هاه …؟  أ-أنت …؟

نظرت بيلادونا إلى الخلف وعيناها مفتوحتان على مصراعيها. سألت سكارليت وهي ترفع أحد حاجبيها.

“ألم تأخذ في الاعتبار إرادة زوجتكَ على الإطلاق؟”

“كنتُ سأحضرها وأحاول أن أكون لطيفًا معها.”

“ليس لديكَ ضمير.”

رمشت بيلادونا عينيها وشاهدت المحادثة غير العادية بين الأخ وأخته.

وخطر لها أن إسكاليون ربما أجاب بهذه الطريقة وهو يفكر بها.

“لا بد أن زوجتكَ تواجه وقتًا عصيبًا.”

[لا يوجد شيءٌ عصيب لأن زوجي لطيفٌ معي]

“ليس عليكِ أن تكذبي من أجل إسكاليون.”

أنا لا أكذب ……

همست سكارليت، دون أيّ تغييرٍ في تعبيرها.

“لكن، هذا يبعث على الارتياح، لأنه يبدو أنكَ لا تهمل زوجتكَ على الإطلاق.”

“….”

عند سماع كلماتها الشائكة، قام إسكاليون الذي كان يجلس بجانبها، بوضع أدوات المائدة جانبًا. نظرت إليه بيلادونا وهي تبتلع لعابها الجاف.

“سكارليت.”

بعد فترةٍ طويلة، فتح إسكاليون فمه.

أومأت سكارليت برأسها، وهي تقطع الطماطم على طبقها بسكينٍ طويلة.

“همم.”

“لديّ شيءٌ لأخبركِ به.”

“قُلها.”

توقّف إسكاليون عن الحديث ونظر نحو بيلادونا.

عندما أومأت بيلادونا، التي تواصلت معه بصريًا، برأسها قليلاً، فتح فمه بتنهيدة صغيرة، وأزاح الشعر الذي تدفّق على جبهته.

“في هذه الأثناء …. أعتذر عن لامبالاتي.”

عند الاعتذار المفاجئ، نظرت سكارليت للأعلى.  عبست بنظرةٍ مشابهةٍ لتلك التي كانت لديها للحظة عندما قالت ‘أوغ’.

“ما الأمر فجأة؟”

“ربما ظننتِ أنني أهملتُكِ وتجاهلتُكِ.”

“لأن هذا صحيح.”

“لقد فعلتُ ذلك لأنني اعتقدتُ أنني لا أملك القدرة على حمايتكِ. لقد كنتُ غير ناضجٍ للغاية لأنه كان لديّ أختٌ صغيرة لأوّل مرّةٍ في حياتي.”

“لم أطلب منكَ أبدًا تحمّل المسؤولية عني. ولم أطلب منكَ أبدًا أن تأتي فجأةً وتتظاهر بأنكَ أخي.”

تحدّثت سكارليت بلهجةٍ حادّةٍ للغاية. بالنسبة لها، يبدو أن علاقتها بإسكاليون أصبحت أكثر إيذاءً لها ممّا اعتقدت.

حدّق إسكاليون في سكارليت، التي بدت مثل القنفذ ترتفع أشواكها الحادّة استعدادًا للهجوم، وفتح فمه مرّةً أخرى.

“أنا أعرف.”

“….”

“أردتُ أن أفعل ذلك من أجلكِ.”

بناءً على كلمات إسكاليون، وضعت سكارليت شوكتها وارتجفت شفتها السفلية. نظرت إلى إسكاليون بنظرةٍ متذبذبة.

“عندما توفّي والديّ وكنتُ أعيش وحدي. قيل لي فجأةً أن لديّ عائلةً متبقية.”

“….”

“في البداية، حاولتُ فقط تجاهل الأمر. لم أفكّر مطلقًا في طفلٍ لم أعِش معه أو أقابله كعائلتي.”

التقطت سكارليت كوب الماء الموجود على الطاولة بيدٍ مرتجفةٍ وابتلعته.

“لكنكِ تشبهين والدي تمامًا … لذا فإن رؤيتكِ تشبهينني هكذا.”

توقّف إسكاليون عن الحديث. نظر إلى بيلادونا مرّةً أخرى، ويبدو أنه يكافح، ونطقها ببطء.

“…أردتُ أن أعتني بكِ.”

“….”

“أعتذر عن قلّة خبرتي بهذه الطريقة. أعتذر عن كلّ الأذى الذي سببّتُه لكِ بشكلٍ غير مرغوبٍ فيه. لا يعني ذلك أبدًا أنني أخجل منكِ أو أنني لا أريد أن أظهركِ علنًا.”

“هاه ….”

“أنا آسفٌ لتسبّبي في سوء فهمٍ عديم الفائدة. لم أكن من الناس الذي لا يهتمّون بالآخرين، ولكن يبدو أن سوء الفهم يزداد سوءًا. الآن أفهم تمامًا أنه لا بد أنه كان صعبًا عدم الاستماع إلى اتفسير.”

شاهدت بيلادونا سكارليت وهي تكبح مشاعرها.

لقد بدت بلا تعبيرٍ طوال الوقت، والآن كانت تحبس دموعها بشدّة.

“على أيّ حال …. أوه، أعتقد أنكما تعلمان أنني لستُ متحدّثًا جيدًا.”

أومأت بيلادونا برأسها قليلاً.

“نعم، أنا آسف، وهذه نهاية ما أريد أن أقوله. هذا صحيح، دعونا ننتهي من تناول الطعام.”

بعد الانتهاء من خطابه، التقط إسكاليون شوكته مرّةً أخرى وغطس في شريحة اللحم ونقلها إلى طبق بيلادونا.

ابتسمت له بيلادونا ابتسامةً دافئةً بعد أن لاحظت أنه يفعل شيئًا بدافع الخجل.

على الطاولة التي جلسوا فيها، ساد الصمت. لا يمكن سماع سوى صوتٍ صغيرٍ لإسكاليون وهو يحرّك أدوات المائدة من وقتٍ لآخر. لم يستطع أحدٌ أن يفتح فمه بسهولة.

“… أنتَ سيئٌ حقًا في الحديث.”

ثم قالت سكارليت، التي استمرّت في تحمّل هذه المشاعر، ببطء.

أدار إسكاليون وبيلادونا رأسيهما نحوها في نفس الوقت. عادت سكارليت إلى تعبيرها المعتاد وزفرت نفسًا صغيرًا، كما لو أنه لم يكن هناك شيءٌ من قبل.

“إذن هل يمكنني القدوم كثيرًا من الآن فصاعدًا؟ لا تفهمني خطأ، ليس لأنني أريد أن أراك، بل لأنني أريد أن أرى زوجتك.”

أومأ إسكاليون برأسه، وسحب زاويةً واحدةً من فمه.

“بقدر ما تريدين.”

* * *

عادت بيلادونا إلى غرفة المعيشة بعد غيابها لفترة.

بعد تناول الطعام، نظر الأشقاء، الذين بقوا بمفردهم وواجهوا وقتًا حَرِجًا وصعبًا، إلى بيلادونا كما لو كانت منقذةً تدخل غرفة المعيشة.

“بيلّا.”

“أهلاً! أين كنتِ؟”

هل كنتما تنتظرانني؟ ابتسمت بيلادونا للأخ والأخت، اللذين كانت عيونهما تلمعان بنفس القدر.

قدّمت ما كانت تحمله تجاه سكارليت.

“هاه؟ هذه هي ….”

كان في يد بيلادونا عقدٌ من الياقوت الأحمر اللامع وجدته في الغرفة ذات يوم.

سألت سكارليت، التي تلقّت القلادة التي كانت تقدّمها لها.

“أين كانت؟ كنتُ أعتقد أنني فقدتُها عندما كنتُ أقيم في هذه القلعة لفترةٍ من الوقت.”

“ما هذه؟”

“لقد أعطيتَني إياها في عيد ميلادي، أيها الغبي.”

“أوه.”

سكارليت، التي كانت تنظر إلى إسكاليون، الذي أدار رأسه بشكلٍ مُحرَج، نظرت إلى بيلادونا ورفعت زوايا فمه.

“شكرًا جزيلاً لكِ على العثور عليها. إنها شيءٌ أعتزّ به …. كنتُ حزينةً بعض الشيء لأنني فقدتُها.”

“….”

“لقد كانت أفضل هدية عيد ميلادٍ تلقيتُها على الإطلاق. يبدو أن الشخص الذي قدّم الهدية نسي أمرها تمامًا.”

“تذكّرتُها. لأنها كانت المرّة الأولى في حياتي التي دفعتُ فيها ثروةً لشرائها.”

تذمّر إسكاليون وبصق. سحب الكرسي لبيلادونا وأمسك بيدها.

انفجرت سكارليت عندما شاهدت إسكاليون يعامل زوجته بعنايةٍ كما لو كان يتعامل مع دميةٍ زجاجية.

“يبدو أنكما على علاقةٍ جيدة.”

“أنا في الأصل جيدٌ لأُناسي.”

“أين ذهب وجدانكَ هذا معي؟ أم أن ذاكرتكَ سيئة؟”

“أعتقد أنكِ لا تتذكّرين شيئًا واحدًا تلقيتُه حتى الآن.”

نظرت بيلادونا باهتمامٍ إلى الأخ وأخته، اللذين بدآ في الشجار مرّةً أخرى.

بينما كانت تستمع إلى المحادثة التي كانت تجري وكأن كرةً صغيرةً تتحرّك ذهابًا وإيابًا عبر المنتصف، طرق شخصٌ ما باب غرفة المعيشة.

أدار وولف رأسه ووقف عند الباب بوجهٍ مُحرَج.

“سيدي …..”

“ما الأمر؟”

فتح وولف فمه بعد إلقاء نظرةٍ خاطفةٍ على بيلادونا للحظة.

“لـ لديكَ رسالةٌ تحتاج إلى التحقّق منها بشكلٍ عاجل، فهل يمكنكَ أن تمنحني 10 دقائق؟ أعتذر لأنني سلبتُ وقتكَ العائلي الثمين.”

“هل هي ضرورية الآن؟”

“لستُ متأكّدًا، ولكن هناك ختمٌ على الظرف يشير إلى السرية. أنا قلقٌ أيضًا من أنها قد تكون حالةً طارئة …..”

بينما كان وولف يتحدّث، شعرت بيلادونا أنه يستمر في التحقق من وجهها.

ما هذا …..؟ في نظرته، أعطت بيلادونا القوّة لليد التي وضعتها على حجرها.

لم أكن أعرف ما الذي كان يحدث، ولكن بطريقةٍ أو بأخرى كان هناك هاجسٌ مشؤوم بأن الأمر قد يكون له علاقةٌ بالبابا ظلّ يعبث برأسي.

“ما هي حالة الطوارئ؟”

“أوه، قد لا تكون حالةً طارئة. كل ما في الأمر أنني أشعر بالقلق …. لكن الرسائل ذات الأختام السرية نادرة. لذا تحقّق منها بسرعةٍ من فضلك.”

عبس إسكاليون كما لو كان منزعجًا. وبدا أنه غير راغبٍ في ترك مقعده، تاركًا خلفه زوجته وأخته.

ومع ذلك، فإن بيلادونا، التي أكّدت نظرة وولف الخفيّة، دفعت إيسكاليون قليلاً للخارج لتطلب منه المغادرة. أرادت أن تتحقّق ممّا يحدث معه بسرعة.

“نعم، هيّا، أريد أن أجري محادثةً مع زوجتكَ على انفراد.”

عندما انضمت سكارليت، نهض إسكاليون من مقعده كما لو أنه لم يكن لديه خيارٌ آخر.

كان على وجهه نظرة استنكار، ثم سكب قبلةً خفيفةً على ظهر يد بيلادونا، التي كان متمسّكًا بها، واستدار وغادر غرفة المعيشة.

“وااهه …..”

مع اختفاء إسكاليون، فتحت سكارليت فمها وأطلعت تعجّبها.

“لم يسبق لي أن رأيتُ إسكاليون يبدو بهذا الشكل المتتوه.”

ا-المعتوه ….؟

نظرت بيلادونا إلى سكارليت، في حيرةٍ من اختيارها القاسي للكلمات.

“إما يكون باردًا تمامًا وخالي من التعبير، أو أنه عديم الاهتمام وخفيفٌ تمامًا. لقد كان شخصًا لم أتمكّن من فهم مشاعره الحقيقية، لكنه كان قادرً أيضًا على تقديم هذا النوع من التعبير؟”

“….”

“أعتقد أنه يهتمّ حقًا بزوجته.”

قالت سكارليت وهي تلوّح بقشة المشروب أمامها.

رفعت بيلادونا المفكّرة على الطاولة وكتبت بسرعة.

[يهتمّ بأخته الصغرى أيضًا بهذا القدر.]

ابتسمت سكارليت، التي نظرت إلى الأسفل وفحصت خط يد بيلادونا، وأومأت برأسها.

“أعلم. لقد فعل ذلك من أجلي بطريقته الخاصة. حتى مع علمي وكوني ممتنةً لذلك، لكن لم تكن شخصيتي جيدةً جدًا، لذلك كان ردّ فعلي معاكسًا. يجب أن أعتذر عن ذلك ….”

واصلت سكارليت، التي كان كلامها غير واضح، تحريك المشروب باستخدام القشة وفتحت فمها مرّةً أخرى.

“أنا سعيدةٌ لأن إسكاليون التقى بشخصٍ جيد.”

“….”

“بهذه الشخصية، كنتُ قلقةً إذا كان بإمكانه تكوين أسرةٍ مناسبة. يتعامل مع معظم الناس بشكلٍ عرضيٍّ واستخفاف، لكنه يخشى العلاقات العميقة.”

واصلت سكارليت بابتسامةٍ لطيفة. هزّت ساقيها الملتوية ببطءٍ ونطقت بشكلٍ هزلي.

“إسكاليون لديه قلبٌ رقيقٌ إلى حدٍّ ما.”

إسكاليون لديه قلبٌ رقيق …….  استمعت بيلادونا إلى كلامها بهدوء.

“أعتقد أنه يتعمّد عدم إنشاء علاقةٍ عميقةٍ خوفًا من التعرّض لأذًى خطير. كا مشهورًا جدًا بين النساء منذ أن كان صغيرًا. لكن لم تكن لديه علاقةٌ جديّةٌ مع إحداهنّ مطلقًا.”

“….”

“في البداية، اعتقدتُ أنه ‘أليس لأن هناك ببساطةٍ شيئًا خاطئًا أو ذوقه مختلفٌ عن الآخرين؟’ ولكن مع مرور الوقت، فهمتُ ذلك.”

بدأ صوت سكارليت، الذي كان مرحًا وخفيفًا طوال الوقت، يهدأ ببطء.

“لقد فقد اسكاليون عائلته عندما كان صغيرًا.”

صحيح ….

أحنت بيلادونا رأسها كما لو أنها فهمت.

كان إسكاليون يشعر بالخوف، ويخشى أن تغادر العائلة الجديدة بسهولةٍ مرّةً أخرى إن كوّنها…..

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1