لم تُبدِ “لين تشوشيا” أي اعتراض على ذهاب “شيه جينغمينغ” إلى الجبل للانشغال بأعماله، بل قالت له بنبرة ناعمة:

“إذن كن حذرًا، لا تُجهد نفسك كثيرًا.”

ثم… استدارت ودخلت إلى الغرفة. “كونك لا تحتاج إلى الراحة وقت الظهيرة لا يعني أنني لا أحتاجها!”

أما “شيه جينغمينغ”، فلم يتأثر كثيرًا بموقف “لين تشوشيا” المقتضب الذي اقتصر على جملة واحدة قبل أن تدخل إلى الغرفة، 

بل على العكس، شعر أن هذا جيد. فلا حاجة للكثير من العاطفة أو الأشياء الفوضوية الأخرى.

خرج من المنزل مباشرة، لأنه لم يكن يعرف ماذا يمكنه أن يقول لـ “لين تشوشيا” إن بقي في البيت. فالأفضل أن يذهب وينشغل بالعمل.

وفي هذه اللحظة، كانت “لين تشيوشوانغ” تشعر ببعض التشتت. “شيه جينغمينغ” قد عاد… 

هل يمكن أن تكون عودتي إلى الحياة مجرد حلم؟ لا، مستحيل، فالمعاناة التي ذقتها في حياتي السابقة ما زالت ماثلة، وأتألم كلما تذكرتها.

ولكن، لماذا عاد “شيه جينغمينغ”؟

لماذا!!! عندما تزوجته “لين تشوشيا”، عاد “شيه جينغمينغ” سالمًا، أما عندما تزوجته أنا في حياتي السابقة، فلماذا لم يعد؟

بهذا الشرود، عادت “لين تشيوشوانغ” إلى المنزل، وكان “سون شيانغ شيويغ” نائمًا بعمق ويشخر بصوت عالٍ.

في تلك اللحظة، زاد شعورها بالضيق تجاه “سون شيانغشيويغ”، الذي كان شكله عاديًا، ويصرخ في وجهها كل يوم، ويشير إليها بالأوامر.

متى سيتحقق حلم “سون شيانغشيوي” في النجاح؟ لقد سئمت من هذه الحياة.

“شيانغشيويغ! شيانغشيويغ!” مدت “لين تشيوشوانغ” يدها وهزّته مرتين، وملامح وجهها كانت تحمل القليل من الانزعاج، ثم بدأت تصرخ.

كان “سون شيانغشيوي” مستغرقًا في النوم، فاستيقظ منزعجًا وقال بعصبية:

“ماذا؟!”

قالت “لين تشيوشوانغ” مستخدمة تعابير غير مباشرة لتعبر عن رغبتها:

“شيانغشيويغ، موسم الحصاد مرهق جدًا، متى سنحظى ببعض الراحة؟”

أرادت بذلك أن تحث “سون شيانغشيويغ” على النهوض من كسله والتفكير في المستقبل.

“… أتظنين أنني لا أشعر بالإرهاق؟ أنا أيضًا أريد الراحة!” شعر “سون شيانغشيويغ” أن “لين تشيوشوانغ” مزعجة، 

فالنساء الأخريات يقمن بالأعمال المنزلية بهدوء، أما هي، فدائمًا تتظاهر وتتذمر.

وكان يرى أن مظهرها لا يُعد جميلًا بشكل خاص، ولا يضاهي حتى فتيات المدينة من المثقفات.

لولا ذلك، لكان سيتعامل معها بلطف أكثر.

شعرت “لين تشيوشوانغ” بالحزن من ازدرائه لها، وتذكرت أن “لين تشوشيا” 

لا تقوم بأي عمل في البيت سوى قطع عشب الخنازير في الصباح. أما هي؟

أمام هذا الواقع، شعرت “لين تشيوشوانغ” بالظلم والأسى، وبدأت تندم.

لكن، حتى لو ندمت، فلن يُجدي الندم نفعًا. لم يكن أمامها سوى تشجيع نفسها في قلبها، قائلة:

“لا بأس، سيحقق شيانغشيويغ النجاح قريبًا، فقط عليّ أن أصبر لسنتين…”

بعد أن واسَت نفسها بهذه الطريقة، بدأت تشعر ببعض التوازن الداخلي. فلا يزال أمامها عمل في الحقل بعد الظهر، من الأفضل أن تأخذ قسطًا من النوم أولًا…

أما عودة “شيه جينغ مينغ” إلى المنزل، فلم تكن أمرًا يخص “لين تشيوشوانغ” فقط، بل أولت عائلتا “لي” و”شيه” الأمر اهتمامًا كبيرًا.

إحداهما كانت تشعر بأنها قد تعرّضت للظلم من قبل “لين تشوشيا”، فـ “شيه جينغمينغ” باعتباره جنديًا،

لا يمكن أن يسمح لأحد بالاستفادة من الآخرين (كناية عن سرقة دجاجتهم).

والأخرى كانت ترى نفسها من كبار العائلة، وأنه يجب تأديب “لين تشوشيا” كونها زوجة ابن أخيهم وغير مطيعة، بل وحتى إجبارها على الاعتذار.

“جينغ مينغ، من الجيد أنك عدت. يجب أن تُعطينا تفسيرًا عن حادثة سرقة زوجتك لدجاجتنا!”

كانت أم “غودان” من عائلة “لي” قد عادت للتو من عند شجرة البرقوق. وكان والد “غودان”

يعاني من الغثيان مؤخرًا، وكانت البرقوق الحامضة تساعده على التخفيف.

وعندما رأت “شيه جينغمينغ”، تذكرت فورًا كيف أن “لين تشوشيا” ضربت أفراد عائلتها وسرقت دجاجة منهم.

فتوقفت في مكانها ولم تستطع كبح نفسها، وبدأت تصرخ في وجه “شيه جينغمينغ” بغضب.

قال “شيه جينغمينغ” متعجبًا وهو ينظر إليها:

“همم؟” وتخيل في ذهنه صورة “لين تشوشيا” الرقيقة الجميلة،

ولم يستطع تصديق أنها قد تقوم بسرقة دجاجة من عائلة “لي”.

فهو عاش في هذا القرية منذ طفولته، ويعرف جيدًا كيف هي عائلة “لي”.

قالت أم “غودان” وقد اتسعت عيناها:

“ماذا؟ هل تنكر الأمر؟ كيف لك أن تسمح لزوجتك بالتعدي على فقراء القرية؟!”

ردّ “شيه جينغمينغ” بهدوء:

“يا أختي، لا أظن أن لين تشوشيا تملك تلك القدرة. وإن كنتِ ترغبين في تلفيق التهم، فاختاري عذرًا أفضل.”

فهو يعرف أن هذه المرأة و”لي دانيانغ” ليس من السهل التعامل معهما.

والآن…

تقول له هذا الكلام مباشرة، فكيف يمكن أن يصدقها؟

صرخت أم “غودان” بغضب:

“ماذا؟ لا تصدق؟! أنتم الجنود حتى أنتم تظلمون الفقراء!!!”

فأجاب “شيه جينغمينغ”:

“إن كان ما تقولينه صحيحًا، فأعتقد أن القائد سيُنصف الجميع، ولن يُجامل أحدًا.”

وإن كان القائد متحيزًا،

فهو يعرف “لي دانيانغ”، ولن يهدأ لها بال حتى تثير الفوضى.

عندما سمعت “أم غودان” اسم القائد، تغيرت ملامح وجهها قليلًا، وازدادت غيظًا وتململًا.

لو لا…

اللعنة على “غودان”، سأضربه عندما أعود للمنزل!

تابعت الحديث وهي تتذمر:

“زوجتك سرقت دجاجتنا، إن كنت لا تصدق، فعد واسألها بنفسك. على أي حال، دجاجتنا سُرقت! إنه أمر مزعج حقًا.”

والأمر الأكثر استفزازًا…

هو أن مظهر “شيه جينغ مينغ” الجاد الصارم وعيناه الحادتان جعلاها تشعر بالذنب فجأة…

ثم قالت بنبرة ساخرة:

“جينغ مينغ، هل رواتبكم أنتم الجنود كثيرة؟ حتى الحلوى أصبحت تكلف اثنين يوان!”

كانت تُلمّح، 

وتنوي التحدث مع “عمة غودان” بشأن هذا الموضوع.

فقال “شيه جينغمينغ” ظانًا أنها تقصد بضع كيلوغرامات السكر التي جلبها معه:

“كلها للأطفال.”

فقامت أم “غودان” بالتكشير ورفعت عينيها، لم تصدقه أبدًا. فهي كانت متأكدة أن “عمة غودان” لن تستطيع كبت نفسها.

كم هو مزعج!

نظر “شيه جينغمينغ” إلى ظهرها وهي تغادر غاضبة، وشعر أن كل ما جرى غريب جدًا. عاد في ذهنه وجه “لين تشوشيا”، 

ضعيفة ناعمة، لا تبدو قادرة على العمل، فكيف لها أن…

تسرق دجاجة؟

مستحيل، لو حدث هذا فعلاً، هل كانت عائلة “لي” لتصمت؟ ألن يصرخوا أو يلاحقوها أو يثيروا الفوضى؟

لهذا، تجاهل “شيه جينغمينغ” هذه القصة بسرعة، وذهب إلى الجبل لجمع الحطب، فليس في المنزل سوى “لين تشوشيا”

الضعيفة وثلاثة أطفال صغار لا يمكنهم القيام بأعمال شاقة.

في تلك اللحظة، ذهبت “أم غودان” مباشرة إلى “عمة غودان”، فهي لا تصدق أن عائلة “شيه” لن تهتم بالأمر إطلاقًا.

أما “عمة غودان”، فكانت على علم بعودة “شيه جينغمينغ”، لكن العلاقة بينهم لم تكن كما يظن الآخرون، فقد حصل شجار في آخر مرة عاد فيها.

إضافة إلى ذلك، كانت تعرف أن “لين تشوشيا” عنيفة وغاضبة حين تضرب أحدهم، ومن يراها يخاف فورًا.

لكن حين صاحت “أم غودان”: “ألن تكوني خائفة؟”، انتفخت “عمة غودان” غضبًا وردّت صارخة:

“من؟ من خائفة؟ أنتِ من تخافين، أليس كذلك؟!”

“صحيح، ألم تُسرق من منزلكم دجاجة أيضاً؟ لماذا لا تجرئين على الذهاب للمطالبة بها؟” قالت زوجة العم غو وهي ترفع صوتها عمداً لتُخفي شعورها بالذنب.

حين قالت هذا، كانت تحدق بعينيها الحاقدتين في والدة جودان  وكأنها بتلك النظرة تستطيع إسكاتها ومنعها من توبيخها.

وفعلاً، بعد كلامها، أصبح تعبير وجه والدة جودان أكثر ظلمة، ثم نظرت إليها بغضب.

“وتقولين إنك كبيرة في السن! كيف تسمحين لزوجة ابن أخيكِ أن تهينكِ بهذه الطريقة؟ تف!” 

كانت والدة جودان لا تزال تشعر بالألم في المواضع التي ضربتها فيها لين تشوشيا لكنها لم تستطع فعل شيء!

تأثرت زوجة العم بهذا الكلام، واحمرّ وجهها خجلاً.

“أمي، ماذا تفعلين هنا؟ ارجعي للبيت وخذي قيلولة، فبعد الظهر علينا النزول للحقل!” قالت زوجة ابن عائلة شيا الأكبر عندما خرجت لجلب بعض الماء، فرأتهم مجتمعين يتحدثون همساً.

تذكّرت كيف قامت لين تشوشيا بضرب أفراد عائلة لي بقسوة في ذلك اليوم، بل ونجحت في الشكوى عند قائد الفريق. فتدخلت فوراً لإيقاف ما يحدث.

لا يهم ما كانت أمها تنوي فعله، لن تسمح به أبداً. أليس من العار الكافي أن يتم ربطها بالعمود في القرية وتوبيخها علناً؟

صرخت بها زوجة ابنها الكبرى، فشعرت زوجة العم بالضيق الشديد، وقالت بعصبية:

“تصرخين وتصرخين، على ماذا؟ كأنك تطاردين روحاً!”

كانت قد فكرت فعلاً، ولو للحظة، أن تذهب لتحاسب لين تشوشيا، ولكن الآن…

لا يمكنها ذلك، فالأسرة تراقب، وتذكّرت هي الأخرى ماضيها، فعضّت شفتها، ثم تجاهلت تحريض والدة جودان وتثاءبت متظاهرة بالإرهاق، 

وقالت: “لا وقت لدي للحديث معك، لا زال علينا النزول للحقل، من الأفضل أن نستخدم هذا الوقت للعمل.”

والدة جودان: “تبا لك! جبانة!”

…

عندما عاد شيا جينغمينغ  من تقطيع الحطب إلى المنزل وأخذ سكين الحطب ليشقّ بعض القطع، 

خرج الأربعة الذين كانوا نائمين للقيلولة من المنزل وهم لا يزالون مترنحين.

نظروا إليه وهو يعمل بجد مرتدياً قميصاً قصير الأكمام، فظهر على ذراعيه عضلات بارزة، 

ووجهه الوسيم الصارم، وعيونه الحادة التي بدت كأنها تخترق القلوب.

عندما رآهم يخرجون، لم يفعل سوى أن ألقى عليهم نظرة سريعة، ثم واصل تقطيع الحطب، فهو بحاجة لأن يجف تحت الشمس.

“دازاي، أحضر كوب ماء لأبيك.” قالت لين تشوشيا وهي تلاحظ أن شيا جينغمينغ يعمل تحت الشمس دون أن يرتدي قبعة قش. “إيرزاي، خذ قبعة القش إلى أبيك.”

دازاي وإيرزاي، وهما يخطوان بخطواتهما الصغيرة، كانا قد اعتادا على جمع أغصان الحطب من الجبل. 

كانت تلك الأغصان سميكة مثل أفخاذهما، ولا يمكن إدخالها في موقد الطبخ.

في النهاية، لا بد من الاعتماد على الأب.

أحدهما ذهب ليملأ كوباً من العصير المخفف، والآخر ليأخذ قبعة القش. لكن لم تكن في المنزل سوى أربع قبعات جديدة،

فاختار واحدة قديمة كانت معلّقة على الحائط المقابل للردهة…

أما شيا جينغمينغ، الذي كان لا يزال منشغلاً بتقطيع الحطب، فقد تلقى عناية من ابنه، إذ ناوله كوب الماء.

“اشرب.” قال دازاي بصوت طفولي مصطنع الجدية، وكأنه يحاول أن يبدو رائعاً، لكنه تردّد في مناداته بـ”أبي”،

فحتى “أمي” لم ينادِ بها لين تشوشيا إلا قليلاً، فاحمرّ وجهه خجلاً وتجنّب النظر.

لم يهتم شيا جينغمينغ كثيراً بالأمر. عندما رأى صغيره يعطيه الماء، رقّ تعبير وجهه الصارم، 

ووضع سكين الحطب جانباً، وقال: “حسناً، شكراً… هونغ… دازاي.”

كان يعلم أن أطفاله الثلاثة يُنادون بهذه الأسماء المؤقتة: دازاي، إيرزاي، وسانزاي، فهي بسيطة وسهلة التذكّر. 

أخذ كوب الماء وشربه كله دفعة واحدة.

ثم جاء إيرزاي ومعه قبعة القش القديمة، فوجه شيا جينغمينغ نظره إليه، متذكّراً حال الأطفال حين رآهم قبل نصف عام.

لم يكونوا يتحدثون كثيراً، وكانوا يقفون بخوف، كأنهم لا وجود لهم. وأكثر ما علق في ذهنه كان مشهداً رآه في حلم:

أطفال نحيفون يتعرضون للتوبيخ، دون أن يبدوا عليهم أي حياة.

“شكراً إيرزاي.” قال وهو يأخذ القبعة القديمة، دون أن يجد فيها عيباً، بل رفع رأسه لينظر إلى لين تشوشيا بصدق في عينيه،

وقال: “شكراً لكِ، لقد ربيتِ الأطفال جيداً.”

لين تشوشيا: بالطبع! لولاي، لكان حال هؤلاء الأشقياء الثلاثة في غاية السوء، لما عاشوا هذا الدفء.

وكان سانزاي ينظر إلى المشهد أمامه، فمد يده الصغيرة وجذب طرف ثوب لين تشوشيا، ورفع رأسه ليسألها بصوت ناعم:

“وأنا؟ وأنا؟”

دازاي وإيرزاي كلٌ منهم نُسب إليه عمل، بينما هو لم يُطلب منه شيء، فشعر ببعض الحزن الغامض.

“اذهب وأحضر منشفة لأبيك، ليمسح عرقه…” فكرت لين تشوشيا قليلاً، ثم تذرّعت بأي سبب لتمنحه مهمة.

لكن سانزاي لم يتردد، بل جرى مسرعاً نحو المنزل بخطاه الصغيرة، وهو يبحث عن منشفة…

وفي النهاية، لا أحد يعلم من أين أخرج قطعة قماش قديمة، وبعد أن خرج بها، بدا متردداً.

هو بطبيعته خجول، قد أصبح أكثر راحة مع لين تشوشيا، لكن أمام شيا جينغمينغ الذي غاب لأكثر من نصف عام،

تردّد في الاقتراب.

“ما الأمر؟” لم يكن شيا جينغمينغ أصمّاً، فسمع حديث لين تشوشيا مع سانزاي، فتلطف صوته وسأل.

نظر سانزاي إليه بخجل، ثم نظر إلى دازاي وإيرزاي، وجمع شجاعته، ومدّ يده بالقماش الصغير قائلاً: “امسح… امسح العرق…”

عند سماع هذه الكلمات المليئة بالبرّ، لم يستطع شيا جينغمينغ كتم ابتسامته، لكنه عندما رأى القماشة البالية في يد سانزاي، صمت لثانيتين.

ولكنه نظر إليه، ذلك الطفل الخجول المتعلق بنظراته، فلم يستطع أن يرفض، بل أخذ القماشة، ومسح بها ذراعه قائلاً: “شكراً، سانزاي.”

وحين شكر شيا جينغمينغ، احمرّ وجه سانزاي خجلاً، ثم ركض عائداً ليختبئ خلف لين تشوشيا، ممسكاً بساقها، 

يتلصص من خلفها.

أما دازاي وإيرزاي، فقد جلسا على الكرسي الصغير عند الباب، تحت ظل منعش، بعيداً عن حرارة الشمس.

“ألستَ حاراً؟” سألت لين تشوشيا وهي ترى العرق يتصبب من جبين شيا جينغمينغ، وكأن ضميرها استيقظ فجأة.

“لا، ليس حاراً.” هذا ليس شيئاً يُذكر، مقارنة بتدريبه في المعسكر العسكري، فهذه الأعمال خفيفة جداً.

“أوه… إذن، لما لا تأخذ قسطاً من الراحة؟ الجو لا زال حاراً، ويمكنك المتابعة لاحقاً.” قالتها مذكّرة بأنه لا داعي للعجلة

، فلا توجد أعمال كثيرة في المنزل.

“لا حاجة.” على أي حال، لم يكن لديه ما يفعله، وإذا بقي عاطلاً فسيبدأ بالتفكير في أمور لا طائل منها.

“حسنًا، إذاً بعد أن تنتهي من تقطيع الحطب، وعندما تقترب الشمس من المغيب، اذهب إلى الحديقة واقلب التربة قليلاً، 

فباقي الخضروات تحتاج إلى السقاية والتسميد…” قالت لين تشوشيا، وهي ترى أن شي جينغمينغ يبدو ماهرًا، فأعطته التعليمات مباشرة.

أما شي جينغمينغ، الذي أُعطي الأوامر، فلم يشعر أن هناك شيئًا غير طبيعي، بل أومأ موافقًا، فهي أمور تافهة لا أكثر.

“هيا، أيها الأطفال، دعونا نغسل التوت ونعد العصير!” التوت الحلو والحامض يُسلق ليُستخرج منه العصير، 

ثم يُضاف إليه السكر… مم، ربما ليس هذا مهارة طهي عظيمة، لكنه بالنسبة لهؤلاء الأطفال في الوقت الحالي، 

يُعتبر شيئًا لذيذًا.

وبالرغم من أن سوبرماركتها يحتوي على عصائر وكولا وأشياء أخرى، إلا أن تلك الأشياء لا يمكن شربها يوميًا، فشربها بكثرة لا يفيد الجسم كثيرًا.

“حسنًا.” قال الصغار بصوت ناعم مليء بالفرح والسعادة، وكان من الواضح أنهم متحمسون لغسل التوت وإعداد العصير الحامض.

شوهدت لين تشوشيا وهي تحمل سلة خضار، وكان بها نصف سلة من التوت، يتبعها ثلاثة أطفال صغار بخطى مبهجة.

حتى شي جينغمينغ استطاع أن يلاحظ مدى سعادتهم، وكانوا يرتدون قبعات من القش جديدة،

مختلفة تمامًا عن تلك التي أُعطيت له في وقت سابق.

شي جينغمينغ:……

“تعالوا، ضعوا الوعاء هنا، أولاً نغسل أيدينا، وبعدها نغسل التوت حبة حبة، فهمتم؟” قالت لين تشوشيا وهي تدلل الأطفال الصغار،

وعلى وجهها ابتسامة دافئة، وكانت أياديهم الصغيرة ممتلئة ولطيفة للغاية بعد أن غسلوها.

تظاهرت لين تشوشيا بأنها تمسك بيد أحدهم عرضًا، وقالت في سرها: يا إلهي، هذه الأيادي الممتلئة الصغيرة لطيفة للغاية.

أثناء غسلهم للتوت، كان التوت الأحمر حامضًا، أما التوت الأسود فكان بطعم حامض حلو، 

لم يستطع الطفل الثالث مقاومة الإغراء، فغسل واحدة ووضعها في فمه، ولسوء حظه كانت حامضة جدًا حتى أن وجهه تعابث بالألم.

مما جعل الطفل الأكبر ومن معه يضحكون، أما لين تشوشيا فهزت رأسها بلا حول ولا قوة، 

وأين هو ذاك الشرير القاسي عديم الإنسانية الذي تحدثوا عنه؟! ما رأته فقط هو طفل صغير محب للأكل.

“أيها الثالث، كن جيدًا، اغسل التوت جيدًا.” دللته لين تشوشيا، وبدأت معهم في غسل التوت، 

أما الطفل الأكبر فأراد اللعب بالماء، فحملته لين تشوشيا بيد واحدة وأعادته للمنزل.

“شي جينغمينغ، تعال بسرعة وتول أمر ابنك، إنهم يريدون اللعب بالماء.” لا يمكن أن يبقى الفتى دائمًا إلى جانب أمه فقط، بل يجب أن يتشرب من رجولة والده.

تربية الأطفال ليست مهمة الأم وحدها، وهذا في النهاية ابن شي جينغمينغ أيضًا.

وضع شي جينغمينغ سكين تقطيع الحطب من يده، ووقف مستعدًا للذهاب وتربية ذلك الابن الكبير الذي يبدو بارداً ومتعجرفاً، فلا يمكنه اللعب بالماء هكذا.

أما الابنان الثاني والثالث فاضطرا لسماع “درس التربية” معه، فالأطفال بطبعهم يحبون اللعب بالماء، لكنهم كأشخاص بالغين يجب أن يوجهوهم بشكل صحيح.

في الوقت نفسه…

حين غادرت لين تشوشيا وهي تحمل التوت، حملت أبناءها وسمحت لهم باللعب بالماء لبعض الوقت، 

فظهرت على وجوه الأطفال الثلاثة الابتسامة، وبدأوا يصرخون “بابا! بابا!” وهم يقولون إنهم يريدون اللعب أكثر.

وضعت لين تشوشيا التوت، وعندما سمعت أصوات ضحك الأطفال من ناحية الجدول، شعرت أن هناك شيئًا غريبًا، 

وحين اقتربت لترى… غضبت ووضعت يديها على خصرها، وقالت بصوت عالٍ:

“ماذا تفعلون؟ الأطفال لا يُسمح لهم باللعب في الماء، قد يمرضون في الليل، شي جينغمينغ!”

في تلك اللحظة، لم تستطع لين تشوشيا أن تهتم لأي شيء آخر، وصرخت بغضب.

الأطفال بطبعهم أجسامهم ضعيفة، وإذا ابتلوا، فمن المحتمل أن يمرضوا في اليوم التالي.

وحين رأى شي جينغمينغ أنه بسبب اقتراب الأطفال منه بدأت لين تشوشيا بالصراخ، شعر بالإحراج وحمل الأطفال، 

لكنه لم يستطع السيطرة عليهم، فقد كانوا قد بدأوا يقتربون منه أخيرًا.

وقف أربعة “رجال” من مختلف الأعمار هناك، بينما كانت لين تشوشيا تنظر إليهم من الأعلى بنبرة حازمة، وقالت: 

“شي جينغمينغ، اجلب الماء، املأ القدر، أشعل النار، حضّر حمامًا للأطفال.”

نظرت إلى الشمس في السماء، ولم يكن هناك خيار آخر.

في هذه الأيام، لا أحد يعرف ماذا قد يحصل لو مرض الطفل، فحتى لو كان هناك طبيب في القرية… آه،

على ما يبدو هو ماهر حقًا، فقد أنقذ عمةً لُسعت من أفعى.

أومأ شي جينغمينغ برأسه حين سمع الأوامر، وأخذ الأطفال الثلاثة إلى المنزل، ودخل إلى المطبخ، أشعل النار، 

وأعد لهم الحمام في سلسلة من الخدمات المتواصلة.

الزوجة الرقيقة الجميلة عندما تغضب… تكون، تكون، تبدو، مرعبة بعض الشيء…

وبينما كان يشعل النار، خطر في بال شي جينغمينغ فجأة ما قالته له أم “غودان” في الظهر اليوم، بخصوص “سرقة دجاجة”…

انحنى برأسه، ونظر إلى أبنائه الثلاثة الجالسين على الكرسي الصغير بجانبه، وخفض صوته قليلاً بنبرة مترددة،

وقال: “هي… أمكم… هل دائمًا… تكون غاضبة هكذا؟”

لم يكن شي جينغ مينغ يعرف أي لقب يجب أن يستخدمه، فتردد قليلاً قبل أن يسأل.

وعندما سُئلوا هذا السؤال، تذكر الأبناء الثلاثة وجه أمهم الضاحك دائمًا، وهزوا رؤوسهم جميعًا، 

ثم رفعوا رؤوسهم لينظروا إلى شي جينغمينغ.

“الخطأ كله من بابا.”

“صحيح، بابا هو من أخذنا لنلعب في الماء، لذلك ماما غضبت.”

“بابا مشاغب.”

رمى الأطفال الثلاثة كل اللوم على شي جينغمينغ، وهزوا رؤوسهم الصغيرة بجدية وبراءة، كأنهم بذلك ينفون أي مسؤولية عن أنفسهم.

عندها، ضحك شي جينغمينغ وقال: “حسنًا، الخطأ كله على بابا، من الآن فصاعدًا، بابا لن يأخذكم للعب في الماء مجددًا، صيد الأسماك والروبيان… سيكون بابا وحده من يذهب.”

جلس منتصبًا، ونظر إلى النار في الموقد بجدية وكأنه يتحدث بصدق.

لكن عندما سمع الأطفال الثلاثة الذين يُمنعون عادةً من اللعب بجانب النهر كلمات “صيد الأسماك والروبيان”،

تألقت عيونهم فورًا، ونسوا تمامًا ما قالوه لشي جينغمينغ قبل لحظات.

وقفوا واندفعوا نحوه، وهم يصرخون بأصوات ناعمة: “لااا، بابا، نريد أن نذهب، نريد أن نذهب!”

“نعم، نريد أن نذهب…”

في تلك اللحظة، نسوا تمامًا أنهم أطفال “رائعون وهادئون”، فالأولاد مهما كانت طباعهم، 

تظل رغبتهم في اللعب قوية للغاية.

شي جينغمينغ، الذي انقض عليه الأطفال الصغار، مد يديه بسرعة ليمنعهم من الاقتراب من النار.

أما الأطفال الثلاثة الذين تم الإمساك بهم، فكانوا يعلمون أن والدهم قوي، وربما لأنهم لعبوا معه على الجدول من قبل، أصبحوا يشعرون بقربه.

وربما لأنهم علموا أن والدهم جيد، لذلك لم يخشوا التعلق به، وقالوا بصوت واحد: “نذهب معًا!!!”

أما شي جينغمينغ، الذي كان يُدلل، فقد استمع إلى تلك الأصوات الناعمة، ولم يستطع أن يرفض، 

فالأب الصارم… لا يمكنه الآن أن يقسو عليهم.

أخيرًا، أسدل الستار وسط هتاف الطفل الصغير بـ”أو ييه!”.

قالت لين تشو شيا وهي تحث ابنها الأكبر بعد أن غلت المياه: “يا كبير، استحمّ.”

وفي الوقت نفسه طلبت من الرفيق شيه جينغمينغ أن يساعدها في تنظيف أحشاء الخنزير.

تفاجأ شيه جينغمينغ قليلاً عندما سمع أنها أحشاء خنزير، وقال: “في البيت، تأكلون هذا؟ في الحقيقة، ليست لديكم إعانات…”

عندما وصل إلى هذه النقطة، تذكّر فجأة أنه لم يرسل راتبه وإعاناته لهذا الشهر إلى البيت، وربما نُفِقَت النقود السابقة بالفعل.

فنهض متوجهًا إلى كيس الخيش ليأخذ راتبه وإعاناته ويعطيها لين تشو شيا.

رأت لين تشو شيا أن شيه جينغمينغ غادر فجأة أثناء الحديث، ومرّ على وجهها شيء من الحيرة. 

(آه، يا أخي، ألم نكن نتحدث؟)

خروجك المفاجئ هكذا، أليس فيه شيء من قلة الأدب؟

قال شيه جينغمينغ بعد قليل، وهو يحمل شيئًا يشبه الظرف في يده وكان يحتوي على رزمة سميكة نوعًا ما:

“هذا راتبي وإعاناتي لهذا الشهر.” وناول الظرف إلى لين تشو شيا.

لين تشو شيا (في داخلها): طريقة ذهابك لإحضار المال كانت مهذبة ووسيمة.

قال شيه جينغمينغ، وهو يظن أنها اشترت أحشاء الخنزير لأنه نسي إرسال النقود: “في المستقبل، 

عندما تشترين لحم الخنزير والبيض… لا تشتري أحشاء الخنزير.”

ثم تذكّر أفراد عائلة شيه.

“هل ضايقك العمّة والبقية؟” كان قد غادر على عجل حينها، دون أن يترك أي ترتيبات، فغمره شعور متجدد من الذنب.

أجابت لين تشو شيا، وبنبرة مشوبة بالسخرية وهي تلمس جبهتها لا إراديًا: “بالطبع، كانوا يأتون كل يوم في السابق، أخذوا مؤونة طعامنا، وحتى ضربوني على رأسي!”

قال شيه جينغمينغ، ممتلئًا بالندم وهو يفكر في أيامهم السابقة في البيت: “آسف، لم أكن بجانبك، فتعرضتِ للظلم.”

رفعت لين تشو شيا حاجبها ونظرت إليه قائلة: “أوه، وماذا بعد؟” ثم تذكرت ما فعلته بعد مجيئها، من إطلاق الثعابين لتهاجم عمّتها غو، 

وحتى ضرب رأسها بالحائط دون أن تموت.

(هل يمكن أن تكون العمة غو هي من تمتلك “الهالة الخاصة”؟)

تحت نظرات لين تشو شيا، لم يتمكن شيه جينغمينغ من قول “سأعاملك جيدًا”، بل اكتفى بأن أقسم في نفسه.

في الواقع، لو كانت لين تشو شيا الأصلية، التي كانت تعذب “الأشرار الصغار”، لما غفر لها شيه جينغمينغ حتى لو عاد حيًا.

لكان أعطاها راتبه وإعاناته تعويضًا، وفي أفضل الأحوال، يترك لها البيت، ثم يعود إلى وحدته العسكرية مع الأطفال الثلاثة، وربما لا يعود أبدًا.

لكن، حتى وإن ترك لها البيت، فمن خلال طبع لين الأصلية، من المرجّح أنها لم تكن لتحتفظ به.

قال شيه جينغمينغ أخيرًا: “في المستقبل، لن أسمح لأحد بأن يضايقكم.” ثم استدار، وحمل حوض أحشاء الخنزير وخرج ليغسلها.

ذلك الظهر الذي بدا وكأنه يغادر على عجل، مترددًا بين الخجل والذنب، جعل لين تشو شيا ترفع حاجبيها وتبتسم بخفة.

“تس، رغم أني لا أعرف لماذا عاد شيه جينغ مينغ، لكنه ليس سيئًا، على الأقل، الصغار الثلاثة يبدو عليهم الفرح.”

في هذا الوقت، لم تكن لين تشو شيا تعلم نوايا شيه جينغمينغ، وظنت أنه سيغادر بعد أيام قليلة فقط.

صرخت وهي تجلس على المقعد القصير وقد رأت أن لا عمل ينتظرها: “يا كبير، هل تحتاج أن تساعدك ماما في الاستحمام؟”

ردّ الطفل الكبير بصوت حازم: “لا حاجة! لا تقتربي!” كيف يمكن لرجل صغير مثله أن يحتاج امرأة لتساعده على الاستحمام؟

الأهم من ذلك، أن أحد أصدقائه سخر منه سابقًا، همف!

قالت لين تشو شيا وهي مرتاحة للبقاء دون عمل: “أوه، إذًا نرجو من كبيرنا أن يساعد في غسل أخويه الصغيرين.” 

وعندما أنهى الثلاثة استحمامهم، جلست لين تشو شيا تفحصهم واحدًا تلو الآخر لتتأكد من نظافتهم.

“آييوه، ولدنا الكبير رائع، لا يغتسل بنفسه فقط، بل يساعد أيضًا في غسل أخويه! ماما تحب الكبير كثيرًا، لو لم يساعد ماما، لم تكن لتعرف كيف تتصرف!”

ثم ضمّته بشكل مبالغ فيه وقبّلته، فالأطفال يحتاجون التشجيع ليكونوا أكثر حماسة للمساعدة.

وبالفعل، الطفل الكبير الذي مُدِح، رفع ذقنه بفخر وقال: “سهل جدًا، أستطيع حتى المساعدة في إشعال النار!”

كان شيه جينغمينغ قد عاد لتوه إلى الداخل حاملاً أحشاء الخنزير المغسولة، وعندما رأى هذا المشهد، نظر إلى لين تشو شيا، ثم نظر إلى الطفل الكبير المتباهي.

قال بتردد: “غسلتها…”، ثم أراد أن يقول إن طهي أحشاء الخنزير لا يكون طيب المذاق…

لكن أحد الأطفال قفز بحماس: “واو! هل سنتناول الليلة أمعاءً مقلية؟ أبي، لقد نسيت أن تقطف البصل والثوم!” لا زال يتذكر طعم هذا الطبق الشهي والمقرمش.

قال الطفل الثاني: “نعم، اقطف الخضار.” وكان الثلاثة قد استحموا بالفعل، وكانت لين تشو شيا قد حذّرتهم من الركض بعد الاستحمام

لذا وجّهوا أنظارهم إلى شيه جينغمينغ.

قالت لين تشو شيا مباشرة: “اذهب أنت، وابقَ أنت في البيت تطهو الطعام، وفي الوقت نفسه العب مع الأطفال لتقوي علاقتكم.”

لم تشأ أن تجعله يعمل مباشرة.

فهو قد عاد لتوه اليوم من القطار، وقد كان متعبًا ومنهكًا.

قال شيه جينغمينغ بتردد: “…أمم.” كان يريد رفض الطلب الأول، لكنه لم يستطع رفض الجزء المتعلق ببناء العلاقة.

نظر إلى الأطفال الثلاثة وهم يرمقونه بعيون مترقبة، فأومأ برأسه، ثم بدأ يطهو باستخدام الأرز الأبيض الذي أخرجته لين تشو شيا، متبعًا تعليمات الأطفال الثلاثة.

وقف أمامه ثلاثة أطفال يشيرون ويعطونه التعليمات، فسكت شيه جينغمينغ للحظة، وقال في نفسه: عندما كنت أعرف الطبخ، أنتم لم تكونوا قد وُلدتم بعد!

لكن، لم يقل شيئًا سيئًا، وتظاهر وكأنه لم يسمع شيئًا، وذهب ليطهو بهدوء.

أمام شيه جينغمينغ، لم تجرؤ لين تشو شيا حقًا على إخراج النقانق المدخنة أو لحم الخنزير،

ولم يكن بوسعها سوى استخدام البيض. طبق من البيض على البخار، وآخر من البيض المقلي بالكرّاث، 

بالإضافة إلى طبق من الأمعاء المقلية الحارة — كانت هذه أطعمة نادرة حتى في بيوت الآخرين في القرية.

كان شيه جينغ مينغ مسؤولًا عن إشعال النار، بينما كانت لين تشو شيا مسؤولة عن الطبخ، فهي لم تكن

ترغب في إضاعة بيضها وأمعائها، فماذا لو لم يكن طعام شيه جينغمينغ لذيذًا؟

ولأن المصباح الكهربائي الكبير قد أُعيد، لم تُغلق بوابة المنزل، وهكذا انتشرت رائحة الطعام خارجًا.

الناس العائدون من الحقول بعد انتهاء العمل، جميعهم شمّوا رائحة الطعام المنبعثة من بيت لين تشو شيا. 

وعندما رأوا أن باب المطبخ كان مفتوحًا، لم يستطيعوا كبح أنفسهم وسألوا بصوت عالٍ:

“تشو شيا، ماذا تطهون عندكم؟”

قالت وهي تبتسم بخجل: “هاي، أليس جينغمينغ قد عاد؟ فقط قليت بيضًا بالكراث لا أ

كثر. لا تفكروا كثيرًا، إنه مجرد بيض مقلي.”

“حقًا؟ لماذا هذه الرائحة لذيذة هكذا؟” استنشق أحدهم بعمق،

وشعر أن بضع شهيقات أخرى ستغنيه عن أي طبق جانبي، ويتمكن من التهام ثلاث أوعية من الحبوب الخشنة دفعة واحدة.

ردّت لين تشو شيا وهي تضحك: “ليس إلا أننا أضفنا المزيد من الزيت، جينغمينغ تعب كثيرًا في الخارج… فقط بضع بيضات، وطهيناها كلها…”

ثم رمقت شيه جينغمينغ بنظرة، وكأنها تقول: لو لم تكن في المنزل، لكنتُ قد شغلت المصباح الكهربائي الكبير وأغلقت الباب،

فلن يستطيع أحد شمّ رائحة طعامنا.

لكن، شيه جينغمينغ فهم نظرتها خطأ، فظن أنها كانت تشير إلى أن البيض قد نفد، ولا يوجد بيض للأكل.

فهو، الجالس بجانب النار، أضاف قائلاً: “أنا… غدًا سأذهب إلى البلدة، وأشتري بعض لحم الخنزير… وبعض البيض.”

قالت لين تشو شيا دون أن ترد عليه: “حسنًا، حان وقت الأكل!” ثم أخرجت الطعام من المقلاة، وغرفت الأرز، 

وبدأت وجبة العشاء!

ولأن الشمس لم تغرب بعد، لم يكن هناك حاجة لإشعال مصباح الكيروسين.

أما أولئك الذين مرّوا بجوار البيت، فقد تلذذوا أيضًا بالرائحة، وتمتموا وهم يبلعون ريقهم:

“ما رأيك، هل نطهو نحن أيضًا بعض البيض الليلة؟”

فردّ عليه أحد أفراد العائلة بامتعاض: “نطهو نطهو! هل تعتقد أننا نملك الكثير من البيض؟ يا للوقاحة! بالكاد بدأنا موسم الحصاد! اصبر بضعة أيام، وحين نبلغ أقصى التعب، نطهو.”

بعد الانتهاء من العشاء، لم ينتظر شيه جينغمينغ أن يطلب منه أحد، بل باشر بجمع الأطباق وغسلها بنفسه.

وأثناء غسله للأواني، أخذت لين تشو شيا مصباح الكيروسين وذهبت إلى الحمّام لتستحم. لحسن الحظ، 

لم يكن الوقت متأخرًا جدًا، فلو كان الليل حالكًا، لم يكن مصباح الكيروسين ليكفي للرؤية.

بعد أن بدأت بالاستحمام، وجد شيه جينغمينغ أخيرًا الوقت لتفقد محتويات حقيبته الكبيرة الأخرى.

لكن، عندما نظر إلى الغرفتين، إحداهما كانت غرفته الأصلية، تنام فيها الآن لين تشو شيا، والغرفة الأخرى ينام فيها الأطفال الثلاثة…

تردد لبضع ثوانٍ، فالنوم في الخارج لم يكن مناسبًا، ولو رآه الأطفال الثلاثة، قد يظنون أنه حصل شيء سيء. 

فدخل الغرفة، وفتح الخزانة، وفي النهاية، فرش لنفسه فراشًا على الأرض، ورتب أغراضه.

عندما أنهت لين تشو شيا استحمامها وخرجت، لم ترَ شيه جينغمينغ. ففتحت باب الغرفة، 

فرأته جالسًا على الأرض، مصباح الكيروسين مضاء، وقد فرش حصيرًا على الأرض.

لين تشو شيا: …

بهذا الشكل، كيف سأستخدم المروحة الليلة؟

قالت في النهاية، دون أن تقول شيئًا عن تصرفه: “اذهب واستحم.”

كأنها ترى أن ما فعله أمر طبيعي تمامًا.

أما شيه جينغمينغ، الذي كان قد حضّر نفسه ذهنيًا لكلمات كثيرة توقع أن تقولها لين تشو شيا:

“… حسنًا.” لم تعد كلماته المعدة ذات فائدة، فأخذ ملابسه وخرج.

توجه أولاً إلى غرفة الأطفال، وكان الثلاثة يلعبون لعبة الطاولة “الطائرة” تحت ضوء مصباح الكيروسين.

قال: “حسنًا، الوقت ليس مبكرًا، استخدام مصباح الكيروسين لوقت متأخر قد يضعف بصركم.”

فالأطفال لا يعرفون ما معنى “قصر النظر”، فعبّرت عنه لين تشو شيا بطريقة أخرى.

لم يكن الصغار راغبين في التوقف، خاصة الكبير منهم، الذي كان على وشك الفوز أخيرًا، وقال متوسلاً:

“لكن… نريد ان ن

كمل هذه جولة، عندما تنتهي  سننام فورًا.”

نظرت لين تشو شيا إلى رقعة اللعب، ثم قالت: “حسنًا، لكن عليكم النوم باكرًا بعدها، من يتأخر في الاستيقاظ غدًا لن يحصل على فطور، 

سنأكل لحم خنزير في الصباح.”

ثم وقفت هناك، تراقبهم حتى أنهوا الجولة، ثم غادرت، فهي حقًا لم تكن تعرف كيف تتعامل مع شيه جينغمينغ.

بعد أن رتبت رقعة اللعب، و الأطفال للنوم، وعادت إلى الغرفة، كان شيه جينغمينغ قد أنهى استحمامه،

مرتديًا قميصًا وسروالًا قصيرًا، لا يزال جسده رطبًا بعض الشيء، طويل القامة، مستقيم الجسد،

بعضلات مشدودة وقوية، يظهر عليه بوضوح مظهر الرجولة الكاملة.

نظرت لين تشو شيا إلى الحصير المفروش على الأرض وسادها الصمت لفترة طويلة، لكنها في النهاية لم تقل له: نم على السرير.

ربما لأن وجود شخص آخر ينام على الأرض جعلها غير مرتاحة، فلم تستطع النوم على السرير بسهولة.

فجأة، سُمع صوت الرجل:

“لم تنامي بعد؟”

“هل لأنني هنا، ل

ا تستطيعين التعود؟”