كوغبيرر.

مكانُ إقامةِ المعرض، مدينةٌ تقعُ على بُعدٍ من العاصمة. مركزٌ للصناعاتِ الآليةِ والنسيج، حيثُ يمكنُ رؤيةُ العمَّالِ يتحرَّكونَ بجدٍّ في كلِّ زاويةٍ من شوارعِها.

على الرغمِ من الدخانِ الأسودِ المنبعثِ من مداخنِ المصانعِ التي لا تتوقَّف، كانت هذه المدينةُ رمزًا باهرًا لتقدُّمِ إيوتن الصناعيّ.

لم تُختَرْ كوغبيرر كموقعٍ للمعرضِ بدلاً من العاصمةِ إيوتانيا إلا بفضلِ إرادةِ الحكومةِ القوية، ربما كنوعٍ من المناورةِ السياسيةِ لإبرازِ التكنولوجيا والابتكارِ المحليّ. لم يكن مبالغةً القولُ إن إيوتن بذلتْ جهودًا جبارةً لهذا المعرض. 

ومن بينِ كلِّ ذلك، يبرزُ ذلكَ المبنى البرونزيّ. قاعةُ المعرض، المصنوعةُ بالكاملِ من الحديد، كانت ثورةً في التصميمِ المعماريّ، تجمعُ بينَ الطرازِ القوطيِّ والصناعةِ الحديثة. الأنابيبُ والتروسُ المكشوفةُ على واجهتِها بدتْ وكأنها على وشكِ الحركةِ في أيِّ لحظة.

“إنها أكبرُ مما توقَّعت.”

رفعتْ إديث يدَها كمظلةٍ لتحمي عينيها من الشمسِ وهي تنظرُ إلى قاعةِ المعرض.

“يبدو أن استخدامَها لمرةٍ واحدةٍ مضيعة.”

“يقالُ إنها ستُستخدَمُ لاحقًا كمتحفٍ أو معرضٍ فنيٍّ أو منشأةٍ ثقافيةٍ متعددةِ الأغراض.”

أومأتْ إديث برأسِها لتفسيرِ يوريك. سمعتْ أن جلالةَ الإمبراطورِ يولي اهتمامًا كبيرًا بتطويرِ الثقافةِ المحليةِ مؤخرًا، وربما كان هذا جزءًا من ذلك.

“لندخل.”

كان اليومُ الأولُ من المعرضِ مخصَّصًا لمن حصلوا على دعواتٍ من العائلةِ الإمبراطورية. وصلتْ دعوةٌ باسمِ جيمس السادس إلى عائلةِ هاميلتون، ربما لأن إديث خطيبةُ ابنِ أخته.

“بالمناسبة، هل أنتَ متأكِّدٌ أنكَ تريدُ التجوُّلَ معي؟ رأيتُ الكثيرَ من السيداتِ يأتينَ مع صديقاتِهن.”

“…لا بأس.”

في الواقع، كانت كاساندرا مؤخرًا مشغولةً بالتسكُّعِ مع صديقةٍ جديدة. كانت رسائلُها مليئةً بالحديثِ عن مارغريت.

حتى المعرض، كانتا ستتجوَّلانِ معًا اليوم. بالطبع، إديث سعيدةٌ بأن صديقتَها وجدتْ صديقةً جديدة، لكن كان من المؤسفِ ألا تسألْها حتى عن الانضمام. لكنها لم ترغبْ في شرحِ الأمرِ ليوريك بالتفصيل، فغيَّرتْ الموضوع. (يع مش بطيق الحوارات دي بزعل)

“هناكَ الكثيرُ حقًّا.”

لم تكن الأجنحةُ الأجنبيةُ وحدها كثيرةً كأنها تتعثَّرُ بالأقدام، بل كانت المعروضاتُ الإيوتنيةُ وحدها متنوِّعةً بشكلٍ هائل. مع هذا التنوُّعِ من المجالات، بدا أن الوقتَ لن يكفيَ لاستكشافِ الجميع.

“لنبدأْ بما يهمُّكِ.”

“همم…”

إذن، ربما جناحُ إيلانكو؟ أشارتْ إلى ركنٍ في الخريطةِ ونظرتْ إلى يوريك. عندما رأى عينيها المتلألئتينِ بالتوقُّع، أومأَ وكأنهُ يفهم.

“إن فوَّتِّ لوحاتَ دانفيير، ستنظرينَ إليَّ بنظراتِ اللومِ مدى الحياة. حسنًا، لنذهب.”

بينما كانا يتوجَّهانِ إلى الجناح، كانت إديث تديرُ رأسَها مرارًا لتتفقَّدَ المحيط.

كان أكثرُ اختراعٍ أذهلَها هو المصباحُ الكهربائيّ. وفقًا للدليل، استُخدِمتْ آلافُ المصابيح، وكانت ساطعةً مقارنةً بمصابيحِ الغاز. لكن عندما وصلا إلى جناحِ إيلانكو، كان الجوُّ عكسَ الحداثةِ تمامًا.

ما هذا؟ كان المرشدونَ الإيلانكيونَ يرتدونَ ملابسَ تشبهُ ما يرتديهِ أبطالُ الأساطيرِ القديمة، بتُونيكاتٍ قصيرةٍ بشكلٍ صادم، وأجسادُهم العضليةُ المكشوفةُ لامعةٌ بالزيتِ البنيّ.

“ليبارككم الحبُّ بكثرة!”

كانوا يكرِّرونَ رذاذَ بتلاتِ الزهورِ الورديةِ من سلالٍ بأيديهم عندَ دخولِ كلِّ زائر.

“ها، يا للإيلانكيين.”

قالَ يوريكُ ذلكَ بوجهٍ يُظهرُ بوضوحٍ عدمَ رغبتِهِ في الدخول. بصراحة، كان الأمرُ محرجًا بعضَ الشيء. لولا لوحاتِ ألما، لربما استدارتْ إديث هي الأخرى. لكن شغفَ المعجبةِ تغلَّبَ على كلِّ شيء. أمسكتْ بذراعِ يوريك، المتردِّدِ بوضوح، وتقدَّمتْ بشجاعة.

“أحبُّكِ، أختي!”

“أوف!”

بصقتْ إيديسُ بتلةً دخلتْ فمَها ونظرتْ حولَها. أولَ ما لفتَ انتباهَها تمثالٌ ضخمٌ من الرخامِ لأوزَّتين، تتلامسُ منقاراهما لتشكِّلا قلبًا متماثلاً. أمامَهُ، كان المرشدونَ يوزِّعونَ شيئًا بابتساماتٍ مُبالغة.

“غاناش! فلنحظَ بحبٍّ حلوٍ كالغاناش!”

كان نوعًا جديدًا من الشوكولاتةِ طوَّرتْهُ إيلانكو، مقدمًا من شركةٍ شهيرة، ولهذا كان هناكَ طابورٌ طويلٌ للشراء.

“لنسرعْ ونرى اللوحات.”

ضغطَ يوريكُ على صدغَيْهِ وقالَ ذلك.

“أوافقُكَ.”

كان الأمرُ وكأن طاقتَها تُستنزَفُ في الوقتِ الحقيقيّ. أينَ لوحاتُ السيرةِ دانفيير؟ أخيرًا، رأتْ ألما واقفةً قربَ جدارِ الجناح، فسارعتْ إليها.

“السيرةُ دانفيير!”

“أوه، لقد أتيتِ.”

استدارتْ ألما عندما شعرتْ بحضورِها. كانت ترتدي تونيكَ أبيضَ نقيًّا وتاجًا من أوراقِ الغار، مُتزيِّنةً كإيلانكيةٍ على طرازِ القدماء، وابتسمتْ ببريق.

“بالطبعِ أتيتُ، خاصةً بعدَ دعوتِكِ. بالمناسبة، هل يمكنني السؤالُ عن موضوعِ المعرض؟”

“إنهُ <العودةُ إلى القديم>. الفكرةُ هي الهروبُ من الحداثةِ القاسيةِ والشعورُ بنوستالجيا الثقافةِ القديمة…”

مدَّتْ ألما كلامَها وغمزتْ بعينٍ واحدة.

“في الحقيقة، بما أننا لا نستطيعُ منافسةَ إيوتن في التكنولوجيا، قرَّرنا تغييرَ النهجِ تمامًا بدلاً من المنافسةِ الضعيفة.”

كان هذا من تخطيطِ الماركيزِ غوتييه، أضافتْ ألما وهي تشيرُ برأسِها إلى مكانٍ ما. هناك، كان الماركيزُ، بجسمِهِ المكشوفِ المغطَّى بالشعر، يتحدَّثُ مع أحدهم. مهما كان، كان ذلكَ مبالغًا فيه!

“استمتعي بالمشاهدة.”

أن ترى أعمالَ السيرةِ دانفيير بنفسِها! ابتلعتْ إديث ريقَها وتقدَّمتْ نحوَ اللوحاتِ ببطء. كانت هناكَ أربعُ لوحاتٍ عُرضتْ في المعرض، سلسلةُ “الفصولِ الأربعة”، آخرُ أعمالِ ألما. تصورُ حديقةً في إيلانكو بنفسِ الزاوية، مع تغييراتٍ موسميةٍ فقط. في البداية، خشي النقَّادُ أن تكونَ مملة، لكن ألما أسكتتْهم باستخدامِ ألوانٍ تحرَّرتْ من التقليد.

“هل أنتِ راضيةٌ الآن؟”

“نعم، كثيرًا! انظرْ إلى هذه اللوحة. تبدو وكأنها تقولُ إن الربيعَ لا يحتاجُ أن يكونَ دافئًا ومريحًا دائمًا.”

لم يبدُ يوريكُ موافقًا على تقييمِها، لكن ماذا في ذلك؟ قالَ إنهُ يفضِّلُ لوحاتِها، لذا ستتسامحُ معهُ بعقلٍ متفتِّح. بعدَ أن ظلَّتْ مُسمرةً أمامَ اللوحاتِ لفترة، استدارتْ أخيرًا.

“هذا يكفي. لنذهبْ إلى الجناحِ الذي تريدُ رؤيتَهُ.”

“بالفعل؟ هناكَ تجربةُ حياكةٍ هناك. يبيعونَ خيوطَ صوفٍ من إيلانكو أيضًا.”

عند كلامِها، أنزلتْ ألما حاجبَيها.

“أتعرفين؟ هناكَ تقليدٌ في إيلانكو يقضي بتقديمِ جواربَ محيكةٍ يدويًّا للمحبوبة.”

“آه، نعم، سمعتُ بذلك.”

في العامِ الجديد، يحيكونَ جواربَ تناسبُ قدمَ الحبيبةِ كهدية. يا لها من فكرةٍ محرجة!

“لكن الرجالَ هنا لا يبدونَ مهتمِّين. الآن، السيداتُ فقط من يشاركنَ في التجربة.”

بالطبع، رجلٌ من إيوتن إذا أرادَ تقديمَ جوارب، فسيشتريها، ولن يحيكَها بنفسِهِ. حتى وقتٍ قريب، كان يوريكُ نفسهُ رجلاً نمطيًّا من إيوتن يفكِّرُ بهذه الطريقة…

“تبًا.”

“إلى أينَ تذهب؟”

لكن يوريكَ غلاسهارت، المولودَ من جديدٍ باللعنة، لم يكن كذلك. فتحتْ إديث فمَها وهي ترى ظهرَهُ وهو يتوجَّهُ بخطواتٍ واثقةٍ نحوَ منطقةِ الحياكة.

“أوه، يا له من رومانسيّ!”

…ربما كان ذلكَ ما خطرَ ببالِها. تمتمتْ ألما بشيءٍ لم تسمعْهُ إديث بوضوح. لكن هذا ليسَ المهمُّ الآن! أمسكتْ فستانَها وأسرعتْ خلفَه. عندَ طاولةِ الحياكة، لم يكن يوريكُ وحيدًا، بل كان هناكَ سيداتٌ مألوفات.

“إدي؟”

اتسعتْ عينا كاساندرا.

“كاسي؟ أنتِ السيدةُ التي تجربُ الحياكة؟”

“نعم! مارغريت معي أيضًا.”

مارغريت، الجالسةُ بجانبِ كاساندرا، ألقتْ إبرةَ الحياكةِ عندما رأتْ يوريك، وكأنها رأتْ شيئًا لا يُطاق.

“يا إلهي. لا شيءَ لأعلِّمَهُ.”

بدتْ المدرِّبةُ سعيدةً بأولِ طالبٍ ذكر، لكنها حكَّتْ رأسَها. كان يوريكُ يحيكُ بسرعةٍ مذهلةٍ بمفردِهِ!

“أعتقدُ أن عينيَّ خدعتاني. كيف كنتُ أطاردَ رجلاً كهذا؟ متى تعلَّمَ الحياكة؟”

وجهُ مارغريت المشمئزُّ بدا كمصدرِ راحةٍ كبيرٍ ليوريك. أصبحَ تعبيرُهُ هادئًا، كأن كلَّ همومِهِ زالتْ في لحظة.

“كما تعلمين، أنا عاشقٌ.”

“…هل تعرفُ مقاسَ قدمِ خطيبتِكَ؟”

“230 ملم.”

غطَّتْ إديث فمَها بيديها. كيفَ عرفَ ذلك؟

“يبدو أن المُطارد ليس أنا، بل أنتَ. يبدو أن السيدةَ هاميلتون لم تخبرْكَ بذلك. كيفَ عرفتَ؟”

“بقوةِ الحبِّ، بالطبع.”

“آه، لا أطيقُ هذا!”

ابتسمَ يوريكُ بانتعاشٍ وهو يرى مارغريت تتذمَّر. حتى خلالَ ذلك، لم تتوقَّفْ يداهُ عن الحركة. أكملَ يوريكُ الجوربَ وسلَّمهُ لإديث. كان الجوربُ المحيكُ بدقةٍ أفضلَ بكثيرٍ من مهارتِها.

“…شكرًا.”

لوَّحَ يوريكُ بيدِهِ بوجهٍ متعب. نعم، بالتأكيدِ تلقَّى صدمةً عقليةً كبيرة.

“لنخرجْ من هنا بسرعة.”

“صاحبَ السموِّ الدوق.”

فجأة، نادى أحدهم يوريك.

— ترجمة إسراء