– الهروب. 

الفصل الثالث والثلاثين

لثلاثة أيام، نامت كأنها ميتة. في نومها المتقطع، ومضت أحلامها، مجزأة، ومُعاد كتابتها كرواية مُعدّلة، مُشوّشةً الحدود بين ما حدث وما لم يحدث.

هل استحوذ عليها حقًا، ولو لمرة واحدة، في تلك الدوامة الخيالية؟ لكن حتى لو كان ذلك صحيحًا، فلن يُهم. لو كان هذا ثمن الوحدة معه، وعدم الانفصال عنه أبدًا، لكانت ستدفعه بكل سرور.

قالت ليليث، صديقتها القديمة، ذات مرة: “أحيانًا… لا تكون علاقتكما… طبيعية”. ولكن أليس هذا متوقعًا؟ بعد ليلة المذبحة، لم يبقَ لهما سوى بعضهما البعض. طفلان في الرابعة عشرة من عمرهما، وحيدان تمامًا، يتيمين غارقيين في بركة من الدماء – كيف أمكنهما تكوين رابطة سليمة؟.

حبهما، إن صحّ تسميته كذلك، ازدهر في الوحل، في مستنقع مظلم متشبث، حيث بحثا عن العزاء في تلامس بعضهما البعض. لم تكن هناك مشكلة طالما بقيت الأرجوحة متوازنة، وطالما لم يسقط أي منهما في الوحل.

مما جعل غياب داميان أكثر تدميرًا. سقطت الأرجوحة فجأةً، بعد أن فقدت ثقلها الموازن، على الأرض. ولم تُدرك أدلين، إلا في أعقاب السقوط المؤلم، أن بركة الدماء، التي ظننتُ أنها اختفت، كانت موجودةً منذ البداية.

وجود داميان، وثقله، أبقاها مُعلّقة فوقه، مُتيحةً لها النسيان. لكن الليل لم يختفِ تمامًا.

فتحت أدلين عينيها على الليل. مزيجٌ مظلمٌ لا يُضاهى من الحلم والذكريات والواقع. الليلة، كما في ليالٍ كثيرة، كانت في حضنٍ دافئ. 

اقترب منها، وكما لو أنهما في الموعد، لامست شفتاه عنقها. تسلل دفء رطب إلى حلقها، ثم بقي، يمتص بشرتها الرقيقة برفق. انطلق منها أنين خفيف. في تلك اللحظة، ابتعد الرجل الذي يمسكها ببطء.

“أدلين.”

أعادها صوت اسمها الواضح إلى حاضرها. كان هذا حقيقيًا. قبل أن تتمكن من الإجابة، لامست يد باردة جبينها. برد. كانت لا تزال تعاني من الحمى، حتى بعد كل هذا الوقت.

“يا إلهي، هذا جنون! عادةً لا أشعر بالغثيان. أعتقد أن المحيط كان أبرد مما توقعت.”

تجاهل الرجل همهمتها النعسة، وداعب خدها برفق. شعرتها اللمسة الباردة بالراحة. رمشت أدلين ببطء، ثم طفا سؤال على السطح.

“…لماذا أنقذتني؟”.

توقفت يده الكبيرة. وكأنما هبت ريحٌ عاتيةٌ طار شعره، كاشفًا عن جبهته الناعمة، وأنفه البارز، وملامحه الذكورية الصارخة، المرتّبة الآن في قناعٍ غير مألوفٍ وخالٍ من المشاعر.

“لقد طلبتِ مني أن آتي معكِ.”

“هل تتذكر من أنا؟”.

“لقد قلتِ أن اسمكِ هو أدلين، أعتقد ذلك.”

“ليس اسمي. أعني… هل تتذكر طفولتنا معًا؟”

“طفولة؟”

“نعم. كنتَ تتبعني باستمرار لأنك أحببتني. ألا تتذكر؟”.

كان الأمر معكوسًا بالطبع، لكن أدلين حرّفت الحقيقة بوقاحة. بعد لحظة صمت، أجاب بهدوء.

“لا أتذكر. أنا لست هو.”

“إذن… أخبرني ما تعرفه. أي شيء.”

صمت الرجل، غارقًا في أفكاره. بدا أن انتباهه قد تحول إلى شعرها، وأصابعه الطويلة تعبث بخصلاتها البنية الناعمة. أخيرًا، كسر صوته، الجامد والخالي من المشاعر، الصمت.

“رائحتكِ مألوفة.”

هذا كل شيء. لم يُقدّم أي تفسير إضافي، ولم يبدُ أنه يميل إلى ذلك. تبادلا النظرات. ثم نظر إليها، وأضاف بابتسامة ملتوية:”لذا يجب أن تكوني لي.”

مرر أصابعه ببطء على فكها، حتى أذنها. أدلين، التي كانت متجمدة حتى تلك اللحظة، مدت يدها غريزيًا، وذراعاها تحيطان برقبته. تدفقت كلمات من شفتيها، واضحة وثابتة.

“أنت مخطئ. أنت ملكي.”

جذبته نحوها، فتصلب للحظة قبل أن يستسلم، سامحًا لها بأن تُجذبه نحوه. استلقيا معًا على الرمال السوداء، متقابلين. كان ضخمًا لدرجة أنها شعرت وكأنها تُحيط به أكثر من كونها تحمله، لكن ذلك كان جيدًا على أي حال. شدّ ذراعيه حول خصرها. دافئ. نعم. أنتِ لي. بشريًا كنت أم ثعبانيًا، لا يهم.

ربما كانت كلمة “مألوف” كافية. لو كان الوجود كامنًا في الذاكرة، لكانت ذكرياتها تُعرّف وجوده. لكن لماذا إذًا استمر هذا القلق المُقلق؟.

يمكن إعادة نسج خيوط الزمن الضائع المنقطعة، واستبدال أحجار الدوس المفقودة. هذا ما كانت تفعله بلا كلل منذ أن كانت في الرابعة عشرة من عمرها.

ملأ هدير الأمواج المتلاطمة على الشاطئ آذانها وهي تغمض عينيها محاولةً إسكات أفكارها. استرخى جسدها المُصاب بالحمى في دفءٍ مُهدئ، وساد شعورٌ بالخمول بين أطرافها. وأعاد صوت المحيط إلى الأذهان حقيقة عبور بحر العالم.

‘سآخذ قيلولة، وعندما أشعر بتحسن، سأعيد قراءة قسم ميدجارد من كتاب الهروب …’ فكرت، بينما بدأت جفونها تتدلى.

انتظر دقيقة.

فتحت عينيها فجأة.

“يا إلهي، لوسي.”

***

“ذهب؟”.

عبس إيريك. لقد أُبلغ للتو باختفاء لوسي من مسكنهم.

للإنصاف، كان إيريك منشغلاً بعض الشيء منذ عودته من وكر الثعبان. المنطقة 12، التي غمرتها المياه، تحولت إلى شبكة واسعة من الكهوف المؤدية إلى البحر المفتوح، وانتشرت شائعات عن وجود المنطقة ٨ خلف الأفق. 

وكان السبب وراء عدم عثورهم على أي أثر للمنطقة الثامنة، على الرغم من مرور عام على البحث الدقيق في المنطقة المحيطة بالمنطقة التاسعة، بسيطا.

لم تكن هناك.

أجرى مقابلات فور تسجيل خروجه. بطبيعة الحال، كان مجتمع الهروب في حالة من الاضطراب. اكتُشفت منطقة جديدة بعد عام! كان اللاعبون متحمسين للغاية لهذه المنطقة المجهولة. خطط للاستفادة من هذا بإطلاق عناصر تساعد في السفر تحت الماء. مما يعني أن نقابات التصنيع التابعة له كانت تعمل لساعات إضافية، مما يعني بدوره أن إيريك كان مشغولاً.

“ذهبت لرؤيته يوم العملية، كما تعلم، حتى لا يشعر بالملل، لكنه كان غائبًا. حتى حقيبته العسكرية – كل شيء”. قالت بروجا وهي تعضّ على علكتها.

صفع إيريك جبهته، وشعر بنوبة ندم. كان عليه أن يتوقع هذا. إذا كانت أدلين متشككة، فمن غير المرجح أن يكون رفيقها، لوسي، لاعبًا عاديًا.

لفت نظره إلى منديل أبيض مطوي بعناية موضوع على مكتبه. ذاك الذي أهدته إياه أدلين في وكر الأفعى. ما زال لا يفهم لماذا لم يتخلص منه.

شخصية غير قابلة للعب قوية تدّعي أنها بشرية. سخر إيريك، وهو يفكر فيما يمثله المنديل. كان قلة النوم تصيبه بالوهم. حاول التركيز على حقيقة أنه خُدع من قِبل ذكاء اصطناعي.

“…ظلها؟”.

“ماذا؟”

“هل كان لديها واحد؟ أعني ظلًا.”

ما الذي يتحدث عنه بحق الجحيم؟ حدقت به بروجا في حيرة. “لا بأس”. لوّح إيريك بيده رافضًا، متوقعًا الإجابة بالفعل. لديه مشاكل أكبر ليقلق بشأنها من رجل غامض اختفى. والأهم من ذلك…

“هل هناك أي شي عن سيد؟”.

“عين سيد”.

“لا يُمكن أن يكون هذا صحيحًا. لا ينبغي أن يكون كذلك إطلاقًا. ولكن وفقًا لآخر تقرير تلقّاه…”.

“نعم، إنه أعمى.”

أكدت بروجا مخاوفه بإيجاز. تأوه إيريك.

“هذا مستحيل.”

“أنا موافق.”

“ما هو الموقف الرسمي لـشركة الهروب؟”

“إنكارٌ بالطبع. لكن بصراحة، أميل للموافقة. فقدان عينٍ جسديًا؟ أشك في إمكانية حدوث ذلك حتى باستخدام سماعة رأس وكبسولة فقط.”

“لكنها هي من قطعت عين سيد. وبعد ذلك، فقد عينه اليمنى.”(مدري مين يقصد بقطعة عينه اشك البطلة) 

حركت بروجا وزنها، واضعةً ساقًا فوق الأخرى، وارتسمت على وجهها نظرة تأمل. ساد الصمت الغرفة. أخيرًا، تكلمت، بصوتٍ مُشوبٍ بالتعب.

“بصراحة… أعتقد أنه على الأرجح فعل ذلك بنفسه. ربما بسبب التوتر.”

“الأذى الذاتي؟”.

“أجل. أعني، تفككت نقابته هكذا، فلا بد أنها كانت صدمة. إنه أمرٌ يمكن للعقل الباطن فعله بالتأكيد.”

لم تكن حجة غير منطقية. في الواقع، بالنظر إلى تعلق سيد غير المعتاد بنقابته، كانت معقولة تمامًا.

علاوة على ذلك، لم تؤثر الإصابات داخل اللعبة على اللاعبين في العالم الواقعي. لو كانت كذلك، لكانت اللعبة قد أُغلقت منذ زمن. في الواقع، لا تزال بعض الدول ترفض الترخيص الرسمي للعبة نظرًا لطبيعتها الواقعية. مما يعني أن لاعبين من دول مثل كندا وأستراليا كانوا يلعبون بشكل غير قانوني.

فلماذا كان لديه هذا الشعور المزعج بالقلق؟.

غمر إيريك شعورٌ بالريبة وهو يتصفح التقرير الطبي الذي سلمته إياه بروجا. جرحٌ ناتجٌ عن جسمٍ معدنيٍّ حاد.

“بالمناسبة يا إيريك، أنت من شمال أوروبا، أليس كذلك؟ السويد، أليس كذلك؟.”

“النرويج.”

“آه، نفس الفرق. أنتم جميعًا تتحدثون نفس الكلام غير المفهوم على أي حال.”

تخيل إيريك رد فعل بروجا لو قال الشيء نفسه عن إسبانيا وإيطاليا. لكنه قرر عدم فعل ذلك. لم تكن شهرة بروجا بتجسيدها لقبها (بروجا، أي “ساحرة” بالإسبانية) نابعة من قدراتها، بل من طبعها.

“على أية حال، لماذا هذا الاهتمام المفاجئ بجنسيتي؟”.

“الناس يصابون بالذعر بسبب هذه القصة، لكن ميدجارد ويورمونغاندر لا يعنيان أي شيء بالنسبة لي.”

كانت نظرية أن المنطقة الجديدة هي ميدجارد تكتسب زخمًا. وبالنظر إلى سيد الثعبان، بدا الأمر مؤكدًا. أساطير نوردية. قصة مألوفة بالنسبة له، طبيعية كالتنفس.

“إنها الأساطير الإسكندنافية.”

“أجل، أعرف ذلك. لذا اشرحه لي.”

“ميدجارد هي مملكة البشر في الأساطير. يورمونغاند هو ثعبان عملاق يحيط بميدجارد. بعد أن ألقته الآلهة في البحر، يُقال إنه استقر في قاع المحيط، وذيله في فمه.”

‘ماذا إذن؟’ حاجبا بروجا المرتفعان كانا مُعبّرين. تنهد إيريك بتعب.

“وفقًا للأسطورة، فإن يورمونغاند لا يتحرك من مكانه في قاع البحر.”

“هاه؟ لكنه تحرك. تسبب في تلك العاصفة أثناء المعركة واختفى.”

“بالضبط. هذا ما أثار غضب الناس.”

“لماذا؟”.

“لأن يورمونغاند من المتنبأ به أن يرتفع من البحر في نهاية العالم.”

نهاية العالم. أضاءت عينا بروجا عند سماع الكلمات الاستفزازية. وهذا يعني… . 

“هل تقول أن “نهاية” اللعبة موجودة؟”.

“نعم. نتوقع أن تكون المناطق المتبقية في المحيط، لا في المتاهة.”

كانت الفكرة وحدها كافيةً لإثارة حماس اللاعبين المتحمسين. بحرٌ مجهول، عالمٌ جديدٌ يتجاوز المتاهة. بمصطلحات أوروبا الغربية، كان عصر الاستكشاف.

صفّرت بروجا، وهي تذرع مكتبه ذهابًا وإيابًا. بدت عاجزة عن الثبات. في لحظات كهذه، كانت صورة طبق الأصل من غيتو.

“انتم الاثنان زوجان مثاليان.”

“ماذا؟”.

هز إيريك رأسه وأشار لها بالمغادرة. أصبح تعبير بروجا داكنًا.

“إذا كنت تتحدث عن شريكي، فأنتَ ميتٌ تمامًا. سنحلُّ هذا الأمر دونَ رتبنا.”

حتى تلك كانت نسخة أنثوية من غيتو. ردّ إيريك بالعودة إلى أوراقه.

إذا كانت قصة اللعبة مبنية على الأساطير الإسكندنافية، فهناك شيء آخر يحتاج إلى النظر فيه.

راجناروك.

المعركة المروعة في الأساطير الإسكندنافية، الحرب بين الآلهة والعمالقة.

همس إيريك في نفسه: “أحتاج إلى زيادة عدد صانعي الأسلحة في النقابة”. إذا كانت شكوكه صحيحة، فالحرب حتمية.

على الرغم من من سيكونون الآلهة ومن سيكونون العمالقة في هذه القصة، إلا أنه لم يحدد بعد.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_