ذهب الأطفال إلى المدرسة، ولم يتبقَ أمام الصغار الثلاثة سوى اللعب مع أطفال في سن الثالثة أو الخامسة، لكنهم كانوا يستثقلون هؤلاء الأطفال ويعتبرونهم أقل ذكاءً منهم، فلم يكن أمامهم إلا البقاء في المنزل.

 

كان الجو المعتدل في الأيام الحارة جيدًا، أما الآن، فقد بدأت درجات الحرارة تنخفض تدريجيًا، ولاحظت “لين تشوشيا” أن الأطفال لا يملكون ملابس شتوية، وهذا أمر لا يجوز، لذا قررت أن تخرج قليلًا أيضًا بهذه المناسبة.

 

ما إن سمع الصغار الثلاثة أنهم سيخرجون للعب، حتى أشرقت وجوههم الممتلئة والممتلئة بالحيوية بابتسامة مبهجة، وأخذوا يهتفون بفرح، “حقًا؟ هل سنخرج للعب حقًا؟ إلى أين سنذهب؟”

 

قالت لهم “لين تشوشيا”: “سنذهب أولًا إلى مركز البيع التعاوني لشراء ملابس الشتاء لكم، فالأجواء بدأت تتغير، ويجب أن نجهز ملابس الخريف والشتاء، وسنشتري أيضًا لوالدكم، وسنغتنم الفرصة لشراء بعض اللحم، وإن وجدنا رؤوس سمك سنشتريها، فشوربة رأس السمك في هذا الفصل لذيذة جدًا…”

 

كانت “لين تشوشيا” تخبرهم بجدول اليوم وهي تنظر إليهم بوجه جميل مليء بالحنان، ثم سألتهم: “هل هناك مكان معين تريدون الذهاب إليه؟”

 

كان الصغار الثلاثة سعداء للغاية لمجرد سماعهم أنهم سيشترون ملابس ويشترون اللحم، فابتساماتهم ازدادت إشراقًا. أما عن الأماكن التي يريدون الذهاب إليها، فهم منذ وصولهم إلى هنا لم يخرجوا سوى للعب تحت مبنى أسر العسكريين، ولم يعرفوا بعد أماكن اللعب خارج ذلك.

 

“سنستمع إلى أمي.” بالنسبة لهم، مجرد الخروج يعد أمرًا سعيدًا، ولم يكونوا يطلبون أكثر من ذلك.

 

“أمي، هل سنركب الجرار هذه المرة أيضًا؟” فهم منذ مجيئهم إلى المدينة لم يروا جرارًا واحدًا، ويتذكرون أن المرة السابقة استغرق والدهم وقتًا طويلًا وهو يقود السيارة ليأخذهم إلى مركز البيع التعاوني، فإذا ذهبوا مشيًا، هل ستتحمل أرجلهم القصيرة ذلك؟

 

“لن نركب الجرار، سنركب الحافلة هذه المرة.” عند قول ذلك، لم تستطع “لين تشوشيا” إلا أن تتعجب: المدينة الكبيرة فعلًا تختلف، فهي كانت تظن أن الحافلات لم تظهر إلا في أوائل الألفينات.

 

الفرق بين المدينة والريف في ستينيات وسبعينيات القرن الماضي كان كبيرًا، ولولا حديثها السابق مع الآخرين عن هذا الموضوع، لما كانت تعرف ذلك.

 

“الحافلة؟” تساءل الصغار الثلاثة بأصوات طفولية، ومن الواضح أنهم لم يركبوا حافلة من قبل، ولا يعرفون ما هي.

 

“نعم، الليلة سنجهز أنفسنا، وبعد الإفطار صباح الغد سننطلق.” قالت “لين تشوشيا” مبتسمة وهي تصفق بأيديها مع الصغار كعهد.

 

في تلك الليلة، لم يستطيعوا كتم فرحتهم، فذهبوا ليشاركوا والدهم هذا الخبر السعيد.

 

“أوه، الخروج؟ لكنني لم أحصل على إجازة بعد.” تردد “شي جينغمينغ” قليلًا، وشعر ببعض الذنب.

 

لين تشوشيا: …أظنني لم أقل إنك ستذهب معنا، أليس كذلك؟

 

“لا تقلق يا أبي، سنذهب بأنفسنا.” قال الابن الأكبر وهو يربّت على كتف والده، مظهرًا حماسة الرجل الصغير القادر على الاعتناء بعائلته.

 

“نعم، لا تقلق يا أبي.” قال الثاني والثالث بنفس الحماسة واللطف، وأصواتهم الطفولية مليئة بالبراءة، مما أدخل الراحة إلى القلوب.

 

لكن المؤسف، أنه في تلك اللحظة التي رآهم فيها متفقين على الخروج دونه، بدأ يشعر بالضيق في داخله.

 

“إذن، احرصوا على سلامتكم.” حاول “شي جينغمينغ” كونه رجلًا ألا يظهر ضيقه، بل أوصى الأربعة بكلمات مليئة بالحنان.

 

“لا تقلق، أنا أخذتهم من قبل إلى مركز البيع في البلدة، وأحضرت معي حبلًا خاصًا…” وعندما قالت الكلمة الأخيرة شعرت بأنها غير مناسبة، فصححت نفسها: “أحضرت حبلًا، فلن أسمح لهم بالضياع.”

 

عندما سمع “شي جينغمينغ” هذا الوصف، تذكر على الفور مشهد القطار حينما كانت “لين تشوشيا” تربط الصغار أيضًا، فاستطاع أن يتخيل المشهد: ثلاثة أطفال صغار مربوطون يسيرون في الشارع…

 

“ألم يظن أحد أنك مهربة أطفال؟” سأل “شي جينغمينغ” بعد لحظة من الصمت.

 

“طبعًا، لكن بعدما شرحت لهم، هاها، أصبحوا يقلدونني!” قالت “لين تشوشيا” بكل فخر وهي ترفع رأسها بثقة.

 

“صحيح!” قال الصغار وهم يومئون برؤوسهم، يتحركون ببراءة، “نحن لا نخاف أن نضيع.”

 

فلو لم تفعل الأم ذلك، لما خرجوا أصلًا، ورغم أن الصغار كانوا يشعرون بقليل من الانزعاج، إلا أنهم لم يعارضوا، فمقابل الربط بالحبال، فإن عدم الخروج هو الأسوأ.

 

وبما أن الصغار الثلاثة أذكياء منذ نعومة أظافرهم، فقد فهموا أن هذه وسيلة لحمايتهم، وأراد الابن الأكبر أن يُظهر نضجه وأنه لا يحتاج إلى الحبال، لكن الثاني والثالث لا يزالان طفلين، ويحتاجان إلى حماية، لذا عليه كأخ أن يكون قدوة.

 

“…” جلس “شي جينغمينغ” يراقبهم وهم يتحدثون بحماسة، ويناقشون أيضًا تناول الغداء غدًا في مطعم الدولة، ولم يلحظوا تغير مزاجه.

 

أما “لين تشوشيا”، فلم تلحظ شيئًا أيضًا، فهي كانت سعيدة برؤية الأطفال فرحين، ولم تخرج منذ فترة طويلة.

 

ولو علم “شي جينغمينغ” بما تفكر فيه، لضحك ساخرًا، فهي تخرج تقريبًا كل يوم، فكيف تقول إنها لم تخرج منذ زمن؟ من أين كانت تأتي باللحم إذًا؟

 

قبل أيام ذهبت إلى المستشفى لشراء أعشاب طبية، والناس كانوا يتحدثون عن ذلك كثيرًا.

 

بعد العشاء وغسل الصحون، طُلب من الصغار الذهاب للاستحمام والنوم مبكرًا، وقيل لهم: “إن لم تستيقظوا غدًا باكرًا، فلن تخرجوا.”

 

هذه العبارة فقط كانت كفيلة بجعل الصغار يهرعون للاستحمام والنوم، فكل أصدقائهم الآن ذهبوا إلى المدرسة، ولم يتبقَ إلا هم، وكانوا يشعرون بالملل.

 

وبعد أن ذهب الأطفال للنوم، بقي البالغان، وكان “شي جينغمينغ” يرى أنه يجب عليه مناقشة “لين تشوشيا” حول قرارها بالخروج بدونه.

 

رغم أنه لا يستطيع الذهاب، إلا أن قلبه لا يرضى.

 

غضبًا، قرر أن “يعاقبها”.

 

بينما كانت “لين تشوشيا” تجهز ملابسها وتستعد للدخول للاستحمام، دخل “شي جينغمينغ” خلفها مباشرة، وخلع ملابسه دون خجل، حتى كاد أن يُفزعها.

 

نظرت إليه بدهشة وسألته: “لماذا دخلت؟”

 

“لنستحم معًا، حفاظًا على الماء.” قالها بنبرة صارمة ومبدئية، لكن تصرفاته لم تكن كذلك أبدًا.

 

بعد فترة، ضربته “لين تشوشيا” بعنف رغم ألمها، فقد أصبح ماء الاستحمام باردًا، وكان عليه أن يعيد تسخينه لها!

 

بعد الاستحمام، عادوا إلى الغرفة، وظلوا مستيقظين حتى منتصف الليل كنوع من “العقوبة”، ورغم أن “شي جينغمينغ” كان راضيًا تمامًا، فإن “لين تشوشيا” كانت مرهقة جدًا، ونامت بشعور من الظلم.

 

في الصباح، استيقظ الصغار مبكرين، متحمسين للخروج، لكن للأسف، “لين تشوشيا” لم تكن قد استيقظت بعد.

 

علم “شي جينغمينغ” سبب استيقاظهم المبكر، فقام بطهي المعكرونة لهم، ووضع بيضة في كل وعاء، فأكلوا بشهية وهم يصفقون بأفواههم.

 

بعد الإفطار، قال الابن الأكبر متظاهرًا بالنضج: “آه، الشمس قاربت أن تصل إلى مؤخرتي، لماذا لم تستيقظ أمي بعد؟”

 

رفع “شي جينغمينغ” حاجبيه ونظر إليه، ثم قلد “لين تشوشيا” وهو يربّت على رأسه قائلًا: “أمك تتعب كثيرًا في رعايتنا، لذا علينا أن نُقدّرها ونعتني بها، أليس كذلك؟”

 

رغم أن نبرته كانت منخفضة وناعمة، إلا أنه كان بإمكان المرء أن يشعر بالغرابة فيها، لكن الصغار لم يلاحظوا شيئًا، وظنوا حقًا أن أمهم مرهقة.

 

تذكروا كيف تطبخ وتغسل الملابس وتجهز الخضار…

 

تنهدوا ورفعوا رؤوسهم نحو أبيهم، وتظاهروا بالنضج أيضًا، فقال الكبير بصوت طفولي: “أبي، لا يمكنك أن تُلقي بكل الأعباء على أمي!”

 

رغم أن “شي جينغمينغ” هو من يقوم بمعظم الأعمال، نظر إليه وسأله بجدية: “ومن الذي طبخ لكم المعكرونة هذا الصباح؟”

 

“أنت يا أبي!”

 

“ومن سيغسل الصحون؟”

 

“أنت أيضًا!”

 

“إذًا، من الذي لم يساعد أمّه في المنزل؟”

 

نظر الصغار الثلاثة إلى بعضهم البعض، ثم خفضوا رؤوسهم بخجل: “أنا…”

 

“لهذا، عندما لا يكون الأب في البيت، مسؤولية رعاية الأم تقع على عاتقكم.” قالها بجدية تامة، وكأنه لا يرد فقط على تعليقاتهم السابقة.

 

وقبل الخروج، استيقظت “لين تشوشيا” أخيرًا، وأوصتهم ببعض التعليمات، ثم خرج “شي جينغمينغ”.

 

…

 

أمام الحافلة، كانت أنظار الجميع تتوجه باستغراب نحو مكانٍ ما، حيث وقفت أسرة من أربعة أفراد، وكان الأطفال الثلاثة ممتلئي الخدود يبدون محبوبين جدًا.

 

ما أدهش الناس أنهم كانوا مربوطين بحبال صغيرة، وكأنهم يتعرضون لسوء معاملة.

 

لكن الأطفال الثلاثة كانوا يبتسمون بسعادة ويتحدثون بفرح، وينادون تلك المرأة الجميلة والضعيفة بـ”أمي”، آه، اتضح أنهم أبناؤها.

 

كانت هناك بعض السيدات المسنات يقفن أيضًا ينتظرن الحافلة، ولما رأين هذا المشهد، شعرت قلوبهن بالحنان.

 

قالت إحداهن: “يا فتاتي، تربية الأطفال ليست هكذا. بهذه الطريقة، قد يشعر الأطفال بعدم الراحة.”

 

وعندما سمعت “لين تشوشيا” هذه الملاحظة وهي منشغلة بكيس الخيش، التفتت ورأت وجه السيدة العجوز المليء بالنية الطيبة، فابتسمت لها ابتسامة عذبة.

 

قالت: “شكرًا لكِ، لكني أخرج مع ثلاثة أطفال دفعة واحدة، وأخاف أن يبتعدوا عني، وصعب جدًا أن ألحق بهم.”

 

فهمت العجوز المقصود، فأومأت: “صحيح، صحيح، السلامة أولًا.”

 

كان الأطفال الثلاثة يتحركون بفضول ونشاط، ومن الواضح أنهم لا يهدؤون. وعندما وصلت الحافلة، صرخوا بدهشة، “واو!” وهم يرون هذه المركبة الكبيرة ذات العجلات الأربع.

 

حملت “لين تشوشيا” كل واحد منهم إلى السلم، ثم صعدت معهم.

 

لم يكن بالحافلة كثير من الناس، فمعظمهم يفضلون المشي بدلًا من دفع المال، خاصة أن المسافة ليست بعيدة جدًا.

 

جلس الثلاثة الصغار في أماكنهم، وأيديهم تترقب ما يجري خارج النافذة. على الحافلة التي كانت تسير ببطء، سواء كان الركاب يعرفون بعضهم أو لا، فالجميع يمكنه تبادل الحديث.

 

كانت “لين تشوشيا” تهتم بالأطفال الثلاثة، وتشرح لهم ماهية الأشياء التي يرونها، مما جعلهم يصفقون بأيديهم الصغيرة السمينة وهم يرددون “واه!”، وعيونهم السوداء اللامعة مليئة بالفضول.

 

بعد أن نزلوا من الحافلة، كانوا أكثر سعادة مما كانوا عليه في المرة السابقة عندما خرجوا مع والدهم. ففي المرة الماضية، ركبوا القطار طوال اليوم قبلها، وكانوا مرهقين جدًا، وعلى الرغم من حماسهم، إلا أنهم لم يلبثوا أن تعبوا ونعسوا بسرعة.

 

أما الآن، فكانوا يفتحون أعينهم الدائرية الواسعة وينظرون حولهم كما لو أنها أول مرة يسافرون فيها لمسافة طويلة. وكما هو معتاد، ذهبوا أولًا إلى الجمعية التعاونية لشراء بعض الحاجيات، ثم لشراء اللحم، وأخيرًا إلى مطعم الدولة لتناول الغداء.

 

رغم أن الطقس بدأ يبرد، إلا أن وقت الظهيرة ما زال حارًا بعض الشيء. وبعد أن ساروا مسافة طويلة، لم تعد سيقانهم القصيرة الصغيرة تحتمل، فلم يكن أمامهم إلا أن يجلسوا للراحة.

 

سألتهم لين تشوشيا بلطف: “هل لدى صغاري الأعزاء رغبة في أكل شيء معين اليوم على الغداء؟” كانت تقرأ لهم قائمة الطعام وتطلب منهم أن يختاروا بأنفسهم.

 

وعندما سمع الثلاثة الصغار ذلك، أضاءت عيونهم فرحًا، فهم يحبون اتخاذ القرارات بأنفسهم.

 

قال الأول: “أريد أن آكل سمك مطهو على الطريقة الحمراء (هونغشاو).”

 

وقال الثاني: “أريد أن آكل ضلع لحم غنم مشوي.”

 

ثم قال الثالث: “أنا أريد أن آكل…”

 

كان لكل واحد منهم ذوقه الخاص. وعندما سمعته يطلب السمك، مسحت “لين تشوشيا” على رأسه وقالت: “ألم نشتري سمكًا؟ دعنا نأكله مساءً، ما رأيك؟”

 

فأجاب الطفل بحماس: “لكننا خرجنا اليوم، ويجب أن نأكل شيئًا مختلفًا! ضلع الغنم المشوي لا يمكننا طبخه في البيت، لا يوجد إلا في مطاعم الدولة!”

 

كانت لين تشوشيا قلقة من أن يكون في السمك المطهو الكثير من الأشواك، أما السمك الذي اشترته فكان قليل الأشواك. وبما أنهم يأكلون في الخارج، فقد لا يستطيع الطهاة مراعاة الأطفال جيدًا.

 

فكر الطفل الأكبر قليلًا، ثم قال: “صحيح، سنأكل السمك مساءً، وإذا أكلته الآن أيضًا فسيكون ذلك مملًا… إذًا، أريد ضلع الغنم المشوي.”

 

وما إن قال ذلك، حتى ارتفع صوت الطفل الأصغر بنبرته الطفولية اللطيفة: “ماما، وأنا أيضًا أريد.”

 

وبما أنهم سيتذوقون شيئًا لم يجربوه من قبل، فقد نفخ صدره بفخر، معتقدًا أنه أذكاهم.

 

وعندما رأت “لين تشوشيا” أن الثلاثة اختاروا نفس الطبق، تنهدت. لو كانوا اختاروا أطباقًا مختلفة، لكان بإمكانهم تبادلها وتجربة أكثر من نوع.

 

قالت لهم بابتسامة: “هل تريدون جميعًا أكل ضلع الغنم المشوي؟ إذا طلب كل واحد طبقًا مختلفًا، فيمكنكم تذوق ثلاثة أو أربعة أطباق، أليس كذلك؟” لكنها لاحظت أن الأطباق التي قرأتها عليهم ليست مختلفة عن تلك التي يأكلونها في البيت، فلم تكن مغرية لهم كثيرًا.

 

وبينما كانوا يترددون، شمّوا رائحة ضلع الغنم المشوي من الطاولة المجاورة، وكانت رائحته لذيذة لدرجة أنهم سال لعابهم. فقال الثلاثة بصوت واحد: “نريد هذا الطبق!”

 

فوجبة واحدة لكل طفل ليست كثيرة، فقط طبق صغير. لا يريدون تقاسمه مع الآخرين، بل يريدون طبقًا كاملًا لأنفسهم!

 

فركت لين تشوشيا رؤوسهم وفكرت قليلًا، ثم طلبت طبقًا آخر لا يمكن طهوه في البيت. فهي لم تكن طاهية في حياتها السابقة، وكان يكفي أن تطعم أفراد الأسرة حتى الشبع.

 

وفوق هذا، في هذه الأيام، ما من طبق يحتوي على لحم إلا وكان لذيذًا، والأطفال الثلاثة كانوا يأكلون بنهم. وربما لأنهم كانوا جياعًا في الماضي، فهم الآن يحرصون على الأكل حتى الشبع.

 

وعندما وصل ضلع الغنم المشوي إلى الطاولة، كان يصدر صوت “زيزز” الشهي، وتفوح منه رائحة لذيذة كثيفة، جعلت الأطفال الثلاثة يكادون يسيل لعابهم من شدة التوق.

 

استخدموا عيدان الطعام ووضعوا قطعة في أفواههم، لكنها كانت ساخنة جدًا لدرجة أنهم أصدروا صوت “سها سها”، لكنهم لم يكونوا راغبين في إخراجها من أفواههم. مما يدل على أن طاهي مطعم الدولة كان ماهرًا بالفعل.

 

وفيما كانوا يأكلون بنهم، جلس شخص ما إلى طاولتهم. وعندما رفعت “لين تشوشيا” رأسها مستعدة للحديث بعد أن شعرت ببعض الانزعاج، فوجئت بأن الجالس هو “شيه جينغمينغ”.

 

هتف الثلاثة في دهشة: “بابا!”

 

رفعت “لين تشوشيا” رأسها بتساؤل ونظرت إلى الساعة الكبيرة في مطعم الدولة، فلم تكن الساعة قد تجاوزت الحادية عشرة بقليل، فهل انتهى دوامه بالفعل؟

 

قال: “كنت أرسل بعض الوثائق للقيادة، فمررت من هنا في طريقي.” في الحقيقة، كان يتجول في الشارع لبعض الوقت ولم يجدهم. تذكّر أنهم قالوا الليلة الماضية إنهم سيذهبون لمطعم الدولة، فجاء إلى هنا.

 

قالت له بابتسامة: “هل أنت جائع؟ نحن كنا نستعد لتناول الطعام. ضلع الغنم المشوي هنا لذيذ جدًا، انظر إلى الأطفال، يأكلونه بشهية!”

 

بدت عليها ابتسامة لطيفة تحاول استرضاء “شيه جينغمينغ”، وكان نبرتها تشبه ما تستخدمه مع الأطفال.

 

قال: “إذًا، أحضر لي طبقًا منه أيضًا.” نظر إلى طبق ضلع الغنم على الطاولة، وارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه الوسيم الحاد الملامح، وقال بنبرة منخفضة دافئة.

 

عندما رأتهم يأكلون بشهية، شعرت “لين تشوشيا” فجأة بالندم لأنها طلبت طبقًا مختلفًا. فمسحت على ذقنها ونظرت إلى “شيه جينغمينغ” بابتسامة عذبة، وقالت: “دعنا نأكل سويًا.”

 

(المعنى الضمني: ستشاركه طبق ضلع الغنم الخاص به)، ودفعت طبقها إلى منتصف الطاولة.

 

لكن “شيه جينغمينغ” لم يفكر بالأمر كثيرًا، وظن أنها قلقة عليه لأنه لم يأكل بعد، فقال: “ابدئي أنت، لا حاجة لانتظاري.”

 

ردت عليه “لين تشوشيا” بجدية: “لا، لنأكل معًا بعد قليل! هل أتيت بالسيارة؟ هذه الأشياء التي اشتريناها معنا.”

 

وسرعان ما غيرت الموضوع حتى لا يكتشف نيتها.

 

وبالفعل، نظر “شيه جينغمينغ” إلى ما على الأرض وأومأ برأسه.

 

وفي أثناء الأكل، بدأ يدرك لماذا أرادت “لين تشوشيا” أن تنتظره: لأنها كانت تأكل من طبق ضلع الغنم الذي طلبه! لكنه لم يغضب، بل هز رأسه بمرارة وتركها تفعل.

 

وفي مطاعم الدولة، يقدمون الأرز الأبيض في أوعية كبيرة تكفي لشخص بالغ. وبعد أن امتلأت بطونهم، وضع الثلاثة أيديهم على بطونهم الممتلئة وقالوا بتنهيدة: ما زال هناك الكثير من الأرز، ألن يكون هذا تبذيرًا؟

 

قال أحدهم: “ماما، لم أعد أستطيع الأكل.” لقد أوشك أن يتقيأ، ولم يستطع تناول المزيد، فنظر إلى أمه بعينين دامعتين، متمنيًا ألا توبخه على تبذير الطعام.

 

والاثنان الآخران رفعا وجهيهما الممتلئين وأعينهما البراقة، ونظرا إلى “لين تشوشيا” كما لو أنهم يستخدمون نظراتهم للتوسل إليها.

 

كانت “لين تشوشيا” قد أكلت بالفعل طبقًا كبيرًا من الأرز مع ضلع الغنم، فنظرت إلى أوعيتهم المملوءة بالأرز، وشعرت بأنها لن تستطيع أكل المزيد، وإلا ستتقيأ.

 

فقالت بدهاء: “اذهبوا إلى والدكم!” كانت تعرف جيدًا كيف تتنصل من المسؤولية، وأضافت: “باباكم يتدرب بجهد، وهو متعب وجائع، يحتاج إلى ثلاث أو أربع أوعية من الأرز ليشبع!”

 

وما إن سمع الأطفال الثلاثة ذلك، حتى تذكروا أن والدهم يأكل كثيرًا في البيت، فأومأوا برؤوسهم، ودفعوا أوعيتهم الممتلئة أمامه قائلين: “بابا، كل.”

 

نظر “شيه جينغمينغ” إلى الأوعية الثلاثة الفارغة أمامهم، وعلى الرغم من ذلك، فقد اعتاد في المعسكر على أكل الأرز الأبيض حتى دون طعام، وأحيانًا لم يكن هناك أرز أصلًا.

 

وحين رأى الأطفال والدهم يأكل الأرز الذي تركوه بسرعة، صفقوا فرحًا وهتفوا: “بابا شاطر!”

 

وشاركتهم “لين تشوشيا” في مدح “شيه جينغمينغ”، فأحمر وجهه من الخجل، رغم أنه كان يحاول التظاهر بالتركيز على طعامه.

 

“كل هذا فقط لأنني أكلت؟ هذا مبالغ فيه…”

 

بعد الأكل، حمل “شيه جينغمينغ” كيسين كبيرين من الخيش، بدا قويًا جدًا، ثم خرج ووضعهما في صندوق السيارة الخلفي.

 

وفي السيارة، ظل الأطفال يراقبون الطريق بفضول. كانت البيئة الجديدة غريبة عليهم، وبدؤوا يسألون والدهم بصوتهم الطفولي:

 

“بابا، متى نخرج للعب مرة أخرى؟”

 

“بابا، أريد أن أذهب لصيد السمك.”

 

كان “شيه جينغمينغ” يجيبهم أحيانًا وأحيانًا لا، بنبرة هادئة: “في المرة القادمة.”

 

“عندما تكبر قليلًا، سأأخذك معي.”

 

كانت “لين تشوشيا” تجلس في المقعد الأمامي، تستمع إلى حديثهم وتكاد تغفو، فقالت بتثاؤب: “الشبع يجلب النعاس، أنا الأفضل دائمًا!”

 

وعندما عادوا إلى البيت، طلبت “لين تشوشيا” من “شيه جينغمينغ” فتح الكيسين الكبيرين. الأول كان يحتوي على اللحم، والوجبات الخفيفة، وبعض مستلزمات الحياة اليومية.

 

أما الكيس الثاني، فكان يحتوي على الملابس التي اشترتها لهم، من كنزات وسترات، وحتى بعض الأقمشة. ورغم أنها لا تعرف الخياطة، إلا أن زوجات الجنود في المبنى يعرفن، وكانت “لين تشوشيا” قد سألت عن ذلك مسبقًا.

 

أخرجت أولًا ملابس الأطفال الثلاثة، ثم وضعت القماش جانبًا، أما في أسفل الكيس فكانت الملابس التي اشترتها لـ “شيه جينغمينغ”.

 

عندما أخبرته أنها اشترت له أيضًا، نظر إليها بدهشة، ولمس بأطراف أصابعه وقال: “اشتريتِ لي أيضًا؟”

 

فأجابته بحزم: “طبعًا، الطقس بدأ يبرد، ورأيت أنك لا تملك الكثير من ملابس الشتاء. الملابس القديمة بالكاد بقي منها شيء.”

 

ثم دفعت له الملابس الجديدة.

 

نظر “شيه جينغمينغ” إلى الثياب الجديدة، وشعر بجفاف في حلقه. فمنذ وفاة والديه، لم يهتم أحد بأكله أو ملبسه أو مسكنه بهذه الطريقة.

 

وفي اللحظة التالية، سمع صوت “لين تشوشيا” الحنون: “صحيح، هذه الملابس كلها تحتاج إلى غسيل قبل أن تُلبس. شيه جينغمينغ، اغسلها، واغسل ملابس الأطفال معهم.”

 

أجاب بهدوء: “حسنًا”، ولم يقل شيئًا، ثم دخل الحمام حاملاً ملابس الأطفال.

 

لم يكن أحد يرى وجهه من الخلف، حيث احمرت عيناه قليلًا من التأثر. وأثناء غسل الملابس، كان يسمع من الخارج أصوات ضحك الأطفال المليئة بالحيوية والبراءة.

 

وعندما تذكّر الأيام الأخيرة، شعر بالدفء يفيض من قلبه. حتى الملابس بين يديه بدت وكأنها دافئة.

 

الحياة الآن… رائعة، أليست كذلك؟

 

وهي أيضًا… رائعة.

 

أما المشاعر المتأججة داخله، فقد ازدادت اشتعالًا. وبينما كان الأطفال نائمين بعد الغداء، كانت أنفاس “شيه جينغمينغ” المحبوسة تدوي في الظهيرة بأكملها، وكأن وجدانه قد انفجر أخيرًا.

 

لم تكن “لين تشوشيا” تفهم ما الذي أصاب “شيه جينغمينغ” فجأة، ليقوم بهذا الأمر وسط النهار، وبذلك الشكل العنيف والقوي. الأصوات التي خرجت من شفتيها لم تستطع كتمها، كانت ناعمة ومتوسلة، وفيها خيوط من البكاء.

 

ذلك الصوت المتوسل الناعم والعذب زاد الرجل حماسة، كأنه قد أصيب باستفزاز لا يمكن وقفه، إلى أن لم تستطع “لين تشوشيا” الاحتمال وأغمي عليها…

 

…….

 

عندما استيقظت “لين تشوشيا” مرة أخرى، كانت الساعة قد تجاوزت الثالثة أو الرابعة عصرًا. بسبب الألم الذي شعرت به في جسدها، كانت غاضبة جدًا من “شيه جينغمينغ” الذي لم يعرف الاعتدال، كم هو مزعج!

 

كانت تعرف أن تلك كانت المرة الأولى لـ”شيه جينغمينغ”، وسألته ذات مرة عن أمر الأطفال الثلاثة. في البداية، لم يكن يريد أن يخبرها، خائفًا من أن يصل الحديث إلى آذان الأطفال الثلاثة، مما قد يؤثر على نشأتهم.

 

لكن في تلك الليلة، ضحكت “لين تشوشيا” له وقالت:

“بشكلك الخجول هذا، من الواضح أنها أول مرة لك.”

 

حتى أنه لم يجد المكان المناسب…

 

وبعد كلمات “لين تشوشيا”، احمر وجه “شيه جينغمينغ” بالكامل، وسارع إلى تغيير الموضوع، متحدثًا عن والدي الأطفال الثلاثة. وعندها، أصبحت “لين تشوشيا” أكثر عناية واهتمامًا بالأطفال.

 

كان والدَا الأطفال الثلاثة من الأبطال، والآن، من أجل أن ينشأ الأطفال وهم يشعرون بمزيد من الأمان والحب، لا بد أن يُربوا في بيئة مليئة بالعاطفة. ففي النهاية، كون الأم أو الأب حقيقيين أو لا، يبقى أمرًا هامًا جدًا للطفل.

 

وعندما يكبر الأطفال قليلًا، سيتم إخبارهم…

 

في تلك اللحظة، كانت “لين تشوشيا” تمسك بخصرها وفخذيها، فالشاب الذي ذاق “اللحم” للتو، لا يمكن العبث معه. إن لم تنتبه، قد يصبح أصلب من الألماس.

 

وبعد أن استراحت “لين تشوشيا” قليلًا ونهضت لتشرب الماء، كان الأطفال الثلاثة يلعبون الشطرنج الصيني في المنزل، وهو ما يتطلب الكثير من الذكاء، فكانوا مستغرقين في المعركة.

 

رأت “لين تشوشيا” أنه يمكن تعليمهم الشطرنج الصيني أو الشطرنج العادي حين يكبرون عامًا آخر.

 

“ماما، استيقظتِ؟ هل يؤلمك جسدك؟ بابا سيئ جدًا، لقد ضربك!!”

ما إن رآها الطفل الأكبر تخرج، حتى رمى الشطرنج من يده وركض إليها بخطواته الصغيرة يسألها باهتمام.

 

نظرت إليه “لين تشوشيا” بدهشة وهي تقول: “هاه؟”

 

لاحظ الطفل الثاني أن طريقة مشي “لين تشوشيا” غير طبيعية، فسارع ليصب لها كوبًا من الماء الدافئ، رغم أنه بالكاد استطاع حمل الإبريق المترنح. لكن “لين تشوشيا” كانت تركز على كلام الطفل الأكبر ولم تنتبه إليه.

 

وعندما قدم الطفل الثاني لها كوب الماء بصوته الطفولي قائلاً: “ماما، اشربي ماء”، ذابت “لين تشوشيا” حنانًا. شربت بضع رشفات لترطب حلقها، ثم احتضنت الطفل الثاني بلطف قائلة: “شكرًا لك، بني الثاني.”

 

وما إن رآه الطفلان الآخران يتلقى الشكر وحده، حتى شعرا بالغيرة وعدم الرضا، وبدت على وجهيهما الممتلئين اللحم الغضب والقلق. شدّا قبضتيهما الصغيرتين وكأنهما ذاهبان للقتال دفاعًا عن “لين تشوشيا”:

 

“ماما، لا تخافي، نحن سنحميك! نحن نعرف كل شيء، بابا ضربك!!”

 

واندفع الاثنان في حضنها، مُصرّين على اللعب معها بلعبة الأحضان واللصوق، فقد كانت هي من تواسيهم بذلك سابقًا.

 

“متى ضربني والدكم؟” سألت “لين تشوشيا” بدهشة حقيقية، إذ لم تكن تعرف عن ماذا يتحدثون.

 

“ماما، لا داعي لإخفاء الأمر عنا، نحن سمعناك، وكنتِ تبكين!”

قبض الطفل الأكبر على يده الصغيرة بغيظ شديد، وكأنه على وشك الخروج للقتال.

 

صمتت “لين تشوشيا” لبضع ثوانٍ، وبدأ وجهها من الأذنين حتى الخدين يكتسي بحمرة متوهجة، ما قالوه… أيمكن أن يكون عن أحداث الظهيرة؟!

 

بمجرد أن خطر لها هذا الاحتمال، شعرت أنها لا تستطيع مواجهة أي أحد، واتسعت عيناها قليلًا، وشدت شفتيها بخجل، ثم بعد عدة ثوانٍ، مدت ذراعيها واحتضنت الأطفال الثلاثة وهي تتظاهر بالتأثر:

“حسنًا، سأعتمد عليكم يا أول وثاني وثالث لحماية ماما، آه، كم أنتم رائعون، حتى أنكم تعرفون كيف تحمون ماما…”

 

لكنها كانت في الحقيقة قد دفنت وجهها المحمر المتفجر خجلًا في رؤوسهم الصغيرة، كي لا يروا تعبيرها، وحرارة وجهها كانت كلها شكوى صامتة تجاه “شيه جينغمينغ”!

 

اللعين “شيه جينغمينغ”، هذا الأحمق، ألم أقل له ألا يكون عنيفًا هكذا؟! والآن؟ سمع الأطفال كل شيء!

 

الآن لم تعد تستطيع التعامل مع الوضع، ولن تجد سوى تحميل “شيه جينغمينغ” كل المسؤولية، دعه هو يشرح للأطفال، أما هي، فلا يمكن أن تُمس صورتها كأم مثالية لطيفة أمامهم!

 

والأهم من ذلك، أن عقلها الآن خاوٍ، ولا تعرف كيف تشرح أو تربي أو تتحدث في مثل هذا الموقف. وبنبرة يغلبها التأثر والحرج، قالت بخفوت:

 

“ماما تحبكم كثيرًا…”

 

آه، آسفة، عندما تكبرون… ستفهمون هذه الأمور، وربما… تنسونها أيضًا…

 

(بكاء داخلي)

 

أما الأطفال الثلاثة الذين طُلب منهم حماية ماما، فقد فتحوا أذرعهم الصغيرة واحتضنوها بحماسة. وأصواتهم الطفولية الناعمة، بدت قوية وواثقة، محمّلة بالأمان والدفء، وهم يواسون “لين تشوشيا”:

 

“لا تقلقي، ماما، الليلة سنأخذ بثأرك!!!”

 

“نعم، ماما لا تخافي، وإن لزم الأمر، فلن نريد بابا بعد اليوم!”

يا له من أب شرير! كيف يمكنه فعل شيء سيئ كهذا؟! إنه لا يستحق أن يكون والدهم! كيف له أن يؤذي ماما؟!

 

“ماما، حتى لو لم يكن لدينا بابا، لدينا نحن.”

قالها الطفل الأصغر بنبرة ناعمة لكنه ممتلئة بالشجاعة، فحتى لو كان والده طويل القامة وقويًا، فلن يخافوا منه، لأن ماما كانت تحميهم دومًا، والآن، حان دورهم لحمايتها.

 

فقالت “لين تشوشيا” بتأثر شديد، وهي تمدحهم:

“أحسنتم، أبنائي هم الأفضل…”

 

وفي تلك الليلة، عندما عاد “شيه جينغمينغ” من عمله، رأى في المنزل أربعة أشخاص… لا، بل ثلاثة صغار يحدقون به بوجوه جادة، وعيونهم تغلي بالغضب، كأنهم على وشك الانقضاض عليه!

 

أما “لين تشوشيا”، فكانت تجلس هناك مبتسمة، وعندما نظر إليها “شيه جينغمينغ” متسائلًا، أدارت بصرها إلى مكان آخر وكأنها لم تلاحظ شيئًا، وبدت عليها بعض علامات التوتر.

 

“شيه جينغمينغ”:

(ما الذي حدث بالضبط؟ لقد خرجتُ فقط لبضع ساعات، لماذا أشعر وكأنني ارتكبتُ جريمة كبرى؟!)