تلقى الاثنان شطائرهما بعد انتظار لا قصير ولا طويل، أصرت ماريان على دفع الحساب، رغم أنها لم تكن تملك الكثير من المال، لكنها أبدت عنادًا مرحًا، حاول سيلفستر الرفض، لكنه استسلم فورًا عندما رأى تعبير ماريان الحزين، لكنه أصر على الفور على تحديد موعد آخر، قائلاً إنه سيتكفل بالوجبة القادمة، شعرت ماريان ببعض الندم على إصرارها، لكن النهاية كانت مرضية نوعًا ما.

اتجه ماريان وسيلفستر ببطء نحو مقعد فارغ في الحديقة، مرت نسمة فاترة وضحكات الأطفال بينهما.

“هل… نبدأ الأكل؟”

قالت ماريان وهي تزيل ورق التغليف بسرعة، ووضعت الشطيرة في يد سيلفستر، أومأ سيلفستر، الذي تلقى الشطيرة دون تفكير، برأسه، كان تعبير كليهما جادًا إلى حد ما.

شطيرة اللحم هي الطبق الرئيسي في كشك الشطائر الشهير في حديقة المسرح، شطيرة ‘اللحم والعسل وصلصة الصويا’، تُحشى بين شريحتين من الخبز المحمص جيدًا بمزيج حلو ومالح مع لحم المطهو بالعسل وصلصة الصويا، مع خضروات طازجة، وتُغطى بصلصة سرية غنية، كانت شطيرة بسيطة ورخيصة، لكنها تمتاز بمذاق فاخر، بالطبع، ‘فاخر’ هنا تعني ‘قوي المذاق’.

‘هل ستعجبه؟’

قلقت ماريان ما إذا كان سيلفستر سيتقبل طعم هذه الشطيرة، قد يجدها لذيذة لأنه واقع في الحبّ، لكن أليس من الأفضل أن يستمتع بالطعم فعلاً؟

عضت ماريان الشطيرة ونظرت إلى سيلفستر بخفية بوجه متوتر، كانت هذه المرة الأولى التي تراقب فيها شخصًا يعض شطيرة ويمضغها ويبتلعها بهذا التركيز.

“…لماذا عشت طوال هذا الوقت دون أن أعرف بوجود هذه الشطيرة؟”

قال سيلفستر وهو يعقد حاجبيه، لم يكن هناك أي نبرة سلبية في صوته أو أسلوبه، هل هي لذيذة؟، يبدو أنها لذيذة!، ظهرت ابتسامة مرتاحة على وجه ماريان.

“لذيذة، أليس كذلك؟”

سألت ماريان سيلفستر بحماس، أومأ سيلفستر بصمت، مواجهًا وجه ماريان المبتسم المشرق، لسبب ما، كانت أطراف أذنيه أكثر احمرارًا من المعتاد.

بعد وجبة بسيطة وتنظيف ما تبقى، اتجه الاثنان بشكل طبيعي نحو ممشى الحديقة، كانت أشعة الشمس التي تتساقط على الحديقة دافئة جدًا، والنسيم العابر مريحًا، باختصار، كان يومًا لا يمكن إلا أن تتمشى فيه.

“بفضلكِ، أيتها الأمينة، حظيت بتجربة رائعة.”

تحدث سيلفستر وهو يمشي ببطء متناغمًا مع وتيرة ماريان.

“بفضلي؟، لقد… تناولنا الطعام معًا في الحديقة وتجولنا في الممشى، هذا كل شيء.”

نظرت ماريان إلى سيلفستر وابتسمت بحرج، فهي لم تشعر أنها فعلت شيئًا يستحق سماع عبارة ‘تجربة رائعة’.

“المشي في ممشى حديقة المسرح، وتناول شطيرة لذيذة كهذه، كلاهما جربتهما لأول مرة، أليس هذا كافيًا ليُعتبر تجربة رائعة؟”

“…حسنًا، يبدو أنك كنت تعيش حياتك بخسارة طفيفة، خسارة طفيفة جدًا.”

ترددت ماريان لحظة ثم تحدثت إلى سيلفستر، بنبرة تحمل لمحة من المزاح.

‘هل تصرفت وكأننا أصدقاء مقربون؟’

ندمت ماريان لحظة نطقها بالكلمات وأغلقت فمها بخفة، يبدو أن فكرة أنه سينسى كل شيء جعلتها تتحدث بحرية أكبر دون قصد.

“لولاكِ، لكنت استمريت في العيش بخسارة.”

ابتسم سيلفستر بخفة.

“حتى لو لم أحضرك أنا، ألم تكن ستأتي إلى هنا يومًا ما؟”

“ربما كنت سأزور الحديقة، لكنني لم أكن لأتناول الشطيرة.”

“…لماذا؟”

“لأنني أكره الفشل، لذا لم أكن لأحاول من الأساس.”

ابتسم سيلفستر بحرج، فوجئت ماريان قليلاً بكلامه، تجنب الفشل بدلاً من مواجهته يعني الخوف منه.

“تكره الفشل؟”

“…نعم، هذا طفولي، أليس كذلك؟”

أجاب سيلفستر متأخرًا، ثم تابع.

“بسبب هذا التفكير الطفولي، هناك الكثير مما لم أجربه.”

“…”

“طلب موعد منكِ، أيتها الأمينة، كان واحدًا منها.”

توقفت ماريان في مكانها فور انتهاء كلام سيلفستر، تحولت عيناها إلى مجموعة من الرجال يتجمعون في منتصف الممشى، كانوا يضحكون ويتحدثون بصوت عالٍ، لكن وجوههم المستديرة المجتمعة، وضحكاتهم العالية والمنخفضة، جعلت ماريان تتوقف.

انكمشت كتفاها دون قصد، ونزل بصرها من وجوه الرجال إلى صدورهم.

“الأمينة، آنسة ماريان.”

وصل صوت سيلفستر القلق إلى أذنيها، أخذت ماريان نفسًا خفيفًا وأمسكت بذراع سيلفستر مترددة، ثم سحبت طرف ثوبه، كأنها تطلب منه المجيء معها، وكان قلبها ينبض بسرعة.

أسرعت ماريان خطواتها لتتجاوز الرجال، تبعها سيلفستر، ينظر إليهم بعينين متقلصتين، وبوجه بارد تمامًا، مختلف عما رأته ماريان.

توقفت ماريان عن المشي فقط عندما أصبحت وجوه الرجال غامضة بسبب المسافة، وبدأ تعبيرها، الذي كان مشوشًا من التوتر، يهدأ تدريجيًا، غيّر سيلفستر، الذي كان يضع تعبيرًا قاسيًا، تعبيره بسرعة وابتسم لماريان، كانت هناك ابتسامة لطيفة، كأنها تقول ‘إذا كان هناك ما يضايقكِ، أخبريني.’

انفرج فم ماريان المغلق ببطء.

“…آه، ح-حسنًا.”

تلعثمت ماريان دون قصد، شعرت، لسبب ما، أن عليها تفسير تصرفها لسيلفستر، لا، بل أرادت فقط قول شيء لشخص يهتم بها.

“أنا أخاف من مجموعات الناس، خاصة مجموعات الرجال، عندما كنت صغيرة، تعرضت لمضايقات طفولية لفترة طويلة.”

“…”

“…لذا، مثلما قلتَ لي، هناك الكثير من الأشياء التي لم أجربها أنا أيضًا.”

تذكرت ماريان كلام سيلفستر قبل مواجهة الرجال، وقالت ذلك بنبرة تحمل لمحة من الحرج.

في الحقيقة، لم تكن ماريان تنوي إخبار سيلفستر، الذي لا تعرفه جيدًا، عن مخاوفها القديمة، لكن عندما تقابلت عيناها مع عينيه اللطيفتين، التي بدت كأنها تقول ‘لا تقلقي بشأن أي شيء’ و’أخبريني بكل ما يزعجكِ’، وجدت نفسها تكشف عن مشاعرها المخفية دون قصد.

“هذا سر، حقًا.”

أضافت ماريان بسرعة، ثم أطلقت ضحكة خفيفة، كم كان سخيفًا أن تقول ‘سر’ بمثل هذا العجل لشخص سينسى قريبًا، شعرت أنها قالت شيئًا غبيًا.

“…يبدو أننا تبادلنا سرًا لكل منا، أليس كذلك؟”

انحنى سيلفستر قليلاً وهمس لماريان، لم يسألها عن سبب خوفها أو أصله، كما لم تسأله هي، ثم أضاف جملة.

“يجب أن تحافظي على سري أيضًا، أيتها الأمينة.”

في حديقة المسرح بعد الظهر، تبادل ماريان وسيلفستر سرًا لكل منهما، لكن بما أن سيلفستر سينسى قريبًا، فإن ماريان وحدها ستعرف سره، شعرت بمزيج غريب من الشعور بالذنب والأسف.

“…نعم، أعدك.”

أومأت ماريان وأجابت.

“يبدو أن وقت المشي قد انتهى.”

أشار سيلفستر إلى لافتة تشير إلى نهاية الممشى.

“آه، بهذه السرعة…”

هل بدا كلامي كأنني متأسفة؟، فوجئت ماريان، وابتسمت بحرج بدلاً من إكمال جملتها.

“اليوم، كنت سعيدًا لقضاء الوقت معكِ، أيتها الأمينة، وأنا سعيد أيضًا لمعرفة أنكِ تحبّين حديقة المسرح وشطائر اللحم.”

“أنا أيضًا… كنت سعيدة لأنك استمتعت بالشطيرة.”

هل قلت شيئًا سخيفًا؟، احمرّ خدّا ماريان من الإحراج بعد كلامها.

“حقًا؟”

“شعرت أنني ربما أحضرتك إلى مكان لا يناسبك.”

“أنا أبدو كمن لا يأتي إلى مثل هذه الأماكن، أليس كذلك؟”

سأل سيلفستر مازحًا وهو يشير إلى نفسه، أومأت ماريان ببطء نحوه.

“نعم.”

آه!، توقفت ماريان عن الأيماء برأسها فجأة وصاحت بعقلها بسرعة.

“لا داعي للذعر، لولاكِ، لما جئت إلى هنا، لذا ليس كلامًا خاطئًا.”

هز سيلفستر كتفيه، تجولت عينا ماريان بحثًا عن مكان تنظر إليه، شعرت بالأسف لأنها أومأت بشكل واضح جدًا.

“هل يزعجكِ ذلك؟… أنكِ أومأتِ؟”

“آه، آه، نعم.”

أجابت ماريان بحرج، نظر إليها سيلفستر، بوجه محرج لا يقل عن وجهها، وحرك شفتيه، ثم، كأنه اتخذ قرارًا، فتح فمه.

“أنا بخير، لكن إذا كنتِ تشعرين بالأسف لهذه الدرجة… أرجوكِ، نفذي طلبًا واحدًا لي.”

“طلب؟”

“بدلاً من مناداتي بالماركيز، ناديني باسمي، هذا طلبي.”

قال سيلفستر وابتسم بمرح، اختفى الحرج من وجهه الوسيم، وبدا جريئًا بشكل غريب.

“اسمك…؟”

تلعثمت ماريان، كم عدد الأشخاص في هذا البلد الذين يمكنهم مناداة هذا الرجل باسمه وهم ينظرون إلى وجهه؟، هل يمكنني فعل ذلك؟

“لكن… أنت أيضًا تناديني بالأمينة.”

“لأنني لم أحصل على إذنكِ بعد.”

تقابلت عينا ماريان وسيلفستر، اليوم أيضًا، كان سيلفستر يستأثر بضوء الشمس ويتألق وحده، شعرت ماريان بغرابة وهي ترى انعكاسها في عينيه المتلألئتين، لكن هذا لم يكن شعورًا سيئًا.

تظهر في عيني الإنسان مشاعره، الآن، كانت عينا سيلفستر مليئتين بالحماس والتوقع، تمنت ماريان ألا تفقد عيناه بريقهما، وكان هذا مجرد شعور عابر.