لم يعد الأشقاء الثلاثة الصغار يتذكرون والديهم الحقيقيين، فقد كانوا صغارًا جدًا آنذاك،

وكل ما يذكرونه هو حياتهم بعد أن أخذهم والدهم إلى الريف. 

وبسبب وجود بعض “الكبار” من عائلة شيا، كانوا يرتدون دائمًا نفس الملابس القديمة.

حتى عندما كان شيا جينغمينغ يشتري لهم ملابس جديدة، 

ما إن يغادر بعد عدة أيام حتى تأتي تلك العمة الكلبة وأمثالها ويأخذون تلك الملابس الجديدة،

ويتركون لهم فقط كومة من الملابس القديمة القذرة والممزقة.

لو لم يكن شيا جينغمينغ قد عاد إلى المنزل فجأة قبل نصف عام بسبب مهمة طارئة دون إبلاغ أحد،

لما اكتشف مدى قسوة أفراد عائلة شيا على أطفاله الثلاثة.

غضب شيا جينغمينغ بشدة واشتعل شجار بينه وبين ابني العائلة، وضربهما، لكن لم يكن بوسعه فعل شيء،

إذ عليه المغادرة مجددًا لأداء مهمته، ولا يمكنه اصطحاب الأطفال معه.

لذا، خطط للزواج من امرأة طيبة القلب لترعى الأطفال، على الأقل… تهتم بهم. 

يمكنه إرسال كل راتبه وبدلاته إلى المنزل، فليس لديه مصاريف تُذكر في الجيش.

وإن كبر الأطفال يومًا، وإذا رغبت زوجته في الرحيل أو وجدت من تحب، يمكنه السماح لها بأخذ كل المال والموارد معها، كنوع من التعويض لها.

لكن ما لم يفكر فيه شيا جينغمينغ، هو أن تلك الأرملة الصغيرة… أقصد، الزوجة الجديدة الطازجة التي تزوجها، 

رغم طبعها الناري وقلبها الطيب، لم تستطع الصمود أمام خبث عائلة العمة.

وهكذا، لم يرتدِ الأشقاء الثلاثة منذ أن بدأوا بتكوين ذكرياتهم أي ملابس جديدة قط. لكن الآن،

عندما استيقظوا، كانوا فرحين جدًا، يركضون في أرجاء البيت بحماس، مرتدين أحذيتهم الجديدة.

وكانوا بين الحين والآخر يلمسون ملابسهم الجديدة بأيديهم الصغيرة القصيرة – ثلاث ألوان،

ونوعين من التصميمات – من الواضح أنها “ملابس للأشقاء”، وقد أحبوها كثيرًا.

قالت لين تشوشيا وهي تمزج بين الأسى والدعابة:

“حسنًا، هيا، حان وقت غسل الوجه وتنظيف الأسنان، وإلا سأأكل كل اللحم ولن أترك لكم شيئًا!”

وعند سماعهم للتهديد بأن “المرأة الشريرة” ستأكل كل اللحم، هرعوا على الفور بأرجلهم القصيرة نحو الكؤوس وفرش الأسنان الموضوعة على الطاولة، 

وبدأوا بتنظيف أسنانهم بسعادة، فهم يعشقون النظافة.

بعد أن غسلوا وجوههم وأيديهم، جلسوا على المقاعد منتظرين بصبر أن تحضر لهم لين تشوشيا صحنًا من خبز اللحم، 

وصحنًا من البيض المسلوق، وكل واحد منهم بكوب من الحليب المجفف المذاب، وجبة بسيطة وصحية ومغذية.

لكن عندما لمسوها، كانت ساخنة جدًا، فتراجعوا بسرعة، فتنهّدت لين تشوشيا وقالت:

“لا تستعجلوا، إذا احترقت أيديكم فأنتم من سيتألم، تعالوا، ماما ستعلمكم…”

“من استعجل شيئًا قبل أوانه، عوقب بحرمانه.” وربما أيضًا بحرقة في فمه.

بعد الإفطار، وهم في قمة النشاط والشبع، كانت لين تشوشيا تستعد لأخذهم معها لقطع عشب الخنازير،

لكن الأشقاء الثلاثة لم يرغبوا في اتساخ ملابسهم الجديدة، فطلبوا تبديلها.

قالوا: “كيف يمكن أن نعمل بملابسنا الجديدة؟”

رفعت لين تشوشيا حاجبيها بدهشة وسألت: “آه؟ ألا تحبون هذه الملابس الجديدة؟ 

لقد طلبت من أحدهم أن يخيطها خصيصًا لكم…”

كانت تظن أنهم يحبونها لأنهم بدوا سعداء جدًا بها.

قال أحدهم: “ماما، سنذهب للعمل، إذا ارتدينا هذه الملابس الجديدة، قد تتسخ.”

وإذا تمزقت عن طريق الخطأ، فستصبح تالفة حتى قبل أن يشعروا بأنها جديدة.

ردت لين تشوشيا: “هراء! أنا من سيعمل، أنتم ستجلسون بجانبي فقط.”

في الحقيقة، لم تكن لين تشوشيا بتلك المثالية، لم تكن تفعل هذا لتشجيع الأطفال على النشاط أو التمارين، بل ببساطة لأنها لم تكن ترغب بالعمل وحدها.

كان جمع عشب الخنازير مملًا جدًا، ومع وجود الأطفال، يصبح الأمر أكثر مرحًا، فتنسى الوقت، ويضفي على حياتها الرتيبة بعض الألوان والبهجة.

قالت وهي تضع قبعات القش: “تعالوا، ارتدوا قبعات القش التي صنعتها لنا الجدة وانغ.”

ثم منعتهم من تغيير الملابس، وألبستهم القبعات.

نظرت إليهم من الأعلى للأسفل وقالت برضا: “جيد، جيد جدًا، أنتم أولادي فعلًا، أنيقون مثلي!”

رفع الأشقاء الثلاثة رؤوسهم ونظروا إلى وجه لين تشوشيا الجميل والمفعم بالحنان. ولم تكن التغذية خلال هذه الفترة تفيد الأطفال فقط.

فعدا عن الصباح الذي تخرج فيه لقطع العشب، لم تكن تتعرض للشمس كثيرًا، ومع القليل من الخروج، 

أصبح لون بشرتها أفتح قليلًا، وامتلأ جسدها قليلًا من التغذية الجيدة.

الكبير (الأخ الأول): “همف، لسنا أبناءها الحقيقيين، كيف سنشبهها؟”

الثاني: “إنها… واثقة بنفسها جدًا…”

الثالث: (يخجل بصمت).

رغم اختلاف ردود أفعالهم، فإنهم جميعًا لم يستطيعوا منع أنفسهم من مد أيديهم الصغيرة ولمس قبعاتهم الجديدة،

وظهر على شفاههم ابتسامة مرحة دون أن يشعروا، وعيونهم تلمع بالسعادة.

قالت لين تشوشيا بحماس: “هيا، لنغزو ساحة العشب اليوم معًا!”

وقادتهم نحو سفح الجبل، نحو أرض عشب الخنازير.

وفي الطريق، كانوا يسيرون خلفها بنفس الملابس الجديدة تمامًا، ملفتين أنظار الجميع.

كل من مر بهم من الكبار لم يتمالك نفسه من الضحك والمزاح:

“أوه، أولاد جينغمينغ يرتدون ملابس جديدة اليوم!”

“لين تشوشيا أخيرًا قررت أن تشتري ملابس جديدة للأولاد، وحتى قبعات قش جديدة! لم أكن أعلم أن الأطفال الثلاثة يبدون بهذه الروعة.”

وسط تعليقات هؤلاء النسوة الفضوليات، احتفظ الأطفال الثلاثة بابتسامات خجولة، متجاهلين رسائل السخرية المخفية في الكلام.

فما حدث في الماضي لا يهم، المهم هو كيف ستكون حياتهم من الآن فصاعدًا.

وكانت النسوة في القرية يعتقدن أن لين تشوشيا بدأت تتصرف كأم حقيقية، وربطن ذلك بنصائحهن، فقلن:

“أجل، هي تغيرت، نصائحنا كانت في محلها، المرأة الطيبة لا تضيع.”

لكنهن لم يعلمن أن في نفس الليلة التي ذهبت فيها لين تشوشيا إلى البلدة لشراء الملابس والأحذية للأطفال،

قامت عائلة شيا بزراعة عشبة “ين شيه” السامة أمام منزلها عمدًا.

وفي الجهة الأخرى، كان بعض الأطفال الآخرون يراقبون الأشقاء الثلاثة بعين مليئة بالحسد، 

حتى أن بعضهم عادوا إلى منازلهم يبكون مطالبين أمهاتهم أو جداتهم بملابس جديدة.

لكن، لم يجرؤ على طلب كهذا سوى أولئك المدللين، فظنوا أنهم قادرون على التفاخر مثل “الأخ الأكبر”، والنتيجة؟ 

نالوا سيلًا من الشتائم، وبعضهم حتى ضُرب.

حزن… وإحباط.

ركض بعضهم إلى الخارج يبحث عن “الدعم الخارجي”، متسائلين: لماذا والدة الأخ الأكبر تشتري لهم ملابس جديدة وهم لا؟

وبينما كان الأشقاء الثلاثة عائدين إلى المنزل بعد جمع العشب، خطاهم الصغيرة مليئة بالحيوية، 

وجدوا أمام الباب عددًا من الأولاد الصغار جالسين، قبضاتهم مشدودة وكأنهم يتحدثون بانفعال.

صرخوا: “أخونا الكبير، أنتم عدتم! تعالوا، نريد أن نسألكم شيئًا!”

تفاجأ الأخ الأكبر من حماسهم، وفتح عينيه دهشة، قبل أن يُحاط بهم من كل الجهات.

قال أحدهم: “أخونا الكبير، تعال، نريد الحديث معكم.”

ثم نظروا سريعًا إلى لين تشوشيا بجانبهم، وكأن وجودها يمنعهم من التحدث بصراحة.

لين تشوشيا تمتمت في سرها: “وكأنني أحب الاستماع لأسرار أطفال مثلكم…”

قالت: “العبوا براحتكم، سأذهب لأغسل الملابس.” 

ثم أضافت قبل أن تغادر:

“لكن إياكم أن تستغلوا غيابي وتضايقوا أولادي.”

توقف الأولاد الصغار، ونظروا إليها بدهشة ثم هزوا رؤوسهم بسرعة، فهم لم يأتوا لإيذاء أحد، بل لسبب آخر.

وبينما سمع الأشقاء الثلاثة كلام لين تشوشيا، لمسوا قبعاتهم مجددًا بفخر، وشد الأخ الأكبر وجهه بتعجرف: “أنا لست سهل المضايقة.”

كانت لين تشوشيا لا تأخذهم معها عند غسل الملابس أو جلب الماء، لأنهم لا يساعدون بل يعطلون، فترسلهم للعب بدلًا من ذلك.

وبينما كانت تغسل، أحاط الأولاد الآخرون بالأشقاء الثلاثة، وعيونهم ممتلئة بالغيرة.

وكان بعضهم قد اقتنع مسبقًا بسبب تفسير لين تشوشيا لأسماءهم الغريبة (أخ أكبر، أخ أوسط، أخ أصغر).

قال أحدهم: “أخونا الكبير، أمك تحبكم حقًا، اشترت لكم ملابس جديدة، وليس موسم العيد حتى!”

“ملابسنا نرتديها لسنين، ولا نحصل على جديدة إلا وقت العيد، أما الآن فالموسم مزدحم بالزراعة،

كيف لأمك أن تتفرغ لشراء ملابس؟ ألا تخاف من اتساخها؟”

تذكّر الأخ الأكبر لحظة ما، ثم قال: “ملابسنا القديمة كانت ممزقة وقذرة، فرمتها.”

وكان ذلك صحيحًا، رغم أنه ليس السبب الحقيقي وراء شراء الملابس الجديدة، إذ لم يكن واضحًا حتى لهم.

لكن، رغم أن لديهم بعض الملابس للتبديل، لم يكن الأمر واضحًا في عقولهم الصغيرة.

والحقيقة؟ أن “المرأة الشريرة” قد تغيرت كثيرًا، أصبحت تشتري لهم ملابس، وتطعمهم لحمًا وبيضًا… لكن لا يمكن قول هذا لأحد، هكذا أخبرهم حدسهم الطفولي.

وبعدما سمع الأطفال كلامه، خفضوا رؤوسهم إلى ملابسهم البالية، ثم تذكروا ما في بيوتهم.

رغم كونها قديمة، إلا أن أمهاتهم ماهرات في الخياطة، يمكنهن إصلاحها بالإبرة والخيط، فلا داعي لشراء الجديد…

قال الطفل الذي يتزعمهم بجدية: “فهمنا!”

ثم حدّق الباقون فيه…

“فهمنا ماذا؟”

“نحن لا نعرف بعد.”

“شياو قانغ، ماذا تقترح أن نفعل؟”

اقترب منه بضعة أولاد ليسوا أذكياء كثيرًا بنظرات حائرة، 

وانحنوا يتحدثون همسًا لبعض الوقت، ثم فجأة انطلقوا جميعًا بالجملة وركضوا بعيدًا.

أما الأشقاء الصغار الثلاثة (الصغار الأشقياء) الذين بقوا خلفهم:

“لا بأس، لقد عادوا إلى منازلهم، والمرأة الشريرة قالت إنها ستجعلنا نبيض ونمتلئ، وقالت أيضًا إن التعرض للشمس طويلًا يجعلنا نصبح داكنين، 

لذا العودة للمنزل واللعب بلعبة الطاولة (الطيران) أفضل.”

في الواقع، كانوا ينوون دعوة أولئك الأولاد للعب لعبة الطاولة معهم، لكنهم لم يتمكنوا من قول ذلك قبل أن يركضوا بعيدًا.

وعندما عادت لين تشوشيا من غسل الملابس، كانت تضع قبعة قش وتقوم بنشر الغسيل، هرول الأشقاء الثلاثة بأرجلهم القصيرة نحوها لمساعدتها بما يستطيعون.

كان الأخ الأصغر مسؤولًا عن إخراج الملابس من الدلو وتسليمها للأخ الأكبر والأوسط، وكل منهما بدوره يستخدم شوكة الغسيل لتعليق الملابس، ثم يعطونها إلى لين تشوشيا لتقوم بتعليقها على عمود الخيزران.

رغم أن أعمارهم صغيرة، إلا أن كلمات الأخ الأوسط “إذا لم نكن مجتهدين، فلن تواصل المرأة الشريرة تربيتنا نحن الثلاثة” جعلتهم يعملون بجد في الأعمال المنزلية.

أما عن هذه المهام البسيطة التي يقدرون عليها، فلم تمنعهم لين تشوشيا، بل على العكس،

كانت ترى أن اجتهادهم في العمل يساعد في تنمية روح الجد والنشاط لديهم.

وبعد الانتهاء من نشر الغسيل، ولأنها كانت قلقة من أن بقائهم في المنزل طيلة الوقت قد يجعلهم انطوائيين أو كثيري التفكير،

بادرت بسؤالهم بلطف إن كانوا يريدون الخروج للعب مع أصدقائهم.

لكن صوت الأخ الأكبر الصغير، بهدوء وبرود، قال:

“هم مشغولون اليوم.”

وكان صوته الطفولي المصحوب ببعض الاستعلاء يحمل نبرة ازدراء.

أثار رده فضول لين تشوشيا، فسألت:

“آه؟ ماذا يفعلون اليوم؟”

قال: “هم… ذهبوا ليلعبوا لعبة التدحرج على الأرض…”

في الواقع، بعد أن قال شياو قانغ “لقد فهمت”، تبعهم الأشقاء الثلاثة ليروا ما كانوا سيفعلونه، وراودتهم فكرة اللعب معهم، لكن…

كان الأمر متسخًا جدًا! فالأشقاء الثلاثة، الذين كانوا يرتدون ملابسهم الجديدة، شعروا باشمئزاز.

لم يكونوا مستعدين لتلويث أو تمزيق ملابسهم، فهم لا يعرفون كيف يخيطونها.

وفوق ذلك، في مفهومهم، الملابس التي يتم ترقيعها لم تعد تُعدّ ملابس جديدة!

وهكذا عادوا للمنزل، وارتدوا ملابسهم الجديدة، ولعبوا لعبة الطاولة، بينما بدأت لين تشوشيا في إعداد حساء العظام بالخضروات الخفيفة.

كانت عظام الخنزير كثيرة، ولحسن الحظ أنها تملك “إصبع ذهبية” تجعل الأشياء تبقى طازجة كأن الزمن متوقف، 

وإلا لكانت العظام قد فسدت منذ وقت طويل.

أضافت إليها الفجل والخضار المجففة وبعض الحبوب، فخرج الحساء كثيفًا وعطِر الرائحة. ورغم أن العظام لم تكن تحتوي على لحم،

إلا أن لين تشوشيا كانت لا تزال قادرة على تقطيع بعض لحم الخنزير لطهيه بجانبه!

وكانت الخضروات في حديقة المنزل توشك على النفاد، ولا يزال هناك عدة أيام قبل أن تُفتح أبواب السوق في البلدة، لذا كانت مضطرة للاقتصاد في الطعام.

آه…

لم تكن تتخيل أنه بعودتها إلى الريف، حتى الخضار أصبحت رفاهية يصعب الحصول عليها! وكل هذا… بسبب شخصيتها وبدنها الذي لا يحب العمل.

في هذا الوقت، كان أفراد عائلة “شيا” قد عادوا للتو من العمل في الحقول، وكانوا قد سمعوا… لا،

بل سمعوا وهم لا يزالون في الحقول، بأن الزوجة الجديدة لابن عائلة “جينغمينغ” قد بدأت أخيرًا تُحسن معاملة أولاد زوجها،

وقد صنعت لكل واحد من الأبناء الثلاثة ملابس جديدة وقبعات قش جديدة.

“ما هذه الملابس الجديدة؟ من أين لتلك الحقيرة بالمال لشراء ملابس جديدة؟! 

لقد اشترت لهم حتى أحذية جديدة من قبل!”

ما إن سمعت “العمة غو” هذا الكلام من نساء القرية حتى اشتعل غضبها وكأن النار ستندلع من جسدها.

لكن القرويين الآخرين الذين كانوا يعملون في الحقول أيضًا لم يكونوا في حالة مزاجية جيدة تحت شمس الظهيرة الحارقة، ولم يعجبهم نبرة العمة الكلبة ولا سلوكها.

أحدهم رمقها بنظرة باردة وساخرة وقال:

“ماذا، هل تشعرين بعدم التوازن لأن حياة الناس أصبحت أفضل؟ هل تنوين الإضرار بهم مجددًا؟”

أمثال “العمة غو”، بقلبها الخبيث وغيرتها المريضة من الآخرين، هم كالقمامة، يثيرون الاشمئزاز لمجرد النظر إليهم.

“من قال إنني هكذا؟ تبًا لك، تتكلم هراء!”

صاحت العمة غو غير راضية، وردّت بصوت عالٍ مملوء بالعناد. كلما ازدادت ارتباكًا، 

ارتفع صوتها أكثر، معتقدة أن هذا الأسلوب سيخفي قلقها الداخلي.

لكن الآخرين لم يعيروا كلامها أي اهتمام، فبعد ما حدث في تلك الليلة وما نالته من “نقد علني”، من في القرية لا يعرف مدى خبثها؟

شعرت العمة غو بأن الجميع يتعمدون استهدافها، فزاد غضبها حتى غرزت المعول في الأرض بقوة شديدة.

كانت كنتها على وشك أن تهدئها، لكنها عندما رأت حماتها تزداد حماسة في العمل، تراجعت وفكرت: “حسنًا، ابقي غاضبة إذًا، لا بأس.”

بالطبع، لم تكن عمة غو تعرف ما يدور في ذهن كنتها. كل غضبها لم تجد له متنفسًا إلا في الحقل. 

وعندما انتهى العمل في الظهيرة، عادت إلى البيت متأججة الغضب وبدأت تشكو.

كانت تعتقد أن “لين تشوشيا” امرأة ماكرة بالفعل، لم يخترها “شيا جينغمينغ” عبثًا، فهي لا تشاركهم قلبًا ولا نية.

عندما قرر “شيا جينغ مينغ” أن يتزوج، ألم تكن عائلة “شيا” قد فكرت في ذلك مسبقًا؟

حتى كنتاها،

بمن فيهن العمة غو، خططن لتقديم بنات أخواتهن من عائلاتهن الأصلية كعروس له.

لكن “شيا جينغمينغ” رفض جميعهن، واختار “لين تشوشيا”، التي كانت في البداية ضعيفة وخاضعة، وتُساء معاملة أولاد زوجها الثلاثة بوحشية… أما الآن…

رفعت العمة غو قبعتها من القش، وبدت وكأنها على وشك الاندفاع إلى منزل “لين تشوشيا” لتضربها مرة أخرى.

لكن قبل أن تتحرك، جاء صوت كنتها الثانية بخفة وقالت:

“أمي، إذا تسببتِ في مشكلة مرة أخرى، فالقائد قال إن مزرعة الشمال الغربي بانتظارك!”

ما إن سمعت ذلك، حتى خمدت نيران العمة غو فجأة، كما لو أن دلوا من الماء البارد سُكب فوقها، وفقدت حماسها دفعة واحدة.

قال “شيا وانغ” وهو يضم شفتيه، وفي عينيه لمحة واضحة من الضيق تجاه العمة غو:

“أيتها العجوز، كفى عبثًا!”

فبسببها، أصبح سكان القرية ينظرون إليهم بنظرات غريبة، وهو، على الأقل، أحد كبار السن في القرية،

ويهتم بسمعته، فكيف له أن يشعر بالرضا في ظل هذه النظرات؟

كان يشعر بغيظٍ خاص، والآن، بدأ يصب غضبه… لا، بل يعيده مباشرة على العمة غو.

أما هي، وبعد هذا الهجوم من أهل البيت، تذكرت فجأة منظرها المُخزي وهي مربوطة إلى العمود، ورغم كل ما يعتمل في صدرها من غضب، لم تجد سوى أن تكتمه.

قالت بغضب:

“أيعقل أن نترك الأمر يمر هكذا؟! ذلك العاقّ، شيا جينغمينغ، نحن من رعاه طوال تلك السنوات، 

لولانا لما استطاع الذهاب للجيش!”

أرجعت الفضل كله لنفسها، معتبرة أن إنقاذهم له في طفولته بعد وفاة والديه هو ما جعله يصل لما هو عليه.

عند سماع هذا الكلام، سكت “شيا وانغ” وبقية أفراد العائلة، وظهرت على وجوههم علامات تفكير، قبل أن يقول

:

“علينا أن نلتزم بكلام القائد في النهاية.”

قالت الكنة:

“أمي، هل لا ترتاحين إلا إن أحدثتِ المشاكل؟ القائد الآن يكلفنا بأصعب المهام،

حتى (هونغ يوان) أُرسل صباحًا لحرث الأرض الصخرية، ضربة واحدة بالمجرفة تجعل اليد ترتجف من شدة الألم!”

نظرت إلى حماتها بعدم رضا، لم تكن قلقة على ابنها، بل قلقة على زوجها.

وعندما سمعت العمة غو كلام كنتها، تغيرت ملامح وجهها إلى الامتعاض، وحدّقت بعينيها:

“من مِن الكناين في الدنيا تُعاتب حماتها بهذه الطريقة؟! اذهبي واطبخي حالًا!”

لم تكن “لين تشوشيا” تعلم أن أفراد عائلة “شيا” قد دبّ بينهم خلاف، ثم تراجعوا مؤقتًا عن استهدافها بسبب هيبة قائد الفريق.

كل ما كانت تعرفه هو أنها تعيش حياة مريحة نسبيًا. ما كان يُزعجها فقط هو غياب التكييف والمروحة الكهربائية، 

بالإضافة إلى مرحاض الحفرة اللعين، الذي كانت ترتجف ساقاها في كل مرة تذهب إليه.

وبينما كانت قد أنهت لتوها تناول الطعام وتستعد للاستراحة، سُمعت أصوات صياح وضجيج من خارج المنزل،

تخللتها أصوات بكاء الأطفال المؤلمة. وكان الباب مفتوحًا، فبطبيعة الحال لا يُغلق طوال اليوم، وأهل القرية فضوليون بطبعهم.

بعد الأكل وغسل الأواني، تفتح الباب على مصراعيه، فالضوء الكبير المعلق في المنزل يُشبه الزينة أكثر من كونه للإضاءة، ولا أحد ينتبه له عادة.

خرجت “لين تشوشيا” حائرة من المنزل عندما سمعت البكاء والضجة، وإذا بها ترى-إن لم تكن تخطئ النظر-بأن هؤلاء الصبية الباكين هم نفسهم من كانوا ينتظرون أولادها الصغار هذا الصباح.

تشه، لقد ضُربوا حتى صاروا يبكون بهذه الصورة؟ هل حدث شيء خطير؟

“يا إلهي، يا خالات، لماذا الأطفال يبكون بهذا الشكل؟”

تظاهرت “لين تشوشيا” بأنها لا تعرف شيئًا… لا، هي بالفعل لم تكن تعرف شيئًا، بدت مندهشة وفيها شيء من القلق.

صرخت إحداهن: “يا زوجة جينغمينغ، لم أكن أظنك شريرة القلب بهذا الشكل، تحرضين أطفالي على فعل الأمور السيئة!”

“لقد خدعنا فيك! كنت دومًا أقول عنك كلامًا طيبًا، كيف يمكنك فعل أمر كهذا؟”

“انظري إلى ملابس طفلي، أصبحت ممزقة تمامًا!”

“بالضبط! حتى لو كنتِ من عائلة عسكرية، لا بد أن تفسري لنا هذا الآن!”

كان رد فعل “لين تشوشيا” مزيجًا من الصدمة وعدم الفهم. ثم فكرت: لا تقولوا الأمر بطريقة توحي وكأني ارتكبت شيئًا فاحشًا بحق أطفالكم!

أنا لم أفعل شيئًا، ولا حتى لمستهم! كل ما فعلته هو أنني أعطيتهم كيسًا من رقائق البطاطا وشجعتهم على اللعب مع أولادي الثلاثة.

فقالت باندهاش وقلق:

“مهلًا، خالاتي، ما الذي حصل؟ أنتن جئتن فجأة وبدأن بالتوبيخ، على الأقل أخبرنني ما الذي حدث؟! أنا حقًا لا أعرف شيئًا!”

كانت تنظر إليهن بعينين حائرتين، فهي ليست زوجة جديدة يمكن لأي أحد التنمّر عليها، و”لين تشوشيا” بالذات شخص لا ينسى الإهانات.

“انظري إلى ولدي! ملابسه ممزقة ومهترئة، وكل هذا لأنه استمع لتحريض ولدك على شراء ملابس جديدة!”

قالت إحداهن وهي تكاد تلوح بيدها لضرب الطفل مرة أخرى.

ردت “لين تشوشيا” بلا مبالاة:

“ولدي هو من حرّض؟ تعالي، نادي لي الأخ الأكبر.”

فهي لا تعتقد أن ابنها الذكي سيقوم بتصرف كهذا.

سمع “دا زاي” نداء والدته من الداخل، وخرج مهرولًا بساقيه القصيرتين. وعندما رأى كل تلك الخالات متجمّعات، 

شدّ وجهه بجدية وتوتر، ثم اقترب منها وأمسك بطرف قميصها ليشعر ببعض الأمان.

(هو… هو شيا هونغتشو، لا يخاف أبدًا.)

قال بصوت طفولي متماسك:

“ماذا؟”

ثم ألقى نظرة جانبية على الأطفال الذين تعرّضوا للضرب، ملابسهم كانت متسخة وممزقة بوضوح. 

وفكر، لو كان قد لعب معهم صباحًا في لعبة التدحرج، لكانت ملابسه الجديدة ستصبح مثلهم تمامًا.

(يا للنجاة! الحمد لله أنهم كانوا أذكياء ولم يلعبوا معهم.)

سألت “لين تشوشيا” بلطف وهي تحاول تهدئته، بصوت ناعم وواضح:

“دا زاي، صباح اليوم عندما جاءوا ليلعبوا معك، ماذا قلت لهم؟”

رفع “دا زاي” عينيه إلى “لين تشوشيا”، ولما رأى أن ملامحها لا تُظهر أي لوم، التفت إلى الآخرين وقال:

“شياو قانغ والبقية سألوني لماذا… لماذا أمي اشترت لنا ملابس جديدة،

فقلت إن ملابسنا القديمة كانت متسخة وممزقة، لذلك رُمِيَت.”

وعندما نطق بكلمة “أمي”، احمرّ وجهه الصغير من الخجل، من الأذنين حتى الخدود، وتلعثم قليلًا.

فهي المرة الأولى التي يقول فيها هذا-سواء أمام الآخرين أو أمام “لين تشوشيا” نفسها-أنها “أمه”.

لم يتأثر الآخرون كثيرًا بكلمة “أمي”، لكن “لين تشوشيا”، حين سمعت الطفل يناديها “أمــــــي” وهو متلعثم وخجول، 

ارتسمت على شفتيها ابتسامة دافئة مليئة بالحنان.

وبعدما أنهى “دا زاي” حديثه، بدا أن “لين تشوشيا” أدركت أخيرًا ما حدث، فنظرت إلى الخالات بنوع من الاعتذار.

قالت:

“آه، إن كنتن تردن معرفة السبب، فاللوم يقع على من استولوا على راتب جينغمينغ وبدلاته! كنت أرى ملابس أطفاله ممزقة قذرة،

تشبه ملابس الصغار المتشردين. قلن لي، كيف يمكننا ترك أولاد جينغمينغ يعانون بهذا الشكل؟”

لم تمنحهن فرصة للرد، وتابعت الكلام متنهدة:

“خلافًا لعائلاتكن، أنتن مجتهدات وتستطعن شراء ملابس جديدة لأطفالكن

أما أنا، فأنا حتى لا أجيد الخياطة، أنتن تملكن كُنّات ماهرات ونشيطات،

آه كم أغبطكن! أتمنى فقط أن يتزوج ولدي في المستقبل امرأة مثلهن.”

وبينما كانت تعتذر وتوضح، قامت بمدح الخالات وأزواج أبنائهن أيضًا.

وفجأة، بدأت الخالات-اللواتي جئن يتشاجرن-يشعرن بأن ما قالته منطقي

بل أصبح الخطأ كله في نظرهن يقع على أولادهن الذين أرادوا شراء ملابس جديدة مثل غيرهم.

ضحكت إحداهن وقالت:

“هاهاها، تشوشيا، أولادك لا زالوا في الثالثة أو الخامسة من عمرهم، لا داعي لأن تفكري بكنة الآن!”

وقالت أخرى:

“بالمناسبة، كنت أود التحدث عن زوجة ابني…” وبدأت تُمطرها بمديح كنتها، فليس كل الحموات قاسيات.

قالت خالة ثالثة:

“ولدي الصغير هذا الصباح عاد إلى البيت وهو يبكي ويصرّ على أن أشتري له ملابس جديدة! لم أفهم السبب حتى علمت الآن أن أولادك حصلوا على ملابس جديدة.”

وأضافت أخرى:

“الأطفال لا زالوا صغارًا، لا تتركوا الكلام يخرج عن حدوده.”

ابتسمت “لين تشوشيا” وقالت برقة:

“نعم نعم، وإذا أعجبتكم إحدى الفتيات مستقبلًا ككنة، فلا تنسوا أن تساعدنني في الاختيار!”

ثم عادت إلى محور الحديث عن الأطفال:

“الأطفال بطبعهم يحبون الجديد، والمدرسة على وشك أن تبدأ، فلم لا نشتري لهم ملابس جديدة؟

على الأقل لا يشعرون بالنقص حين يرون غيرهم يلبسون. أليس كل هذا التعب الذي نتكبده نحن الكبار من أجلهم؟”

وبكلماتها، هدأت دموع الأطفال الذين كانوا لا يزالون يبكون، فتنهدوا وسحبوا أنوفهم وهم يحدقون بها بدهشة:

(أم دا زاي بالفعل إنسانة طيبة، حتى دافعت عنا… )

كانت الخالات أو الكُنّات الأخريات يستمعن إلى حديث “لين تشوشيا”، وبسبب الطريقة اللبقة التي تعاملت بها معهن قبل قليل،

أصبحن أكثر استعدادًا لسماعها. فبعد كل شيء، الطفل الذي يجرؤ على البكاء والصراخ من أجل أن تشتري له عائلته ملابس جديدة، لا بد أن يكون طفلًا مدللًا.

فقط الطفل الذي يعلم أنه مدلل يمكنه أن يتجرأ على ذلك، أما الأطفال الآخرون، فغالبًا ما يُضربون بعصا الخيزران، ويُجبرون على العمل دون طعام.

لذا، عندما انتهت “لين تشوشيا” من حديثها، فكرت النسوة قليلًا، ووجدن في كلامها بعض المعقولية. 

وما هي إلا كلمات قليلة تبادلنها حتى هدأ الخلاف، وسحب كل منهن طفلها وعادت إلى المنزل.

أما الأطفال، فقد رمقوا “لين تشوشيا” بنظرة امتنان قبل مغادرتهم، مما جعلها تشعر ببعض الحيرة، “هاه؟”

وعندما استدار الجميع وغادروا، لم تُعرهم “لين تشوشيا” أي اهتمام، بل وجهت نظراتها نحو صغيرها المشاكس،

فانحنت بفرح واحتضنت “دا زاي” بكلتا يديها، ورفعته عاليًا.

وبنبرة مبالغ فيها، وابتسامة عريضة على وجهها، وبصوت بهيج مليء بالفرح، قالت:

“ماما تحب دا زاي كثيرًا! دا زاي صار يعرف ينادي ماما، رائع جدًا!”

أخيرًا، فهمت “لين تشوشيا” سعادة تربية الأبناء. بعد جهودها في التربية والرعاية، تحول الطفل المتغطرس والعنيد إلى طفل صغير خجول ومتعلق بها… 

رغم أن هناك مسافة قصيرة تفصلهم عن تلك المرحلة