ما هذا …؟

في المحتوى غير المتوقّع، قرأت بيلادونا وأعادت قرأة الجمل القصيرة مرارًا وتكرارًا.

‘ما هذا؟ أليس هذا ما يقوله المدين للحصول على المال الذي تم اقتراضه منه؟’

مستحيل، إسكاليون ….  هل تعطي كلّ شيء، ما شاقيتَ فيه بكبدك ومرارتك، إلى سكارليت؟

هل هو من النوع من الأشخاص الذي يكون خاضعًا سرًّا لإمرأته؟

مع اجتياح كلّ أنواع الخيال برأسها، أصبح صوت خطى سيندي يقترب أكثر فأكثر عبر القاعة.

قامت بيلادونا برفع ورقة الرسالة التي كانت تحملها في الظرف، ووضعتها كما لو كانت ترميها على الطاولة، وعادت إلى مكانها.

“سيدتي! لقد أحضرتُ لكِ الوجبة.”

بمجرّد أن جلست على كرسيّ الزينة، انفتح باب غرفة النوم ودخلت سيندي ومعها صينيةٌ مليئةٌ بالطعام.

نهضت بيلادونا من مقعدها بابتسامةٍ على وجهها.

“من المؤكد أن هناك العديد من المكونات الغذائية في سيرلينا غير الموجودة في جريبلاتا! تم تحضير طعام اليوم من الأسماك التي تم صيدها بشكلٍ رئيسيٍّ في نهر ريتي في سيرلينيا وتم طهيها بالبخار الساخن ….”

شرحت لها سيندي الأمر بفارغ الصبر، لكن كلامها دخلت من أذنٍ وخرج مباشرةً إلى الأخرى.

ظلّت بيلادونا تومئ برأسها وهي تكرر الجملة القصيرة في رسالة سكارليت في عقلها.

“يبدو لذيذًا، أليس كذلك؟ أسرعي وجرّبيه!”

إيماءة.

تحرّكت بيلادونا إلى مقدمة الطاولة ونظرت إلى الطعام الذي كانت تقدّمه سيندي.

لقد بدا شهيًّا، ولكن في رأسها لم يكن لديها سوى أفكارٍ حول محتويات رسالة سكارليت لايتون.

ثم صفّقت سيندي بيديها وصرخت بحماس.

“أوه، بالمناسبة، سيدتي! هل سمعتِ ذلك؟ فرسان جريبلاتا سيصلون إلى سيرلينيا غدًا!”

فرسان جريبلاتا؟ إلى سيرلينيا؟

لكن ألا يجب على فرسان جريبلاتا البقاء في جريبلاتا وحماية الممتلكات …؟

بينما كانت بيلادونا تنظر إلى الوراء بتعجّب، أضافت سيندي تفسيراً إضافياً.

“لن يأتي الجميع! يبقى معظمهم في القلعة لأغراض الحراسة والأمن في المقاطعة، وقد خرج عددٌ قليلٌ منهم والمرتزقة المعيّنون حديثًا في مجموعاتٍ صغيرة. استغرق الأمر بعض الوقت لأنهم لم يتمكّنوا من استخدام البوابة معنا. علينا أن يقوموا بحماية الفيلا التي يقيم فيها اللورد وزوجته هنا، وستكون هناك دوراتٌ تدريبيةٌ جديدة، أخبرني وولف بذلك.”

سيندي، أنتِ فريدة. إسكاليون لا يخبرني بهذا.

أومأت بيلادونا بطريقةٍ ما بمزاجٍ مرير.

“لأكون صادقة، أنا متحمّسةٌ قليلاً! فرسان جريبلاتا، إنهم مشهورين بكونهم وسيمين ولائقين بدنيًّا، أليس كذلك؟ سيكون مشهدًا يستحق المشاهدة إذا انضمّ لهم السيد أيضًا!”

قالت سيندي بخجلٍ وهي تغطّي خديها بكلتا يديها.

هل هم مشهورين بكونهم وسيمين ولائقين؟

‘هل هذا صحيح؟’

ضاعت بيلادونا في أفكارها. أثناء إقامتها في جريبلاتا، واجهت العديد من الفرسان الذين يتجوّلون حول القلعة أو يحيّونها، لكن لم يلفت أيٌّ منهم انتباهها.

‘بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، لا أعتقد أنه كان هناك أيّ شخصٍ أكثر وسامةً أو لياقةً من إسكاليون ….’

“على أيّ حال! سيكون من دواعي سرور الخادمات إلقاء نظرةٍ خاطفةٍ على تدريب الفرسان في جريبلاتا، أنا سعيدةٌ لوجودي هنا! بما أن الجو حارٌّ في سيرلينيا،  فسيخلعون ملابسهم الخارجية على الأقل، أليس كذلك؟ كيااا!”

“….”

نظرت بيلادونا إلى سيندي دون أن تنبس ببنت شفة.

“لـ لماذا تنظرين إليّ هكذا، سيدتي …!”

هاه؟ لم أكن ….

أبعدت بيلادونا نظرتها الماكرة.

“بصراحة، لسنا الوحيدات اللاتي تسعدن برؤية فرسان جريبلاتا يأتون إلى سيرلينيا. أنا متأكّدة من أن جميع النساء غير المتزوجات في سيرلينيا يتطلّعن إلى ذلك!”

صرخت سيندي بصوتٍ مشوبٍ بالظلم.

“أيّ أنثى تلك التي تكره رجلاً كهذا يظهر عضلاته، ويلوّح بخفّةٍ بسلاحٍ بحجم جسدي، ويذرف قطرة عرقٍ متلألئةٍ من وجهه الذكوري؟”

همم. إذا كان هذا هو الحال ….  ربما أستطيع أن أفهم.

أومأت بيلادونا، التي تذكّرت بشكلٍ خافتٍ تدريب إسكاليون، برأسها ببطء.

بالتأكيد، عند التدريب مع الفرسان، كان ينضح بسحرٍ أكثر وحشيةً من المعتاد؛ من ساعديه السميكين وتنفّسه الخشن إلى عينيه الحادّتين والعرق المتساقط على طرف ذقنه ….

“على أيّ حال! الفرسان يقيمون في ساحة تدريبٍ مؤقتةٍ في منطقةٍ مفتوحةٍ على جانبٍ واحدٍ من الفيلا، لذلك لا تتفاجئي إذا أصبح الجو صاخبًا بدءًا من الغد، سيدتي.”

أومأت بيلادونا مرّةً أخرى.

* * *

في تلك الليلة، استلقت بيلادونا بمفردها على سريرٍ واسعٍ ونظرت إلى السقف.

‘قلتَ أنكَ ستأتي قبل أن أذهب للنوم.’

ربما بسبب انشغاله في العمل، لم يعد حتى وقتٍ متأخّرٍ من الليل.

أدارت بيلادونا رأسها ونظرت إلى الباب المغلق بإحكام.

“هل أنتَ مشغولٌ بإعداد 300 قطعةٍ ذهبية ……”

تمتمت بخفوت.

300 قطعةٍ ذهبيةٍ وحطب. لا يبدو شيئًا سيخبره أحدهم لحبيبه.

“هل هو حقًا مدينٌ لهذه المرأة بدَيْنٍ أو شيءٍ ما ….”

في تلك اللحظة، خطر في بالها شيءٌ ما بسرعة.

قفزت بيلادونا من حيث كانت مستلقيةً وتمتمت لنفسها.

“هل هو رمزٌ لا يستطيع معرفته إلّا هما الاثنان؟”

كان شيئًا معقولاً.

وخطر لي أن الجملة، التي بدت للآخرين مجرّد تذكيرٍ أو طلبٍ بسداد دَيُن، قد تكون رمز حبٍّ لا يستطيع فكّ شيفرته سوى الاثنين.

‘300 قطعةٍ ذهبية، بأسرع ما يمكن. ولا يوجد ما يكفي من الحطب أيضًا.’

فكيف بحق السماء سأفكّ هذه الكلمات؟

“هل تقول أنها تفتقر إلى الحب؟ لذا عُد إلى جريبلاتا بسرعة ……؟”

ظلّت بيلادونا تتمتم.

“لعلّ الحطب إشارة إلى حبّهم المشتعل ….”

توك.

في تلك اللحظة، فُتِح باب غرفة النوم المُغلَق وظهر إسكاليون.

أصيبت بيلادونا بالذهول، وأغلقت فمها المفتوح ولاحظت وجهه. كان عليها أن تكون حذرةًحتى بعد أن سمع صوتها بالفعل.

“لم تنامي بعد؟”

سأل عندما دخل الغرفة، ورفع حاجبيه متفاجئًا.

اقترب على الفور من السرير الذي كانت تجلس فيه، وعقد ذراعيه، وألقى قميصه. منذ مجيئه إلى سيرلينيا، أصبح من الروتين اليومي التخلّص من قميصه في المكان المخصّص لهما الاثنين فقط.

ومع ذلك، إنه فصل الشتاء هنا، ولكن كيف يمكن أن تشعر بالحر لهذه الدرجة ……؟

“ألا تستطيعين النوم؟”

صعد إسكاليون على السرير ووضع يده الكبيرة على خد بيلادونا.

بيلادونا، التي حاولت بلا وعيٍ أن تسند وجهها على يده، سرعان ما عادت إلى رشدها وأعطت رأسها تثبيتةً قوية.

كدتُ أن أستسلم لذلك دون أن أدرك!

كانت سكارليت لايتون لا تزال في رأسها، وكان من المزعج غير المريح أن تكون معه.

“لقد تركتُ زوجتي بمفردها لفترةٍ طويلة، لقد اخذت الأمور وقتًا أطول ممّا كنتُ أعتقد لأنهيها.”

“….”

“اعتقدتُ أنكِ ستكونين نائمة، لكنتي سعيدةٌ أنكِ ما زلتِ مستيقظة.”

ابتسم إسكاليون وهو يرسم زوايا فمه.

لقد كرهتُه في رأسي، لكن قلبي بدأ ينبض بشكلٍ اعتباطيٍّ عندما رأيتُه يبتسم بشكلٍ ساحرٍ أمام عيني.

بالنسبة لبيلادونا، فمن المؤكد أنها لا تبدو في مزاجٍ سيئ، لكنها كانت كذلك. نظرت إليه وأدارت عينيها هنا وهناك، غير قادرةٍ حتى على الابتسام له.

“تعابير وجهكِ غنيّةٌ للغاية اليوم، أليس كذلك؟”

تحدّث اسكاليون، الذي كان يراقبها.

لم يكن يعرف ما الذي كانت تفكّر فيه زوجته برأسها الصغير، لكن حقيقة أنها كانت معه في السرير تلك الليلة كانت مرضيةً بما فيه الكفاية في حدّ ذاتها.

قام إسكاليون بإمالة وجهه لبيلادونا بشكلٍ طبيعي.

لقد كانا زوجين أصبحا الآن مألوفين مع مستوًى معيّنٍ من اللمس. خفض وجهه إليها دون أيّ تردّد.

عندما كان على وشك أن يضع شفتيه على شفتيها كما كانت، لمس شفتيه شيءٌ آخر أولاً، بدلًا من الشفاه الرقيقة والناعم .

“….. ما الأمر؟”

رفعت بيلادونا كفّها أولاً وسدّت شفتيه. رفع إسكاليون أحد حاجبيه وسأل.

كانت بيلادونا تسدّ فمه بوجهٍ حازمٍ وصارمٍ لم يره عادةً.

لا! هزّت بيلادونا رأسها يمنةً ويسرةً وأعلنت بيلادونا رفضها القاطع.

“لا يمكنني تقبيل الشفاه؟”

“….”

“هل يمكنني إذًا تقبيل أماكن أخرى؟”

سأل إسكاليون وهو يسحب زوايا فمه بشكلٍ شقي.

في مكانٍ آخر؟ هزّت بيلادونا رأسها نفيًا مرّةً أخرى.

“لكنني أريد.”

“…. لماذا؟”

سألت بيلادونا بصوتٍ خافتٍ جدًا.

“لماذا؟”

عبس إسكاليون على الفور عند سماع صوتها.

“لا أعرف ماذا تسألين بحق الجحيم. هل تقولين إنه خطأٌ أن أقبّل زوجتي؟”

نظرت بيلادونا إليه بصمت.

أرادت أن تعرف مشاعر إسكاليون الحقيقية. على الرغم من أنه يبدو أنه يهتمّ كثيرًا بزوجته، لكنه في الواقع أخفى عشيقته في مقاطعته.

رفع إسكاليون، وهو يحدّق في بيلادونا، التي بدت أنها تريد إجابة، إحدى يديه وحكّ حاجبي.

“لا أعرف ماذا أجيب. لأن زوجتي جذّابة؟”

“….”

“لأنكِ محبوبة ولطيفة؟”

“….”

“سحقًا، أخبريني ما الإجابة التي تريدينها. لقد نشأتُ بين الأولاد فقط منذ أن كنتُ طفلاً. ليس من السهل ملاحظة ما تريده النساء.”

أريد فقط أن أعرف مشاعركَ الحقيقية ….  غرق تعبير بيلادونا أكثر.

خفض إسكاليون، الذي كان يراقبها، رأسه بأنينٍ منخفض.

“أيّ سببٍ هذا الذي أحتاجه للرغبة في تقبيل الفتاة التي أحبّها؟”

كانت شحمة أذن ورقبة إسكاليون الذي خفض رأسه حمراء.

بشرته الحمراء، الممزوجة بشكلٍ جيدٍ مع الجزء العلوي من جسمه النحاسي، بدت جميلةً من الناحية الجمالية وجذابةً للغاية.

“ليس لديّ ما أقوله أكثر من هذا. هذا كلّ شيء. أنا معجب بكِ. يا للجحيم، أنا أحبكِ.”

“….”

“ولكن إذا لم تشعري أنكِ بحالةٍ جيدةٍ اليوم، فلا داعي لذلك.”

قال وما لا يزال يخفض رأسه للأسفل.

مدّت بيلادونا، التي كانت جالسةً ساكنة، ذراعيها ورفعت وجه إسكاليون، وأحنت رأسها له. انتشرت الطاقة الدافئة بسرعةٍ إلى كفّ يدها.

“بيلّا.”

همس إسكاليون بهدوءٍ وهو يرفع عينيه إليها.

حدّقت بها عيناه الذهبيتان، التي امتلأتها بالإثارة، أو بتعبيرٍ آخر، بدا غارقًا للغاية.

لقد كانت نظرةً جميلة، مليئةً بالصدق الأخرق.

في اللحظة التي التقت فيها بوجهه، شعرت بيلادونا بقلبها يذوب ويلين بسرعة.

‘نعم هذا هو …..’

سحبت بيلادونا زوايا فمها وابتسمت.

في هذه اللحظة، تلاشت أفكارها عن سكارليت لايتون، وغمرها فقط صدقه عديم الخبرة.

‘هو يحبّني ……’

حتى لو لم يقل إسكاليون أنه يحبّها، لم يكن هناك سببٌ لعدم الرّد عليه بعد أن أظهر هذا القدر من الرعاية لها فقط.

‘… لا أعرف بعد الآن.’

اتصلت بيلادونا بالعين مع إسكاليون، الذي كان ينظر إليها بنظرةٍ مغمورة.

لقد كان الأمر مُفجِعًا، ولكن على الأقل إذا أظهر هذا القدر من الإخلاص عندما يكون حولها ….  يبدو أن بيلادونا قادرةً على تحمّل كلّ شيءٍ آخر.

‘على الأقل من الأفضل البقاء بجانبه بدلاً من الذهاب إلى أستانيا ….’

هذا يكفيني. لا بأس.

كانت بيلادونا تردّ على نفسها باستمرار، وهي تخفض عينيها وتنظر إلى شفتيه.

ضيّق إسكاليون، الذي لاحظ نظرتها، المسافة على الفور. أمسك بيلادونا من طرف ذقنها ووضع شفتيه على شفتيها.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1