4
في البداية، لم أصدق كلمات والدتي تماماً؛ بأن جدي، “سيفيلد إمبلم”، يحبني في الواقع.
ولكن…
“يا إلهي! لقد أرسل كل هذه الأشياء الثمينة اليوم أيضاً!”
“هذا قلب حيوان الـ ‘توتيوك’ وكبد الـ ‘ميلوكس’! أليست هذه مكونات ممتازة لزيادة ‘المانا’ لدى الفرسان؟ في موسم تكاثر الوحوش الحالي، حتى الإمبراطور نفسه قد لا يتمكن من الحصول عليها…”
لم يقتصر الأمر على الخادمات فحسب، بل اجتمع كل العمال والخدم لنقل الأشياء المتراكمة في الفناء الأمامي للمنزل واحداً تلو الآخر إلى الداخل.
“هل أنتِ سعيدة يا آنستي الصغيرة؟ بفضل هذه الأشياء، سيكون الطاهي مشغولاً للغاية. سأجعله يصنع لكِ طعاماً للأطفال بهذه المكونات.”
“أوووه.”
“نعم، نعم، سأجعله يصنع لكِ شيئاً لذيذاً.”
“…. إييه!”
أرحتُ ذقني على كتف الخادمة التي كانت تحتضنني، وراقبتُ الهدايا التي لا تزال متراكمة أمام القصر.
وفقاً لأهل القصر، كانت جميعها مكونات غذائية نادرة للغاية.
والشخص الذي أرسل كل هذا لم يكن سوى “سيفيلد إمبلم”. جدي.
‘لقد سماني حقاً بالأنشوجة (السمكة الصغيرة الهزيلة) لمجرد أنني أبدو نحيفة مثلها.’
لقد شعرتُ بالذهول التام من هذه الهدايا التي تفيض برغبته في أن آكل جيداً. لم يعد هناك مجال للشك.
من الواضح أن سيفيلد إمبلم قد وقع في حبي تماماً.
رؤية مشاعر جدي غير الصريحة كانت تجعلني أشعر بالشبع بمجرد النظر إليه. لا، ليس مجرد تعبير مجازي، بل شعرتُ حقاً أن بطني ستنفجر. فمن المفترض أن آكل كل تلك الأشياء المتراكمة في فنائنا.
‘متى سآكل كل هذا ثانيةً…’
وبينما كنتُ أتنهد لا إرادياً، خرج والدي من القصر ومد يده نحوي قائلاً:
“أعطيني ‘سير’ (سيريس).”
“آه، سيدي بينيديكت. لقد خرجت، أنا آسفة. المكان صاخب قليلاً بالخارج…”
“لا بأس. هل مرّ يوم على هذا القصر لم يكن فيه صاخباً؟”
والدي، “بينيديكت إمبلم”، كان شخصاً يشبه ضوء الشمس.
شعر بني فاتح يميل للذهبي، وعينان بلون الكهرمان.
على عكس والدتي التي تمتلك ألواناً حادة تفرض حضورها في أي مكان، كان والدي يمتلك ألواناً باهتة تجعله غير ملحوظ ما لم تدقق النظر فيه، رغم أنه يُوصف بأنه أوسم رجل في تاريخ إمبراطورية “روتيناس”.
“تعالي يا سير، إلى والدكِ.”
“آآه!”
تخبطتُ بجسدي بقوة لأذهب إلى والدي الذي فتح ذراعيه لي. لقد كان والدي أكثر شخص أحبه في هذا القصر.
“تبدين منزعجة يا سير.”
“أووونغ!”
“ههه، رغم أنكِ تأكلين حتى السأم، إلا أن أشياء جديدة تصل في كل مرة. لا عجب أن صغيرتنا سير لم تعد تطيق رؤيتها.”
“أونغ، إييه!”
“كياهاها”. خرجت ضحكاتي لا إرادياً. إننا نتفاهم! نحن نتفاهم جيداً!
كان والدي هو الشخص الوحيد في هذا القصر الذي يفهم مرادي جيداً. بينما كان الآخرون يرونني كما يحلو لهم، كان والدي وحده يدرك انزعاجي وضجري الطفيف.
“إذن، هل نعود إلى الغرفة مع والدكِ؟ سأقرأ لكِ اليوم الكثير من الكتب التي تحبينها.”
“كياا!”
عندما صفقتُ بيداي وركلتُ بقدمي من الفرح، ابتسم والدي حقاً مثل الشمس. كانت ابتسامة تجعلني أفقد صوابي للحظة دون أن أشعر.
‘هذا مذهل حقاً. أمي، لقد فزتِ بالجائزة الكبرى.’
كنتُ أغبط والدتي لأنها اتخذت رجلاً كهذا زوجاً لها. طوال حياتي السابقة وحياتي الحالية القصيرة، لم أرَ قط رجلاً أوسم من والدي. علاوة على ذلك، هو لطيف، حكيم، وهادئ.
‘وفوق ذلك، لديه القدرة المالية.’
منذ زواجه من والدتي، تولى والدي إدارة شؤون القصر. والدتي، قائدة فرسان “إمبلم”، تتقاضى راتباً من القصر الإمبراطوري، لكن ذلك المال لم يكن كافياً لإعالة قصر بهذا الحجم، فالثروة الهائلة للنبلاء تأتي من العائلة، وأمي طُردت منها.
قدرة والدي هي التي حلت هذه المشكلة. لقد بدأ بتطوير المجموعة التجارية التي كان يديرها كـ “هواية”، والآن تُعد واحدة من أكبر ثلاث مجموعات تجارية في “روتيناس”.
“الآنسة الصغيرة لا تضحك هكذا إلا أمام السيد بينيديكت.”
“لأن سير تحبني كثيراً.”
بدا والدي سعيداً في أعماقه لأنني كنت أمنحه معاملة خاصة.
“آآه!”
أومأتُ برأسي محاولةً جاهدة لموافقته الرأي. بفضل والدي، أصبحت حياتي كـ “عاطلة غنية” مضمونة، فكيف لا أحبه؟ بالإضافة إلى ذلك، ابتسامة والدي هي بحد ذاتها رفاهية. إنها جميلة.
“سيدي بينيديكت، رب الأسرة (الدوق) في طريقه إلى هنا الآن!”
لكن المزاج الجيد لم يدم طويلاً.
“بالفعل؟ لقد جاء اليوم أبكر من الأمس.”
بمجرد سماع خبر زيارة دوق إمبلم، بدأت حركة الناس تصبح سريعة ومزدحمة مرة أخرى.
منذ زيارته الأولى لي، كان يحرص على المجيء مرة واحدة يومياً على الأقل، مختاراً الأوقات التي لا تكون فيها والدتي موجودة.
“دوق سيفيلد إمبلم يدخل الآن!”
في تلك اللحظة، ظهر موكب من العربات المهيبة أمام القصر. كانت عربات فاخرة للغاية مطرزة بشعار عائلة إمبلم “النمر” بالذهب اللامع.
لم يكن أحد يعرف في أي عربة من تلك العربات الكثيرة كان يركب الدوق. سمعتُ في حياتي السابقة أنهم يجهزون عدة سيارات حتى لا يُعرف في أي منها يركب الرئيس، ويبدو أن الدوق هنا يحظى بنفس المعاملة.
بالطبع، من حيث الفخامة والبذخ، يبدو أن هذا الجانب أكثر تطرفاً.
لم تتوقف العربة التي تقل جدي إلا بعد أن مرت ست عربات أمام القصر.
“لقد وصلت، يا صاحب السيادة.”
“نعم.”
أومأ جدي برأسه ومد ذراعه بوجه متعالٍ.
“إييه، أونغ!”
هززتُ رأسي بقوة للتعبير عن رفضي. لكن والدي، الذي بدا وكأنه سيكون حليفي إلى الأبد حتى قبل قليل، سلمني إليه ببساطة.
“آآآآآخ!”
خائن، خائن!
شعرتُ بالنفور من يديه اللتين أمسكتاني بارتباك، وتخبطتُ بكل قوتي. لكن أمام عضلات جدي المفتولة، كانت حركاتي بلا فائدة.
“كما هو متوقع، لا تزالين تبدين كغصن شجرة متعفن اليوم أيضاً. لا تصلحين حتى كخشب للحريق.”
مسحت نظراته الباردة ذراعيّ وساقيّ.
وعندما التقت عيناه بعيني، ارتجفت شفتاه قليلاً ثم طقطق بلسانه وتابع:
“حتى مع إرسال كل تلك الأشياء الجيدة، لا تزالين هكذا.”
لقد اعتدتُ على هذا النوع من المعاملة، ولم أعد أخاف منه رغم زياراته المتكررة عدة مرات في اليوم. ولكن…
“آآآآآخ! (آه، هذا يثير غضبي!)”
ذلك الموقف المتعالي والمستفز كان يثير أعصابي. رجل ناضج، طاعن في السن، ويُفترض أنه يحظى باحترام كبير في المجتمع! هل يعقل أن يتصرف بطفولية هكذا لمجرد أن حفيدته قد تُخطب لعائلة يكرهها؟
“حسناً، وقاحتكِ هذه أمامي تشبه تماماً والدتكِ.”
“آآخ!”
“هذا يكفي.”
قطب جدي حاجبيه وأعادني إلى والدي. استقبلني والدي بوجه مبتسم كعادته.
وكأن والدي أدرك أنني غاضبة، فهمس لي بصوت منخفض:
“يبدو أن صاحب السيادة قلق لأن سير لا يزداد وزنها، ألا تظنين ذلك؟”
“…… أوونغ؟”
من أي زاوية تراه قلقاً؟
“ومع ذلك، يبدو أنه يقول إن سير تشبه ‘ميل’ (ميلرسيا) وجميلة جداً، ويتمنى أن تكبري هكذا فقط.”
كانت ترجمة والدي للغة جدي مذهلة حقاً. يبدو أن فهم والدي لمرادي سابقاً كان مجرد ضربة حظ.
“بينيديكت.”
“نعم، يا صاحب السيادة.”
“…… ابنة ميلرسيا، ألم يحن وقت مشيها تقريباً؟”
آه. إنه يتوقع. لقد كان توقعه واضحاً الآن.
هذه المرة، شعرتُ بالإثارة المنبعثة من جدي بوضوح حتى وأنا طفلة.
يبدو أن والدي شعر بذلك أيضاً، فأومأ برأسه بابتسامة سعيدة.
“بالطبع. حتى الآن، إذا وضعناها على الأرض، فهي تمشي جيداً. وتوازنها ممتاز جداً.”
“تمشي؟”
“نعم.”
“لقد مشت بالفعل؟”
“نعم.”
عند إجابة والدي، صمت جدي لفترة.
كانت شفتاه المطبقتان ونظرته التي تجمدت فجأة تخبرنا أن شيئاً ما قد سار بشكل خاطئ.
وكان ذلك واضحاً لدرجة أن كل من في المكان أدرك الأمر، وليس أنا فقط.
“……!”
التعليقات لهذا الفصل " 4"