استخدمت يدي الملطخة بشوكولاته الفطائر للمس مكان جرحي ، وندمت على الفور. 

 

بينما كنت أقوم بمسح وجهي بمنديلي المُجهز ، قاطع أحدهم وقت تناول الوجبات الخفيفة في توقيت لا تشوبه شائبة.

 

كان الضيف غير المدعو خادمًا شابًا للمعبد يُدعى ميلون.

 

كان نطق اسمه مشابهًا للبطيخ في كوريا ، لذلك تذكرت اسمه بسهولة. 

 

كان هناك بضع مئات من الأشخاص في المعبد ، وبما أنني كنت امثلهم، فقد حفظت جميع أسمائهم.

 

أخذت المستندات التي أحضرها الخادم الشاب وقدمت له إحدى الكعكات التي كانت بجوار الفطائر.

 

“هل تريد أن تجرب البعض؟”

 

“لـ- لكن …”

 

كان للفتى شعر بلون النعناع يناسب اسمه حقًا.

 

هز رأسه بتردد لكنه في النهاية قبل الكعكة.

 

قلبت المستندات قبل وضعها.

 

كان من الصعب جدًا تعلم ثقافة واقتصاد عالم جديد.

 

ومع ذلك ، عملت بجد وبذلت قصارى جهدي لتعلمها بأسرع ما يمكن.

 

التقطت شوكة ووضعت قطعة أخرى من الكعك في فمي.

 

قد يزيد وزني بهذا المعدل ولكن بالنظر إلى مقدار الطاقة التي أنفقتها على الوحش بالأمس ، كم قيمة السكر الذي يجب اكله في اليوم لتعويضها؟…

 

بصراحة ، كان الطعام اللذيذ أكثر قيمة بالنسبة لي من المجوهرات الجميلة.

 

على الرغم من أنه في حالة الحياة أو الموت ، يمكن أن تنقذك هذه الجواهر … أو أكثر من ذلك ، تطعمك.

 

أعتقد أنني يمكن أن أعيش بشكل مريح لبضع سنوات إذا أخرجت الجواهر من تلك الفساتين في غرفتي التي لم أرتديها وبعتها . 

 

كانت هذه الجواهر باهظة الثمن .

 

لكن سعادتي الآن كانت بالطعام الذي أمامي. 

 

كان من المدهش ما يمكن أن تفعله المعدة جائعة.

 

حتى بعد تناول الكعك واثنين من الكعك ، كنت لا أزال أقوم بتناول علبة من الماكرون.

 

ما زلت أتذكر كيف بدت الخادمات عندما كُن يطلبن مني التوقف عن الأكل لأنني قد لا أتمكن من تناول الطعام في الحفلة هذا المساء.

 

بدأوا يتحدثون عن كيف كانت السيدات النبلاء الأخريات يتضورون جوعاً منذ الأمس ، لكن عندما وضعت قطعه اخرى من الماكرون في فمي ، صمتوا أخيرًا.

 

هل علي الاستعداد؟ ، هاه…. أعتقد أنه سيكون هناك وقت كافٍ إذا بدأت قبل ساعة من موعد المغادرة.

 

لكن هذا كان لكوني راضية.

 

قبل الحفلة ، كنت سأقرأ رواية رومانسية كانت شائعة هذه الأيام ، أثناء تناول الوجبات الخفيفة ، لكن كان علي أن أنهض قبل أن أقرأ حتى نصف الكتاب.

 

تذمرت الخادمات من أنه لا يمكننا إضاعة المزيد من الوقت ، وفي النهاية ، اضطررت إلى الاستحمام مرة أخرى

 

لم أحضر سوى حفلتين فقط: عيد ميلاد الإمبراطور والاحتفال بيوم التأسيس لهذا السبب ، لم أكن أعرف الكثير عن التجمعات الأرستقراطية … ولكن بدا من غير المجدي قضاء الكثير من الوقت في التحضير مسبقًا.

 

“هذا مزعج للغاية …”

 

“لم ننتهي لأنكِ أصررتِ على أن تغتسلي يا قديسة يا إلهي أنا لا أفكر بشكل صحيح! لقد نسيت أن أغسل أظافركِ تيريلا ، تعالي إلى هنا ونظفي أظافر القديسة “.

 

قالت لي رئيسه الخدم للمعبد ، التي كانت أكبر مني بثلاثين عامًا على الأقل.

 

في البداية ، لم تستطع التحدث معي ، ناهيك عن التواصل بالعين ، لكنها الآن تعرف كيف تقنعني.

 

هل كان انطباعي الأول مخيفًا؟

 

أغمضت عيني وتركت لهما التدليك وتزيين جسدي كما يحلو لهن.

 

بعد أن انتهوا ، كان شعري يتلألأ بشكل مفرط ، كما لو تم رشه باللؤلؤ. 

 

وكانت أظافري مطلية باللون الأحمر ، بنفس لون عيني.

 

الشيء المضحك هو أنهم تمكنوا من القيام بعمل فني على هذه الاظافر التي تبدو كالمسامير الصغيره.

 

حتى رداء الكاهن الأبيض كان مبهرجاً. 

 

عندما رفضت بشدة ارتدائه ، لوحت الفتيات بعلم أبيض.

 

(إيميلون) “لا أعتقد أنني سأرتدي هذا أبدًا.”

 

ملابسي المعتادة كانت جيدة بما فيه الكفاية. لماذا علي أن أرتدي الكثير من الملابس لمجرد مقابلة الإمبراطور والنبلاء؟

 

(إيميلون) “أريد أن أرتدي شيئًا آخر.”

 

“إحم” نظفت الخادمه حلقها وتحدثت

 

“ملابسكِ … ستكون ملابسكِ الأخرى في مكان اخر … في الوقت الحالي ، ارتدي هذا.”

 

على الرغم من ان عمرها كان ضعف عمري ، لم أستطع التنازل والخروج مرتديه شيئًا كهذا …

 

لم يكن الفستان يشبه رداء الكاهن مع كل الأنماط الفاخرة المحفورة عليه ولم أرغب مطلقًا في ذلك.

 

استغرق الاستحمام ساعتين ، وساعة ونصف لاختار ملابسي وساعة واحدة لأرتدي ملابسي. 

 

قبل أن أعرف ذلك ، كان المساء بالفعل.

 

عندما سمعت أن وقت الغداء قد مر عليه وقت طويل وكان وقت الحفلة تقريبًا ، شككت في أذني تقريبًا.

 

بمعنى آخر ، حتى أنني شككت في ما إذا كانت هذه الحفلة مناسبة لي حقًا.

 

“…رينيفين.”

 

“هل ناديتني؟”

 

راجعت انعكاسي في المرآة. 

 

في البداية ، لم أبدو مختلفة عن المعتاد ، ولكن كان هناك بالتأكيد فرق كبير …

 

كان شعري يتلألأ مثل اللآلئ وشفتي الحمراء تبدو أكثر حيوية من المعتاد. 

 

رفرف رداء الكاهن الأبيض بشكل جميل عندما استدرت ، مما جعلني أرغب في توخي الحذر مع كل خطوة أقوم بها.

 

يبدو أن رينيفين قد استعد جيدًا أيضًا للحفلة لأنه بدا أكثر وسامة ، اشرت له بابهامي.

 

منذ أن كانت الأميرة قادمة أيضًا ، كان عليه أن يرتدي لباسًا مثيرًا للإعجاب مقارنة بزيه المعتاد.

 

من بين الرجال ، اهتممت برينيفين أكثر من غيره ، لذلك ابتسمت بارتياح بعد فحص مظهره.

 

على الرغم من أنني حدقت به لفترة من الوقت ، إلا أن رينيفين لم يتجنب نظرتي وهذا جعلني أشعر بالفضول ، لذلك اتخذت خطوة إلى الأمام.

 

عندها فقط بدا وكأنه عاد إلى رشده ومد يده مشتتًا.

 

“أنا ، سأرافقكِ.”

 

أمسكت بيد رينيفين ثم صعدت إلى العربة.

 

كالعادة ، ذهب رينيفين على ظهر الحصان ، وتركني وحدي في العربة.

 

لم يكن لدي ما أفعله في طريقي إلى القصر الإمبراطوري ، لذلك حاولت أن أتذكر أكبر قدر ممكن من آداب الحفلات .

 

بعد فترة ، أخرجت رواية (قضية جلالة الملك السرية في حفلة تنكرية) التي أعددتها مسبقًا للرحله وقرأتها ..

 

***

السيارات هي بالتأكيد أفضل من العربات ، دون ادنى شك

 

بغض النظر عن مدى جودة العربة ، كانت الرحلة الطويلة مرهقة بسبب الخشخشة والسرعات المتفاوتة.

 

وقفت أمام القصر الإمبراطوري وقدمت دعوتي. 

 

ثم فتح الفرسان باب الصالة.

 

بدأ رينيفين على دراية بهذا ، لكنني لم أكن كذلك. 

 

أعلن الفارس بصوت عالٍ عن اسم رينيفين واسمي ، مشيرًا إلى دخولنا إلى القاعة.

 

ربما تأخرت قليلاً ، لكن كان هناك بالفعل الكثير من الأشخاص في القاعة مما جعلني أتصلب قليلاً.

 

لا يبدو أن الأميرة كانت هنا أيضًا….

 

ساد صمت بارد فوق الغرفة عندما دخلت القاعة.

 

أنا حقا أكره أشياء مثل هذه.

 

بينما كنت أقوم بالضغط على حواف ثوبي ، لاحظت أن ستارة تتحرك. 

 

في حيرة من أمري ، درست القاعه بعناية ولاحظت وجود زوجين يختبئان هناك. 

 

كان الرجل يقبل المرأة بينما كانت المرأة تضغط على الرجل وذراعاها حول خصره.

 

…مثير للإعجاب.

 

لم تكن الأميرة هنا لكني لم أتوقع رؤية موعد سري كهذا.

 

كان كلاهما من الأرستقراطيين ولم أكن أعرف أي منهما ، لكن فجأة ، بدا الامر أكثر إثارة للاهتمام.

 

تعال إلى التفكير في الأمر ، يشاع دومًا أن الحفلات النبيلة تمتلئ بالكحول والمتعة بمجرد أن تضرب الساعة منتصف الليل.

 

يجب أن أرى ذلك بنفسي.

 

لا يعرف رينيفين ما كنت أفكر فيه ، ابتسم ببراءة وقال لي 

 

“إذا كنتِ بحاجة إلى أي شيء ، فقط أخبريني.”

 

أعتقد أن الوقت كان لا يزال مبكرًا لأن الناس كانوا متجمعين في دوائر المعارف.

 

بين النبلاء المزينين بالفراء على أكتافهم والنبلاء المسلحين بأشياء فاخرة للغاية ، حددت المجموعات التي كانت إما معادية أو صديقة لبعضها البعض.

 

اجتاحت عيني القاعة ، ولاحظت الانتباه الموجه إلي. 

 

أود بشدة أن يتوقفوا عن النظر إلي.

 

“أود أن أجد مكانًا لأجلس فيه أولاً.”

 

سألت رينيفين إذا كان بإمكاني الجلوس على الأريكة في الزاوية ، وكان أكثر من سعيد لإرشادي هناك.

 

كانت الأريكة ناعمة جدًا لدرجة أنني غطست فيها عمليًا لكنني لم أشعر بالراحة. 

 

الجزء المريح الوحيد هو أن وزني لم يعد على ساقي.

 

قوّيت ظهري بقوة مثل الرافعة ووضعت يديّ معًا في حضني.

 

كنت أرغب في الاستلقاء بشكل مريح ولكن هذا لم يكن ممكنًا في الوقت الحالي.

 

عادة ما يصل النبلاء رفيعو المستوى قبل امتلاء القاعة مباشرة.

 

“كان من المفترض أن نصل في وقت متأخر قليلاً ، لكنني لم أتوقع الوصول مبكرًا بسبب طرق المعبد الحديثه “.

 

“يمكن تفسير ذلك، شعرت وكأننا وصلنا إلى القصر أسرع من المعتاد … “

 

إذن الشخصية الرئيسية هي التي تظهر في الاخير

 

“ما هذا؟”

 

“لا شيئ.”

 

كنت أتذمر في الداخل من أنه كان بإمكاني أن أستريح لمدة ساعة أخرى على الأقل.

 

راقبت الغرفة ، على أمل أن أرى شيئًا مثيرًا للاهتمام ، لكن الجميع كان يتحدث بلطف وأدب.

 

“أعتقد أننا أتينا مبكرًا جدًا. جلالة الملك لم يصل بعد ولا الأميرة ولا الدوق … “

 

بمجرد أن خرجت الكلمات من فمي ، أعلن الفارس الذي أعلننا سابقًا ضيفًا آخر وفتح الباب على مصراعيه.

 

في ذلك الوقت ، تغير وجه رينيفين بشكل واضح ولكن على العكس من ذلك ، استرخى تعبيري.

 

في المدخل ، وقفت الأميرة بشعرها الأسود الطويل ، وفستانًا فاخرًا يزينها بشدة ، ووجهها خالي من المكياج.