– الهروب. 

الفصل 14

حدقت أدلين بنظرة فارغة إلى نافذة المعلومات التي ظهرت أمامها، وارتسمت على وجهها علامات الحيرة. دل الاسم على أنها معلومات عنها. لكن… . 

“أختي؟ لماذا تنظرين فجأةً إلى نافذة المعلومات؟”.

“أوه… وو يون، هل هذا الشيء “Lv” هو المستوى الذي كنت تتحدثين عنه؟”.

“نعم. أختي، لن تقولي إنكِ اكتشفتِ الأمر للتو، أليس كذلك؟ أرجوكِ…”.

“لقد اكتشفتُ ذلك للتو.”

تجاهلت أدلين قبضتها على رأس وو يون، ونظرت إلى الزجاجة الفارغة. كيف حدث كل هذا؟ لا يُمكن أن يكون السبب هو الجرعة فحسب؛ فالطاقة المتدفقة في عروقها كانت شديدة للغاية. كانت حالة أدلين الحالية تتجاوز مجرد استعادة صحتها. كان الأمر يفوق الوصف البسيط. كان مصطلح “اليقظة” أنسب من “التعافي”.

شعرت وكأن قوتها تتدفق، متجاوزةً قدرتها الطبيعية. شعرت وكأنها تستطيع هدم “باب” بيديها العاريتين. حدقت أدلين في يديها، غارقة في أفكارها، ثم التفتت إلى وو يون.

“ما هو المستوى الذي يعتبر طبيعيًا في المتوسط؟”.

“هاه؟”

“قلتِ إن مستواكِ هو 27. ومستوى المشاركة في المهمة هو 90. إذًا، ما هو متوسط ​​الأشخاص الآخرين؟”.

“لا يوجد ما هو طبيعي أو غير طبيعي. ولكن إذا كنتِ تسألين عن المتوسط، همم… هل متوسطي قريب من المتوسط؟ آه، بالطبع، أفضل 100، وهم المصنفون، هم على الأقل في المستوى 90.”

“حقا؟ ما هو أعلى مستوى إذن؟”.

“شخص يُدعى Shade2002 يحتل المرتبة الأولى، وأعتقد أنهم في المستوى 240 تقريبًا.”

لم ترد أدلين، فقد كانت غارقة في أفكارها، ونظرتها ثابتة على الهواء الفارغ. مرّ الوقت. وو يون ولوسي، غافلان ومتوتران بشكل متزايد، يراقبان أدلين وهي تحمل حقيبتها أخيرًا. ظنّا أنها تخطط للاختباء أخيرًا.

وبعد لحظات، تحطم هذا الافتراض بشكل مذهل.

“سأذهب إلى المنطقة 12.”

“إيه؟!”.

“ماذا؟!”.

كانت تعجباتهم متزامنة. ابتسمت أدلين ابتسامة خفيفة وتابعت.

“اذهبا مباشرةً في هذا الاتجاه، وعند أول منعطف، انعطفا يمينًا. ثم، عند التقاطع الثلاثي، اسلكا أقصى اليمين. إذا واصلتما السير، سترىان مدخلًا مسدودًا على اليسار. اختبئا هناك قليلًا. سأعود قريبًا.”

“يا أختي، هل جننتِ؟ حتى لو كانت لعبة، تشعرين بألم الموت. وهناك شائعة، بل دعوى قضائية، عن مستخدم مات من الصدمة. لماذا…؟”.

“أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك.”

“…هاه؟”

“أنا لست متأكدة، لكن أعتقد أنني أستطيع المساعدة.”

فغرت وو يون فاها مندهشة. لم تبدُ أدلين ضعيفةً بالتأكيد، لكن هذه المهمة كانت مختلفة. الحد الأدنى لمستوى المشاركة 90 يعني أنها صُممت عمليًا للمُصنِّفين.

في زاوية رؤيتها، رأت وو يون قسم التعليقات في بثها المباشر ينفجر. لم تكن وو يون قد أنهت بث لعبتها بعد؛ كان لا يزال يعمل. لم يصدمها إعلان أديلين المفاجئ فحسب، بل كانت تعليقات الدعم والسخرية لأدلين تُحدث انقسامًا حادًا في غرفة الدردشة.

المشاهدون: 603,479

كان عدد المشاهدين يتغير كل ثانية. كانت هذه أول مهمة رئيسية منذ عام. عند بدء المهمة الرئيسية، أصبح تسجيل الخروج – وحتى تسجيل الدخول – مستحيلاً. توافد من لم يتمكنوا من الوصول إلى اللعبة لمشاهدة البث.

عدد المشاهدين: 632,103

30 ألف مشاهد آخر في ثوانٍ معدودة.

فكرت وو يون في خياراتها. كانت تكره الألم، لكن عدد المشاهدين كان مهمًا. في هذا العصر، قد يكون بثّ لعبة مُختار بعناية منجم ذهب. التبرعات التي تلقتها اليوم وحده كانت كبيرة. حسمت وو يون أمرها. مستواها المتدني منعها من المشاركة في المهمة، لكن المشاهدة كانت ممكنة.

“ثم سأذهب أيضًا.”

“…حسنًا، إذا كنت ذاهبة، فكيف يمكنني البقاء؟”.

لكن في هذه المرحلة، لم يكن لدى أيٍّ منهم أدنى فكرة عمّا كانوا يُواجهونه، أي نوع من التيار كانوا يغوصون فيه. كما لم يعرفوا أي نوع من المنحدرات كان داميان، الذي كانت أدلين تبحث عنه، عالقًا فيه.

أصبح من المستحيل الآن الذهاب ضد التيار.

***

كان 12 جائعًا بلا نهاية. جوعٌ لم ينطفئ مهما أكل. في البعيد، رأى كيانًا آخر يُحضر له الطعام. إنسان، أطرافه ممزقة، يتدلى ويتأرجح في الهواء بينما يتحرك الكيان.

“فقط، فقط، اقتلني، اقتلني بالفعل، أيها الثعبان اللعين!”.

صرخ الإنسان من شدة الألم، واختلط الدم والدموع على وجهه الممزق. أمال 12 رأسه. كان إعادته حيًا قرارًا صائبًا. ولأول مرة، شعر 12 بشيء آخر غير الجوع. فضول.

“ماذا، ماذا، من أنت؟ لاعب أم شخصية غير قابلة للعب؟”

رأى الرجل، الذي كان الدم ينزف من أطرافه المبتورة، 12 شخصًا، وأضاءت عيناه بمزيج من الأمل والرعب والخوف والتردد.

وضع 12 ذقنه على يده، متأملاً سؤال الإنسان. هل كان لاعبًا أم شخصية غير قابلة للعب؟. 

“آه… اللعنة… هذا يؤلمني كثيرًا… من فضلك اقتلني الآن…”

لم يكن يعلم. لكن 12 لم يُرِد قتل الرجل. وجد هذيانات الرجل مُسلية.

انتظر 12. لكن الرجل لم يعد قادرًا على الكلام. مُلقًى على الأرض، بلا أطراف، تدحرج بضع مرات فقط. شهق وبكى.

“أخبرني المزيد.”

أخيرًا، دوّى صوتٌ خافتٌ من الغرفة الثانية عشرة. كان صوتًا لطيفًا، لكن برودته كانت مُقلقة. خيّم الصمت على القاعة.

“هنغ، ماذا؟”.

“أخبرني المزيد.”

كرر 12 نفس الكلمات دون تغيير. أخيرًا، نظر الرجل إلى 12 بعينين مذعورتين، وبدا أن عقله، الذي كان يغشيه الألم، قد عاد إليه.

هل يمكن أن يكون…؟ ولكن هل توجد وحوش بشرية؟ هل من الممكن وجود وحش بهذا الشكل البشري؟ نظر إلى 12، الذي كان جالسًا بصمت وسط المذبحة.

المنطقة العاشرة، أول حدود <الهروب>. كان هناك جدل حول الجنيات القزمات اللواتي سكنها، ومدى شبههن بالبشر. كنّ مستعبدات، بحجم كف اليد، يتصرفن كبشر صغار.

لكن وحشٌ بشريٌّ كهذا؟ لو كان حقيقيًا، لكان المبرمجون مجانين.

كان 12 مطابقًا تمامًا للإنسان، باستثناء افتقاره للتعابير. ملامحه جميلة، وبنيته الجسدية طويلة، وعيناه ذهبيتان – الشيء الوحيد الذي ميّزه عن البشر هو افتقاره التام للتفاعل، حتى في حضور الثعبان.

ابتلع الرجل ريقه. تذكر فجأةً إشعار المهمة الذي رآه قبل القبض عليه.

[استيقظ سيد المنطقة 12. بدأ السيد الجائع بمطاردة البشر.]

“هل أنت سيد الثعبان؟”.

لم يكن هناك تفسير آخر. كان هذا التفسير هو سبب جلبه إلى هنا من قِبل الثعابين، وسبب استرخاء الرجل الذي أمامه.

“نعم. ماذا أنت؟”.

“أنا لاعب في هذه اللعبة.”

خرج صوت الرجل الأجش في شظايا متقطعة. 12 أمال رأسه.

“ما هذا؟”.

“الذين يطاردونك. قريبًا، سيصل لاعبون آخرون إلى هنا أيضًا.”

انفرجت شفتا 12 في ابتسامة. أولئك الذين يطاردونك. أعجبته هذه الكلمات. نهض 12 ببطء على قدميه.

دويّ. دويّ. سار نحو الرجل وانحنى. عندما التقت نظراتهما، أغمض الرجل عينيه بقوة. ‘فلينتهي الأمر سريعًا’، فكّر. كان من المُحبط ألا يفقد وعيه، حتى في هذا الألم المُبرح.

للأسف، لم يكن لدى 12 نية لتركه. أمسك الرجل من رقبته، رافعًا ما تبقى من جذعه، ووضعه على كرسي على طاولة قريبة – إن صحّ وصف هذا الفعل بأنه “وضع” بالنظر إلى حالة الرجل.

“أخبرني المزيد.”

كرر 12 نفس الكلمات. تجمد الرجل في مكانه. كان هذا الوحش غريبًا. لم يسبق له أن واجه هذا النوع من التفاعل مع وحش من قبل. فكّر في الانتحار بعضّ لسانه، وهو فعل محظور تمامًا في اللعبة نظرًا لاحتمالية حدوثه في الحياة الواقعية. لكنه لم يعد يحتمل الألم.

ثم حدث ذلك.

كااااك! هسسسس!

مع صرخة حادة، انزلق ثعبان أكبر قليلاً بسرعة من الظلام.

12 أدار رأسه واستمع إلى التقرير العاجل للثعبان.

“مجزرة أمام المنطقة 12”.

تقرير عن خلل في أوامره. لم تتمكن الثعابين حتى من الخروج من جحورها، ناهيك عن الوصول إلى المنطقة 11. لمعت عينا 12 باهتمام. صدق كلام الرجل. وصل الصيادون. من يصطادونك.

وبعد لحظة من التفكير، أصبح الرقم 12.

“يمكنك أن تأكلهم.”

هذا كان كل شئ.

أغمض الرجل الذي تركه خلفه عينيه بينما زحفت الأفاعي نحوه من كل حدب وصوب. كانت وجوههم المغطاة بالقشور تشبه وجوه البشر بشكل مخيف.

***

“أعتقد أنه كان ينبغي علينا إحضار لوسي،” همست وو يون، وهي تحدق في المشهد الذي يتكشف أمامها.

تجاوز عدد مشاهدي بثها المليونين. لا بد أنهم جميعًا قادمون بسبب الشائعات. نظرت وو يون إلى أدلين بجانبها بدهشة.

وقفت أدلين أمام المقاطعة 12، تحرق كل أفعى حاولت الخروج من العرين. كل واحدة. شكّت وو يون في ثقة أدلين بنفسها، لكنها لم تتخيل هذا القدر من القوة.

‘من هي؟’.

لكن ربما كانت أدلين هي من حيرتها حقًا. كانت تُحرك جسدها لتنظيم أفكارها أكثر من أي شيء آخر.

شعرتُ كأنها حلم. تحرك جسدها بخفةٍ مذهلة، ولم تستطع تفسير قدرتها على القيام بمثل هذه الأعمال. شعرتُ حقًا أنها لعبة، مع أنها كرهت الاعتراف بذلك.

ثعبان 100/100

كان هدف المهمة المعروض في زاوية رؤيتها قد تحقق منذ زمن. انهالت عليها المكافآت والإشعارات عند إتمامها المهمة. ملأها شعور التواجد داخل اللعبة بالقلق.

كانت تلعب ألعابًا في طفولتها، وإن لم تكن ألعابًا كهذه التي تتحكم فيها مباشرةً بحركاتها. شخصيتها على الشاشة كانت تستخدم السحر دون أسلحة. شعرت وكأنها أصبحت تلك الشخصية. بالطبع، الآن تحمل قاذف لهب، ليس سحرًا، ولكنه كان الأمر نفسه، بالنظر إلى أنها كانت تسحق الثعابين، مرتكبي المذبحة، كالنمل. بدا الحلم الذي سعت إليه طوال حياتها ضئيلًا للغاية. الوحوش التي التهمت عددًا لا يحصى من البشر تنهار بسهولة تحت ستار لعبة.

حتى قاذف اللهب لم يكن ملكها أصلًا. ظهر في يدها ببساطة عندما ظهر الأعداء، تمامًا مثل المسدس الذي تحمله الآن.

“وو يون، عودي إلى هنا!”.

بووم!

هسسس!

صرخت أدلين وهي تطلق النار على ثعبان ظهر فجأة، وكان يهدف إلى مهاجمة وو يون.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_