كانت هناك طريقة واحدة فقط لإتمام المهمة: شراء المبنى من والدتها.

الصفقات بين الصيادين، أي المعاملات التي تتم بـالذهب عبر النظام، لا تخضع للضرائب؛ وذلك لصعوبة تتبع وتقييم الأموال التابعة لما يسمى بـالنظام. ولكن، بمجرد أن يتم تحويل ذلك الذهب إلى عملة واقعية وتُودَع في حساب مصرفي، فإن موظفي مصلحة الضرائب، الذين يتوقون لملء خزينة الدولة الناقصة، سيشعلون الأضواء ويبدأون تحقيقاً شاملاً. لذلك، كان معظم الصيادين يفضلون المعاملات المباشرة عبر النظام.

لكن في حالة هذا المبنى، فهو عقار موجود في الواقع.

“كم سعر المبنى؟”

“أحد عشر ملياراً.”

“أحد عشر ملياراً…”

تحققت سانغ-إي من نافذة الذهب الخاصة بها خلسة. بفضل الأعضاء السنويين الثلاثة، لديها ما يكفي من المال لشراء المبنى.

‘إذا قمت بتحويل هذا…’

الضريبة على تحويل أموال النظام إلى عملة واقعية تتجاوز 40% إذا تخطى المبلغ ملياراً. ينقصها القليل، لكنها ظنت أنها تستطيع سد الفجوة من مدخراتها أو عبر القروض.

*تتيرينغ!*

[(إعلان) آ~]

‘اغرب عن وجهي.’

المشكلة الأكبر من المبلغ هي أن كل هذا لا يمكن فعله إلا بعد التسجيل الرسمي كصيادة. ورئيس الجمعية الحالي في المركز هو والد سانغ-إي، هيو جاي-شيك. لم تكن تظن أنها تستطيع إخفاء الأمر للأبد، لكنها لم تتوقع أن يأتي يوم كشف وضعها بهذه السرعة.

‘لعلّه قدري.’

 فكرت سانغ-إي باستسلام.

هكذا تقرر الرحيل إلى سيول. استقل كيم غو-إيك وبيون ها-يونغ القطار المتجه شمالاً معها أيضاً لجمع أمتعتهما المؤجلة. كان على سانغ-إي أيضاً إنهاء بعض الأمور الثانوية، مثل الاستقالة من عملها.

في عصر الاستيقاظ العظيم، لم يكن تقديم الاستقالة المفاجئة أو الانقطاع عن العمل بحجة الاستيقاظ أمراً نادراً، لكنه كان يترك عبئاً ثقيلاً على الموظفين الباقين. وبسبب الاهتزاز الذي أصاب الشركات نتيجة رحيل الموظفين المفاجئ، أدخلت الحكومة قانون منع ترك العمل دون إذن. ويسمح هذا القانون للمستيقظين فقط بالاستقالة في نفس اليوم، بينما يتعين على الموظفين العاديين دفع رواتب ثلاثة أشهر قبل الاستقالة، بما في ذلك مكافأة نهاية الخدمة، في حال ترك العمل دون إذن.

ولإثبات أنها مستيقظة، كان عليها تقديم نسخة من بطاقة الصياد المعتمدة من الدولة. لذا، كان لزاماً على سانغ-إي زيارة المركز أولاً لتوثيق كونها صيادة. كانت قد أرسلت رسالة نصية لمديرها في يوم استيقاظها؛ رسالة طويلة تشرح فيها أنها استيقظت فجأة ويجب عليها الاستقالة وما إلى ذلك.

“نلتقي غداً إذاً.”

“حسناً، نراكِ غداً يا مديرة.”

“أجل، نراكِ غداً!”

افترق الثلاثة أمام المحطة بعد نزولهم من القطار. توجهت سانغ-إي نحو سيارة تشا سون-هيون الذي كان ينتظرها.

“قلتُ لكِ إنني سآتي لأقلكِ.”

“هذا مبالغ فيه، أنت مشغول.”

بينما كان تشا سون-هيون يشعر مرة أخرى بالخطوط والحدود التي ترسمها أمامه، انطلق بالسيارة.

كلما اقتربت السيارة من المركز، ازداد قلق سانغ-إي وهي تنظر من النافذة. والداها يبالغان في حمايتها بشدة، وكانت تفكر في كيفية إخبارهم بأمر استيقاظها.

1. إخبار أمي -> الحبس.

2. إخبار أبي -> الحبس.

أياً كان الطريق، فكل النهايات تؤدي إلى نهاية الحبس، لذلك فكرت في استخدام الورقة الرابحة : تشا سون-هيون. بما أنه يحظى بثقة العائلة العمياء، فربما إذا ضمنها هو، لن تصل الأمور إلى نهاية الحبس.

‘بالطبع لن يحبسوني فعلياً…’

لكنها كانت تعلم أن رؤية والديها يقضيان الليالي قلقين ستدفعها لمحاولة الحبس الذاتي إرضاءً لهما. أثنت سانغ-إي على نفسها لكونها طيبة جداً.

وصلوا إلى جمعية الصيادين الكورية، ودخلت سانغ-إي وتشا سون-هيون إلى الردهة.

 تعالت الهمسات بظهور تشا سون-هيون، وشعرت سانغ-إي بالعبء من نظرات الناس فابتعدت عنه قليلاً. بمجرد التحدث لمكتب الاستقبال، ظهر نائب رئيس المركز. تهلل وجه النائب عند رؤية تشا سون-هيون.

“رئيس الجمعية مشغول حالياً لذا جئتُ بدلاً منه. كيف حالك؟ سمعتُ أن أحدهم يحتاج للتسجيل كصياد، من… همم؟ سانغ-إي؟”

كان نائب الرئيس زميلاً لوالدها هيو جاي-شيك منذ أن كان في الفريق الأول لقسم إنقاذ الكوارث الطارئة، لذا فقد عرف سون-هيون وسانغ-إي منذ طفولتهما.

“أهلاً بك.”

“أوه… هل الشخص الذي سيسجل كصياد هو…؟”

“نعم، إنه أنا يا عمي.”

“………”

بسبب العلاقة الطويلة، كان نائب الرئيس يكنّ عاطفة كبيرة لعائلة هيو. لذا، كانت الابنة الصغرى المدللة لهذه العائلة بمثابة الإصبع المؤلم بالنسبة له.

“لماذا… لماذا…؟” 

تمتم نائب الرئيس بذهول وخيبة أمل.

“المكان مزدحم هنا، فلندلف إلى الداخل أولاً.”

 نظم تشا سون-هيون الموقف. قاد نائب الرئيس، الذي استعاد وعيه بصعوبة، سانغ-إي وسون-هيون إلى غرفة فحص الاستيقاظ.

“سأقوم أنا بإجراء الفحص ولكن…”

“أن يقوم نائب رئيس المركز بنفسه بفحص رتبة صيادة عادية.. هذا شرف لعائلتي.”

“ههه، يا لكِ من فتاة…”

كان تملق سانغ-إي واضحاً، لكنه جعل الأجواء أكثر ليونة. وضع نائب الرئيس الحجر السحري الذي أحضره بوجه خجول على الجهاز الموجود في المكتب.

“ضعي يدكِ هنا وقومي بصب طاقتكِ السحرية.”

الحجر السحري من الرتبة (AAA)، الذي قيل إنه جُلب من زنزانة، بدأ يتوهج من تلقاء نفسه دون فعل أي شيء. وقبل أن تضع سانغ-إي يدها، تذكرت شيئاً وقالت:

“سأخبرك مسبقاً حتى لا تصاب بالصدمة، رتبتي هي EX.”

بعد هذا التنبيه، وضعت يدها على الحجر السحري دون تردد.

كغغغغغغ!

في تلك اللحظة، اهتز المكتب بقوة وتوهج الحجر السحري برنين صاخب.

“ما.. ما هذا؟”

بدأت الحروف تظهر بشكل مشوش على الشاشة المتصلة بالجهاز، ثم ظهرت الرتبة أخيراً.

[الرتبة: EX]

في الوقت نفسه، ظهرت نافذة نظام أمام أعين الجميع:

[ظهر أول صياد برتبة EX على كوكب الأرض!!]

[مكان الظهور: <جمهورية كوريا>]

[يرتفع مستوى نظام <جمهورية كوريا> بشكل هائل.]

[من المركز 11 -> المركز 4]

مستوى النظام هو ترتيب الدول القوية في مجال الصيادين الذي يتغير بناءً على معدل تطهير الزنزانات. ولم يكن أحد يعلم أن للأمر علاقة برتبة الصيادين أيضاً.

“……….”

ساد الصمت غرفة الفحص. بدأ نائب الرئيس يضرب الشاشة منكراً الواقع.

“هذا الجهاز ليس معطلاً، أليس كذلك؟”

“عمي.”

لو كان الأمر بيد سانغ-إي، لكانت هي أول من ينكر هذا 

الواقع. لقد أصبح عقلها فارغاً بسبب إشعار النظام العالمي الذي لم تتوقعه.

“انتظري.. انتظري هنا!”

“ماذا؟ عمي، لحظة…!”

‘من المؤكد أنه ذاهب لأبي!’

لكن الأوان قد فات. فقد غادر نائب الرئيس الغرفة مسرعاً وهو يحمل ورقة الفحص المطبوعة. لقد فشلت خطتها في الجلوس مع والدها وإخباره بهدوء عن استيقاظها.

ساد الصّمت الغرفة بعد اختفاء النائب، لكن سرعان ما ظهر والد سانغ-إي مع جلبة كبيرة.

“رتبة.. رتبة EX؟! مـ.. من؟!”

واجهت سانغ-إي والدها الذي كان مرتبكاً بشكل نادر بابتسامة محرجة. لم تكن تخطط لقول الأمر بهذه الطريقة، لكن لا بأس.

“أهلاً يا أبي.”

“……. ابنتي؟”

لماذا تخرجين أنتِ من هناك؟ كان وجهه ينطق بهذا السؤال تماماً.

‘بالفعل، لماذا أنا هنا؟’

أدارت سانغ-إي عينيها بعيداً لتتجنب نظرات والدها غير العادية.

~*~

بعد تهدئة الفوضى في المركز الناتجة عن ظهور صياد برتبة EX، أخذ هيو جاي-شيك سانغ-إي إلى مكتب رئيس الجمعية. ورغم أنه أخفى هوية سانغ-إي، إلا أن ظهور رتبة EX لم يعد سراً بفضل النظام الذي أعلن الأمر بحماس. لقد كانت خيانة صريحة من النظام، المجرم الذي دمر هدف حياة سانغ-إي في العيش كشخص لا يعرفه أحد لكنه يملك الكثير من المال. 

‘أيها النظام!’

كانت تنادي النظام منذ فترة، لكنه استمر في تجاهلها علانية. وبينما كانت تبحث عن النظام، كسر هيو جاي-شيك الصمت بقلب مثقل وسأل:

“متى….. وكيف…..؟”

إنها ابنته الغالية. صدمة استيقاظها كانت كبيرة، فكيف بكون رتبتها ليست الأولى في كوريا فحسب، بل الأولى عالمياً برتبة EX؟

“يوم الجمعة، في حمام جدتي.”

“في حمام جدتكِ؟ وماذا عن الرحلة؟”

“الرحلة؟”

من وجه سانغ-إي المرتبك، أدرك الأب أن هيو يون قد كذب عليه. أدركت سانغ-إي أيضاً أن يون كذب من أجلها، لكن هل يهمها ذلك؟ إنه مجرد ابن لوالديها.

“كنتُ في حمام جدتي حينها.”

كلامها كان بمثابة تأكيد للأمر. غرق هيو جاي-شيك في تفكيره للحظة، ثم نظر فجأة إلى تشا سون-هيون وكأنه تذكر شيئاً.

“……. يوم الجمعة، القطار المتجه من سيول إلى يوسو، ألم يتورط في زنزانة مفاجئة؟”

أومأ تشا سون-هيون قائلاً:

“نعم. كان قد وصل تقريباً لذا لم تكن الأضرار كبيرة، لكن كان هناك تقرير يفيد بفقدان أثر الركاب الذين كانوا في المقطورة الأخيرة.”

انغرست نظراتهما فيها فوراً. نفت سانغ-إي الأمر بسرعة:

“لـ.. لست أنا.”

ززززن، زززززن-

في تلك اللحظة رن هاتف سانغ-إي. الرقم الظاهر على الشاشة يبدأ بـ 999..

لقد كان المركز.

~*~

يتبع..