“هل ترغب في زيارةِ مكتبةِ القصرِ الإمبراطوريِّ مَعاً؟”
أومأَ إيفرت بِرأسِهِ دونَ تردُّدٍ كبيرٍ على اقتراحِ جوزفين. كانَ هذا هو السببُ في وجودِهما الآنَ في مكتبةِ القصرِ الإمبراطوري.
كانَتْ أخته قد زارتْ هذا المكانَ كثيرًا قبلَ زواجِها، لكنَّهُ هو نادراً ما كانَ يفعلُ ذلك.
في الأساس، لم يكن يُحِبُّ الكتبَ كثيراً. حتى لو اضطرَّ إلى القراءة، كانَ يمكنُهُ إنجازُ الأمرِ في المنزل. ما هو السببُ ليأتي إلى القصرِ الإمبراطوريِّ لفتح كتاب؟
“شكراً لكَ على إرشادِي إلى السوقِ في المَرَّةِ الماضية.”
ابتسمَ إيفرت بِخِفَّةٍ عندَ سماعِ تلكَ الكلمات. إنها تملكُ جانباً لطيفًا خفيًا عندما يفكرُ المرءُ في ذلك. على الرغمِ من أنها تبدو صارمةً ومُنْضَبِطَةً من الخارج، إلا أنها لم تكنْ كذلكَ دائمًا عندما ينظرُ المرءُ عن كَثَب.
خرجَ اسمُ المرأةِ من فمِهِ بطبيعية. كانَ ذلكَ لأنها كانتْ حبيبته السابقة. التي تركته مُباشرةً بحجةِ أنهُ “خفيفُ الظِّلِّ جداً”.
لم يتبادلا اسمَ بعضِهما البعضِ بعدَ ذلك، ولكنْ لم يكنْ يتوقعُ أنْ يتقابلا مرةً أخرى في مكتبةِ القصرِ الإمبراطوري.
“هل أنتَ بخير؟”
“أجل، وأنتِ؟”
أجابَ باقتضابٍ وهَزَّ كتفه. لقد انتهت التحيةُ المُحْرِجَة، فليذهبْ الآنَ بهدوء. لسوءِ الحظِّ، لم تَبْدُ رويلُ عازمةً على ذلكَ على الإطلاق.
“الشائعاتُ حقيقيةٌ إذن.”
“أيُّ شائعات؟”
“أنكَ أصبحتَ أكثرَ جدية ونضجًا. بما أنَّ الرجلَ الذي كانَ يكرهُ الكتبَ قد ظهرَ في مكتبةِ القصرِ الإمبراطوريِّ، فيبدو أنَّ الأمرَ حقيقيٌّ.”
خمَّنَ إيفرت تقريباً ما هو سوءُ الفهمِ الذي لديها. لا، هذا بسببِ اللعنةِ…….
لكنهُ لم يَجِدْ أيَّ داعٍ لتصحيحِ الأمر.
“بعدَ أنْ قلتُ إننا سنفترقُ بطريقةٍ أحاديةِ الجانبِ في ذلكَ الوقتِ…… في الواقع، نَدِمْتُ كثيراً.”
“ممم.”
على الرغمِ من أنهُ بكر أمامَ إديث بعدَ الانفصال، إلا أنهُ كانَ بخير. لقد كانَ شيئًا من الماضي على أيِّ حال. لذلكَ أومأَ برأسِهِ بتسامح. حتى قالتْ رويلُ كلمتَها التالية.
“أريدُ أنْ نعودَ لبعضِنا.”
تَجَمَّدَ إيفرت في مكانِهِ بينما كانَ لا يزالُ مبتسماً.
“ما زلتُ أحبُّك.”
طقطقة –
سقطَ كتابٌ سميكٌ على الأرض. كَسَرَ ذلكَ الصوتُ القصيرُ الصَّمْت.
أدارَ إيفرت رأسَهُ ورأى جوزفينَ واقفةً على بُعد مسافةٍ قصيرة. عينا جوزفين كانَتَا مُتسعتين من الدهشة، و شفتاها مُنغلقتين. لم تقلْ شيئًا، واستدارتْ بِسُرعةٍ واختفت.
أغلقتْ شفتيها. لم تكنْ تعرفُ ما الذي تَقُولُهُ لنفسِها. لقد قالتْ أيَّ شيءٍ فقطْ لأنَّ الصَّمْتَ كانَ مُحرجًا.
……لا، لِماذا يجبُ أنْ تستمعَ إلى تاريخِ علاقاتِ هذا الرجلِ بتفصيلٍ؟
رمشَتْ جوزفين بعينيها بذهول. نَظَرَ إليها إيفرت بهدوءٍ وتحدَّثَ ببطء. لم تكنْ في عينيهِ لا مُزَاحَةٌ ولا خِفَّة.
“ليسَ لديَّ أيُّ نَدَم. الشخصُ الذي أريدُ الزواجَ منهُ حاليًا هو الآنسة بيلمور.”
“……!”
اهتزت عينا جوزفين بشكل طفيف.
“لأكونَ صادقًا، لا أعرفُ ما يدورُ في قلبي بعد.”
خفضَ نظرهُ وكأنهُ يلتقطُ أنفاسَه.
“الحبُّ…… قد لا يكونُ ذلك.”
“أليسَ هذا طبيعيًا؟ كمْ مرَّ من الوقتِ منذُ أنْ التقيتَ بك؟”
“ومعَ ذلك، أريدُ أنْ أعرفَ المزيد عنكِ.”
دَوَّى صوتُهُ مُنْخَفِضًا.
“أينَ الأماكنُ التي تُحبينها غيرَ المكتبة، وماذا تفعلينَ في أيامِ العُطَل…… هذهِ التفاصيلُ الصغيرةُ.”
حلقت أطرافُ أصابعِ إيفرت المُترددة في الهواءِ، ثُمَّ نزلت بِحَذَرٍ على ظهرِ يدِها. وبِكُلِّ بُطْءٍ – قَبَّلَهَا، تماماً كما في المَرَّةِ الأولى التي التقيا فيها.
“رسالةٌ من عائلتِكِ. هل يمكنني أنْ أسألَ عن محتواها؟”
“بالطبع. ليسَ هناكَ شيءٌ مهم، فقط إيفرت خُطب.”
جوزفين بيلمور –
كانَ أفرادُ عائلةِ بيلمور الكونتيةِ وأخوها على طرفي نقيضٍ تماماً من الرأسِ إلى أخمصِ القدمين. كانت هي مثل كتابَ آدابٍ مُتحرك، وهو كانَ دائمًا مثلَ ريشةٍ تَتَمَايَلُ معَ الرياح.
لذلكَ كانت مُترددة قليلاً في البداية. ربما هذهِ المَرَّةَ، قد يظهرُ ثنائيٌّ لا تستطيعُ لعنةُ الجنية اللعينة أن تجمعهما.
لكنَّ توقُّعَها خابَ بشكلٍ صارخ.
“يا لها من جنية. يبدو أنَّ لديها موهبةً في التوفيقِ بينَ الأزواج.”
على الأقلِّ، بقدرِ ما تعرفُ، فإنَّ الأزواجَ الذينَ ربطتهم قد نجحوا جميعًا. الملكةُ الحاكمةُ فيرونيكا وزوجُها مُنْذُ زمنٍ بعيد. ووالدا يوريكَ وهما –
والآنَ أضيفَ اسمُ شقيقِها إلى تلكَ القائمة.
ابتسمَ يوريك ابتسامةً خفيفةً على تعبيرِها الجاد. قبل قمةَ رأسِ إديث بلطفٍ وتحدَّث.
“أقولُ هذا لأنَّ الأمرَ انتهى، لكنَّني أشعرُ بالامتنانِ لتلكَ الجنية في بعضِ الأحيان.”
التعليقات لهذا الفصل " 140"