-سرّها (2)-

كان يوهان إدواردز، مدير فرع البنك المركزي، قد جهّز القهوة وبعض الضيافة على صينية، وحملها بنفسه إلى غرفة الاستقبال.

وفي تلك الأثناء، كان موظف الشباك قد أجرى عدة اتصالات بالمقر الرئيسي للبنك المركزي، وتأكد من أن حسابات دوق غلوستر الثلاثة تحتوي مجتمعة على مئتي مليار أونت. ارتجفت يد الموظف وهو يضع سماعة الهاتف جانبًا.

كان يشك في الأمر نصف شك، يتساءل إن كان من المعقول إيداع مبلغ ضخم كهذا، لكن الآن صار يشعر بالامتنان لأن الدوق لم يطالب بسحب كامل رصيده. ومع ذلك… ألف مليار أونت؟!

المرأة الشاحبة التي كانت برفقة الدوق حاولت سحب مئتين وخمسين أونت فقط. ومن مظهرهما بدا كأنهما عاشقان، فكيف حدث كل هذا؟ لو أصرّ الدوق فعلًا على سحب ألف مليار أونت، فسيُغلق فرع هذه المدينة الصغيرة أبوابه في لحظة.

راح موظف الشباك يرتجف وهو يسير بقلق نحو غرفة الاستقبال، المخصصة فقط لكبار العملاء ذوي الإيداعات الضخمة.

كانت أغات تقرأ بعناية المستندات التي أحضرها مدير الفرع قبل قليل، بينما مال أشلي قليلًا بجذعه من جانبها وألقى نظرة سريعة على الأوراق.

قالت أغات: “من يكون غيلبرت؟”

“لا أدري. لم أسمع بهذا الاسم من قبل، ولا أعرف من هو.”

وأصغت أغات إلى كلامه، ثم تمتمت بصوت خافت: “كنت أرسل المال إلى دار أيتام القديس نيقولاوس.”

“دار أيتام القديس نيقولاوس… ألا تعرفينها؟”

لم تُجب أغات مباشرة، واكتفت بتحريك شفتيها بتردد. ووفقًا لتخمينه، يبدو أنها كانت قد طلبت من الممرضة أديل الاطلاع على أوراق التقديم سابقًا.

“هل سمعتَ أنت بدار أيتام القديس نيقولاوس، سيدي؟”

“نعم، سمعتُ بها.”

رفعت أغات نظرها بدهشة، وكأنها لم تتوقع أن يأتي الجواب منه.

لم يستطع أشلي التحدث عن دار الأيتام في مكان يوجد فيه آخرون، فألقى نظرة على مدير الفرع. وبفطنته، نهض المدير فورًا من مكانه.

“تفضلا بالحديث على راحتكما. سأخرج قليلًا ثم أعود.”

قالها بأدب، فأومأ أشلي برأسه.

خرج مدير الفرع وأُغلق الباب. عندها أطلقت أغات زفيرًا خفيفًا.

كان أشلي يعلم أنه، بصفته حبيبها، عليه أن يكون صريحًا معها. “خلال الأيام العشرة التي كنتِ فيها فاقدة للوعي، عشتُ وقتًا يشبه الجحيم.”

“……”

لم تقاطعه أغات، بل أصغت إلى كل كلمة تخرج من فمه دون أن تفوّت حرفًا.

“حينها أدركتُ أمرًا واحدًا… أنني لا أعرف عنكِ شيئًا تقريبًا. لذلك أمرتُ مساعدي بالتحقيق، وبعد فترة وصلني التقرير.”

“تقرير عني؟”

“نعم. لأنني لم أكن أعرف عنكِ شيئًا.”

تشابكت يدا أغات وهي تلتقط أنفاسها ببطء أمام كلماته الجادة. لا بد أنها لم تستطع البوح بالحقيقة لحبيبها بسبب وضعها المتواضع. بعد أن استفاقت بوقت قصير، كانت قد ذهبت إلى الممرضة أديل.

كان هدفها أن تعرف مسبقًا اسمي والديها ومكان إقامتهما. في ذلك اليوم، علمت أنها نشأت في دار أيتام القديس نيكولاوس، وأنها أصبحت ممرضة في الجبهة بفضل رسالة توصية كتبتها لها الأخت آنا، مديرة الدار.

كانت تدرك في قرارة نفسها أنها من عامة الناس، لكنها لم تتخيل أنها نشأت في دار أيتام. ولم تخبره حينها لأنها لم تكن متأكدة بعد أنه حبيبها فعلًا.

“هل استلمتَ التقرير من مساعدك؟”

“نعم، استلمته.”

شعرت أغات بالفضول لمعرفة ما الذي كُتب في ذلك التقرير. فالأوراق التي أرتها لها الممرضة أديل لم تكن تحتوي إلا على معلومات أساسية.

“ورد في التقرير أن والديكِ توفيا في حادث عربة في اليوم نفسه. وأنكِ دخلتِ دار أيتام القديس نيكولاوس في سن الثالثة عشرة، وبقيتِ هناك حتى بلوغكِ سن الرشد.”

“آه… هكذا كان الأمر إذًا.”

في اليوم الذي اطلعت فيه على أوراق التقديم، كانت أغات قد استاءت من والديها اللذين لم ترَ وجهيهما قط. لم تستطع فهم كيف يمكن لهما التخلي عن طفلتهما دون سبب جسيم.

كان أشلي يراقب أغات، التي كانت تضغط على يديها بقوة، بنظرة قلقة، ثم تابع كلامه ببطء: “الأمر الغريب هو أنكِ قبل سن الثالثة عشرة تم تبنّيكِ من قِبل أحد نبلاء الأقاليم، لكن التبني أُلغي بعد عامين. وقد أمرتُ بالتحقيق في سبب إلغاء التبني…”

توقف أشلي عن الحديث. كانت أغات قد انحنت قليلًا، تلتقط أنفاسها، ووجهها شاحب كليًا.

“أغات، هل أنتِ بخير؟”

سندها أشلي ووضع يده على جبينها. لحسن الحظ لم تكن مصابة بحمى، لكن ملامحها لم تكن مطمئنة.

كان قد أراد أن يكون صريحًا، لكنه لم يُحسن تقدير الصدمة التي قد تتلقاها.

“أنا آسف. كان عليّ أن أكون أكثر حذرًا في كلامي.”

“لا، لا بأس. أنا ممتنة لأنك أخبرتني بصدق.”

كانت سعيدة لأنها عرفت أخيرًا أن والديها توفيا في حادث. لو لم تعرف ذلك، لكانت ظلت تظن أنهما تخلّيا عنها، ولامتهما إلى الأبد. لكن… من يكون ذلك الصبي الصغير الذي رأته في حلمها؟

في الحلم، ناداها الصبي “أختي”، وكانت هي تطمئن ليون الخائف وكأنه أخوها الصغير.

“لون وجهك ليس جيدًا. من الأفضل أن نعود إلى السكن وتستريحي.”

“لكنك قلت إنك ستسحب المال من الحساب، أليس كذلك؟”

“ليس من الضروري أن يكون اليوم. لسنا بلا مال احتياطي.”

كانت تظن أنه بحاجة إلى المال لأمرٍ طارئ مثلها، لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك. إذا كان الأمر كذلك، فلا داعي لإضاعة الوقت في غرفة الاستقبال.

عندما أومأت أغات برأسها، مدّ أشلي يده ومسح شعرها بحركة رقيقة.

“سأطلب من المساعد أن يجري تحقيقًا مفصلًا. وعندما يصل التقرير، أريدكِ أن تطلعي عليه أولًا.”

“لا داعي لأن تذهب إلى هذا الحد.”

“أمور أغات الآن هي أموري أيضًا.”

عند صوته الحازم، عضّت أغات شفتها السفلى بخفة. لم تكن ترغب في تحميله هذا العبء أيضًا.

كانت تريد أن تعرف لماذا أُرسلت إلى دار الأيتام بدلًا من أن تُسلَّم إلى أحد الأقارب بعد وفاة والديها، لكن رغم ذلك…

“الأمر ليس عبئًا، فلنفعل ذلك. لا أحد يعلم، ربما وأنتِ تقرئين التقرير تستعيدين ذكرى ما فجأة.”

“……”

أرادت أغات أن تومئ بالموافقة، لكن هذا الوضع الذي يجعلها مدينة له باستمرار كان يزعجها. وحين أجابت بالصمت، تنفّس أشلي زفيرًا خفيفًا، ثم أمسك بخديها لتواجهه.

“يبدو أنني سأضطر لأن أناديكِ بالعنيدة.”

ابتسم ابتسامة خفيفة، ومرّر إبهامه على شفتيها. كانت الشفاه التي امتصّها بالأمس قد هدأت بالكاد.

ضغط عمدًا على شفتها السفلى، فانفرجت شفتاها قليلًا.

تعلّقت عينا أشلي بشفتيها فقط، وقد تجمّعت حرارة داكنة في عينيه الزرقاوين. بدا أن أنفاسه تزداد خشونة، ثم أدخل سبابته ووسطاه بين شفتيها.

“ممم…!”

راحت أصابعه تتحسّس لسانها الطري وتتحرك ببطء داخل فمها. الرجل الذي كان قبل لحظات يحاول إقناعها، أصدر أنينًا خافتًا وكأن حلقه اهتز.

رمشت أغات بعينيها وأمسكت بظهر يده. حين أنزل نظره ورأى يده العالقة بين شفتيها، سحبها بسرعة. بدا وكأنه تفاجأ بنفسه.

لكن هذا كان كل شيء. عاد إلى ملامحه المعتادة وقال وكأن شيئًا لم يحدث:

“سأطلب إيقاف التحقيق.”

“لا، لا بأس. أكمل التحقيق، لكن… هل يمكنك أن تتحقق إن كان لي أخ أصغر؟”

“أخ؟”

“تتذكر اليوم الذي وصلنا فيه إلى السكن؟ رأيتُ حلمًا سيئًا. في ذلك الحلم، رأيتُ صبيًا يبدو في السادسة من عمره. اسمه ليون، وكان يناديني أختي.”

“لذلك بكيتِ حينها.”

“……”

“سأتحقق إن كان لديكِ أخ.”

“شكرًا لمساعدتك.”

“قبل قليل كنتِ…”

“لا داعي للاعتذار. أنا بخير.”

في الأمس، كان الاثنان قد تبادلا قبلة غامرة، وما زال إحساس تلك اللحظة عالقًا على شفتيها. كان الأمر مفاجئًا، لكنها لم تكن عاجزة عن تفهّم تصرّف حبيبها.

رغم قولها إنها بخير، احمرّت شحمة أذن أغات وخدّاها. لم يستطع كبح اندفاعه فأربكها، لكنه لم يكن يريد أن يصبح الجو غير مريح.

“إذا كنتِ ممتنة حقًا، فاستجيبي لطلبي.”

“طلب؟”

“لا أحب أن تنامي وأنتِ تعطينني ظهرك.”

“……!”

تظاهرت أغات بالنوم، ثم أظهرت تعبيرًا وكأنها ضُبطت متلبسة.

“يبدو أنكِ تتجنبينني.”

“لا، أبدًا. لماذا أتجنبك؟”

“حقًا؟”

“نعم، حقًا.”

أومأت برأسها وكأنها ترجوه أن يصدقها. ابتسم أشلي بطرف شفتيه. لا تعرف كيف تكذب، ولا تعرف كيف تشك بالآخرين. بريئة ولطيفة، لكن عنادها ما زال قويًا.

“أعديني. من اليوم فصاعدًا، نامي وأنتِ تواجهينني فقط.”

قال ذلك بابتسامة مشرقة، وقد ارتسم على وجهه تعبير متوسل. نظرت أغات إلى السقف البعيد.

فهو لا يعلم على الإطلاق أنها حين استيقظت صباحًا، كانت لا تزال بين ذراعيه كما في الليلة السابقة.

الانستغرام: zh_hima14