– الهروب. 

الفصل الثاني والثلاثين

“من أين أنت؟”.

“حسنًا…”

كان على وشك ذكر نقابة ليون عندما دوّت صرخة امرأة ثاقبة في الهواء. سرت قشعريرة في عموده الفقري، قاطعةً إياه في منتصف الجملة. كانت صرخة من النوع الذي ينذر بموت وشيك، صرخة أخيرة يائسة.

كلاهما نظر في نفس الإتجاه.

تغير سلوك سيد فجأةً، والتفت نحو الصرخة. تموجت طاقة مظلمة وتدفقت من جسده.

:ما هذا بحق الجحيم؟’.

أُصيب لوسي بالذهول للحظة من المنظر، وأدرك أنه لا يستطيع أن يضيعه. كان عليه أن يتجنب الضياع في هذا المكان الغريب تمامًا.

لقد أسرع خلف سيد.

لحسن الحظ، لم يكن عليه الذهاب بعيدًا. مصدر الصراخ لم يكن بعيدًا.

توقف سيد، وهو يسير أمامه، فجأةً خلف شجرة كبيرة، كما لو أنه رأى شيئًا ما. توقف لوسي أيضًا. تبعته عيناه، واتسعتا دهشةً مما رآه.

“أفعى…؟”.

لقد كان بالتأكيد ثعبانًا في المقاصة داخل الغابة، وكان الاختلاف الوحيد هو الموقع – غابة بدلاً من متاهة.

ثلاثة أو أربعة من هذه المخلوقات المتقشرة اللامعة كانت تتغذى على جثة حمراء داكنة، لم يعد من الممكن التعرف عليها. والاثنان الآخران… . 

“ابتعد! ابتعد عني!”.

كانوا يتسللون نحو امرأة سقطت على مؤخرتها.

عادت المرأة إلى الوراء وهي تبكي، والتقطت حجرًا قريبًا وقذفته. أصاب الحجر رأس الثعبان بصوتٍ مكتوم، مما أثار غضب الوحش.

امتلأ الهواء بأصوات هسهسة وصراخ. حُوصرت المرأة، وظهرها متكئ على شجرة. استعدت للمصير المحتوم. وبينما انقضّت الثعابين، مستهدفةً بشرتها الشاحبة… .

[المهارة: الغول – تم تفعيل إحياء الموتى (المستوى 1).]

تفجرت جثث متحللة من الأرض، مُمسكةً بساقي الثعبان. أما الثعابين، التي كانت على وشك القفز، فقد سُحبت إلى أسفل بزئير هائج. وما تلا ذلك كان وليمة مروعة.

بأصوات طقطقة وتكسير مُقززة، التهمت الغيلان الملتوية بشكل غريب، بعيونها النازفة، الثعابين – حتى تلك التي كانت تستمتع بوجبتها. لم يستغرق الأمر سوى دقائق معدودة لإبادة ستة من الثعابين.

كان منظر المفترس الذي أصبح فريسة غريبًا ومثيرًا في نفس الوقت.

من هو هذا الرجل؟.

حدّق لوسي في الرجل ذي الحجم المتوسط ​​بنظرات قلق. صدفةٌ بحتة أن يتبادر إلى ذهنه حديث أدلين ويون المرح في تلك اللحظة.

-“حقًا؟ إذًا، ما هو أعلى مستوى وصل إليه شخص ما؟”

-“شخص يُدعى سيد2002 يحتل المرتبة الأولى. أعتقد أن مستواه حوالي 240”.

سيد2002.

بمعنى آخر، اللاعب الأقوى في عالم اللعبة المجنون هذا.

:لا يمكن… يا إلهي.’ مع تأوه من الإدراك، أمسك لوسي بشعره الأحمر. 

‘يا إلهي. لماذا أتورط دائمًا مع هؤلاء الأشخاص؟’

وفي هذه الأثناء، قام سيد، بحركة من معصمه، بنفي الغيلان إلى تحت الأرض وبدأ بالسير نحو المرأة.

حدقت به المرأة الشقراء البلاتينية، وقد تجمدت من الصدمة. لقد أنقذها، لكن الطريقة كانت مروعة لدرجة أنها بدت عاجزة عن التعبير عن امتنانها. أو ربما لم تكن مقتنعة بعد بأنه من الأخيار.

[ظهر دينديل (رتبة F).]

ظهرت رسالة تعلن عن ظهور الوحش فوق رأس المرأة. ضحك سيد بعد قراءتها.

“ماذا؟ كانوا يتقاتلون ويأكلون بعضهم البعض؟ لقد أهدرت جهدي.”

لقد تحدث وكأنه يشعر بالندم، لكن نبرته لم تحمل أي ندم حقيقي. كان لوسي متأكدًا من أنه كان سيقتل جميع الثعابين بغض النظر عن وجود المرأة.

قبل الهجوم، كان واضحًا عليه الكراهية في عيني سيد. كان البريق الأحمر في عينيه وهو يشاهد الثعبان على وشك التهام المرأة بنفس شدة بريق أدلين.

“رتبة F لن تمنحني أي نقاط خبرة. ابتعدي عني. سأطلق سراحكِ إذا هربتِ قبل أن أغير رأيي.”

سخر سيد. أما المرأة، التي كانت لا تزال جالسة على الأرض، فحدقت فيه بنظرة فارغة، ثم في جثث الثعبان.

عند النظر عن كثب، كانت الشابة ذات آذان مدببة بشكل غير عادي، أطرافها زرقاء، وبشرة بيضاء كالثلج. حدّق لوسي في سيد. بالنظر إلى فتاة فاتنة كهذه، ألا يجب أن يقول شيئًا مختلفًا تمامًا بدلًا من قول “ابتعدي عني”؟.

“هاي، هل أنتِ بخير؟”

تجعّد وجه سيد عند سماعه النغمة اللطيفة، على الرغم من أن لا أحد استطاع رؤية تعبيره تحت الرداء الذي يخفيه.

“أه… نعم. شكرًا لمساعدتك لي…”.

بالكاد خرج صوت مرتجف من شفتيها. انحنى لوسي، بوجهه المقنع بالتعاطف.

“ماذا تفعلين وحدكِ في غابة كهذه؟”.

“…كنت مسافرة. مع أخي.”

انحرفت نظرة المرأة نحو شيء كان الثعبان يمزقه في البعيد. انهمرت دموعها قبل أن تتمكن من قول أي شيء آخر.

“أخي… طلب ​​مني أن أمضي قدمًا… لكنني لم أستطع… أن أتركه بمفرده…”.

تدفقت الدموع الشفافة على وجهها، وتجمعت عند ذقنها.

“هذه لا تزال منطقتنا… أنا… لم أكن أعلم بوجود مثل هذه الوحوش هنا…”.

في تلك اللحظة، قام سيد، الذي بدا منزعجًا، بالتحول برأسه فجأة.

“هل لم ترى ثعبانًا من قبل؟”.

“ماذا؟”.

“هذه… تلك الأشياء التي تبدو مثل الثعابين العنكبوتية ذات الوجوه البشرية… هل ترينها لأول مرة اليوم؟”.

“بالتأكيد. هذا ليس الشرق. لم أرَ أو أسمع عن وحوش كهذه من قبل.”

لمعت عينا سيد. تذكر بوضوح صورة الثعبان الضخم وهو يختفي تحت الماء. السبب الوحيد لعبور سيد إلى هذا الجانب، مستخدمًا قوة روح الماء، هو اتباع أثر الوحش.

الوحش الذي دمّر نقابته، والذي بجانبه… 

“اللعنة.”

لعن شيد، وألمٌ نابضٌ يخترق عينه اليمنى. فزعت المرأة، وبدأت بالفواق. بدأت تظهر ثعابين لم تكن ظاهرة من قبل. مهما ظنّ، فإن هذه الحقيقة البسيطة لا تعني إلا شيئًا واحدًا.

‘صعد الوحش إلى المنطقة الثامنة.’

وكان هذا الوحش هنا.

أطلق سيد ضحكة قاسية.

يعرف الصيادون أفضل وقت لصيد الثعابين.

يحدث ذلك عندما يختبئون في جحورهم من أجل السبات.

***

الوقت: 22:12/09/13/2040 ميدجارد الساحل الجنوبي الشرقي. 

توقف الرجل 12، الذي كان ينظر إلى أسفل. كان تنفس المرأة المتقطع عاليًا. لم يكن وجهها شاحبًا فحسب، بل بيضاء، وكانت جفونها المغمضة رقيقة وفاتنة.

عبس، ثم لامس أصابعه خدها الشفاف، وبشرتها المكشوفة لنسيم البحر، ساخنة وناعمة الملمس. لم تتفاعل. لا بد أن الحمى أفقدتها وعيها مجددًا.

‘أنا جائع.’

الجوع. الرغبة الشديدة التي حاصرته وعذبته منذ ولادته.

لم يكن واضحًا إن كان ينوي عضها وتمزيقها. لكنها بلا شك أثارت شيئًا ما في نفسه. حدق بها بوجه جامد، ونظر إلى التغيرات في جسده. كانت هذه أول مرة يشعر فيها بالشهوة، ومع ذلك كان يعرف تمامًا ما يريد فعله.

“…دام…يان…”

تأوهت المرأة بجنون. 12، وابتسامة مخيفة ترتسم على شفتيه، نظر إليها. ذلك الاسم مجددًا. الاسم الذي أطلقته عليه، أو بالأحرى… .

“…لا… تذهب…”.

الرجل الذي أخطأت في ظنه.

تدفقت الدموع من تحت جفونها المغلقة. 12 عبس، وشعر باختناق يسيطر عليه.

لم يكن داميان. كان 12. هذه الحقيقة لن تتغير أبدًا، حتى في الموت. ومع ذلك، تبعها 12، كما لو كان “داميان”.

كان من السخف أن يترك 12، سيد الثعبان، وكر الثعبان، ويكسر المحرمات ويصعد إلى السطح.

أزال يده عن المرأة ومرّرها ببطء على وجهه. هبّت ريح بحرية مفاجئة عبر شعره الأسود، فاختلطت به في الظلام.

– “أنتِ تُشبه شخصًا أعرفه. لا، لستِ مُشابهًا فحسب، بل مُتطابق تمامًا.”

أدرك أخيرًا من هو الشخص الذي أراد قتله حقًا.

أراد قتل داميان. وفي الوقت نفسه، أراد أن يصبح داميان. كان الاسم مغريًا جدًا، لدرجة أنه أراد سرقته، حتى لو كان ذلك يعني التهام صاحبه.

– “لا تقلق. هذه المرة، سأبقى بجانبك.”

عندما انخفضت يده التي تغطي وجهه، انكشف وجهٌ مُرعب. كانت عيناه الغائرتان داكنتين كنظرة قاتل إلى جثة.

“جانبي؟”.

أحيانًا، قد تدور التروس غير المتوازنة. إذا انكسر أحدها وتشوه ليتناسب مع الآخر.

“من هو هذا الجانب بالضبط؟”.

12- سأل بصوت منخفض.

أعلنت المرأة أنها ستبقى إلى جانبه، لذا لم يكن أمام 12 خيار منذ البداية. شعر باليأس لعجزه عن التهامها. كان الأمر أشبه بمن يموت عطشًا ويمزق معدته ليشرب دمه، ولم يكن 12 من البشر الغريبين الذين يدمرون سبل عيشهم لينتحروا.

تصدر التروس غير المحاذية صوت طحن وصرير أثناء دورانها.

من المسؤول عن هذا؟.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_