“سيدتي!”

“….”

“سيدتي! هل أنتِ بخير؟”

نشرت سيندي راحتيها أمام بيلادونا ذات الوجه الفارغ ولوّحت بهما لأعلى ولأسفل.

ومع ذلك، رمشت بيلادونا عينيها ببطءٍ ولم تتمكّن من العودة إلى رشدها بسهولة.

“سيدتي! لماذا تفعلين هذا؟ في ماذا تفكّرين بحق السماء؟”

وضعت سيندي يديها على فخذيها وأمالت رأسها.

لقد كانت في تلك الحالة منذ عودتها من الخروج مع السيد اليوم.

عندما عادت من ركوب الخيل، عندما أحضرتها إلى غرفتها وغسلتها في حوض الاستحمام الدافئ، عندما جفّفت شعرها وأعدّت العشاء في غرفتها.

“….”

“سيدتي، هل عليّ أن أغادر الآن؟ استدعيني في أيّ وقتٍ تحتاجينه، حسنًا؟”

أومأت بيلادونا برأسها بوجهٍ لا يزال غير مركّز.

واصلت سيندي النظر إليها، ثم أغلقت الباب وخرجت إلى الردهة.

على الرغم من أن بيلا تُرِكت وحدها، إلّا أنها دفنت وجهها في سريرها، وهي تكافح كما لو أنها عادت إلى رشدها أخيرًا.

آغه …!

لا أستطيع أن أصدّق ذلك.

رفعت بيلادونا وجهها للحظةٍ وتتبّعت بعنايةٍ شفتيها الحمراء بأصابعها.

تنفّسه المتحمّس بشكلٍ متزايدٍ وشفتيه العنيفة التي بدت غير صبوره …

احمرّ وجه بيلّا، التي استمرّت أفكار بيلّا بشكلٍ طبيعي لما حدث من قبل، خجلاً مرّةً أخرى وبدأت في التدحرج.

‘هذا جنون! لقد قبّلته!’

كان ذلك فقط لأنها فقدت أعصابها.

مسافة التحديق التي أصبحت أقرب بكثير. تناقض الحرارة الساخنة المتدفّقة من جسده مع الهواء البارد.  العيون التي نظرت للأسفل برغبةٍ عميقة …

كلّ ذلك ….

‘ ….لا أعرف! لا أعرف!’

عانقت بيلادونا الوسادة وأطلقت صرخةً صامتة.

علاوةً على ذلك، كان من المؤكد أن الليل سيأتي قريبًا وسيدخل إسكاليون إلى غرفتها كالمعتاد.

لا بد لي من النوم معه هكذا؟

كان من الواضح أنها ستقضي الليل مستيقظة.

توك.

كما لو كان لمقاطعة أفكارها، سمعت مقبض الباب يدور.

توقّفت بيلّا بسرعةٍ عمّا كانت تفعله وجلست بهدوء.

الشخص الذي فتح بابها ودخل هو إسكاليون، الذي بدا رطبًا كما لو أنه قد اغتسل للتوّ.

“…..”

عندما دخل الغرفة، توقّف مؤقتًا وتواصل معها بالعين.

لقد حدّقوا في بعضهم البعض بتعابير هادئة دون أن يقولوا أيّ شيء.

آغه، هذا مُحرِج ….!

في النهاية، اقترب إسكاليون، الذي أطفأ الإضاءة، من السرير بابتسامته الخبيثة والماكرة.

“اعتقدتُ أنكِ ستتمّددين بشكلٍ مثالي، لكن تبدين أفضل مما كنتُ أعتقد؟”

رفع البطانية بعنايةٍ وجاء إلى جانب بيلادونا.

بعد قلب جسده الكبير وتحويله إلى وضعٍ مريح، رفع ذراعه وسحب بيلّا بين ذراعيه.

كان نفس تعبير الوجه كالمعتاد، ونفس نبرة الصوت كالمعتاد، ونفس الوضعية كالمعتاد.

رمشت بيلادونا عينيها بين ذراعيه، وشعرت بالارتباك إلى حدٍّ ما.

“قد تصابين بالبرد إذا بقيتِ في مكانٍ باردٍ لفترةٍ طويلة. إذا حدث ذلك، أنتِ لم تنسي ما قلتُه من قبل عن عدم الخروج، صحيح؟ “

ماذا؟ لكن ضفاف البحيرة هو المكان الذي أخذتَني إليه!

نظرت بيلادونا إليه بنظرة احتجاج في عينيها.

ضحك بصوتٍ منخفضٍ وفرك الجزء الخلفي من رأسها بعناية.

“اذهبي إلى النوم حتى لا تمرضي. وعد وولف بإخباركِ المزيد بدءًا من الغد. يبدو أنه غير راضٍ لأنني أخذتُ زوجتي بعيدًا دون أن أخبره.”

“…..”

“لا بد لي من الخروج في وقتٍ مبكّرٍ من صباح الغد. يوجد العديد من التجار الراغبين في التجارة عبر ميناء جريبلاتا. قرّرتُ أن ألتقي بهم.”

لم يكن إسكاليون، الذي اعتاد أن يخبرني بما يجب أن يفعله غدًا، مختلفًا عن المعتاد.

يبدو أنني كنتُ الوحيدة التي كانت قلقةً للغاية ومرتبكة بسبب القبلة السابقة.

وكانت هذه الحقيقة كافيةً لجعل بيلادونا تشعر بالسوء.

‘إنه أكبر متحرّرٍ في العالم، لذا فإن قُبلةً كهذه ليست شيئًا كبيرًا له، أليس كذلك؟’

ومع ذلك، كانت بمثابة القبلة الأولى بالنسبة لي …

عبست بيلادونا شفتيها، وشعرت أنها تُعامل بشكلٍ غير عادل.

بعد الانتهاء من كلماته، بدا أن إسكاليون قد نام دون أيّ قلق. ظهر صدره وهو يتحرّك لأعلى ولأسفل بانتظامٍ في مجال رؤيته.

‘يبدو أنني كنتُ الوحيدة التي تهتم، هذا أمرٌ مثيرٌ للسخرية ……’

أطلقت بيلادونا تنهيدةً صغيرةً وأغلقت عينيها.

شعرت بالارتباك الشديد والدوار في ذهنها، الأمر الذي لم يختفِ بسهولة.

في ذلك الوقت، وصل صوتٌ مألوفٌ ومنتظمٌ إلى أذنيها.

رطم، رطم، رطم.

كان الصوت صغيرًا جدًا لدرجة أنها لم تشعر به في البداية، ولكن بمجرّد أن تعرّفت عليه، أصبح عاليًا بما يكفي ليرنّ في أذنيها.

‘هذا الصوت ……؟’

رفعت بيلادونا رأسها ونظرت إليه.

كان مغمض العينين كما لو كان هادئا، ولكن أذنيه كانت مصبوغةً باللون الأحمر بما يكفي لمعرفة ذلك حتى في الظلام.

“….”

رفعت بيلادونا زوايا فمها دون أن تدرك ذلك.

على الرغم من أنه لم يهتمّ بالأمر بقدر ما كانت تهتم به، إلّا أنها شعرت بالرضا لأنه كان يفكّر قليلاً في قبلتهما.

ابتسمت وحفرت نفسها أعمق في ذراعيه.

شعرت بإسكاليون يجفل. أصبح صوت نبضات قلبه المنتظمة أعلى في أذنيها.

في صباح اليوم التالي، استيقظت بيلادونا بمفردها على سريرٍ كبيرٍ ونهضت ببطء.

كما أخبرنها بالأمس، يبدو أن إسكاليون استيقظ في الصباح الباكر وخرج للقاء التاجر الذي يريد التجارة مع جريبلاتا.

رمشت بيلادونا عينيها للحظة، ومدّت يدها وفتحت دُرج منضدتها. وأخرجت منه ظرفًا به رسالةٌ من أستانيا.

“….”

رسالةٌ من البابا.

فتحت بيلادونا المظروف وأخرجت رسالة، وشعرت بالتوتر قليلاً.

[إلى بيلّا.

لا أعرف كيف حالكِ في جريبلاتا. مخاوف والدكِ العجوز المتسرّعة تزداد مع مرور كلّ يوم.

أتساءل عمّا إذا كنتِ تفين بالوعد الذي قطعتِه لوالدكِ قبل زواجكِ. اخدمي زوجكِ وعيشي باحترامٍ دائم.

بحلول الوقت الذي تصل فيه هذه الرسالة، سيكون قد مرّ شهرٌ منذ زواجكِ ومغادرة أستانيا.

اشتقتُ لكِ كثيرًا اليوم.

إذا كان لديكِ الوقت، من فضلكِ أرسلي ردًّا. أحلم باليوم الذي سأراكِ فيه يومًا ما.

البابا برونانس بريل.]

وفي أسفل الرسالة كان ختم البابا.

ضحكت وهي تقرأ محتويات الرسالة مرّةً أخرى من الغلاف إلى الغلاف.

من بين الجمل التي ألّفها والدها العادي والجاد كرسالةٍ إلى ابنته الحبيبة، لم يكن من الممكن ألّا تعرف معنى الكلمات التي لفتت انتباهها.

‘أعتقد أن هذا يعني عدم نسيان الطلاق خلال ثلاثة أشهر.’

أطلقت بيلادونا تنهيدةً صغيرةً وأسندت رأسها إلى اللوح الأمامي.

كان البابا يفكّر في دعوتها إلى جانبه في أيّ وقت. والآن بعد أن أصبحت بعيدةً عن أستانيا، ظلّ يذكّرها بهذه النيّة، حتى أنه أرسل رسائل كهذه.

الشعور الذي كان خفيفًا وممتعًا حتى فتحت عينيها في الصباح بدا الآن وكأنه يحاصرها في صندوقٍ ضيّقٍ وخانق.

نظرت بيلادونا إلى الأسفل في صمتٍ إلى المكان الذي كان إسكاليون يرقد فيه طوال الليل.

“….”

لقد بقي الآن ما يزيد قليلاً عن شهرين في حياتها الزوجية معه.

وهذه الحقيقة جعلت قلب بيلادونا ينقبض أكثر فأكثر بشكلٍ مؤلم.

‘من أين يأتي هذا التوتر المجهول؟’

في البداية، اعتقدتُ أن السبب هو أنني لا أريد العودة إلى جانب البابا.

لا أريد أن أبقى صامتةً مجدّدًا، وأظلّ عالقةً في كرسي الاعتراف، وأتحوّل إلى سلة مهملاتٍ لمشاعر الناس.

لا أريد أن أُوضَع في موقفٍ لا خيار لديّ فيه سوى رفع زوايا فمي ورسم ابتسامةٍ جميلةٍ على الرغم من أنني لا أفهم ذلك.

لكن الآن …

لم يكن لديّ الشجاعة لمواجهة عيون إسكاليون المُحبَطة.

‘قال إنه لن يغفر لمَن خانه.’

هل يستطيع أن يغفر لزوجته محاولتها طعنه في ظهره مع البابا؟

هزّت بيلادونا رأسها ببطء.

على الأغلب لا.

تشوّه تعبير بيلادونا وعضّت شفتها السفلية.

ضغطت على يدها التي كانت تحمل رسالتها وجعّدتها.

شعرت وكأن قلبها قد تجعّد أكثر من ورقة الرسائل المجعّدة.

* * *

“… إذن، هذه قائمةٌ بالمواد التي تحتاج إلى إصلاحاتٍ هذا العام.”

رفع وولف تقريرًا سميكًا.

قَبِلت بيلادونا ذلك بابتسامةٍ مرتبكة.

“النوافذ في غرفة المعيشة ليست قديمة، ولكن بالنظر إلى عدد الضيوف الذين سنستقبلهم في المستقبل، أعتقد أنه سيكون من الجيد استبدالها. تمّت كتابة الباقي بناءً على تعليقات الخدم.”

النافذة في غرفة المعيشة، ومقبض السُلَّم الذي يصل إلى الطابق الرابع، والثريا في الغرفة الفارغة في الطابق الثالث، وحتى الفرن القديم في المطبخ …..

يبدو أن هناك مجالاتٌ تحتاج إلى إصلاحٍ أكثر ممّا كنتُ أعتقد.

عندما قامت بيلادونا بمراجعة قائمتها، بدأت بالتفكير في أيّ شيءٍ اعتقدت أنه يحتاج إلى إصلاحات.

نظرًا لوجود الكثير من الأماكن التي تحتاج إلى إصلاحاتٍ هنا وهناك، يبدو أن القلعة أقدم ممّا كنتُ أعتقد ….

“أوه، والخشب الذي فحصتِه في المرة الأخيرة تم دفع ثمنه من خلال النجّار الذي كنّا نتعامل معه. سيتمّ تسليم الأخشاب ببطءٍ على مدار شهرين.”

فتح وولف دفتر الحسابات الذي كان قد أظهره لها سابقًا مرّةً أخرى.

“لقد قمتُ بلصق الإيصال في الجزء السفلي من هذا.  بعد قراءتها، إذا لم تكن هناك مشاكل، يمكنكِ التوقيع هنا. “

التقطت بيلادونا قلمها دون تفكير.

لقد وقّعت حيث أشار وولف وكانت على وشك تركه وإمساك إلى دفتر حساباتٍ آخر عندما لفت انتباهها شيءٌ ما في أعلى الصفحة نفسها.

‘… ماذا؟ أعتقد أن شيئًا ما قد تغيّر؟’

“إذا كنتِ قد انتهيتِ من كلّ شيء، أعطِني ……”

مدّ وولف يده، لكن بيلادونا دفعت بلطفٍ الدفتر الذي كانت تحمله إليها. شعرت برغبةٍ في التحقّق من ذلك مرّةً أخرى.

أومأ وولف برأسه دون أدنى شكٍّ واستدار ليبدأ في خلط المستندات الأخرى.

بدأت بيلادونا في النظر بعنايةٍ إلى الدفتر الذي فتحه وولف..

حتى بيلّا، التي كانت تقرأ الأرقام في الدفتر وعيناها ضيّقتان، استطاعت أن تعرف بسهولةٍ ما الذي تغيّر.

“….”

تم مسح المنطقة التي كُتِبت فيها كميّةٌ معيّنةٌ من الخشب المتّجه إلى عنوان سكارليت لايتون بالكامل، كما لو لم يحدث شيءٌ في المقام الأول.

ماذا؟ لماذا اختفى عنوان تلك المرأة؟

عبست بيلادونا دون وعيٍ ونظرت إلى الدفتر الذي كان يحمله وولف.

“سيدتي؟ لماذا تفعلين هذا؟ هل هناك خطأٌ ما في دفتر الحسابات؟”

سألها وولف بنظرةٍ محتارةٍ على وجهه.

سرعان ما قامت بيلادونا بتقويم عبوسها وهزّت رأسها بابتسامتها المعتادة.

عندما وقّعت حيث أشار وولف، فكّرت بعمق.

‘من المستحيل أن يتوقّف عن إرسال الأخشاب بين عشيّةٍ وضحاها … هل أدرك إسكاليون أنني كنتُ على علمٍ بوجودها؟’

لذا، هل أمر وولف بمسح جميع السجلات المتعلّقة بسكارليت؟

عبست البلادونا.

ربما أخبره هازل بكلّ ما حدث في ذلك الوقت.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1