– الهروب. 

 

 

الفصل الحادي والعشرين

 

 

انفرجت شفتا أدلين كأنها تُجيب. في تلك اللحظة، تحرك شيءٌ غامضٌ في الظلال فوق الكهف الكئيب. ظهر سلاحٌ في يد أدلين. وفجأةً، بحركةٍ من المنجل الضخم، انقسم خمسة أو ستة من الثعابين إلى نصفين، وسقطوا على الأرض مدويًا.

 

‘لا بد أن الجندي الهيكلي الذي رأيته قبل دخولي قد ترك انطباعًا قويًا.’

 

دون وعي، استدعت سلاحًا مشابهًا بشكل ملحوظ لمنجل الهيكل العظمي العملاق.

 

“أنتِ تستخدمين أسلحة متنوعة. ما هي فئتكِ؟”.

 

أخيرًا، سؤالٌ استطاعت الإجابة عليه. كانت هذه معلوماتٌ عرفتها من نافذة حالتها.

 

“آه، صيادة.”

 

“صيادة؟”

 

ردد الكلمة الغريبة كأنه يختبر صوته. وما إن انتهى من الكلام حتى رفع يده، فتفتحت كرة مضيئة، أضاءت الكهف المظلم. أول ما ظهر كان عظامًا بيضاء متناثرة على الأرض: ضلوع بشرية، وفقرات، وجماجم، وأحواض. كان من الممكن لأي شخص أن يستنتج أنها بقايا وجبة ثعبان.

 

عبست أدلين باشمئزاز. لم تكن هذه أول مرة ترى فيها جثة، لكن هذا العرض العفوي، كبقايا الطعام المرمية، كان صعبًا على تقبّله. إيريك، الذي كان على وشك أن يتحدث أكثر عن صفها، أغلق فمه عند رؤية تعبير وجه أدلين. ثم تكلم مرة أخرى.

 

“وكر الثعبان مظلم ومعقد، لذا يُفضّل تجنّب الذهاب بمفردكِ. ابقي بالقرب منا.”

 

“نعم. لكن يا زعيم النقابة…”.

 

“يمكنك أن تناديني إيريك.”

 

“آه، نعم. إيريك، هناك شيء كنت أنوي أن أسأله…”.

 

“…؟”

 

“أين غيتو؟”.

 

كان الرجل المفقود صامتًا. بالكاد استطاع إيريك أن يكبح غضبه المتزايد.

 

 

 

***

 

 

“ماذا؟ أين أنا؟”.

 

فكّر في التحرك لثلاث ثوانٍ تقريبًا، لكنه لم يكن ينوي ذلك. كان منغمسًا في تقطيع الأشياء المتساقطة من السقف لدرجة أنه انتهى به الأمر وحيدًا.

 

لم يتحرك، فلا بد أن المكان هو الذي تحرك. بعد انفصاله عن إيريك، تُرك غيتو في ظلام دامس، وحكّ مؤخرة رأسه. كان يكره الظلام بشدة. لهذا السبب لم يلعب ألعاب محاكاة الرعب.

 

لم يكن لديه ما يُشعل نارًا، فبدأ يُهاجم أي شيء يقترب. رفع سيفه العظيم عند أدنى شعور بالاقتراب. لا يُمكن أن يكون هناك سوى ثعابين في وكرها، أليس كذلك؟.

 

شينغ، شينغ. شعورٌ بانفصال العظم عن اللحم، وتناثر الدم. وجد غيتو الراحة في هذا الشعور المألوف. وفي الوقت نفسه، كان يتعمق أكثر فأكثر في العرين.

 

‘هذا لن يؤدي إلى أي مكان.’

 

كان وكر الثعبان زنزانةً مشهورةً بأعماقها اللامتناهية. بعد أكثر من ساعة من صيد الثعابين، توقف أخيرًا عن التلويح بسيفه. قرر تجربة شيء لم يكن بارعًا فيه: التفكير. كيف سينضم إلى إيريك والآخرين؟.

 

كان الرجوع مستحيلاً، وكذلك إيجاد طريق العودة دون ضوء.

 

‘لا يوجد طريقة.’

 

ضحك غيتو ضحكة خفيفة. كان العثور على مجموعة إيريك أمرًا مستحيلًا. في هذه الحالة…

 

:إذا لم أتمكن من العثور عليهم، فسأجعلهم يجدونني.’

 

بعد أن وجد حلاً بسيطًا، عدّل قبضته على سيفه. بدأت هالة زرقاء تنبعث من حوافه.

 

[تم تفعيل مهارة: تفعيل القاتل الهائج! (المستوى 3).]

 

أمسك السيف العظيم بكلتا يديه، ورفعه فوق رأسه. ثم أرجحه للأسفل بكل قوته.

 

كابووم!

 

مع هديرٍ هائل، انقسم الكهف أمامه إلى نصفين بطول 50 مترًا، وانهار إلى الداخل. حتى في بصره المشوش، استطاع رؤية الغبار والحطام يتصاعدان مع سقوط الصخور.

 

“مع كل هذه الضجة، سوف يأتون للبحث، أليس كذلك؟”.

 

تحدث الأحمق الذي لم يفكر في إمكانية حجب طريقه.

 

وبطبيعة الحال، لم يكن إيريك الوحيد الذي شعر بالاضطراب.

 

 

 

***

 

 

انفتحت عيون 12 فجأة.

 

كان هناك ارتعاش. مع أنه كان بعيدًا جدًا عن عرشه، إلا أنه أحس بوجود الدخيل.

 

“هيدرا.”

 

أدار رأسه ببطء ونادى الاسم. سقطَت ظلالٌ ثقيلةٌ على القاعة. تسعة رؤوسٍ أفعى. كان المخلوق الذي استجاب لنداء سيده أكبرَ من عشراتِ الأفاعي مجتمعةً.

 

“أذهب.”

 

ابتسم وأشار. وبينما بدأ الجسد الضخم يتحرك، أخرج أحد الرؤوس شيئًا كان يمضغه.

 

ما تدحرج على الأرض كان رأسًا بشريًا مقطوعًا. وجه بشعر داكن وعينين داكنتين، ونظرة حادة، متجمدًا في تعبير الرعب.

 

فكّر 12 للحظة في اللاعب الذي أمتعه. هؤلاء البشر الذين وجدهم في المنطقة 11 كانوا مختلفين عن “الالعاب” الأولى التي استخدمها كوقود. كانوا أكثر شجاعةً وتسليةً بكثير.

 

تبادل معهم أحاديث كثيرة. عنهم وعن هذا العالم. مهما كانت المحادثة ممتعة، كان الجوع يعقبها دائمًا. جوعٌ رهيب لا يُشبع. جوعٌ مُريع. فراغ.

 

كان لا يزال جائعًا ويشعر بالملل.

 

يجب أن يكون اللاعب التالي أكثر تسلية، وإلا فقد يرغب في الرحيل مجددًا.

 

 

 

***

 

“لا بد أن يكون غيتو.”

 

أطلق إيريك نفسًا عميقًا، وشعره يرتفع عن جبهته، وتمتم بانزعاج. كلما تعمقت، ارتفعت درجة الحرارة. ونظرًا لأصوله الشمالية، كان عرضة للحرارة.

 

“الصوت قادم من هنا. هل نسلك هذا الطريق؟”.

 

“بالنظر إلى درجة الحرارة، يبدو أن قلب العرين في ذلك الاتجاه، ولكن… لم شمله معه له الأولوية.” أجاب إيريك بوقاحة، دون أن يكلف نفسه عناء إخفاء عدم ارتياحه.

 

‘إنه قلق حقًا بشأن غيتو، أليس كذلك؟’ 

 

بالكاد كتمت أدلين السؤال الذي كادت أن تنطق به. كانا يقفان أمام مفترق طرق، فكان التنقل سهلاً. كان عليهم الاختيار بين النفق الضيق والنفق الأوسع. وبينما هم على وشك الانعطاف نحو الممر الأوسع… 

 

“…ساعدوني…”

 

فجأةً، دوّى صراخ امرأةٍ حزينة من النفق الضيق. توقفا وتبادلا النظرات. شهقةٌ خفيفة، هيك، هيك، وكأنها على وشك الانقطاع في أي لحظة.

 

“ساعدوني.”

 

“هل سمعت ذلك؟”.

 

“…نعم.”

 

في صمتٍ مُتوتر، استمعوا باهتمامٍ مُجددًا. “ساعدوني، أنا هنا.” وكأنها تُدرك وجودهم، توسلت المرأة مُجددًا. كان صوتها العذب بالكاد همسًا.

 

“يبدو أن هناك لاعبًا محاصرًا في وكر الثعبان.”

 

“من بين جميع الأماكن…”.

 

“في الحر.”

 

كانت أدلين متأكدة من أن هذه كانت النهاية غير المعلنة لحكمه. لم يبدُ على إيريك الانزعاج فحسب، بل بدا عليه الانزعاج الحقيقي. نظرت أدلين إلى وجهه الوسيم، ولم تستطع إلا أن تضحك. استدار فجأةً، ناظرًا إليها باهتمام. لمعت عيناه الزرقاوان تحت غرتّه الرطبة.

 

“لماذا تضحكين؟”

 

“لا، لا شيء. يبدو أنك منزعج جدًا.”

 

“وأنتِ تجدين ذلك مسليًا.”

 

“نعم. شخصيتي… مزعجة بعض الشيء.”

 

عند رؤية تعبير إيريك المذهول، ضحكت أدلين أكثر. ثم أخرجت منديلًا وقدمته له. بدا كشخص بسيط يتظاهر بالتعقيد.

 

“خذها. سيكون الجو أكثر حرارة هناك.”

 

أخذ المنديل دون أن ينطق بكلمة. راقصت ظلال كرة الضوء على وجهه.

 

 وجهه، المضاء بالضوء الخافت، كان أكثر احمرارًا من ذي قبل.

 

‘لا بد أنه ساخن حقًا.’

 

قبل أن يتمكن من شكرها، جمعت أدلين شعرها الطويل وربطته، ودخلت إلى النفق الضيق.

 

كما هو متوقع، كان النفق حارًا للغاية. ازدادت صرخات المرأة، ثم توقفت فجأة. في الوقت نفسه، توقفت أدلين.

 

“زعيم النقابة، هل يمكنك تسليط الضوء على تلك الناحية؟”.

 

بينما تقدم إيريك، كشف الضوء الساطع عن نهاية النفق الضيق. وجلست امرأة وظهرها إلى الجدار المسدود.

 

“هل انتِ بخير؟”.

 

جلست ذات الشعر الأحمر ورأسها منحني. في صمتها وسكونها، اقترب إيريك منها بضع خطوات وسألها. بدت وكأنها تحمل شيئًا ما.

 

“سمعناكِ تطلبين المساعدة في الخارج. إذا كنتِ عالقة، يمكننا…”.

 

توقف إيريك، الذي كان على بُعد ذراع منها، في منتصف الجملة. لمعت عيناه بفكرةٍ ما عندما رفعت المرأة رأسها.

 

“ساعدوني.”

 

لم تكن هناك عيون. مكان عينيها كان من المفترض أن تكونا فقط محجريْن عيون وبؤبؤين أسودين. ما كانت تحمله كان حفرة فارغة.

 

]لقد ظهر لامياس (الرتبة A).[

 

“وكر الثعبان هو الأسوأ حقًا.”

 

تمتم بالكلمات مثل التنهد.

 

“أنت… لن… تغادر… أليس كذلك؟”.

 

تلمست المرأة الأرض، ثم رفعت نفسها. كان الجزء العلوي من جسدها كجسد امرأة بشرية، لكن الجزء السفلي منها كان يلمع بقشور الثعابين.

 

“لامياس… بهذا المعدل، سنلتقي بميدوسا بعد ذلك.”

 

“زيوس، أنا… خائفٌ جدًا. لا أستطيع… النوم ليلًا… ولا نهارًا.”

 

“من هو زيوس؟” ردّ إيريك باستخفاف واستدار دون تردد. ثم تجمد في مكانه. اختفت أدلين. وتحديدًا، حيث كانت تقف، تفرعت عدة ممرات ضيقة.

 

لقد تغيرت التضاريس.

 

عبس إيريك بانزعاج ومرّر يده بين شعره. منذ دخوله وكر الثعبان، شعر وكأنه أصبح متذمّرًا محترفًا. بالطبع، بروجا أو غيتو سيسخران من هذا. كان إيريك دائمًا سريع الانفعال.

 

‘لا يمكنها… فقط أن تتركني.’

 

تنهد إريك بانزعاج، ثم أدار رأسه ببطء. من فوق كتفه، رأى لامياس، لا تزال تزحف على الأرض، تضغط بشيء على وجهها.

 

كانت تضع في عينيها.

 

“بالنسبة للعبة، فإنهم يمتلكون الأساطير تمامًا.”

 

[المهارة: لمسة زيوس – تم تفعيل أستراب (المستوى 5).]

 

“ألا يكون الأمر مأساويًا بعض الشيء إذا قاتلتني إذن؟”.

 

وبينما كان ينقر بأصابعه، أضاء الكهف المظلم للحظة بشكل ساطع مثل النهار، وضرب البرق. اخترقت الصاعقة جذع المرأة عموديًا، وتلتها سلسلة من الضربات قبل أن تفلت منها صرخة. كان هجومًا شاملًا، دون أي محاولة لاستشراف الموقف.

 

انهمرت دموع من عينيها اللتين أُدخلتا حديثًا بينما صرخت لامياس. واصل إيريك سكب صواعق البرق بابتسامة ساخرة.

 

لامياس، التي أحبها زيوس، قُتلت مع أطفالها بسبب غيرة هيرا. حتى في عالم افتراضي، كانت نهايتها مأساوية أن تُقتل بسلاح زيوس.

 

“هل أصبت بعدوى الألعاب؟”.

 

سخر إيريك، وهو ينظر إلى جثة الوحش المتفحمة. وحش من الرتبة A، كان ليُسبب مشاكل للاعبين العاديين، صادف لسوء حظه مُصنِّفًا ساخطًا للغاية.

 

امتلأ الجو برائحة الجثة المحترقة. الواقعية، والشعور بقتل شخص ما بالفعل، حتى في اللعبة، أزعجته.

 

استدار إبريك بوجهٍ بارد، دافعًا الفكرة جانبًا. أولويته كانت العثور على أعضاء نقابته المتفرقين.

 

 

~~~

 

 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

 

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_