– الهروب. 

الفصل 17

“ما الخطب؟”.

“لا شيء. رحلة سعيدة. ربما نلتقي مجددًا في وقت ما.”

“حسنًا. أخبري لوسي أنني ودعته وأريد أن نكون أصدقاء. سأعود قريبًا.”

ابتسمت وو يون بمرح، ويبدو أنها غير قادرة على احتواء فرحتها بعد أن قدمت طلب صداقة لأدلين. وبعد لحظة، اختفت وو يون دون أن يترك أثرا.

“…لقد ذهبت حقًا.”

عند سماعها صوتًا مندهشًا، نظرت بروجا إلى أدلين. خمنت أن أدلين تشعر بالوحدة قليلًا بعد رحيل صديقتها. لم يكن من عادتها أن تبدي اهتمامًا بتسجيل الخروج. وبينما استدارت أدلين للمغادرة، تمتم غيتو، الذي كان يقف بجانبها صامتًا، فجأةً: “ممم، وصلتني رسالة. من راؤول.”

“ماذا يقول؟”

“يقول لا تدع هذه المرأة تذهب.”

“وإن لم نفعل، ماذا؟ هل يُفترض بنا أن نقتلها؟”.

ضحكت بروجا، وكأنها مستمتعة بكلماتها.

“لا، يقول إن هناك فيديو متداولًا أو ما شابه. نقابات أخرى تحاول تجنيدها.”

“همم، لدي شعور بأنها ستقول لا.”

“لماذا؟”

“مجرد حدس.”

راقبت بروجا أدلين، التي توقفت بعد أن أدارت ظهرها. تساءلت بروجا: ‘ما جنسيتها؟’. يوحي مظهرها الأنيق بأنها قد تكون من شرق آسيا، لكن ملامحها المميزة جعلت بروجا تشك في ذلك. ‘نعم، لا يبدو أنها تنتمي إلى أي مكان آخر غير ليون.’

“هل سمعت أي شيء عن منطقة البداية؟”.

كان سؤالاً موجهاً إلى غيتو، رغم وضوح الموقف. أدلين كانت تعلم مسبقاً، لكنها سألت على أي حال. صمت غيتو، كما لو كان يفكر في الموقف. نظرت أدلين إليه باهتمام. تغير تعبير وجهه.

“انضمت خمس نقابات، متمركزة حول البطل، إلى القتال.”

“كنت أعرف ذلك. إذًا، كان إشعار إتمام المهمة خطأً، أليس كذلك؟”.

“لا.”

“…؟”.

بدافع الفضول، أبعدت بروجا نظرها عن المرأة التي كانت تراقبها. كان وجه غيتو جامدًا. كانت على وشك أن تسأل عما يحدث عندما التفت شفتا غيتو.

“شارك واحد وثلاثون لاعبًا مصنفًا في المهمة الموقوتة. وشارك أيضًا ما يقرب من عشرة آلاف لاعب غير مصنف. وقُدِّر عدد سكان منطقة البداية بخمسة ملايين نسمة.”

ساد الصمت لثوانٍ معدودة. أخذ غيتو نفسًا عميقًا. “من بين هؤلاء، يُقدّر أن جميع اللاعبين المصنفين، باستثناء تسعة، قد أُقصوا من البطولة.”

“Puta madre (مجنونة).”

المهمة الرئيسية، الغريبة منذ البداية، تحولت إلى فوضى عارمة. حدث خطأٌ فادح. خسارة البشرية منطقة حدودية أمام الوحوش كانت سابقةً في تاريخ الهروب.

***

الاسم الكامل: إيريك دن هيليج. المعروف باسم إيريك.

زعيم نقابة ليون، وثاني أفضل لاعب عالميًا، ينحدر من شمال أوروبا. بعض المستخدمين البائسين ظنّوا أن تفوقه يعود إلى عيشه في منطقة تتساقط فيها الثلوج بغزارة شتاءً، ولم يكن لديه ما يفعله.

في الواقع، لم يكن إريك أقل رغبةً في لعب الألعاب من غيره. ويتجلى هذا بوضوحٍ خاصٍّ كونه وريث شركة ASL، أكبر شركة طيران في شمال أوروبا. بدأ رائد الأعمال الشاب بلعب الهروب باستراتيجيةٍ مُحكمة، مُراعيًا مزايا نقل نظام حجز شركة الطيران إلى خادم الهروب، والإمكانات التسويقية لإدارة مشروعٍ للسفن الجوية داخل اللعبة.

إذا انتقد الناس اقتحام الشركات الكبرى لمجال الألعاب، لسخر إيريك منهم ببساطة، وكأنه مولودٌ وفي فمه ملعقة من فضة. كان من هذا النوع من الأشخاص. لم يكن ليتردد في التظاهر بالكذب إذا كان ذلك يعني جني المال، ولكنه كان ليطلب فديةً طائلةً مقابل تذكرة واحدة.

“كان قائد النقابة غير متصل بالإنترنت، لذا فهو لا يعرف التفاصيل، لكن الفوضى كانت عارمة. كنا عالقين في المقاطعة 12 طوال الوقت. تلك الأفاعي اللعينة كانت تهاجمنا باستمرار؛ كيف لنا أن نموت؟”.

“حتى لو كان عددهم كبيرًا، فهم مجرد ثعابين. لا يُمكن للاعبين المصنفين فوق المستوى 100 أن يُطغى عليهم فقط هذه الأعداد.”

فرك إيريك عينيه المتعبتين واتكأ على كرسيه. على عكس اللاعبين المصنفين الآخرين، الذين كانت لعبة الهروب مصدر رزقهم، كانت لديه حياة خارج اللعبة. كان متوترًا للغاية، إذ اضطر للذهاب إلى العمل بعد أقل من ثلاث ساعات من النوم بسبب تلك المهمة السخيفة التي أودت بحياة خمسة ملايين شخص.

كان الموقع الرسمي معطلاً حاليًا، غارقًا في صرخات اللاعبين.

“No، hay el tipo que mató a Icador. (لا، هناك شخص قتل إيكادور.)”

“هل تقصد ذلك الوحش، سيد المنطقة 12؟”.

سأل إيريك بانفعال، وهو يمرر يده في شعره الأشقر الباهت. شعره الأشقر الفاتح وعيناه الزرقاوان، دليلٌ على عراقته، جعلاه يبدو أكثر برودةً من أي شخص آخر.

“نعم.”

“الآن بعد أن ذكرت ذلك، فقد أحضرنا شخصًا بخصوص هذا الحادث.”

نظر إيريك إلى غيتو وبروجيا بنظرة حادة، كما لو كان يتذكر. كان يسأل أين تلك المرأة؟ اللاعبة التي كانت محور كل الشائعات التي انتشرت منذ البث المباشر. لقد قابلها على الإنترنت حتى قبل تسجيل الدخول.

#whoisshe #她是谁 #누구세요

انتشرت علامة البحث على الإنترنت في كل مكان، إلى جانب البحث المروع. وشملت عمليات البحث الرائجة الآنية: بث مباشر للهروب، والشخصية الأنثوية في الهروب، وWooYuneTV، وليون.

لقد كان مفهوما.

كانت لعبة الهروب ظاهرة عالمية، وليست وطنية فحسب. مع مئات الملايين من المستخدمين الذين ما زالوا على قيد الحياة، لا يسع المرء إلا أن يتخيل عدد الأشخاص الذين لعبوا الهروب على مر السنين.

كان اللاعبون المصنفون ضمن أفضل 100 لاعب يضمنون لقمة عيشهم، وكانوا أكثر شهرة من معظم المشاهير. سيطروا على الإعلانات وحققوا ثروة طائلة. مع ذلك، كانت المرأة في الفيديو غريبة تمامًا عن الجميع في العالم.

تجاوز فيديو قتالها 300 مليون مشاهدة في يوم واحد. وترددت أسماء لاعبين مصنفين بمظهر مشابه، لكنهم نفوا ذلك بشدة. والآن، أصبح موضوع كل تلك الشائعات هنا، في مخبأ ليون.

“آه، إنها نائمة في غرفة الضيوف. قالت إنها متعبة.”

“نائمة؟ في مقر نقابتنا؟” تكلم راؤول، الذي كان يكتب بهدوء على حاسوبه المحمول في الزاوية، أخيرًا. كان من اللافت للنظر أن راؤول الانطوائي الصامت لم يفتح فمه إطلاقًا.

pleeping.(لأنها كلمة مشتقة من sleeping and playing) 

كلمة “pleeping” مزيج من كلمتي “playing” و”sleeping”، وتشير إلى النوم أثناء اللعبة. مع أنه ليس مستحيلاً، إلا أنه كان ضرورياً، لذا لم يفعله أحد سوى بعض الفنانين غريبي الأطوار. ولأن الدماغ يبقى متصلاً بالجهاز، ظل اللاعبون يشعرون بالتعب حتى بعد النوم.

“نعم، والرجل الذي أحضرته معها يبكي أيضًا.”

“…ناس غريبون.”

تمتم راؤول وهو ينظر إلى أسفل. انتهى تعليقه عند هذا الحد. عادت يداه، اللتان توقفتا فوق لوحة المفاتيح، إلى نقرهما السريع.

“أيقظها وأحضرها إلى هنا.”

أشار إيريك بفارغ الصبر. هزت بروجا كتفيها ووقفت. لم تكن تنوي تحدي رئيسها، الذي بدا شديد الانفعال اليوم. مع ذلك، كان فضولها حاضرًا.

“لماذا هو غاضبٌ هكذا؟ ماذا قال البطل؟”

“هناك ناجين.”

“أوه؟”

“وهم معزولون، ويختبئون في منطقة البداية.”

“ثم هل هذا يعني…؟”.

“نعم.”

كانت كلمات إيريك مقتضبة، وكان صوته ثقيلاً بسبب التعب.

“سيتجمع اللاعبون المصنفون.”

لطالما كره إيريك لعب دور البطل، وخاصةً في لعبة غير واقعية.

لم يستمتع إيريك بلعبة الهروب أصلًا. بفضل روحه الريادية الفطرية، كانت الهروب بالنسبة له مجرد مشروع تجاري آخر. اقتصاد إبداعي بإمكانيات هائلة لتحقيق أرباح هائلة من خلال القوى العاملة وحدها.

كان للذهب داخل اللعبة قيمة نقدية حقيقية، وكذلك العناصر المتداولة داخلها. لذلك، كانت نقابته تعمل كشركة دولية. وكان سبب قيادتهم لتطوير مناطق أخرى هو تطوير الموارد فقط. لم يشارك ليون إلا في المهام التي تُدرّ أرباحًا طائلة.

لهذا السبب لم يكن لدى إيريك أي اهتمام على الإطلاق بـ “استعادة منطقة البداية” المقترحة التي تمت مناقشتها في اجتماع قادة النقابة.

لم تكن مهمةً مُعطاة من النظام. لم يكن هناك ما يُكسبه اللاعبون من إنقاذ منطقة البداية. حتى لو كانت غارةً لفتت انتباه اللاعبين حول العالم، وحتى لو ساهمت أفضل عشر نقابات بلاعبيها المُصنّفين، فكل ما سيكسبونه هو فخر اللاعبين بهزيمة الوحوش.

ولكن لم يكن هناك طريقة لتجنب ذلك دون الإضرار بسمعة ليون.

“ولهذا السبب، أود أن أقدم لهم بعض المعلومات.”

تحدث إيريك بأدب، وهو ينظر مباشرة إلى المرأة التي تجلس على الجانب الآخر من الطاولة.

“لا أنوي التضحية بأعضاء نقابتي الكرام. بدلًا من المشاركة في الغارة، أحتاج إلى معلومات لأقدمها للنقابات الأخرى. أخبرني بما تعرفه، وسأعوضك بما يناسبك.”

“لماذا تفترض أنني أعرف أي شيء عن ذلك الشخص؟”.

أخيراً، نطقت المرأة، التي كانت تستمع بصمت. عبس إيريك قليلاً عند سماعه عبارة “ذلك الشخص”. مُشيراً إلى وحشٍ بـ “ذلك الشخص”.

“لأنني شاهدتُ الفيديو أيضاً”.

“فيديو؟”.

“يبدو أن رفيقتكِ بثت البث المباشر. رأيتكِ تتحدثين معه. لم يكن المشاهدون الآخرون ليعرفوا، لكنني أعرفه بأنه سيد المقاطعة 12.”

إيكادور، عضو النقابة الذي مات في جحر الثعابين، كان يمتلك مهارة “الذاكرة”. كان بإمكانه نقل ذكرياته للآخرين. قبل وفاته، أرسل لرفاقه معلومات عن سيد الثعابين، كل ذكرياته عنه.

بفضل ذلك، أصبح جميع لاعبي ليون الرئيسيين يعرفون وجه سيد الثعابين. شعر أسود داكن وعيون ذهبية. تطابق تمامًا مع الشكل في الفيديو.

“آه، فهمت. حسنًا. وإذا أعطيتك معلومات؟ ماذا ستفعل بي يا زعيم النقابة؟.”

سألت المرأة بابتسامة ساخرة. رفع إيريك حاجبه، وظلت نظراته للحظة على ابتسامتها الخافتة، التي تكاد تكون حزينة.

لماذا هذا الوجه الحزين؟.

اندهش على الفور من اهتمامه غير المعهود. لم يكن إيريك عادةً من يهتم بالآخرين، ناهيك عن تحليل تعابيرهم، خاصةً أثناء العمل.

هل طال امتناعه عن المواعده؟ منذ دخولها، أسرت هذه المرأة انتباهه بشكل غريب. حدّق بها طويلًا، ثم أشاح بنظره سريعًا عندما التقت أعينهما. بعد صمت قصير، قدّم الردّ المعتاد والمُعدّ لمثل هذه المواقف: “أنا مستعدّ لتقديم أيّ مساعدة مالية لكِ، سواءً في العالم الحقيقي أو في اللعبة. عدا ذلك، أيّ شيء في وسعي…”.

“هل يمكن لزعيم النقابة أيضًا المشاركة في الغارة؟”.

توقفت أصابع إيريك، التي كانت تنقر على مكتبه ببطء، فجأة. استدارت عيناه الزرقاوان اللامعتان نحو أدلين.

“لا أحتاج مالًا. لكني أريدك، يا قائد النقابة، أن تشارك في الغارة. حينها سأتعاون.” ابتسمت أدلين ابتسامةً عفويةً متعمدةً. حدق بها إيريك، متجمدًا للحظة. ثم استأنفت أصابعه نقراتها الإيقاعية ببطء.

“…هل يجوز لي أن أسأل لماذا؟”

“أنت قوي. لو كانت لديك هذه القوة، ألا يُفترض بك إنقاذ من هم على حافة الموت؟”.

كاد إيريك أن يضحك بصوت عالٍ. ‘آه، هذه المرأة. إنها من هذا النوع.’ كاد أن ينخدع بسلوكها الطبيعي. ‘هؤلاء اللاعبون المجانين، تائهون في عوالمهم الافتراضية.’ شد على شفتيه. كان عدم السخرية آخر بادرة حسن نية لديه.

“نعم. لو كان أحدهم على حافة الموت حقًا، لتصرفتُ بناءً عليه.”

“ماذا تقصد؟”.

“أعني أنها مجرد لعبة.”

ارتجفت أكتاف أدلين بشكل واضح.

أدار إيريك وجهه، وشعر بخيبة أمل. كان يشمئز من أولئك الذين لا يفرقون بين الواقع واللعبة، أولئك الذين يتصرفون كما لو أن هذا الواقع المُصاغ بإتقان حقيقي. ‘أغبياء’. 

“مجرد لعبة؟” ثم همست أدلين لنفسها ببطء، “اسحب هذا التصريح، من فضلك.”

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_