– الهروب. 

الفصل 1

بينما تتباعد المسارات، تتقاطع، تخطئ بعضها بعضًا، ثم تتداخل. يحلم المتجول بالاستقرار، لكن الواقع يُملي عليه حياةً بدوية. فعندما تلتقي جميع الطرق، تصبح الوجهة رحلةً أخرى. الطريق لا ينتهي أبدًا. وعندما نقطع أقصى ما نستطيع، ندرك أخيرًا: أننا لسنا سوى بيادق في متاهة لا نهاية لها.

– مارغو إستابا، البعثة 103 – تأملات متجول تائه، صفحة 541.

* * *

“أرحلي”.

عبست أدلين، وعيناها مغمضتان بينما تتحسس يدها الفراغ بجانبها. ‘أرحل حقًا؟ هكذا ببساطة؟’.

“اللعنة.” تجعدت الاوراق في قبضتها. حطم الإحساس الصارخ الحاجز بين الحلم والواقع، وسحبها من الضباب بينهما وأعادها بقوة إلى عالم اليقظة.

“من تلعنين أول شيء في الصباح؟” اخترق صوت مألوف الهواء، وفزعت أدلين، ففتحت عينيها. كان يجلس بجانب النافذة، يدخن سيجارة، شخصية تعرفها جيدًا.

“هاه؟”.

“ماذا؟”.

ترددت كلماتهما في وقت واحد. هناك، في الغرفة، كان هناك شخص لا ينبغي أن يكون. الرجل الذي انفصل عنها للتو في حلمها. الرجل الذي دفعها بعيدًا ببرود، على الرغم من دموعها وتوسلاتها.

“انتظر لحظة. حلم؟”.

“كابوس؟”.

“… لقد كان حلمًا.” تنهدت أدلين. يا له من حلم واضح، لا يشبه أي حلم رأته من قبل. الغريب أنها لم تستطع تذكر أي شيء سوى المشهد الأخير المؤلم.

“بماذا حلمتِ؟” سأل الرجل وهو يطفئ سيجارته ويقترب من السرير. ألقى جسده الطويل بظل طويل امتد عبر الأغطية وهو يقترب.

“قد ترغب في الابتعاد عني الآن.”

“لماذا؟”.

“أعتقد أنني قد أضربك إذا نظرت إليك.”

ضحك داميان على العبارة السخيفة، وابتسامة تزين ملامحه المنحوتة. شعر أسود فاحم يحدق بعينين من نفس اللون الداكن. بشرته، التي لم تمسها الشمس، تحمل شحوبًا أرستقراطيًا. تلك الابتسامة الساخرة البسيطة… اليوم، من بين كل الأيام، كانت مثيرة للغضب.

“وماذا فعلت بالضبط في هذا الحلم؟”.

“… أعتقد أنني متوترة.”

“متوترة بشأن ماذا؟”.

“توتر الزواج من رجل وسيم وقوي البنية مثله…”.

بدا وكأنه يخمن الموضوع العام للحلم، فضحك بهدوء. حدقت أدلين فيه، وعيناها ضاقتا.

“هل اضحك؟ أنا جادة هنا.”

“أقول لك، أنا غاضب للغاية. لو استيقظتِ أولاً، لما كنتِ تتناولين الفطور.”

“أنا دائمًا ما أُعد الفطور.”

كانت أدلين عاجزة عن الكلام. بدأت تجلس وهي غاضبة، لكنه ضغط برفق على كتفها للأسفل. “إنها الخامسة صباحًا، عودي إلى النوم. لا تريدين أن تغفى لاحقًا ثم تشتكين من عدم قدرتكِ على النوم الليلة.” 

كان صوته المنخفض دائمًا منطقيًا. لقد كان صحيحًا. إذا استيقظت الآن، فستنتهي بها الحال إلى القيلولة ثم التقلب طوال الليل. لكن النوم لم يكن من شأنها. غمرها قلق غريب في اللحظة التي سمعت فيها الوقت.

“الخامسة صباحًا؟ لماذا تغادر مبكرًا جدًا؟”.

“لدي شيء “بالخارج”. سيستغرق الأمر بعض الوقت للتعامل معه.”

تمامًا كما توقعت. عضت أدلين شفتها، وغمرتها موجة من الشؤم. لقد كان يشارك في هذه الرحلات الاستكشافية بشكل متكرر مؤخرًا. شعرت بقشعريرة في ذراعيها. 

“لم يمرّ وقت طويل منذ آخر مهمة لك”.

“شيءٌ ما حرّك الفخّ الليلة الماضية.”

كان صوته عفويًا، كما لو كانا يناقشان خطط العشاء.

“… أيّ فخّ؟”.

“الأول.”

ابتلعت أدلين لعنةً. كان الفخّ الأول الأقرب إلى أبواب المدينة. هذا يعني أن الثعبان قد اقترب، قريبًا جدًا.

“انتبه.”

شعر داميان بالقلق في صوتها، فابتسم، واختفى برودة ملامحه على الفور.

“أنا جادٌّ في كلامي، أيها الأحمق. لا تعد مصابًا مجددًا.”

مدّت يدها، وشبكت أصابعها بأصابعه. ضغطت يده الكبيرة على يدها برفق وهو ينظر إليها. أرادته أن يبقى، لفترة أطول قليلًا. لكن دون جدوى. كان شعره الرطب دليلًا على استحمامٍ حديث، ومع ذلك كان يرتدي زيّه البحري بالفعل، مما يعني أنه مضطرٌّ للمغادرة على وجه السرعة.

“لا تقلقي. عودي إلى النوم،” همس، ​​وهو يُبعد يديهما برفق ويرفع الغطاء حولها. انتابها قلقٌ غريب، وخفق قلبها في صدرها. كل ذلك بسبب ذلك الحلم المقلق. لم تكن هذه أول مرة يخرج فيها.

أغمضت أدلين عينيها، ثم فتحتهما مجددًا، وقد غمرها عزمٌ جديد. قالت بهدوء: “… لقد انفصلت عني”.

تجمدت اليد التي تضبط الغطاء. ثبتت عينا داميان، الداكنتان والمتسائلتان، عليها.

“في الحلم. كنت أبكي وأتوسل إليكِ أن تبقي، لكنك خلعت خاتمك ببرودٍ وابتعدت.”

عرفت أنه مجرد حلمٍ سخيف. خاصةً معه. مع داميان، رفيقها منذ أن كانا في الرابعة عشرة، لم يكن لقلقها أي أساس. عرفت ما يكمن وراء مظهره الخارجي الجامد واللامبالي. هي وحدها من عرفت الحنان الكامن في تلك اليدين الطويلتين المليئتين بالندوب، واللمعان المرح الذي كان يتلألأ أحيانًا في عينيه الباردتين ظاهريًا.

لكن القلق يبقى قلقًا، بغض النظر عن المنطق. سنواتٌ من العيش معًا لا تضمن شيئًا بالضرورة.

صمتت أدلين، تراقب رد فعل داميان. التقت نظراتهما في الغرفة الهادئة. حدق بها طويلًا، ثم رفع يده ليلمس شفتيه.

“أدلين…”.

“نعم.”

“أنا آسف.”

“…لماذا؟”.

“لأنني جعلتِكِ قلقة بما يكفي لرؤية هذا الحلم. أنا آسف.”

“…”

بدا الاعتذار الجاد عن حلم شخص آخر تافهًا غير منصف. لطالما كان هكذا، يُقدم كل ما لديه، حتى في اعتذاراته لها. جرّدها ذلك من كل أسلحتها.

“لكنني لن أترككِ أولًا.”

لم تُظهر نظراته الثابتة أي تردد. شعرت أدلين بإحساس غريب، وكأن الشظية الجليدية التي تخترق قلبها قد ذابت فجأة. اختفى القلق الشديد، وحل محله وخزة حلوة مرة. شعرت أدلين بالحرج من سلوكها الطفولي، فأشاحت بنظرها بعيدًا.

“…حسنًا. فقط عد إلى المنزل مبكرًا اليوم.”

ضحك داميان على كلماتها المتذمرة. حرّك شعرها برفق قبل أن ينهض من السرير. علقت رائحته المنعشة في الهواء وهو يتحرك. استدارت أدلين على جانبها، تراقبه وهو يرحل.

ما إن وصل ظهره المستقيم الحاد إلى مقبض الباب، حتى توقف داميان، كأنه يتذكر شيئًا. ثم أدار رأسه.

“أدلين، في الحقيقة، هناك أمر مهم أريد إخباركِ به. حتى لو تأخرت الليلة، لا تنامي. انتظريني.”

في الليالي التي كان يغيب فيها، كان يعود إلى المنزل متأخرًا، وكان يُصرّ دائمًا على أن تنام أولًا. رمشت أدلين متفاجئةً من طلبه.

“هاه؟ مهم؟ ما هو؟ أخبرني الآن.”

“إنها قصة طويلة.”

بالنظر إلى تعبيره الرقيق، مهما كان، لم يبدُ خبرًا سيئًا. حسنًا، طالما أنه لم يكن خبرًا سيئًا، فلا يهم متى سمعته.

“هممم… حسنًا. كن آمنًا. واشترِ بعض خبز الذرة في طريق عودتك.”

“مستحيل.”

“تتظاهر بأنك صعب المنال مرة أخرى. تعلم أنك ستعود إلى المنزل وأنتَ تحملهما بكلتا يديك.”

حبيبها الأول، لا، زوجها، توقف عند الباب ونظر إليها مرة أخرى. قلّدت كلمة “خبز الذرة” وهي تلوح بيدها، فضحك هو وهز رأسه قبل أن يغادر الغرفة.

كلاك. كلانك.

وبعد فترة وجيزة، رأت أدلين بريق خاتم زواجها في إصبعها الأيسر في ضوء السقف، وهمست، “أوه، أتذكر”.

تذكرت بالضبط ما قالته لداميان في حلمها.

“أرجوك، لا تُراهن بكل شيء على شخص مثلي.”

تشبثت بذراعه وهي تبكي. شعرت بألمٍ يمزق قلبها وهي تشاهده يتراجع وهو يُعطيها الخاتم.

لم تفهم معناه، لكن لم يكن هناك داعٍ لتحليله. كان مجرد حلمٍ سخيف. لأي سببٍ كان، لن يتركها أولًا.

“هذا الرجل الأحمق يُحبني كثيرًا”، همست لقلبها المُضطرب. أطفأت النور وأغمضت عينيها، فبدا الحزن المُتبقي وكأنه يتلاشى في الظلام.

***

“…لقد قلت لي أنك تريد الانفصال.”

سخيف.

أمال داميان رأسه وأشعل السيجارة بين شفتيه.

ثلاثة عشر عامًا، من الرابعة عشرة إلى السابعة والعشرين، نصف عمر عرفاه، ومع ذلك لم تعرفه أدلين. لم تكن تعلم شدة هوسه، وكيف تمسك بسلامته العقلية بعد أن فقد والديه بسببها فقط، ولماذا انضم إلى الحرس الملكي، وهو مسار لم يفكر فيه قط.

لو انفصل عن أدلين، فسيصبح كل ما بناه بلا معنى.

كل شيء كان من أجلها. مجرد رؤية ابتسامتها، ولو للحظة؛ تلك الابتسامة الوحيدة المنقوشة كانت تُغذيه.

حتى هذا الموقف المُحير الذي كان مُتورطًا فيه كان مُتعلقًا بها. انحرفت عينا داميان إلى الرسالة الغامضة التي تومض في زاوية بصره.

الأسرار التي أخفاها عنها ستنتهي اليوم. عندما يعود، سيتمكنان من مناقشة كل شيء. لم يكن يعلم كيف سيكون رد فعلها، لكنه على الأقل سيتمكن أخيرًا من تحقيق أمنيتها العميقة.

محاولًا استحضار وجه أدلين المتألق، أخرج داميان ساعة جيب من معطفه الرسمي. كانت قطعة ذهبية عتيقة، يتوسطها نسر. وبينما كان يحدق فيها، انبعث صوت مرح في الهواء.

“آه، تبدو متعبًا مجددًا. حياة جديدة، أليس كذلك؟”.

أدار داميان رأسه ببطء عند سماع الصوت.

كانت لوسي، زميلته وشريكته في مهمة اليوم، مبتسمةً كعادتها. نظرت إليه داميان، ثم وضعت ساعتها جانبًا، وأجابت على السؤال بساعة أخرى.

“أين هو أفضل مكان لخبز الذرة؟”.

“هاه؟ خبز الذرة؟ المحل الواقع على تقاطع شارع 15 ووسط المدينة هو الأفضل، بالطبع. ولكن ما سرّ قائمة الطعام المفاجئة؟”

“أدلين طلبت بعضًا منها.”

“أدلين طلب شيئًا!” تمتمت لوسي، بأن المجندين الآخرين كان ينبغي أن يسمعوا هذا. كان كلامًا لا يُصدق صادرًا من داميان، صاحب الثبات الدائم. كادت يدا لوسي أن ترتعشا كلما رأى كيف غيّرت أدلين هذا الرجل المهيب.

منذ انضمامه، اكتسب داميان شهرة واسعة بفضل مظهره ومهاراته. شهرة لا تُصدق. لكنه لم يكن لطيفًا مع النساء اللواتي توافدن إليه. كان يتحدث بسهولة مع زملائه الرجال، لكنه كان يتجنب أي امرأة قد تسيء فهم نواياه. بدا الأمر قاسيًا بلا داعٍ تقريبًا.

كانت أدلين لا جراسييل، زميلتهما الوحيدة، هي من اخترقت هذا الحاجز.

لم تكن لوسي تعلم كيف نجحت في ذلك، لكنها كانت متأكدة من أمر واحد: داميان كان مغرمًا بأدلين بجنون. كان كذلك منذ البداية.

إذا قالت أدلين بشكل عرضي، “داميان، أريد حقًا قلبًا”، فمن المحتمل أنه سيعرض عليها قلبه دون تفكير ثانٍ.

“لا، جدياً، لنتحدث بصراحة. ماذا يميزها؟ حسنا، أجل، إنها جميلة.”

وكان مزاجها حادًا. لم تنسى لوسي بعدُ عندما شدتها من شعره القصير.

“إنها جميلة”، وافق داميان ضاحكًا، مُعدّلًا جملته السابقة. ثم نظر إلى يده. بتتبع نظراته، لاحظ لوس خاتم الألماس الأبيض في إصبعه الطويل الأنيق. تصميم بسيط، ثنائي الجنس، ألماسة واحدة مرصعة بحلقة فضية.

خاتم الزواج.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_