هل هناك مثلٌ يقول إن كلَّ شيءٍ يتبعُ اسمه؟

اسمُ “جينجي” جاء أصلاً من التذمُّر، لكن شكلَها النهائي كان أقربَ إلى الأخطبوط.

“استخدمتُ صوفَ إيلانكو. كيف أرميه؟ أنتَ تعرفُ جيدًا قيمته، يا يوريك.”

قالت إديث بحزمٍ بعد أن هدَّأت أنفاسَها.

“لن يُفلسَ منزلُ الدوق بسبب إهدارِ بعض الصوف. لكن سمعةَ العائلة قد تتضرَّر بسبب هذه الدمية.”

…يا لها من كلماتٍ موفقة.

“تلك السمعة، على أيِّ حال، أنتَ تُفسدها بنفسك، لذا لا داعيَ للقلق.”

دوقٌ يرمي السهام في كشك الأطفال ليفوزَ بجائزةٍ لخطيبته.

فاز بالجائزة الأولى بالفعل، لكنه اضطرَّ إلى إعادتها بعد رؤيةِ الأطفال الباكين.

عندما تذكَّرت إديث تلك الصورة، شعرت بدوخةٍ مجددًا.

“يجبُ أن نزيلَ لعنتكَ بسرعة، يا يوريك.”

“مرةً أخرى هذا الحديث؟”

عندما أخبرته بطريقةِ إزالة اللعنة التي كشفت عنها الجنيَّة، كانت جادةً للغاية، لكن ردَّه كان فاترًا. هذه المرة أيضًا، أظهر ردَّ فعلٍ بلا حماس، كمن يستمعُ إلى قصةٍ مملة.

“الحبُّ الحقيقي؟ لا معايير واضحة، ولا طريقة محددة.”

“ومع ذلك، يجبُ إزالتُها! هل ستبقى تعيشُ هكذا إلى الأبد؟”

“لا تتحدَّثي عني وكأنني أعيشُ حياةً بائسة.”

في تلك اللحظة، ظهرت ابتسامةٌ مشاغبة على وجه يوريك الوسيم.

“عندما أنظرُ إليكِ، يبدو أنكِ تعرفين شيئًا واحدًا وتجهلين اثنين… هل تشتاقين للحبِّ معي إلى هذا الحد؟”

“……!”

كان ذلك صحيحًا.

طوال هذا الوقت، كانت إديث منشغلةً بفكرةِ “إزالة اللعنة” بحدِّ ذاتها، دون أن تفكّرَ مرةً واحدة في معناها العميق.

“حسنًا، عِشْ حياتكَ هكذا إلى الأبد.”

احمرَّ وجهُها. عبثت بالدمية لتتجنَّب نظراته. تحت يديها المشغولتين، كانت الأخطبوطات تُرتب بعناية في تلك اللحظة—

“واو، لطيفة!”

صوتٌ طفولي جاء من مكانٍ ما، فالتفت الاثنان في الوقت ذاته.

“أمي! اشتري لي هذه!”

توقَّفت فتاةٌ صغيرة ترتدي قبعةً قشية أمام الكشك، مشيرةً إلى دمية إديث.

“…هذه؟”

“نعم!”

كانت عينا الطفلة صافيتين ومتلألئتين، وبجانبها وقفت سيدةٌ نبيلة بتعبيرٍ متردد.

“هل هذه دميةٌ صنعتها الآنسة هاميلتون بنفسها؟”

“نعم، صنعتُها يدويًا. قد تبدو غريبةً قليلاً…”

حتى كونها الصانعةَ لم يجعلها تقول إنها “تبدو جيدة”.

“لقد بذلتُ فيها جهدًا كبيرًا.”

قالت إديث ذلك وكأنها تضغطُ الكلمات. نظرت السيدةُ إلى ابنتها بعبوسٍ طفيف.

“هل يجبُ أن نشتري هذه بالذات؟”

كأنها رأت شيئًا يهدّدُ الصحةَ العقلية لابنتها. لكن الطفلة، التي سُحرت بالدمية، أومأت بحماس.

“نعم، لا أريدُ سواها! قلتِ إنكِ ستشترين لي كلَّ ما أريده اليوم!”

“…حسنًا، حسناً.”

في النهاية، فتحت السيدةُ حقيبتَها بصمت.

وهكذا—

“ما اسمُها؟”

“جينجي. اعتني بها جيدًا.”

بيعت أولُ دميةٍ لإديث. شيءٌ لم تتوقَّعه على الإطلاق.

طقطقة-

سقطت عملةٌ ذهبية في جرة الزجاج للعائدات. ذلك الصوتُ الصغير بدا، بشكلٍ مدهش، كأجمل موسيقى في العالم.

أن يُباعَ شيءٌ صنعتُه.

هذا الشعور هزَّ قلبَها أعمقَ من أيِّ مديح.

كان يوريك، الذي يراقبُ المشهد من الجانب، يكتفُ ذراعيه ويديرُ رأسه.

“تهانينا. أولُ مبيعاتكِ.”

في الوقت ذاته، ارتسمت ابتسامةٌ مشرقة على وجه إيديث.

كانت البدايةُ متواضعة، لكن النهاية كانت عظيمة. هل هناك جملةٌ أنسبُ لوصف دمى إديث؟

“أنا أيضًا! اشتري لي واحدة!”

“أريدُ ذلك الأخطبوط!”

“بسرعة! بسرعة!”

كان لدميتها جمهورٌ واضح. قد تجعلُ الكبار يميلون رؤوسَهم بدهشة، لكن ردودَ فعل الأطفال كانت متحمسة.

بيعت كأن لها أجنحة، حتى نفدت ولم يعد هناك ما يُباع.

رؤيةُ العملات الذهبية تتراكم في الجرة جعلتها تشعرُ بالشبع دون أن تأكلَ شيئًا.

كان معظمُ العملاء من الأطفال، لكن كان هناك عميلٌ بالغٌ واحد.

“أمي، هل أعجبتكِ؟”

“نعم.”

الإمبراطورة بياتريس. أومأت بهدوء رداً على سؤال ابنها. بالطبع، نظرت شارلوت إلى ذلك بعدم رضا.

“إذا اشترت جلالةُ الإمبراطورة مثل هذه الدمية، ماذا سيقولُ الناس؟”

“…..”

بدلاً من الرد، ضغطت الإمبراطورةُ على بطن الدمية.

جوويك-

برز لسانٌ أحمر من فمها. عبثت بها الإمبراطورةُ كأنها تسخر، مراتٍ ومرات.

ومرةً أخرى.

جوويك-

“ها!”

أمسكت شارلوت رأسَها وتنهَّدت بعمق.

يبدو أن الصداع النصفي قد عاد. تحولت نظرتُها الحادة مباشرةً إلى إديث.

“وأنتِ أيضًا! كيف تجرؤين على إحضار لعبةٍ وقحة كهذه إلى حدثٍ خيري؟”

رغم النقد، لم ترمش إديث بعينيها. في هذه اللحظة، كان أيُّ توبيخٍ سيبدو كجوقةِ الملائكة.

كانت، بلا شك، تحملُ دماءَ التجار. حتى لو كان المالُ سيُتبرَّع به، شعرت برضا عميقٍ لرؤيةِ عائداتها.

قرَّرت، كالعادة، أن تستغلَّ اسم يوريك بقوة.

“همم… لكن هذه الدمية كانت بمثابة كيوبيد الحبِّ الذي جمعني بيوريك. أردتُ أن أُعرّفَ الجميع بحبِّنا.”

ربما بسبب فرحة الأرباح، خرجت من رأسها جملٌ رومانسية بسلاسة أكبر من المعتاد. كان نبرتُها صادقةً لدرجة أن أيَّ مستمعٍ سيصدّقها.

أطلق يوريك ضحكةً خافتةً كأنه مذهول.

“هل كنتِ تفعلين هذا مع جلالةِ الملكة طوال الوقت؟”

لكنه، لمواكبتها، لفَّ ذراعه حول كتفيها وهمس بهدوء.

“نعم. ألم أقل لكَ إنني سأستخدمُ اسمكَ؟”

“حسنًا، أحسنتِ.”

عند رؤيةِ الثنائي المتغازل، رفعت شارلوت يديها مستسلمة.

“…عائلةٌ مجنونة. سأغادرُ الآن.”

جوويك-

مع كلامها، ضغطت الإمبراطورةُ على بطن الدمية مرةً أخرى. هذه المرة، رفعت عينيها بهدوء إلى إديث.

“…عملٌ جيد. بفضلكِ، حصلتُ على شيءٍ ممتع.”

فوجئت إديث بالتحية غير المتوقَّعة، فاتسعت عيناها قليلاً قبل أن تنحني.

“شرفٌ لي، جلالة الإمبراطورة.”

قد يبدو البازار الخيري حدثًا للتبرعات والعطاء، لكن في الأوساط الاجتماعية، كان مسرحًا بحدِّ ذاته.

من هي الأكثرَ “رحمةً وأناقة”؟ من جذبت أكثرَ الأنظار؟ الجميعُ يقيّمون بصمت.

ربما لم تكن إديث أنيقة…

“أريدُ دميةً، دمية!”

“أقصدُ ذلك الأخطبوط! لقد نَفدَ بالفعل؟”

في ذلك اليوم، كانت إديث بلا شكٍّ الشخصيةَ الأكثرَ جذبًا للأنظار.

[أخطبوطٌ في القصر؟!]

“همم؟”

[في نهاية الأسبوع الماضي، أُقيم بازارٌ خيري في حديقة القصر. لم تكن القصةُ الأبرزُ هي ظهورُ الإمبراطورة بياتريس بعد غيابٍ طويل، ولا فوزُ دوق غلاسهارت بالجائزة الأولى في كشك الأطفال.

بل كانت—

إديث هاميلتون، بطلةُ فضيحةٍ ساخنة الشتاء الماضي، ودميتها اليدوية “جينجي”.

مظهرُها الغريب جعل السيدات النبيلات يعبسن، لكنها أثارت إعجابَ الأطفال بشكلٍ هائل، حتى نَفدت أولاً.

“لم أقصدْ أن تكونَ مضحكة…”

– جزءٌ من مقابلة مع الآنسة هاميلتون

وفقًا لمراسلٍ في الموقع، كانت الدمية مزودةً بآليةٍ تُخرج اللسانَ عند الضغط على بطنها. وكان شكلُها يشبهُ أخطبوطًا مجنَّحًا.

ربما…

(تم الحذف)

…الأهم، كانت بطلةَ هذا البازار الخيري أخطبوطًا، لا الكعكَ ولا أكياسَ العطور.]

“هذا جديد.”

رئيسُ شركة كيدسون للألعاب،

ريتشارد كيدسون. وضع الصحيفةَ جانبًا وبرقت عيناه في مكتبه.

— ترجمة إسراء