“سيدتي القديسة!”

“القديسة بيلادونا!”

عندما غادرت البوابة ودخلت الفاتيكان، رأت الكهنة يركضون إلى العربة بوجهٍ مُرحِّبٍ مُهلِّل.

ابتسمت بيلادونا ولوّحت لهم. كانت الابتسامة على وجهها طبيعية، وكأنها ترتدي قناعًا.

“مرحبًا بكِ، سيدتي القديسة.”

توقّفت العربة وانفتح الباب، ووقف الكهنة وحيّوها. نهضت بيلادونا وخطت تحت العربة.

أوه، لا …….

في تلك اللحظة، اجتاحني دوارٌ وتحوّلت عيناي إلى اللون الأسود. تمسّكتُ بذهني بينما مرّت العربة عبر البوابة لأنني لم أرغب في إظهار مظهري المشتّت أمام الكاردينال نيكولاس، لكن يبدو أن الأمر قد ساء.

“سيدتي القديسة ……!”

فوجئ الكهنة المحيطون بها ومدّوا أيديهم. كانت أسرع يدٍ بينهم تستقبل بيلادونا، التي كانت على وشك أن تسقط على الأرض.

“هل أنتِ بخير، أيتها القديسة؟”

رفعت بيلادونا عينيها إلى الشخص الذي أمسك بها، محاولةً فتح جفونها الثقيلة بشكلٍ صحيح.

أوه، شكرًا لك …. هاه؟

فتحت بيلادونا عينيها على اتساعهما بعد التأكّد من الكاهن الذي ساعدها. الكاهن الذي أمسكها بقوّةٍ لمنع سقوطها لم يكن سوى الشخص الذي تلقّى أمتعة سيندي عندما غادرت من جريبلاتا.

أنا متأكّدةٌ من أن هذا الرجل كان في عربةٍ غادرت في وقتٍ متأخّرٍ عن عربتي. متى وصل إلى هنا؟ إنه سريعٌ جدًا. يبدو أنه جيدٌ في عمله بما أنه ظهر في الوقت المناسب….

بينما شعرت بإعجابٍ بسيطٍ في قلبها، أوقفها بشكلٍ صحيحٍ وفتح فمه.

“سأتصل بطبيب.”

لا، ليس الأمر بهذا السوء! سأسحب ما قلتُه عن أنكَ جيدٌ في عملك!

لم تكن تريد أن تحدث ضجّةً بمجرّد وصولها إلى أستانيا بسبب نوبةٍ قصيرةٍ من فقر الدم. أمسكت بيلادونا بساعده وهو يحاول أن يستدير.

“أوه، فهمت.”

لحسن الحظ، بدا الكاهن سريع البديهة، وسرعان ما توقّف بينما كان يحاول أن يستدير.

“هاه؟ هل هناك خطبٌ ما بالقديسة؟”

سأل نيكولاس، الذي كان ينزل من خلف بيلادونا، بوجهٍ محتار. فتح الكهنة المحيطون بها أفواههم.

“لا بد أنها كانت تشعر بالدوار لبعض الوقت.”

“لم يكن من السهل الانتقال من جريبلاتا إلى أستانيا.”

“أوه، يا قديسة، يجب أن تذهبي لرؤية البابا على الفور، فهل تمانعين؟”

سأل نيكولاس في لحظةٍ بوجهٍ لطيف. ارتجفت بيلادونا قليلاً عندما تذكّرته في العربة.

أ-أنتَ محتالٌ حقًا ….!

لكن لم يكن لدى بيلادونا خيارٌ في المقام الأول. ابتسمت بهدوء، ورفعت زوايا فمها كالمعتاد.

“حسنًا. إذن سأطلب منكم أن تهتمّوا بالتنظيف. سأذهب أنا والقديسة مباشرةً إلى مكتب البابا.”

“نعم سيدي.”

“حسنًا، كاردينال!”

راقبت بيلادونا الكهنة وهم يتحرّكون لتفريغ أمتعتهم من العربة، وسرعان ما استدارت على نيكولاس.

أوه، يجب أن أذهب … إلى حيث يوجد البابا بروناس …

“انتظري دقيقة، أيّتها القديسة.”

ثم، سدّ شخصٌ ما طريقها.

هاه؟ مَن أمامي … عندما رفعت نظرها، رأت الكاهن، الذي ساعدها من السقوط قبل قليل، ينظر إليها بوجهٍ قَلِق.

“لا تبدين بخير. اجلسي على كرسيٍّ لبعض الوقت وخُذي قسطًا من الراحة …”

“الكاهن تيموثي. ماذا تفعل الآن؟”

انزعج نيكولاس من الجدول الزمني المتأخّر باستمرار، فنظر إلى الوراء وبصق.

تيموثي؟ اسمه تيموثي. إذا فكّرتُ في الأمر، يبدو وكأنه اسمٌ مألوف.

نظرت إليه بيلادونا وهي لا تزال تفكّر في اسم الكاهن اللطيف.

“لكن وجهها أصبح شاحبًا للغاية. إذا ذهبت هكذا…”

“هذا ليس من شأنك، لذا لا تتصرّف بعجرفة! وكان وجه القديسة بيلادونا دائمًا شاحبًا، ما الجديد!”

نظر نيكولاس، الذي تحدّث بحدّة، إلى بيلادونا وألقى عليها نظرةً حثيثة. مدّت بيلادونا يدها إلى تيموثي، الذي كان لا يزال يبدو قلقًا، وربّتت على كتفه.

نعم، أستانيا لم يكن بها أشخاصٌ مثل البابا أو الكاردينال نيكولاس فقط. فكّرت بيلادونا.

ظلّت الطريقة التي تعامل بها البابا بروناس والكاردينال نيكولاس معها كما هي، لكنها تذكّرت أنه كان هناك بالتأكيد أشخاصٌ شعروا بالأسف تجاههها، مثل الكاهن تيموثي.

ابتسمت ابتسامةً دافئةً لتيموثي. شكرًا لكَ على التفكير بي بهذه الطريقة.

تحوّل وجه تيموثي إلى اللون الأحمر قليلاً، مُؤكِّدًا ابتسامتها الصادقة.

“احمم …..! أيّتها القديسة، هذا ليس الوقت المناسب لهذا. كان البابا ينتظرنا بفارغ الصبر منذ الصباح ……”

تحرّكت بيلادونا قبل أن ينتهي نيكولاس من كلامه.

نعم، لنذهب! كنتُ سأذهب دون أن تقول أيّ شيءٍ آخر!

ومع ذلك، شعرت بقليلٍ من الشجاعة عندما تلقّت قلب شخصٍ قَلِق. سارت بيلادونا نحو مكتب البابا في مزاجٍ وخطواتٍ أفضل بكثيرٍ من ذي قبل.

* * *

“بيلادونا، لقد وصلتِ أخيرًا.”

انحنت بيلادونا للبابا بروناس، الذي نظر إليها وابتسم.

للوهلة الأولى، كانت ابتسامته طيّبةً للغاية، لكن بيلادونا لم تستطع إلّا أن تلاحظ علامات الانزعاج المخفيّة فيها.

“الكاردينال نيكولاس، أشكركَ لاصطحاب بيلادونا معك.”

“على الرحب والسعة، سعادة البابا. كانت رغبة سيدتي القديسة في العودة قبل الاحتفال بعيد الميلاد قويّةً أيضًا، لذا تمكّنتُ من إحضارها بسهولة.”

“ماذا عن اللورد ديتت؟”

“لم يستطع أن ينضمّ إلينا لأنه لم يستطع إفراغ أراضيه بلا مبالاة.”

“نعم، حسنًا، ليس لديه أيّ فكرةٍ عن مدى أهمية ونُبل احتفال عيد الميلاد.”

عند الكلمات القصيرة للبابا، كان من الممكن سماع نيكولاس وهو يضحك.

لقد رسّخت بيلادونا انطباعها عن سلوكهم، الذي بدا وكأنهم يتجاهلون إسكاليون.

“بيلادونا، اجلسي.”

أشار البابا إلى الأريكة الفارغة، مشت إلى الأريكة المقابلة له واتّخذت وضعًا مريحًا

عندما جلست بيلادونا دون إزعاج وضعها المستقيم، بصق وهو ينظر إلى نيكولاس الواقف بعيدًا يرمش باستمرار.

“ماذا تفعل؟ ألن تغادر؟”

“أ-أوه ….! أوه، نعم، أنا ذاهب. سأخرج الآن.”

سمعت نيكولاس، بصوتٍ مذعور، يستدير ويغادر المكتب على عجل.

وعندما اختفى من الخلف، أزال البابا بروناس الابتسامة تمامًا عن وجهه.

“بيلادونا، هل كلّ شيءٍ على ما يرام؟”

أنتَ تعرف أنني لا أعرف كيف أتحدّث …

كان هذا أحد عادات البابا. يعرف أنه لا توجد إجابة، لكنه قرّر بالفعل الإجابة وهو يسألها سؤالاً.

“لا بدّ أنكِ أحببتِ حياة جريبلاتا أكثر ممّا كنتُ أعتقد.”

“…….”

“أعتقد أنكِ عُدتِ إلى أستانيا، ليس بسبب قدرة نيكولاس المتفوّقة، ولكن بسبب الرسالة التي أرسلتُها. بماذا تفكّرين؟”

واصل البابا، وهو يميل إلى الأمام.

“ربما أنتِ مستاءةٌ مني. إذا تركتُ الأمر وشأنه، كنتِ ستقومين بترتيب كلّ شيءٍ من جانبكِ وتعودين إلى أستانيا، ولكنني وضعتُكِ في مأزق.”

“…..”

“لكن الزيجة، والطلاق … هكذا يفترض أن يكون الأمر. بيلادونا.”

ابتسم البابا بروناس ورفع الغلاية الموضوعة بينها وبينه. أصدر صوتًا هادئًا، وسكب الشاي الدافئ إلى نصفين في كوبٍ صغير.

“بغض النظر عن مدى سريّة الزواج، وبغض النظر عن مدى اختلاف تفكير كلٍّ منهما في الداخل، ليس من السهل قطع علاقة الزوجين.”

“…..”

“لذا لابدّ وأنكِ فتحتِ قلبكِ لزوجكِ.”

“……!”

عبست بيلادونا دون أن تدري وشدّت على قبضتها التي وضعتها على حضنها.

ما الذي تتحدّث عنه؟ هل حاولتَ تفرِقَتنا؟

إن لم يكن الأمر كذلك ….. هل زرعتَ جاسوسًا في جريبلاتا؟

“لم أكن أريدكِ أن تكوني سعيدةً للغاية، ولكن إذا ضحكتِ بكلّ صدقٍ هكذا، ألن يساورني القلق بشأن  عودتكِ وأنا انتظركِ في أستانيا؟”

أهداها ابتسامةً لطيفةً لم تتطابق مع ما كان البابا ينطق به.

“أعلم أن اللورد ديتت قد ملأ أوراق الطلاق. في المرّة الأخيرة التي توقّعين فيها، ستكونين حرّةً مرّةً أخرى. ستعودين كقديسة أستانيا المثالية.”

حرّة؟

أخذت بيلادونا نَفَسًا صغيرًا. كيف يمكنكَ أن تقول إن العودة إلى أستانا هي حريّة؟ بالنسبة لي، هذا بالأحرى ….!

“الآن، أَخرِجي تلك الوثيقة أمامي ووقّعيها في الأسفل.”

نظر إليها بروناس بعيونٍ باهتة. بدت عيناه ناعمةً للوهلة الأولى، لكنها كانت قسريّةً للغاية وقهرية.

وضعت بيلادونا قوّتها على طرف فمها المرتجف وأجبرته على الارتفاع.

وسرعان ما التقطت قلمًا على الطاولة وبدأت في تدوين الرسائل على الورقة التي وُضِعت بجانبها.

[لم أنتهي من إفراغ أمتعتي بعد. أعتقد أنني لم أهتمّ بأوراق الطلاق لأنني كنتُ متحمّسةً للعودة إلى أستانيا. سأعود إلى غرفتي وأكتشف أين هي.]

جلس بروناس، الذي فحص خطّ يد بيلادونا، صامتًا لفترةٍ طويلة.

بعد بضع دقائق، والتي بدت وكأنها ساعات، رفع زوايا فمه وأومأ برأسه بابتسامةٍ كبيرة.

“نعم، يمكن أن يحدث ذلك. لابد أنني استعجلتُ ابنتي التي عادت للتوّ كثيرًا. هاهاها، أنا أكبر في السن، لذا لا عجب أنني أصبحتُ عديم الصبر.”

“…..”

“لماذا لا تقيمين مأدبةً صغيرةً الليلة؟ لقد أخرجتُ الكحول الذي قمتُ بتخزينه في القبو لأوّل مرّةٍ منذ فترة. لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن استمتعتُ كثيرًا. أتمنّى لو أن زوجكِ جاء معكِ! هناك الكثير من الكحول الذي لا يمكنه تذوّقه في منطقةٍ ريفيةٍ مثل جريبلاتا.”

نظرت بيلادونا بقلقٍ إلى البابا المبتسم. كان فمه أوسع من أيّ شخصٍ آخر، لكن عينيه لم تكن تبتسم على الإطلاق.

سرعان ما نهض البابا بروناس من مقعده وفتح باب المكتب.

كان معنى الخروج أمام عينيها واضحًا للغاية. ابتلعت بيلادونا لعابها الجاف ونهضت من مقعدها.

“أراكِ على العشاء.”

هبط صوتٌ قذرٌ في أذني. أومأت بيلادونا برأسها، محاولةً عدم تصليب تعبيرها.

في الخلف، سمعت صوت باب المكتب يُغلَق.

تعثّرت بيلادونا، التي خرجت إلى الردهة، ووقفت ممسكةً بالحائط. لقد التقت به وجهاً لوجهٍ لفترةٍ قصيرةٍ جدًا، لكن الأمر كان أصعب ممّا كانت تتصوّر.

لا تعرف السبب الدقيق، لكن يبدو أن جسدها يخاف من شيءٍ ما… منذ أن فتحت عينيها على الجسد الجديد للقديسة بيلادونا، كانت غير مرتاحةٍ وخائفةٍ من البابا.

أوه، أنا متعبة. أحتاج إلى العودة والراحة …

“القديسة، هل أنتِ بخير؟”

ثم، عبر القاعة، اقترب شخصٌ ما يناديها بصوته. رفعت بيلادونا رأسها. أنتَ مرّةً أخرى …؟

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1