بالقرب من الساحة الصغيرة التي تضم المكتبة والمتحف ومعرض الفنون، كان تدفق الناس متشابهًا ليلًا ونهارًا، في الليل خاصة، كانت منطقة المكتبة أكثر هدوءًا من الأحياء السكنية، بالنسبة لماريان، التي تعمل في مثل هذا المكان، كان هذا الموقف… شيئًا لم تجربه منذ وصولها إلى العاصمة.

كانت ماريان دائمًا تختار أوقاتًا غير مزدحمة لزيارة حصن الفيلق، بما أن مواعيد عمل أشخاص الفيلق تختلف عن مواعيد الأمناء، كان ذلك ممكنًا، يبدو أنني كنت محظوظة لتجنب هذا حتى الآن، نظرت ماريان إلى طريق العودة الصاخب وأخفضت رأسها بلا حول ولا قوة.

‘سأركز على الأرضية الحجرية وأحذيتي أمامي.’

أمسكت ماريان يديها ببعضهما، بدأ العرق يتجمع في كفيها، التفت سيلفستر، الذي كان ينظر إلى الحشد، نحو ماريان، بعد لحظة تفكير وهو يرى ماريان مطأطئة رأسها، فتح فمه ببطء.

“الأشخاص الذين يعملون في الفيلق يستخدمون البوابة الخلفية عادةً، فهي أقرب إلى الأحياء السكنية من البوابة الأمامية.”

تابع سيلفستر.

“آنسة ماريان.”

“…نعم.”

“إذا رفعتِ رأسكِ، سيحدث شيء جيد.”

دغدغ صوته الواثق أذني ماريان.

“…شيء جيد؟”

“أضمن لكِ أنه سيكون شيئًا رائعًا.”

شيء جيد؟، لم تستطع ماريان تخمين ما يقصده سيلفستر بالشيء الجيد، لكن…

‘أنا فضولية.’

صوته الواثق ونبرته اللطيفة كانا يهدئان ماريان، أرادت أن تثق بسيلفستر، عزمت ماريان أمرها، أغمضت عينيها بقوة، ثم رفعت رأسها قليلاً، وببطء، فتحت عينيها.

آه، اتسعت عينا ماريان الضيقتان فجأة، كان سيلفستر… يقف أمام أنفها مباشرة، القرب بينهما جعل أفكار ماريان ونفسها تتوقفان.

“الشيء الجيد أعلى هنا.”

همس سيلفستر وهو يشير إلى وجهه، خلف كتفيه، كان الناس يمرون بمجموعات، كان هذا المشهد كفيلًا بإخافة ماريان، لكن، لسبب ما، بدأ كل شيء عدا سيلفستر يبدو ضبابيًا تدريجيًا، مثل الحبر المنتشر على صفحات كتاب مبلل.

كأن… سيلفستر وماريان هما الوحيدان المتبقيان في هذا العالم.

“هل أعجبكِ؟”

“…”

“الشيء الجيد.”

(أعجبني أنا وأنا ما شفته 😫❤️)

أشار سيلفستر إلى وجهه مرة أخرى وقال، كانت ابتسامة مرحة تنتشر على وجهه.

“…كيف؟”

بدأت نبرة ماريان الصغيرة تحمل بعض الراحة.

“يقول البعض إن وجهي مخيف لدرجة أنه يجعل محيطي غير مرئي، ويقول آخرون إنه وسيم لدرجة أنه يطغى على كل شيء.”

“…”

“لا يهمني كيف يراني الآخرون، لكن… أتمنى على الأقل أن يبدو وجهي وسيمًا بالنسبة لكِ، آنسة ماريان، وليس مخيفًا.”

نظرت ماريان إلى سيلفستر المبتسم بنظرة استهجان.

“صديقي الوحيد قال إنه لو لم يكن لوجهي، لكنتُ قد رُجمت بالحجارة منذ زمن، هل تعتقدين ذلك أيضًا، آنسة ماريان؟”

سأل سيلفستر بمرح، مع هذا السؤال البسيط، بدأ قلب ماريان المتصلب يذوب تدريجيًا.

“أعلم أنك تعتقد أن وجهك قادر على طمس وجود أي شيء آخر.”

“…لقد كشفتني.”

ابتسمت ماريان متابعة سيلفستر، تبعها سيلفستر بابتسامة أخرى.

“هل هدأ ارتعاشكِ قليلاً؟”

“…نعم، أنا بخير، لقد كان محرج.”

كما قالت ماريان، خيم صمت محرج قليلاً على الاثنين.

“ليس لدي نية لاستجوابكِ بشأن أي شيء، لكنني أريد مساعدتكِ.”

“مساعدة…”

ترددت ماريان ثم تابعت ببطء.

“كيف؟”

“أن أبقى بجانبكِ كما اليوم… وعندما يصعب عليكِ أمر ما، سأستخدم هذا الوجه.”

ماذا؟، ضحكت ماريان بصوت عالٍ عند سماع مزحة سيلفستر السخيفة، كانت فكرة سخيفة حقًا، لكن تلك الفكرة السخيفة هدأت قلب ماريان بشكل غريب، شعرت بالاطمئنان بشكل غريب.

“ماذا لو شعرت بالقلق عندما لا تكون بجانبي؟”

لذا، مزجت ماريان الصدق بالمزاح وسألت سيلفستر.

“عندها، فكري بوجهي بعقلكِ وقلبكِ.”

أجاب سيلفستر بوجه جاد، عند سماع ذلك، بدأت ماريان تضحك بصوت عالٍ، استمر ضحكها لوقت طويل.

“…غريب حقًا، فأنا لا أرى الناس عندما يكونون حولك، سيد سيلفستر.”

“حسنًا، توقعت ذلك.”

“أنت لم تستخدم سحرًا، أليس كذلك؟”

هز سيلفستر كتفيه بخفة عند سماع كلام ماريان.

“أنا ساحر بارع، لكنني لا أعرف سحرًا يمحو وجود الناس من حولي.”

“حقًا؟”

“بالطبع.”

أومأ سيلفستر وأجاب.

“الآن وأنا أفكر… عندما أعطيتني الزهرة، شعرت بنفس الشيء.”

“…”

“الناس الذين كانوا يمرون بالساحة، والأصوات التي كنت أسمعها… لم أهتم بها على الإطلاق.”

تسارعت كلمات ماريان.

“صحيح، بشكل غريب، كنتَ أنت وحدك تتألق تحت ضوء الشمس…”

“أنا أيضًا.”

“ماذا؟”

“عندما أنظر إليكِ، لا أرى شيئًا آخر.”

قال سيلفستر وهو يتقابل بعيني ماريان، لحظة وصول صوته الجاد المفعم بالصدق إلى أذنيها، توقف نفس ماريان فجأة، كأن الزمن توقف.

‘…أنا في ورطة.’

شعرت ماريان بخفقان قلبها الصاخب وفكرت.

تحول العالم إلى اللون الأسود ثم عاد ساطعًا، مكررًا ذلك، لكن في النهاية، أضاء العالم باللون الأبيض تمامًا، كأن غبارًا متلألئًا رُش على العالم بأسره، يلمع بريقًا.

* * *

في تلك الليلة، بعد وداع محرج مع سيلفستر، لم تستطع ماريان النوم، في الغرفة الصغيرة المستأجرة، مهما نظرت، كان وجه سيلفستر وصوته يطفوان في ذهنها.

ضوء القمر المتسرب من النافذة بلا ستائر، زهرة سيروبيا في مزهرية شفافة، الظلام في الأماكن التي لا تصلها الإضاءة، وحتى عند النظر إلى يدها، كانت ماريان تتذكر وجه سيلفستر، من الليل المظلم حتى فجر الصباح، ظلت ماريان تفكر في سيلفستر طوال الوقت.

كأنها… وقعت في الحبّ.

* * *

عادت ماريان لزيارة حصن الفيلق، لم يكن ذلك للقاء سيلفستر، فهي لم يكن لديها سبب أو شجاعة لذلك في الأساس.

لتقديم كتاب لإيرينا، الساحرة التي أصبحت مقربة منها، توجهت ماريان إلى الفيلق الثاني، أو بالأحرى إلى الطابق الثالث من مبنى الفيلق حيث يتجمع السحرة الباحثون.

في المساء قبل يومين، زارت إيرينا المكتبة وسلمت ماريان قائمة بالكتب المطلوبة مع إكرامية كبيرة، طالبة إرسال الكتب بحلول اليوم التالي، كانت مهمة بسيطة، اليوم، بعد تسليم الكتب لإيرينا بنجاح، نظرت ماريان حولها في غرفة البحث الصاخبة والمزدحمة.

اقتربت إيرينا من ماريان وأوضحت أن السحرة مزعجين بسبب عرض بحث قادم، بعد تبادل بضع كلمات مع إيرينا، ودعت ماريان إيرينا المرهقة من قلة النوم وبيتر الذي حياها، ثم غادرت غرفة البحث على الفور.

استقبلها ممر هادئ لا يُسمع فيه حتى صوت أنفاس.

‘ماذا سأتناول في المنزل…’

بينما كانت ماريان تخطط لما بعد العمل وتسير، توقفت فجأة، كان ذلك بسبب رؤيتها لرجل في نهاية الممر.

كان سيلفستر.

“آه…”

ابتسمت ماريان دون قصد، سعيدة بلقاء سيلفستر بالصدفة، لكن سيلفستر اليوم بدا غريبًا بعض الشيء، شعره، الذي كان دائمًا مرتبًا بشكل مثالي، كان متفرقًا في كل الاتجاهات، وعلى وجهه الوسيم كان هناك إرهاق لا يمكن لجماله إخفاؤه، وعلى شعره وملابسه… كانت هناك بلورات ثلج واضحة للعين.

“آنسة ماريان…”

لاحظ سيلفستر ماريان متأخرًا واتسعت عيناه، لمست يداه شعره المنفوش بسرعة، كلما حاول ترتيبه، أصبح أكثر فوضوية.

“مرحبًا.”

قبل أن يتشابك شعره الأشقر البلاتيني الجميل أكثر، رمت ماريان تحية سريعة.

“…صباح الخير، آنسة ماريان.”

تجنب سيلفستر عيني ماريان ورد التحية، كان وجهه يوحي بأنه يتمنى الموت من الحرج، لم يكن واضحًا، لكن أطراف أذنيه بدت محمرة.

مر صمت محرج بينهما للحظة.

“يبدو أن الجميع مشغولون بسبب عرض البحث، يبدو أنك أيضًا، سيد سيلفستر، تعمل على بحث ما… حظًا موفقًا!”

رمت ماريان الكلام بسرعة لكسر الصمت ولطرد الحرج الذي كان يخيم على وجه سيلفستر كالظل، لكن، بناءً على احمرار أذني سيلفستر أكثر، يبدو أنه لم يكن الخيار الصحيح.

“حسنًا… سأذهب الآن.”

ابتسمت ماريان مرة أخرى وانحنت لسيلفستر.

استدارت ماريان وبدأت تسير نحو السلالم، كان من المؤسف الاكتفاء بالتحية والانفصال، لكنها لا تستطيع إطالة الحديث مع شخص مشغول، علاوة على ذلك، بدا أن سيلفستر لا يريد أن تراه ماريان بهذا المظهر الآن.

لكن قبل أن تخطو ماريان بضع خطوات، أمسك بها سيلفستر، بالأحرى، لمست أطراف أصابعه كم معطفها.

تردد صمت خفيف بينهما ثم اختفى، على الممر الهادئ، رن ضحك السحرة، كان صوتًا يتسرب من خلف باب غرفة البحث.