-معه في المقرّ الرسمي(7)-

قاد آشلي السيارة من مقعد السائق متجهًا نحو المنطقة الحيوية.

كان الطريق الذي تسلكه العربات الكبيرة مُعتنى به جيدًا، فاندفعت السيارة بسلاسة من دون عوائق.

“ألا تشعرين بالحر؟”

سألها آشلي من دون أن يزيح نظره عن الطريق. كانت نسمات الغابة تهب أحيانًا، لكن حرارة الشمس كانت قوية بما يكفي لإثارة القلق.

“لا، أنا بخير.”

أجابت أغات بصوت مهذب وهادئ. ألقى آشلي نظرة جانبية نحوها.

كانت قد أدارت رأسها نحو نافذة السيارة، مثبتة نظرها على شيء ما في الخارج. تبع آشلي اتجاه نظرها.

في البعيد، ظهرت أراضٍ زراعية، وكان مزارع في منتصف العمر يعمل الأرض ممسكًا شوكة زراعية. وعندما تجاوزت السيارة المزارع، استدارت أغات بجذعها قليلًا، تتابعه بنظرات يغلب عليها الأسف.

“مزارع كسول.”

“أليس مجتهدًا؟”

سألت أغات باستغراب لأنها لم تفهم قصده، فرد آشلي ببرود.

“المزارع المجتهد لا يعمل في ظهيرة الصيف. إذا كان يعمل في أكثر أوقات النهار حرارة، فهذا يعني أنه كان يتكاسل.”

“أليس من الممكن أن يكون قد تأخر لأن لديه الكثير من العمل؟”

“لو كان كذلك، لكان استيقظ أبكر.”

في الصيف، يجب أن ينتهي الاستعداد للعمل قبل بزوغ الفجر. في الصباح تُنجز عادة أعمال إزالة الأعشاب والحصاد. عند الظهيرة يُؤكل الغداء ثم تُؤخذ قيلولة أو فترة راحة. وبعد العصر يعود المزارع إلى الحقل للعناية بالمحاصيل، وهكذا ينتهي يومه.

لكن ذلك المزارع كان لا يزال يسوي الأرض ممسكًا أدواته. أي أنه في موسم الصيف، حيث ينبغي الاعتناء بالمحاصيل، كان يقوم بأعمال يفترض إنجازها في الربيع تحت شمس حارقة. أي مزارع كسول وجاهل يكون هذا؟

“ربما لديه ظروف قاهرة لا مفرّ منها.”

تمتمت أغات بصوت خافت. بدا وكأنه همس، لكنه وصل إلى أذن آشلي بوضوح.

صمت آشلي. لم يكن لأنه وافق على كلامها الخجول، بل لأن حرارة الشمس المباشرة والهواء الخانق كانا يضايقانه.

في الليلة الماضية، لم يغمض عينيه إلا عند الفجر تقريبًا. ولو استيقظ كعادته، لكان في هذا الوقت إما في ردهة البنك المركزي أو يتناول الغداء في مطعم مريح.

“ظروف قاهرة… قد يكون ذلك صحيحًا.”

خرجت الكلمات من بين شفتيه على حين غرة، فاستنشق آشلي نفسًا قصيرًا. قبل قليل فقط، كان منزعجًا لأنه استيقظ متأخرًا.

لم يكن من عادته أن يتفاعل مع كلام الآخرين، فضلًا عن أنه كان قد انتقد المزارع بحدة ووصفه بالكسل، ثم ما لبث أن وافق على كلامها.

حتى وهو يدرك أن الكلام خرج بلا تفكير، لم يفهم نفسه. اشتدّت قبضته على المقود.

~~~~~~~~~~~~

عند وصولهما إلى المنطقة الحيوية، عثر آشلي سريعًا على أكبر متجر للمواد الغذائية. في الطابق الأول من مبنى ضخم في قلب المنطقة، كان الناس يتزاحمون بكثرة.

ترجّل آشلي من السيارة ودخل مع أغات إلى متجر المواد الغذائية الواسع.

“يبدو أنهم يضعون الأغراض في تلك السلال.”

“نعم، صحيح.”

على إثر كلام أغات، التقط آشلي سلة من السلال المكدسة قرب المدخل.

كانت أغات تتلفت في المتجر المزدحم بنظرات مليئة بالدهشة، فيما أخذ آشلي هو الآخر يتأمل المكان، فهذه زيارته الأولى لمتجر كهذا.

كانت أنواع المواد الغذائية مصطفّة بعناية على البسط أو الرفوف، أكثر مما كان يتوقع.

لأنه لم يتخيل وجود هذا الكم من الطعام، أخرج آشلي القائمة التي كان قد رتبها في ذهنه بعناية.

“لنشترِ الطحين والبطاطس أولًا، ثم البيض والزبدة بعد ذلك؟”

“آه، نعم. هذا يبدو مناسبًا.”

هزّت أغات رأسها مبتسمة ابتسامة مشرقة. شعر آشلي بحكة خفيفة في حلقه فتنحنح.

في متجر مواد غذائية يرتاده عامة الناس، كان يحمل سلة بيد، ويمسك بيد المرأة بالأخرى.

لم يفهم لماذا يخفق قلبه بهذا الشكل الخفيف من أجل شيء كهذا.

بعد شراء الفاصولياء، والتفاح، والحليب، والجبن، وحتى زبدة الفول السوداني، لم تعد سلة واحدة كافية. ترك آشلي اليد الناعمة والتقط سلة أخرى. وبعد أن امتلأت السلتان بالطعام، عادا إلى السيارة.

كانت أغات تشعر بالشبع لمجرد النظر إلى المواد الغذائية التي اشترياها معًا. بدا أن الفواكه والخضروات طازجة جدًا، وكأن هناك مزارع قريبة من المكان.

“هل نذهب إلى متجر الملابس أولًا، ثم إلى البنك المركزي؟”

وُجّه السؤال إلى أغات بنبرة حذرة.

لاحظت أغات أن ملامحه التي كانت متصلبة قليلًا أثناء الطريق إلى هنا قد ارتخت الآن.

لم يكن يكتفي بحمل السلال الثقيلة بسهولة، بل كان يفحص كل ثمرة فاكهة وكل خضار بعناية عند الشراء.

من الواضح أنه لم يعتد زيارة متاجر المواد الغذائية، ومع ذلك بدا تصرفه طبيعيًا بشكل غريب.

‘فيما يفكر يا ترى؟’

“نعم؟”

كانت تحدّق فيه من دون وعي، وفجأة بادرها بالكلام.

أن وجهها يبدو مختلفًا قليلًا. ليس لأنه وسيم أو جميل الملامح، لا تلك الأمور المبتذلة، بل لأنه شعر بشيء مختلف يصدر منه. لم تستطع أغات أن تقول ذلك بصراحة.

“……”

“إن كنتِ تفضلين الذهاب إلى البنك المركزي أولًا، فيمكننا فعل ذلك.”

أساء فهم صمتها، فتحدث بنبرة حنونة وهو يمرر يده برفق على كتفها. توقفت لمسته عند موضع إصابتها لوقت أطول من اللازم.

بدا وكأنه يستعيد لحظة الحادث مرة أخرى. ظلّ عابر مرّ على عينيه واختفى، ولن يكون هو قد لاحظه.

كان رجلًا يتألم وكأن إصابة حبيبته إصابته هو. ثابتًا، دافئًا، بل دقيق المشاعر أيضًا. أحيانًا كان يحدّق بها بنظرات حارّة، وحين يغمرها بنظره بإلحاح وكأنه لا يريد أن يفوّت تفصيلًا واحدًا، تشعر بأنها عاجزة عن الحركة. ومع ذلك، لم تكن تكره حرارته.

وفي الجهة الأخرى، كان آشلي قد لاحظ أن النظرة التي ترسلها إليه تغيّرت على نحو خفي.

كان يتوقع منها أن تهزّ رأسها رافضة حين اقترح الذهاب أولًا إلى متجر الملابس ثم البنك المركزي. كان يظن أنها ستصرّ على الذهاب إلى البنك، وسحب مالها، ثم شراء الملابس أو ما تحتاجه بذلك المال.

لكن عينيها كانتا تقولان شيئًا آخر. وبما أن المعلومات التي يلتقطها من عيون الآخرين نادرًا ما تخطئ، لم يسعه إلا أن يشكّ في حكمه للحظة.

احمرار أطراف أذنيها وتسرب الحمرة إلى وجهها كانا دليلًا على أن حدسه في محله.

لمسته على كتفها تباطأت من دون إرادة منه. كان يمرّ بيده فوق قماش الثوب فحسب، ومع ذلك انتقلت الحرارة إلى أطراف أصابعه.

ربما لأن الليلة الماضية كانت شاقة إلى هذا الحد.

فجأة، مال بجذعه. هي انتفضت قليلًا، ثم رفعت عينيها إليه بنظرة مترقبة وممتلئة بالانتظار.

اللعنة.

رغبة لا يمكن كبحها هزّته بعنف.

عيناها الخضراوان الفاتحتان لم تعودا تخشيانه. كانتا تنظران إليه وكأنهما تتوسلان، تحتضنان ملامحه كاملة.

لم يبعد آشلي نظره، وأحاط خدّ أغات بيد واحدة. كان وجهها صغيرًا لدرجة أنه استقر كاملًا في كفه. ملمس بشرتها الناعم دفعه إلى تحريك يده، يلاطفها برفق.

“بهذه الطريقة… لا أعرف ماذا عليّ أن أفعل.”

“كـ، كيف كنت أنظر؟”

ابتلعت أغات ريقها الجاف، ودارت عيناها في ارتباك.

“أريد أن أقبّلكِ. هكذا.”

“أنا؟”

ارتفعت نبرة صوتها دهشة.

تسرّبت ابتسامة مرتخية من بين شفتيه. كان قد قالها متعمدًا بخفة، لكنها سألته ببراءة إن كان جادًا.

وهذا ما يجعل الاحتمال أكثر صعوبة.

“نعم، كنتِ تنظرين إليّ بتلك العينين.”

همس بصوت منخفض، مائل، يبعث القشعريرة.

“لا، لم أنظر بهذا المعنى.”

هزّت رأسها نافية. بالطبع لم تكن تنظر لأنها تريد قبلة.

لكن آشلي قرأ الكثير في عينيها، ولم يعد قادرًا على التردد. لعلّ ليلته المضنية كانت ثمنًا لحلاوة هذا اليوم.

ضغط بإبهامه على شفتيها، فانفرجتا قليلًا.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.

“أه…”

انفلت أنين من بين شفتيها. أحاط بيدٍ خلف رأسها، وبالأخرى لفّ خصرها كأنه يسندها. عندها تعمّق التلاصق أكثر.

كان يلتهم فمها وكأنه يريد أن يبتلع كل شيء. أحاطت عنقه بيديها، واستجابت للقبلة المتصاعدة بحرارة. ثم، فجأة، توقّف وأنهى القبلة ببطء.

كانت أغات تلهث، وشفتيها مفتوحتين قليلًا وهي تلتقط أنفاسها بشكل مثير. لم يعد آشلي قادرًا على التنفس.

طوال حياته، كان يعتقد أن لا شيء أدنى من شهوة الرجال والنساء. وكان قد نقش ذلك في أعماقه.

وها هو يرغب بها إلى هذا الحد. أن يفقد عقله لمجرد ردّة فعل بسيطة.

مرّت يدها على شفتيه، فذابت كل الأفكار التي كانت تعصف برأسه من دون أثر. لم يعد يرى سواها.

عاد يطبق شفتيه عليها بنهم، ولسانه الزلق يقتحم فمها.

ومع ذلك، لم يكن كافيًا. كان جائعًا، عطشًا حدّ الاحتراق. كأنه يريد أن يلتهم شفتيها كاملتين، من دون أن يترك قطرة واحدة.

الانستغرام: zh_hima14