“بقيَ واحد.”

“ماذا؟”

“الكلامُ الفظُّ لهذا اليوم.”

هزَّتْ إديث رأسَها وردَّتْ بحدة. وبينما كانت تقلِّبُ النوتاتِ الموسيقيةِ بسرعة، دفعتْ أخيرًا بدفترِ النوتاتِ نحوَ يوريك.

“بما أنكَ نبيل، يجبُ أن تكونَ قادرًا على عزفِ آلةٍ ما، أليسَ كذلك؟”

حتى إيفريت، الذي كان بعيدًا عن الثقافة، تعلَّمَ الأساسياتِ في المدرسةِ الداخلية. بالتأكيد، يوريك يُجيدُ ذلكَ أيضًا. أومأَ يوريك برأسِهِ بهدوء.

“حسنًا، أفضلُ منكِ على الأقل.”

لم يكن في نبرتِهِ أيُّ غرورٍ أو تفاخر. بدا أنهُ يؤمنُ بذلكَ بصدق.

…لنرَ كم هو جيد.

وضعتْ ذراعيها متقاطعتينِ وهي تتفحَّصُهُ من الأعلى إلى الأسفل، فابتسمَ يوريك بمكرٍ كما لو كان معتادًا على ذلك.

“أنتِ منزعجة مرةً أخرى.”

“من قالَ إنني منزعجة؟ أردتُ فقط سماعَ عزفِ خطيبي فجأة!”

“أنا فقط قلتُ الحقيقة.”

يا إلهي، لا يتنازلُ عن كلمةٍ واحدة! في النهاية، لم تستطعْ إديث كبتَ كلماتِها.

“لم أقلْ يومًا إنكَ لا تجيدُ الرسم. حتى لو رسمتَ دودةً وأصررتَ أنها بطة!”

تذكَّرتْ كم بذلتْ جهدًا لمدحِهِ يومئذٍ، فتصاعدَ شعورُ الظلمِ بداخلِها.

سمعةُ العائلة؟ ألم يقلْ إن الدوقةَ يُمكنُها فعلُ أيِّ شيء؟ هل عزفُها سيُلحقُ الضررَ ببيتِ الدوق؟

حدَّقتْ في يوريك بعينينِ مستديرتين. إذا كان إنسانًا، يجبُ أن يشعرَ ببعضِ الذنبِ تحتَ هذه النظرة. لكن يوريك غلاسهارت لم يكن خصمًا سهلاً.

“على الأقل، أنا موضوعيٌّ بشأنِ مهاراتي. ألم تُخبريني أنني لا أجيدُ الرسم؟ لكن…”

مدَّ كلامَهُ بنبرةٍ أنيقة، تاركًا أثرًا.

“يبدو أنكِ تُبالغينَ في تقديرِ نفسِكِ.”

حدَّقتْ إديث فيهِ بصمتٍ للحظة، ثم سحبتْ أخرَ ورقةٍ لها.

“عزفُ خطيبي على البيانو! أليسَ هذا لطيفًا؟”

“…”

“هيا، اعزف!”

بأسلوبٍ ماكر، انتصرتْ أخيرًا. تنهَّدَ يوريك بعمقٍ وهو يُطبقُ شفتيه.

“إذا دقَّقتُ، يبدو أنكِ تفعلينَ هذا عمدًا.”

بعدَ هذا الاتهامِ الخفيف، فتحَ يوريك دفترَ النوتاتِ على مضض. على الرغمِ من تعبيرِهِ الساخط، كانت حركاتُ يديهِ سلسة. وضعَ ورقةَ نوتةٍ على الحامل، ونظرَ إليها قبلَ بدءِ العزف.

“أنا من سيختارُ القطعة.”

“تفضَّل.”

بمجردِ موافقتِها، هبطتْ أصابعُ يوريك الطويلةُ والناعمةُ على المفاتيحِ بهدوء.

تنفَّسَ بعمق، وكأنهُ يرتبُ مشاعرَه، ثم ضغطَ على النغمةِ الأولى بحذر. سرعانَ ما انتشرتْ نغماتٌ هادئةٌ في زاويةِ غرفةِ الموسيقى.

لم تكن المقدمةُ ذاتُ النغماتِ المنخفضةِ غريبة. “بحيرةُ الشتاء”.

قطعةٌ تحبُّها إديث أيضًا. لا تتطلَّبُ مهارةً كبيرة، لكنها حلوةٌ وشاعرية.

لم تتوقَّعْ أن يختارَ هذه القطعة. لبعضِ الوقت، تتبَّعتْ إديث أصابعَهُ بصمت.

هذا كثير! عضَّتْ شفتَها وهي تهمسُ داخليًّا. كان العزفُ لا تشوبُهُ شائبة، لدرجةِ أنهُ لم يُشعرْها بالهزيمة. أضاءتْ شمسُ الظهيرةِ، التي تسلَّلتْ عبرَ النافذة، شعرَ يوريك الفضيِّ بلمعانٍ خافت.

كان ظلُّهُ الطويلُ يستقرُّ بهدوءٍ على الأرضِ تحتَ البيانو. في فضاءٍ هادئٍ تصطفُّ فيهِ الآلاتُ القديمةُ وخزائنُ النوتاتِ المنظمة، شعرتْ إديث وكأنهما منفصلانِ تمامًا عن العالم. وفي وسطِ هذا، رجلٌ جالسٌ أمامَ بيانوٍ أسودَ لامع. اضطرتْ إديث للاعتراف: يوريك غلاسهارت كان يتماشى بشكلٍ مثاليٍّ مع البيانو.

“……”

أدارتْ رأسَها لتتسلَّلَ بنظرةٍ إلى جانبِ وجهِه.

وكأنهُ مصمِّمٌ على بذلِ أقصى جهدِهِ بما بدأه، كان منغمسًا في العزفِ بجدية.

حقًّا رجلٌ مسؤول… يدهُ جميلة.

تحرَّكتْ يدُهُ المستقيمةُ على المفاتيحِ بنعومة. كانت تعرفُ جيدًا شعورَ هذه اليدِ القويةِ عندما تدعمُها. انتقلتْ نظرتُها بشكلٍ طبيعيٍّ إلى أطرافِ أصابعِه، ثم إلى خطِّ فكِّهِ القوي، وشفتيهِ المطبقتين، وأنفِهِ الحاد، وأخيرًا إلى عينيهِ الزرقاوتينِ المنخفضتين.

“ألم يعجبْكِ؟”

سؤالٌ مفاجئ. عادتْ إديث إلى رشدها وهي تحدِّقُ في ظلالِ رموشِه. 

“عزفتُ لكِ، ومع ذلك كنتِ شاردةً في أفكارٍ أخرى.”

حدَّقتْ فيها عيناهُ الزرقاوانِ كالبحر.

يا إلهي! لم تلاحظْ حتى متى انتهى العزف، كانت منشغلةً تمامًا. غطَّتْ فمَها وهزَّتْ رأسَها بسرعة.

“لا! كان رائعًا حقًّا. يُمكنُكَ أن تتولَّى العزفَ نيابةً عن عائلةِ غلاسهارت من الآن فصاعدًا.”

…في الحقيقة، من منتصفِ العزف، كانت منشغلةً بشيءٍ آخر، لكن الجزءَ الأولَ كان رائعًا حقًّا، لذا لم تكذب. ضيَّقَ يوريك عينيهِ وطرقَ على المفاتيحِ بأصابعِه. لم يبدُ مقتنعًا.

“همم…”

انظر، ها هو ذاكَ الموقفُ مجددًا. ذراعاهُ متقاطعتانِ ورأسُهُ مائلٌ وهو يحدِّقُ فيها. يا لهُ من رجلٍ مليءٍ بالشكوك. فكَّرتْ إديث بيأسٍ وحاولتْ إيجادَ مديحٍ جديد.

“اختيارُ القطعةِ كان مثاليًّا. أحبُّ الباليهَ الذي يُصاحبُ هذه القطعة.”

لا يُمكنُ أن يُكتشفَ أنها كانت تنظرُ إليهِ وليسَ إلى العزف. لم تُردْ تخيُّلَ ردِّ فعلِهِ لو عرف.

“حسنًا.”

هل نجحتْ جهودُها أخيرًا؟ أومأَ يوريك أخيرًا.

“كانت المرةَ الأولى التي أعزفُ فيها لسيدة، فشعرتُ بالحرج. على أيِّ حال، إذا أعجبَ المستمع، فهذا يكفي.”

“أنا الأولى؟”

في صوتِها دهشة، فضحكَ يوريك بهدوءٍ وهو يرتبُ النوتات.

“وهل كنتُ سأعزفُ لأحدٍ آخر؟ لستُ لطيفًا لهذه الدرجة.”

…حسنًا، ليسَ من النوعِ الذي يعزفُ لامرأةٍ ليستْ شيئًا بالنسبةِ له. تحرَّكتْ شفتا إديث ثم ابتسمتْ بخفة.

“إنهُ لشرفٌ كبير.”

أومأَ يوريك وكأنهُ سمعَ شيئًا بديهيًّا.

“كيفَ تعزفُ بهذا الإتقان؟”

أجابَ يوريك بوجهِهِ اللامبالي المعتاد.

“أنا المندهش. شخصٌ يرسمُ بدقةٍ كهذه، يضربُ البيانو وكأنهُ يكسرُه.”

لو كان مديحًا أو توبيخًا، لكان من الأفضلِ اختيارُ واحدٍ فقط. عبستْ إديث وتذمَّرت.

“حسنًا، أنتَ رائع. علِّمني قليلاً قبلَ أن تقولَ مثلَ هذا.”

هزَّ يوريك كتفيهِ بخفة، ثم، دونَ سابقِ إنذار، أمسكَ يدَها برفق.

“هكذا.”

غطَّتْ يدُهُ الدافئةُ ظهرَ يدِها وقادَها إلى المفاتيح. ارتجفتْ من اللمسةِ غيرِ المتوقَّعة.

“الضربُ بقوةٍ لا يُنتجُ صوتًا جيدًا دائمًا. تحتاجينَ إلى التحكُّمِ في القوة.”

مع كلامِه، ضغطتْ أصابعُهُ على يدِها وهي تضغطُ المفاتيحَ ببطء. رقصتِ المفاتيحُ بنعومةٍ تحتَ أيديهما. كتفُهُ القويُّ القريبُ كان يُشتِّتُ انتباهَها، ونفسُهُ الخفيفُ الذي يلامسُ خدَّها كان يُزعجُها أيضًا.

“هنا…”

قبلَ أن يكملَ يوريك جملتَه، انفتحَ البابُ فجأة.

“إديث!”

رأتْ إليسا الاثنينِ جالسينِ جنبًا إلى جنبٍ أمامَ البيانو، فتوقَّفتْ عندَ العتبة. اتَّسعتْ عيناها عندما رأتْ أيديهما المتلامسة، ثم ظهرتْ ابتسامةٌ مشاكسةٌ على شفتيها.

“يا إلهي، لقد أزعجتُكما. آسفة. أكملا ما كنتما تفعلانه.”

أغلقتْ إليسا البابَ بسرعةٍ واختفتْ كما لو لم يحدثْ شيء. لكن حتى بعدَ إغلاقِ الباب، بقيَ صمتٌ محرجٌ في الغرفة. حاولتْ إديث قولَ شيء، لكنها أطبقتْ شفتيها بدلاً من ذلك. أبعدَ يوريك يدَهُ بهدوءٍ وقامَ من مكانِه.

“لننهِ درسَ البيانو هنا. إنهُ وقتُ العشاءِ المبكر، لكنني جائع.”

غادرَ غرفةَ الموسيقى بخطواتٍ كسولةٍ ولامبالية.

حدَّقتْ إديث في ظهرِهِ مذهولة. كان الصمتُ الباردُ في الغرفةِ مختلفًا تمامًا عن الحماسِ السابق. أغلقتْ إديث غطاءَ البيانو ببطء. مشاعرُ ذلكَ اليومِ كانت كبالونٍ ينتفخُ ثم ينفجرُ فجأة، تاركًا أثرًا غامضًا يصعبُ وصفُه.

— ترجمة إسراء