حتى بعد أن تلاشى الوقت الحالم الذي استمر لمدة أسبوعين كضباب بعيد، استمرت الحياة، استيقظت ماريان في موعدها المعتاد، اغتسلت بنظافة، وتناولت وجبة بسيطة لكنها مشبعة، ثم سارت بخطوات نشيطة إلى المكتبة لتبدأ عملها.

عندما كانت الحسرة تملأ عينيها بالدموع دون سبب، كانت تفكر أن عليها مقابلة بيتر بعد انتهاء العمل اليوم، لم يكن بإمكانها الظهور أمامه بعيون منتفخة.

“…ماذا؟”

أمام المكتبة، توقفت ماريان في مكانها وهي ترى تمثال حاكم الحب أمامها، كان سيلفستر يقف أمام التمثال، مرتديًا زيًا أسود رسميًا، على عكس المرة السابقة، لم يكن يتحدى التمثال بنظراته، بل كان ينظر حوله، بدا وجهه قلقًا، كأنه ينتظر شخصًا ما.

كما فعلت في اليوم الذي طلبت منه موعدًا، قرصت ماريان خدها بخفة، شعرت بالألم، إذن، لم يكن حلمًا.

إذا كان الأمر كذلك، فالاحتمال الوحيد المتبقي هو…

في هذا الوقت الغامض وفي هذا المكان الغامض، يبدو أن سيلفستر كان لديه موعد مع شخص ما، كان عليها أن تمر أمامه بملامح خالية من التعبير، كأنها لا تعرفه.

كان سيلفستر يقترب من ماريان بابتسامة عريضة عندما يراها، لكن الآن، لن ترى تلك الابتسامة بعد الآن، لم يكن ينبغي لها أن تتوقع ذلك، عندما تخيلت نظرته الباردة التي ستنظر إليها من الأعلى، شعرت ماريان بقلبها يهوي فجأة.

لم تكن ماريان واثقة من قدرتها على تحمل نظرات سيلفستر الباردة واللامبالية، لتجنب التقاء عينيها بعينيه، أخفضت رأسها بقوة.

‘أنتِ، لقد كنتِ مجرد جزء من مزحة السحرة، أليس كذلك؟، كان الأمر مجرد نزوة خفيفة، فلماذا تتصرفين كما لو أنكِ تعرضتِ للرفض؟’، بدا وكأن نفسها قبل أسبوعين تتحدث إليها.

ثبتت ماريان نظراتها على الأرض وبدأت تمشي خطوة خطوة نحو المكتبة، كان وجهها يبدو كئيبًا للغاية.

‘ماذا سأفعل عندما أضطر للذهاب في مهمة إلى قلعة الفيلق…؟’

فكرت ماريان وهي تنظر إلى قدميها المتحركتين بنشاط، عندما اقتربت من الباب الرئيسي للمكتبة، أمسك بها شخص ما، لمسة ناعمة لامستها ثم ابتعدت بسرعة، حتى دون رؤية الوجه أو سماع الصوت، عرفت ماريان من هو صاحب تلك اليد.

إذا استدارت، سيكون سيلفستر هناك، على الرغم من علمها أن رؤيته الآن ستؤذيها، اشتاقت ماريان إلى سيلفستر، ببطء، استدارت ماريان، ووجهها شاحب، وهي ترفع زوايا فمها بجهد.

“ما الذي…”

“آنسة ماريان.”

ماذا؟

“صباح الخير.”

ماذا؟

“ليس لدي شيء آخر، لكنني أردت أن أعطيكِ هذا.”

أنهى سيلفستر كلامه وأخرج كيسًا صغيرًا من صدره، كان مصنوعًا من المخمل الأرجواني، عندما رأى وجه ماريان الجامد والمذهول، أخرج سيلفستر، بوجه مستنير، ما بداخل الكيس.

“لا أعرف إن كنتِ ستتذكرين، لكن…”

شيء يبدو كجوهرة زرقاء أو حجر مضيء برّاق تلألأ تحت أشعة الشمس الصباحية المبكرة.

“هذا هو حجر السحري الذي رأيته في مكتبي من قبل، ذلك الحجر الخشن القبيح… هذا هو بالضبط.”

أتذكر، ذلك اليوم الذي كان فيه شعر سيلفستر متشابكًا في كل اتجاه، وملابسه مغطاة ببلورات الثلج، لكن تلك الكلمات لم تخرج من فمها، لم تستطع قول أي شيء، واكتفت ماريان بهز رأسها ببطء.

“لقد وُلد من جديد بهذا الشكل الجميل.”

“…”

“أردت أن أشارككِ هذا النجاح أولاً.”

ابتسم سيلفستر بحرج، استقرت نظرات ماريان على حجر السحري في يد سيلفستر، كما قال سيلفستر، كان الحجر يحمل جمالاً أنيقاً، كان من الصعب تخيل أن هذا الحجر كان في يوم من الأيام قبيحًا، سواء كان جوهرة أو مجرد حجر.

“…شكرًا.”

تابعت ماريان ببطء.

“…شكرًا لمشاركتي نجاحك أولاً، وشكرًا.”

“…”

“لأنك تذكرتني.”

أنهت ماريان كلامها وعانقت سيلفستر، لم تختفِ ذكريات سيلفستر، لم تكن تعرف لماذا لم ينتهِ السحر، لكن المهم الآن هو أن سيلفستر تذكر ماريان، وأنه لا يزال ينظر إليها بعيون مليئة بالحبّ.

في حضن سيلفستر الدافئ، شعرت ماريان بمواساة لطيفة وابتسمت.

على الرغم من علمها أن هذا الوقت المشوه سيعود يومًا ما إلى مساره الصحيح، وأنه سيُصحح، إلا أنها الآن لا تستطيع إلا أن تبتسم.

* * *

توهج الحجر السحري الأزرق الذي تلقته ماريان من سيلفستر بلون غامض تحت ضوء المصباح، عندما فكرت أن سحر سيلفستر موجود داخل هذا الحجر، شعرت بالدهشة، كانت تعتقد أن الأشخاص مثلها، الذين لا يملكون أي قدر من القوة السحرية، لن يتخيلوا أبدًا أن هذه الجوهرة هي حجر سحري.

وهي ممددة على المكتب تنظر إلى الحجر السحري، مرت أحداث الأمس بذهن ماريان.

“أردت أن أشارككِ هذا النجاح أولاً.”

سيلفستر، الذي اعتقدت أن سحره قد انتهى وسينسى كل شيء، كان لا يزال يتذكر ماريان، كان هذا شيئًا لم تتوقعه، في تلك اللحظة المفاجئة، لم تستطع ماريان إخفاء فرحتها الغامرة.

لكن سرعان ما جاءها شعور بأن النهاية لن تتغير، وبعد مرور وقت أطول قليلاً، شعرت بخيبة أمل وحزن كبيرين.

وبعد مرور المزيد من الوقت… أصبحت ماريان خائفة.

أرادت ماريان أن تكون صريحة مع بيتر، الذي لن ينسى أبدًا ما حدث بينها وبين سيلفستر، وأن تخبره بكل شيء، معتبرة أن هناك مشكلة، لكن في الوقت نفسه، أرادت إخفاء كل ما حدث لها، بعد تفكير مضنٍ وقلق، قررت ماريان في النهاية تأجيل العشاء الذي كانت ستتناوله مع بيتر، بحجة أنها مريضة.

لنكن صادقين، كان ذلك بسبب الخوف، ماذا لو سمع بيتر قصتها وقرر، كما لو أن الأمر تافه، أن يزيل السحر عن سيلفستر على الفور؟، ماذا ستفعل حينها؟

“لا يمكنني إبقاء الأمر سرًا إلى الأبد.”

تمتمت ماريان، كانت تتحدث إلى نفسها.

“هذا السحر… لا فائدة منه لسيلفستر.”

أغلقت ماريان فمها بإحكام وهي تتابع كلامها، سحر الوقوع في الحبّ الذي لا يفيد سيلفستر بأي شكل كان هدية كبيرة جدًا لماريان، ولهذا، شعرت ماريان بالحزن بطريقة ما، تنوعت المشاعر المختلفة وهي تطرق قلب ماريان برفق.

يوم واحد فقط، يوم واحد آخر، مع هذه الفكرة، أمضت ماريان اليوم السابق دون هدف، لكنها لم تستطع تجاهل هذه المشكلة إلى الأبد.

‘غدًا، سأذهب بالتأكيد لمقابلة الساحر.’

تمايل ضوء المصباح مع الريح التي تسللت من فتحة النافذة المفتوحة، وهي تنظر إلى الحجر السحري الذي يغير لونه مع الضوء المتمايل، عزمت ماريان.

لكن في اليوم التالي، واليوم الذي يليه، لم تذهب ماريان لمقابلة السحرة، استمر ‘يومها’ في ترك ذيل طويل من التردد، وهي تقابل سيلفستر.

كما حدث خلال الأسبوعين الماضيين، التقت ماريان بسيلفستر، ضحكا وتحدثا معًا، أحيانًا كانا يسيران تحت أضواء الشوارع، وأحيانًا على طريق مغطى بغروب الشمس، ممسكين بأيدي بعضهما.

وأيضًا، عانقا بعضهما أمام متجر الملابس المغلق تحت منزل ماريان أو في الطابق الثاني حيث تقيم ماريان، في حضن سيلفستر، نسيت ماريان خوفها وشكوكها، وفي النهاية، نسيت حتى أنانيتها.

لكن الأيام التي تراكمت ببطء تحطمت وتشتت في لحظة واحدة، التقت ماريان بوالد سيلفستر، الدوق ديرماس إيرن أماديوس.

* * *

“مكتب الوزير الأول…؟”

“نعم.”

أومأت آنا برأسها رداً على سؤال ماريان.

“لكن لماذا أنا…؟”

نظرت ماريان إلى الكتاب أمامها وتلاشت كلماتها.

“لا أعرف، لكنهم أصروا على أن تأتي أنتِ بالذات، لا أعرف لماذا يريدون كتابًا من المكتبة في مكتب الوزير الأول، ولماذا أشاروا إليكِ بالاسم لتوصيله، آه، حقًا أنا لا أفهم شيئًا.”

قالت آنا وهي تخدش مؤخرة رأسها، أضافت أن هناك شيئًا مريبًا في الأمر، كانت مهمة توصيل الكتب للأشخاص المشغولين الذين يترددون على المكتبة تُوزع بالتساوي بين جميع أمناء المكتبة بالتناوب.

ومع ذلك، كانت هناك تقسيمات ضمنية للمناطق التي يتولى كل شخص مسؤوليتها، كانت المهمات إلى القصر الإمبراطوري، التي تبدو مرهقة بمجرد ذكرها، تُسند إلى أمناء المكتبة المخضرمين، بينما تُسند المهمات إلى الفيلق، التي يكون طريقها مزعج، إلى أمناء جدد مثل ماريان.

لذلك، كانت مهام توصيل الكتب التي قامت بها ماريان حتى الآن تتركز بشكل رئيسي داخل قلعة الفيلق، لكن فجأة، كان عليها الذهاب في مهمة توصيل كتاب إلى مكتب الوزير الأول في القصر الإمبراطوري.

“لكن لماذا يطلب الوزير الأول منكِ ذلك؟، هل تعرفينه؟”

سألت آنا ماريان، بدلاً من الإجابة، هزت ماريان رأسها، لم تكن ماريان تعرف وجه الوزير الأول، ولا اسمه، ولا حتى أصغر إشاعة عنه.

“إذن كيف عرف بكِ وطلب منكِ الحضور، هذا ما أعنيه… هل أذهب معكِ؟”

“لا، لا داعي.”

ابتسمت ماريان وهزت رأسها، في قرارة نفسها، كانت ترغب في الذهاب مع آنا، لكن شعورًا باردًا غامضًا مر بها، كان لديها شعور بأن دعوة الوزير الأول مرتبطة بسيلفستر بطريقة ما.