآن يشبه داميان تمامًا.

“علينا أن نبحر في المحيط، أليس كذلك؟” سألت أدلين بتنهيدة خفيفة. كان سواد البحر الداكن يتموج بعنف تحت وطأة الرياح والأمطار. تدحرجت أمواجٌ بطول رجل من بعيد، ترتطم بالرمال السوداء وتتناثر منها رغوة بيضاء.

“إذا أردنا الوصول إلى المنطقة 12.” توقف في منتصف الجملة، ناظرًا إلى يدها. همس بكلمة “خائفة”، وأحكم قبضته على يدها. أدار رأسه، وارتسمت على وجهه تعبيرات غريبة. لقد أصبح هادئًا بشكل ملحوظ منذ الحادثة السابقة.

سبلاش، سبلاش. تبعت داميان إلى المحيط. حتى مع حمايته لها من الأمواج، لم تشهد في حياتها طوفانًا كهذا من قبل. كانت الأمواج هائجة، مما صعّب عليها الحفاظ على توازنها. في اتساع المحيط، بدت مجرد بقع صغيرة، أحاط بها ظلام دامس.

ارتفع منسوب مياه البحر بلا هوادة حتى الكاحل، والركبة، والخصر… وعندما وصل إلى صدرها، انقطعت أنفاسها، مما جعلها تتنفس بصعوبة. استمر المطر، وكأنه لم يرتوي بعد، بالهطول بغزارة. وضبابت رؤيتها.

وبعدها فقدت يده.

بدت الأرض وكأنها تتلاشى تحت قدميها. في لحظة، تأكدت أنها تقف على أرض صلبة، وفي اللحظة التالية، انزلقت تحت الأمواج. لم تستطع حتى الصراخ. رحل داميان، ومثل كابوس، أصبحت وحيدة.

قرقرة خفيفة مع خروج فقاعات الهواء، وشعور بشعرها يطير حولها. من المستحيل أنها اعتادت على هذا في المرة الثانية.

انحبست أنفاسها وهي تتهاوى بلا نهاية. كان النضال بلا جدوى. قاع البحر المظلم يرقد ملتفًا تحتها، منتظرًا.

أعمق، أعمق فأعمق. وبينما ظنت أنها ستموت، غمرها الماء الدافئ فجأة، وانفجرت أنفاسها المكبوتة. تلاشى وعيها ثم مات.

– “…بالنسبة لـ”البوابة” الثانية، هل تعرفين الشائعات المحيطة بها؟”.

“إشاعات؟ يا سينيور، أنا أخاف من قصص الأشباح.”

– “لا، ليست قصة أشباح، إنها مجرد شيء يُقال دائمًا. تعلمين أن البوابة تحتاج إلى دم بشري لفتحها، أليس كذلك؟”.

– “بالتأكيد. هل هناك أحد في الحرس لا يعرف ذلك؟”.

– “حسنًا، في أحد الأيام، كان بعض العملاء عائدين من الفخ، وعندما لمسوه، انفتحت البوابة الثانية.”

– “ماذا؟ كيف حدث هذا؟ هل كان عطلًا؟’.

– “لا، لا. قلتُ إنهم عائدون من المصيدة. كانت أيديهم ملطخة بالدماء. وهذا الدم…”.

“…هاه…هاه…”.

فتحت أدلين عينيها فجأةً، وأخذت تلهث لالتقاط أنفاسها. طارد هدير المحيط المتردد الذكرى. حاولت أن تستوعب بقايا الحلم الغريب العابر قبل أن تدير رأسها. أول ما رأته كان أرضًا خضراء داكنة. حالما أدركت ما هو، جلست فجأة.

كما تذكرت، كان مُنقذها ثعبان بحرٍ ضخم. كانت حراشفه كبيرةً وصلبة، وجسمه طويلٌ وواسعٌ بشكلٍ لا يُصدق. لم تُدرك ذلك في تلك اللحظة، لكن حجمه كان مذهلاً حقًا. طويلٌ لدرجة أنها لم تستطع تحديد أين يبدأ أو ينتهي. كانت حرشفةٌ واحدةٌ بطولها، فكم يجب أن يكون المحيط شاسعًا ليحتوي مخلوقًا كهذا؟.

كانت أدلين واقفة في فقاعة، وكانت محاصرة بين الرهبة والرعب.

قد تكون القصص التي سمعتها وهي طالبة حقيقية. شائعة أن البوابة الثانية يُمكن فتحها بدم ثعبان. لو كانوا مثل داميان، فماذا كانت تُقاتل كل هذا الوقت؟ هل ستكتسب حراشف كهذه عند موتها؟.

لقد انقطعت أفكارها.

وبينما كانت تداعب الفقاعة بكفها دون وعي، نظرت أدلين أخيرًا حولها وتنهدت في دهشة خالصة.

“رائع…”.

كان عالم الياقوت خيالًا. أما العالم الحلمي الذي فاتها وهي فاقدة للوعي، فقد انكشف الآن من حولها بكل بهائه.

أسراب أسماك لم ترها من قبل، وشعاب مرجانية نابضة بالحياة، وسلاحف عملاقة بحجم عشرات البشر، ومصاصات أخطبوط قرمزي. كان الأمر أشبه بصفحة من كتاب مصور من طفولتها.

ولم يقتصر الأمر على ذلك. بل رأت أسماكًا تُشبه البشر. مخلوقات لامعة، بخياشيمها التي تُوضع في أماكنها الطبيعية، وأقدامها المكففة، تسبح في أسراب، متوقفةً لتنظر إليها بعيون فضولية. بعض المخلوقات عجزت عن الوصف. كان مشهدًا لا يُوصف، لا يُمكن أن يكون مجرد خيال، وبدا وكأنه يُوصل رسالة واحدة.

‘…هذا ليس عالمًا مصطنعًا.’

أين الحقيقة وأين الوهم؟ أين الحقيقة وأين الباطل؟.

ربما وُجدت جميع العوالم. أحيانًا كأحلام، كواقع، كعروض دمى، كأعمال فنية، كالكون.

لم يكن أساس عالمها سوى أحاسيس خادعة وجذابة. كانت الحقيقة زائلة، بينما كان الخداع أبديًا.

وربما يمكن تطبيق هذا المعيار.

أصبح العالم حقيقيًا عندما امتلكت مخلوقاته الإرادة الحرة.

كانت القصص مليئة بالشخصيات التي وقعت تحت رحمة القدر والسرد. إذا استطاعت أن تتحدى مصيرها المحدد مسبقًا بإرادتها، فإن حياتها ستتحول أخيرًا إلى حقيقة.

بينما كانت أدلين غارقة في أفكارها، هدأ المحيط تدريجيًا. اختفت المخلوقات، ولم يبقَ سوى نبض المياه الشاسعة. استلقت أدلين على ظهرها مستندةً إلى الفقاع، وتأملت أن هذا ما ستشعر به عند عودتها إلى رحم أمها.

مرّت لحظة طويلة أخرى. مرّة، ثم مرّت. مرّ الوقت بلا نهاية كالأمواج. كان الظلام دامسًا في الخارج، ولكن في لحظة ما، اخترقت أشعة من الضوء السطح، تلمع وترقص. بعد أن شاهدت أدلين تلاعب الضوء طويلًا، نطقت أخيرًا.

“داميان.”

كما هو متوقع، لم يُجب على اسمه الذي نادته. ومع ذلك، واصلت حديثها، بصوتٍ ناعمٍ لكن واضح، وقد ابتلع اتساع الماء كلماتها.

“شكرًا لك على إنقاذي، مرارًا وتكرارًا.”

لقد كان لديها شعور بأنه كان يستمع.

“حتى لو كنت أكره الثعبان، فأنا لا أكرهك. لا، لا أستطيع أن أكرهك. فأنت ما زلت بشرًا، في النهاية.”

سبلاش.

تموج الماء، يلامس وجهها. ربما خفّت المياه المشوّهة حتى صوت الأمواج.

على الرغم من تواجدها في المحيط العميق والواسع، إلا أنها شعرت بشكل غريب وكأنها كانت في حوض سمك.

***

الوقت : 05:52/09/17/2040

وصول المنطقة 12 (المعروفة باسم وكر الثعبان)

لقد شعروا وكأن نصف يوم قد مر قبل أن يصلوا إلى وجهتهم.

المنطقة 12، كهفٌ ضخمٌ بساحلٍ شاسع، أصبحت مركزًا حيويًا يعجّ باللاعبين. حتى أن بعض الأشخاص يأتون ويذهبون لن يُلاحظوا.

بفضل هذا، استطاعا الاندماج مع حشود الأجساد الممتلئة. السمة المميزة الوحيدة كانت زيّهما المتناسق. لكن السبب الحقيقي لجذبهما الانتباه كان شيئًا آخر تمامًا.

“أعتقد أنه سيكون من الجيد لو أصبحتَ أقل وسامة بعد ولادتك الجديدة…” تمتمت أدلين، ناظرةً إلى داميان وهو ينفض الماء عن شعره. لاحظت بعض الأشخاص جالسين على حافة الماء ينظرون إليهم.

بدا غافلاً، لكنه كان ملفتاً للنظر. شعره الأسود، أغمق من سواد الليل، وملامحه الجميلة، وفوق كل ذلك، قامته الطويلة غير الاعتيادية.

“هل هذا حقًا وكر الثعبان؟ أين ذهب كل الثعابين؟” سألت أدلين وهي تنظر حولها. كان المشهد المتغير مختلفًا تمامًا عما تذكرته.

كان غمر الفضاء، الذي كان لا نهائيًا في السابق، بالماء فرقًا هائلًا. رشّ الماء على وجهه وأجاب باقتضاب.

“إلى المحيط.”

“أوه.”

كانت تأمل أن يكونوا قد رحلوا للأبد، لذا شعرت بخيبة أمل طفيفة. بالطبع، سيتعاطف مع الثعبان الآن. ما كان ليقتلهم جميعًا. في تلك اللحظة، لمحت ملامحه الحادة وهو يراقب الحشد ببرود.

خط أنفه وفكه الأنيق تحت عينيه الطويلتين الضيقتين. تفاحة آدم البارزة تتمايل ببطء تحته. لفتت انتباهه امرأة احمرّ وجهها قرمزيًا. للأسف، كانت نظراته تحمل نوعًا مختلفًا تمامًا من الشوق.

الشهية. أدركت ذلك فجأةً.

“داميان.”

أمسكت بيده، وضغطت عليها بقوة. ارتجف، ثم خفض بصره ببطء.

هل يمكن أن يكون على الشاطئ أيضًا … . 

“هل أنت جائع؟”.

لم يكن السؤال ضروريًا. منذ اللحظة التي دخل فيها البشر في نطاقه، كان على وشك فقدان السيطرة.

لكن حتى هاجس الهياج اختفى لحظةً رأى فيها وجه أدلين الشاحب. وقعت نظراته اللامبالية على شفتيها الممتلئتين المرتعشتين.

أثارت رؤية شفتيها الورديتين الناعمتين جوعًا من نوع آخر. أراد أن يلمسهما، ويلتهم لحمهما الرقيق بشغفٍ عنيف. رمقته عيناه الشاحبتان. ضحك ضحكة قصيرة.

“إذا كنت جائعًا؟ هل ستقطعين ذراعكِ من أجلي؟”.

“إذا كان ذلك سيجعلك تشعر بتحسن.”

ردها الفوري والهادئ جعله يتوقف للحظة.

“قلتَ أنك تستطيع تناول الطعام على الشاطئ. ما دمتَ تعدني بعدم قتل أحدٍ بعد ذلك، فلا مانع لدي.”

تغير تعبيره، وأصبح غريبًا وغير مفهوم. حدق بها بنظرات باردة قبل أن يلتفت، وهو يهز شعره المبلل.

“لن أقتل أحدًا.”

هسهسة، هسهسة.

وبينما كانوا يتحركون، كانت أصوات الأنين والصراخ المتعرجة تتردد بلا نهاية حولهم.

“.”.”هيا بنا نقتلهم جميعًا. نستمتع بفرحة الذبح.”.”.”

عائلته المهجورة، التي نبذها، توسلت إليه بشدة للانتقام. شعر داميان بجوع مألوف يتصاعد في داخله من جديد. رغبة في خدش جلده، وتفجير عروقه. متعة فريدة مستمدة من القتل الوحشي.

ومع ذلك، تمكن داميان من سحق الدافع المتصاعد دون مبالاة.

الطفل المتعطش للعاطفة يتعلم بسرعة كيف يجذب الانتباه. كان يعلم غريزيًا أن عليه أن يتصرف كداميان، لا كالطفل 12.

لو أراد أن يمنع المرأة من إظهار ولو ذرة من الخوف، لو أراد أن تكف عن البكاء وتُسليه.

ليس بعد.

لم يكن بإمكانه العودة حتى فهم سبب عرضها للتضحية بنفسها من أجله والذي ملأه بهذا القدر من الغضب. بالطبع، كان هناك شعور لا يستطيع الهروب منه، بغض النظر عن مدى محاولته تجاهله.

وسوف يعود إلى هذا المكان يوما ما.

مثل موجة لا يمكنها أبدًا مغادرة المحيط، بغض النظر عن عدد المرات التي احتضنت فيها الشاطئ.

وإذا عاد عاد كالزبد المتكسر والمحطم.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_