-معه في المقرّ الرسمي(2)-

 

 

انفتح باب قاعة الاجتماع الوطني، وتدفق الوزراء إلى الخارج جماعات جماعات.

 

ظهر غاريس غلوستر، الطويل صاحب الملامح الحادة والعينين اللتين توحيان بالذكاء، في تلك اللحظة تقريبًا.

 

وقف الشاب المساعد إيفان بجوار الرجل في منتصف العمر وكأنه كان ينتظر ظهوره.

 

انحنى إيفان وقال بصوت منخفض:

“يُقال إن السيد الشاب سيدخل السكن الرسمي.”

 

“آشلي؟”

 

آشلي أصيب قبل نحو ستين يومًا في الجبهة بطلق ناري ونُقل إلى المستشفى الميداني. وقبل فترة وجيزة، تعرّض لهجوم أثناء نقله إلى المستشفى العسكري.

 

“نعم، تم التأكد من خروجه من المستشفى الميداني هذا الصباح.”

 

“هل تعافى تمامًا؟”

 

رد إيفان بنقل المعلومات التي تلقاها من مسؤولي المستشفى الميداني:

“نظرًا لأن الإصابة في البطن، يبدو صعبًا عليه العودة مباشرة إلى الجبهة.”

 

“عودة؟ لا! دعه يفرغ من الخدمة فورًا!”

 

صرخ غاريس بصوت عالٍ في ممر القصر.

 

رأى بعض الوزراء ينظرون نحوه من زاوية عيونهم، لكن غاريس كان يغلي من الغضب كلما فكر في آشلي الذي نجا من الموت.

 

“صاحب السمو، هناك من يراقب.”

 

خفض إيفان صوته إلى الحد الأدنى وتفقد المحيط.

 

هدأ غاريس داخليًا وأخذ خطوات طويلة في الممر.

 

كل ذلك بسبب الحرب المستمرة بلا نهاية.

 

كانت إمبراطورية إلبيرون في حرب مع مملكة كاردا، الحليفة لمملكة هابون.

 

نشأت هذه الحرب من اتفاقية تجارية أبرمت قبل عشر سنوات مع مملكة هابون، تنص على توريد أربعين بالمئة من المعادن الطبيعية لإمبراطورية إلبيرون.

 

ومع ذلك، قلّصت هابون الإمدادات إلى عشرة بالمئة قبل الحرب، وطلبت من الإمبراطورية دفع ثلاثة أضعاف الرسوم الجمركية القديمة.

 

ورغم هذه الظروف، استمروا في الاتفاق مع هابون بسبب مزايا الوقت والأمان في استيراد المعادن من الدول المجاورة، خصوصًا الفحم وخام الحديد، الذي كان من الصعب نقله بحراً بسبب وزنه الثقيل.

 

وكان خطر التعرض للعواصف أو الهجمات البحرية يهدد السفن محملة بالمعادن بخسائر جسيمة.

 

تفاقمت الأمور عندما خطب ولي عهد هابون ابن ملك كاردا، وأعلنت الملكية أنه لم تعد سترسل المعادن للإمداد الحصري لإمبراطورية إلبيرون.

 

عُقدت اجتماعات عدة، واجتازت الوفود الدبلوماسية الحدود ثلاث مرات، لكن ملك هابون لم يقدم سوى 15 بالمئة من الإمدادات ورفع الرسوم الجمركية عشرة أضعاف.

 

توقف إمداد المعادن الطبيعي، وواجهت أعمال غلوستر صعوبات كبيرة، خصوصًا الحديد الذي يعد معدنًا أساسيًا لإنتاج الأسلحة النارية.

 

عائلة غلوستر كانت من أشهر العائلات في إمبراطورية إلبيرون، ولم تكن لتسمح لدولة صغيرة بالتأثير على الإمبراطورية.

 

كان متوقعًا أن تدعم كاردا حليفها هابون عسكريًا في حال اندلاع الحرب.

 

مع ذلك، قررت الإمبراطورية إعلان الحرب، لأنها لم تعد تستطيع تجاهل الخسائر الاقتصادية.

 

غاريس كان قد بدأ قبل فترة زيادة إنتاج الأسلحة، لذلك كان يربح أكثر مما يخسر بسبب الحرب.

 

لكن هناك ما لم يكن يتوقعه: أن يُسمح لآشلي غلوستر، وريثه الوحيد، بالقتال كضابط.

 

آشلي، الخريج من الأكاديمية العسكرية، كان قد بدأ حياته كرجُل أعمال بعد الخدمة العسكرية، لذلك شعر غاريس بخيبة أمل.

 

والأسوأ أن آشلي قبل القتال دون استشارة والده، وطلب أن يُعيّن في الجبهة مباشرة، وأبلغ القائد الأعلى بذلك شخصيًا، مما أدى إلى توتر العلاقة بين الأب وابنه.

 

“هل ترغب في مقابلة السيد الشاب؟”

 

“لماذا عليّ مقابلة ذلك الوغد.”

 

رد غاريس بفظاظة.

 

خلال عامين من القتال، لم يرسل آشلي رسالة واحدة لوالده.

 

وبالمثل، لم يرسل غاريس رسالة لابنه، لكنه لم يفكر في ذلك كثيرًا بسبب استحضاره لوجه ابنه المتعجرف والقاسي.

 

 

~~~~~~~~~~~~

 

 

بعد رحلة طويلة ومتعبة، غفت آغات.

 

اهتزت السيارة العسكرية على الحصى، فلم تتمكن آغات من الجلوس براحة طوال الطريق.

 

كان آشلي قلقًا عليها، فاحتضنها بذراعه ليضمن لها الراحة.

 

حاول أن يجعلها تغفو لتنسى تعب الرحلة الطويلة.

 

“سأغفو قليلًا.”

 

أغمضت آغات عينيها وهي تشعر بالأسف، وكان تنفسها الدافئ يلامس صدره بمجرد أن أغلقت عينيها.

 

لقد كانت مرهقة جدًا، حتى أنها غفت فور أن استلقت على صدره، رغم أنه لم يتظاهر بالنوم.

 

تمنى آشلي لو أنه جعلها تغفو في وقت أبكر، لتجنب هذه اللحظة المتأخرة.

 

بعد ثلاثة أيام من السفر، وصلت السيارة العسكرية أخيرًا إلى السكن الرسمي في وقت متأخر من الليل.

 

كانت آغات غارقة في نوم عميق، وغاصت في الأحلام.

 

رأت نسخة أصغر من نفسها، في حوالي العاشرة من عمرها، تمسك يد شقيقها الصغير وتختبئ في عربة السيد بليك.

 

“أولاد، لا تخرجوا أبدًا إلى الخارج.”

 

غطّى بليك العربة بالقش، محذرًا الأطفال بشدة.

 

في الظلام تحت القش، بدأ ليون يئن:

“أختي، إنه خانق.”

 

“اصبر قليلًا.”

 

ربّتَت آغات على ظهر شقيقها الصغير لتواسيه.

 

على الرغم من أنها كانت في حلم، بدا قلب آغات الصغير يتوق أن تبتعد العربة عن القرية بسرعة.

 

توقفت العربة التي كانت تتحرك ببطء فجأة، وسمع صوت صخب وضوضاء.

 

كان يبدو كصرخات الناس أو ربما صراخ شخص ما.

 

“أختي!”

 

“شش!”

 

غطّت آغات فم شقيقها الصغير، وانكمشت وهي تحبس أنفاسها.

 

كم من الوقت كانت هكذا؟ ثم تحركت العربة مرة أخرى.

 

دفعت آغات القش للنظر إلى الخارج لمراقبة الموقف.

 

رأت فتى يقف على منصة في الميدان من خلال الثلج المتطاير.

 

“من هذا؟”

 

تمتمت آغات لنفسها وكأنها تتساءل.

 

شعرت وكأنها رأته من قبل، وأحيانًا كان يبدو غريبًا تمامًا.

 

حاولت آغات رؤية الفتى بوضوح، لكن شقيقها جذب طرف ثوبها.

 

“أختي، أنا خائف!”

 

“لا تقلق، سأحميك، فلا تخف.”

 

“حقًا؟”

 

“نعم، أعدك. سأحمي ليون بأمان مهما حدث.”

 

كانت تردّد هذه العبارات كالقسم، وبدأت عيناها تملأان بالدموع.

 

فقط عند ذكر اسم “ليون”، شعرت آغات وكأن جسدها كله يؤلمها كما لو جرحها شيء حاد.

 

انهمرت الدموع على وجنتيها.

 

ليون…

 

“آنسة آغات، استيقظي! آنسة آغات!”

 

هزّها أحدهم ليوقظها من النوم.

 

كان يده تلمسها برفق لتوقظها من الكابوس، وبدأت عيناها ترتفع بخفة.

 

نظر إليها الرجل بقلق ويده تلمس وجنتيها برفق.

 

“لقد استيقظتِ من الحلم.”

 

“سيّدي الضابط؟”

 

دارت عينا آغات لتتأمل المكان حولها.

 

بدا أنها كانت تغفو في السيارة العسكرية، لكنها الآن في مكان آخر.

 

“لقد تركتكِ تنامين بعمق، لذلك لم أيقظك.”

 

“هل وصلنا إلى السكن الرسمي؟”

 

“نعم، وصلنا.”

 

رمشت آغات بعينيها وسألته، فأجاب بصدق.

 

أخرج منديلًا ومسح به دموعها المبتلة.

 

شعرت آغات بالحرج لأنها نامت وعادت للبكاء دون أن تدري.

 

“لقد بكيتِ بحزن، لذلك شعرت بالقلق.”

 

“آسفة لأنني أقلقتك.”

 

أجاب آشلي وهي تراقبها دون أن يغمض عينيه.

 

“يبدو أن لديكِ حرارة.”

 

لمست آغات جبينها بيدها.

 

لم تكن حرارة عالية، مجرد حرارة طفيفة.

 

لقد أرهقها السفر الطويل بالسيارة العسكرية، لذلك بدا جسدها ضعيفًا.

 

“سأستدعي الطبيب، فاستريحي في السكن.”

 

“ليس لدرجة استدعاء الطبيب.”

 

خافت آغات من احتمال خروجه، فمسكت يده.

 

عندما احتضنت يدها الصغيرة يده الكبيرة بلا تردد، شعر آشلي بتأثر جسده.

 

لم تكن تعرف، لكن حتى حركة صغيرة كهذه أثرت فيه كثيرًا.

 

“مع ذلك، قد ترتفع الحرارة، لذلك سنستدعي الطبيب.”

 

قال ذلك وهو يعتدل في وجهه الذي كان متوترًا قليلًا.

 

“لا بأس حقًا. إذا ارتفعت الحرارة سأخذ خافض حرارة.”

 

كان هناك خافض حرارة من المستشفى الميداني، لذلك لا حاجة لاستدعاء طبيب السكن في الليل.

 

“إذا شعرتِ بارتفاع الحرارة، أخبريني فورًا.”

 

“نعم، أعدك.”

 

أظهرت آغات إصبعها الصغير لتطمئنه.

 

ومع ذلك، لم تفارق عينا آشلي وجهها.

 

نزلت آغات من السرير محاولًة تفادي نظره.

 

“هل يمكنني استكشاف السكن الداخلي؟”

 

“نعم، سأرشدك.”

 

كان السكن مناسبًا للاستكشاف وحدها، لكن آشلي مدّ ذراعه برفق، كناية عن اعتنائه بصحتها وحرصه عليها.

 

توقفت آغات أمام لوحة معلقة في الرواق لمشاهدتها.

 

توقف آشلي بجانبها، وعاين الصورة بعينيه أيضًا.

 

“المزارع يحصد محصوله.”

 

أثناء مشاهدة المزارع المتعب، تذكرت آغات القش في الحلم.

 

كانت تختبئ مع شقيقها ليون في عربة السيد بليك المليئة بالقش.

 

ليون.

 

هو شقيقها الصغير.

 

مع تذكره، شعرت آغات بموجة ثقيلة تضرب قلبها.

 

شعرت بألم خفيف في صدرها وقررت أن تحفظ اسم “ليون” بعمق في ذهنها، وألا تنساه أبدًا.

 

 

الانستغرام: zh_hima14