أطلقت بيلادونا تنهيدةً صغيرةً وخفضت كتفيها.

لم تكن تعلم أن إسكاليون كان يعلم بأمر سكارليت في المقام الأول، لكنه مع ذلك كان يبذل قصارى جهده لطلب العفو منها.

لذلك لا يمكنها أن تبقى هكذا إلى الأبد …

عندما فكّرت في سكارليت، التي ستقف إلى جانبه عندما يطلّقها بعد ثلاثة أشهر، تساءلت عمّا إذا كان ينبغي لها أن تكون ممتنّةً لها.

رفعت بيلادونا يدها والتقطت القلم على طاولتها.

وبينما كانت على وشك الكتابة على الورقة، وقف إسكاليون واقترب منها ومدّ يده.

“اكتبي على كفّ يدي.”

“…؟”

لماذا؟

“لقد كنتِ تستخدمين كفّ يدي عندما تتحدّثين معي.”

جلس إسكاليون بالقرب منها ووضع يده اليسرى الكبيرة على حِجرها.

وضعت بيلادونا أصابعها على راحة يده، مع إيلاء اهتمامٍ كبيرٍ لملامسة فخذيهما لبعضهما البعض.

‘أنا. لستُ. غــا ..’

“حقًا؟”

حقًا، لم يرَ أبدًا نهاية الجملة حتى. كان يفهم دائمًا محتوى الجملة قبل أن أنتهي، وكان يطرح أسئلةً كهذه.

أومأت بيلادونا برأسها. سأل إسكاليون مرّةً أخرى، وضاقت عينيه بشكلٍ مشكوكٍ فيه.

“إذاً لماذا تقولين أنكِ لن تقبلي هديّتي؟”

‘لأن. لديّ. بالفعل. الكثير. من. المجوهرات.’

“أتذكّر أنه كان لديكِ أكثر من ذلك عندما كنتِ قديسةً في أستانيا؟ عندما تزوّجنا، لم تحضري أيّ شيءٍ حقًا، لذلك أريد أن أعطيكِ الكثير.”

حسنًا، سأعود بعد ثلاثة أشهر على أي حال …

لا، إذا فكّرتُ في الأمر، فقد مرّت بضعة أسابيع بالفعل منذ مجيئي إلى جريبلاتا، لذا تبقّى الآن شهرين.

رفعت بيلادونا إصبعها مرّةً أخرى، وشعرت كما لو كانت الرياح الباردة تهبّ من خلال قلبها.

‘ليس. لديّ. مكانٌ. لـ. أرتديـ. هُم.’

“ثم هل أقيم لكِ مأدبة؟”

سأل إسكاليون فجأة.

هزّت بيلا رأسها على الفور ورفضت. لقد كرهت الأشياء كالمآدب.

لم تكن تحبّ حشود الناس، ولم تكن تتحمّل عندما ينظر إليها الناس ويقولون شيئًا جميلًا ثم يستديرون ويسخرون منها.

علاوةً على ذلك، كانت تشعر بالقلق إزاء أولئك الذين أخبروها بسرٍّ حتى …

‘كان من الواضح أنهم سيبحثون عن فرصةٍ لعقد اجتماعٍ خاصٍّ معي وعينوهم تومض بشكلٍ مُشرِق … وهذا متعبٌ للغاية.’

لقد قدّسوا القديسة في كرسي الاعتراف، لكنهم لم يريدوا أن تخرج القديسة من كرسي الاعتراف وتتفاعل اجتماعيًا مع الآخرين.

لقد أرادوا فقط قديسةً تحتفظ بأسرارهم حتى النهاية وتستمع إلى قصصهم القذرة إلى الأبد في كرسي الاعتراف المظلم.

ولم تكن لديّ أيّ رغبةٍ على الإطلاق في مقابلة هؤلاء الأشخاص مرّةً أخرى.

“بيلّا.”

عند سماع صوت إسكاليون، استيقظت بيلادونا من أفكارها.

لقد كانت هناك، تنعكس وحدها في عيونه الذهبية التي كانت تنظر إليها مباشرة.

كان يحدّق في بيلادونا بعيون لم تتمكّن من معرفة ما كانت تفكّر فيه، ثم فتح فمه.

“آسف.”

“….”

ما الذي تأسف بشأنه؟

هل ما زال يعتقد أنني غاضبةٌ منه لأنه تركني وحدي في مهرجان نهاية العام؟

نظرت بيلادونا إليه دون إجابة.

ضيّق إسكاليون حاجبيه من الحرج وعبث بغرّته المتدفقة.

“ليس بعد …. لا تزال هناك أشياءٌ كثيرةٌ لا أستطيع أن أشرحها لكِ.”

نظرت بيلادونا إلى إسكاليون.

تذكّرت ما رأته بالأمس. رأت سكارليت واقفةً معه.

هل تعتبر عشيقته أيضًا شيئًا لا يستطيع تفسيره؟

سرعان ما تخلّت بيلادونا عن أفكارها.

الحقيقة السخيفة المتمثّلة في أنها كانت على علاقةٍ زوجيةٍ مع تاريخ انتهاءٍ محدّد حطمت إرادتها مرّةً أخرى.

أومأت برأسها ببطء.

كانت ستتركه على أيّ حال قبل أن يتمكّن إسكاليون من إخبارها بأيّ شيء.

عندما أومأت برأسها بطاعة، ظهر ضوءٌ من الراحة بداخله.

“زوجتي متفهّمةٌ للغاية.”

متفهّمة …

سخرت بيلادونا في قلبها.

مرادفٌ آخر للاستسلام أو التخلّي، هل يمكن أن نسميها التفاهم؟

  ***

“سيدتي! صباح الخير؟ لقد وصلت رسالةٌ من أستانيا!

في الصباح الباكر، فتحت سيندي الباب بضجيجها.

استيقظت بيلادونا على صوت سيندي المبتهج ورفعت الجزء العلوي من جسدها وفركت عينيها.

شعرت بشيءٍ ثقيلٍ وغير مألوفٍ عليها، فأدارت رأسها دون تفكير، ورأت إسكاليون مستلقيًا بجانبها وكتفيه الغليظين مكشوفين.

‘هاه …؟’

رمشت بيلادونا بعينيها كما لو كانت تحلم.

في العادة، كان يغادر غرفتها في الصباح الباكر، لذا لم تكن تقابله في الصباح بهذه الطريقة.

لكن لماذا لم يخرج حتى الآن ….؟

“أسرعي واقرأ … آآآه!”

بدا إسكاليون، الذي لم يغادر غرفتها حتى الصباح، غير مألوفٍ لسيندي.

عندما وجدته سيندي، التي دخلت الغرفة دون تفكير، نائمًا في السرير، صرخت فجأة.

سألت سيندي، واستدارت بسرعةٍ وركضت عائدةً إلى الباب.

” ….. لـ لماذا سيدي؟”

هزّت بيلادونا رأسها ببطءٍ دون جدوى.

هذا الرجل، لماذا لا تزال نائمًا هكذا؟

“آ-آسفة! ظننتُكِ وحدكِ، ​​سيدتي … أوه، سأعود لاحقًا!  هنا، اقرأي الرسالة ونادِني إذا كنتِ بحاجةٍ إلى أيّ شيء!”

ربما خجلت سيندي من استلقاءه عاريًا، فغطّت عينيها وتقدّمت إلى بيلادونا، وسلّمتها رسالة ثم استدارت واختفت فورًا.

نظرت بيلادونا إلى الباب حيث اختفت، ثم أعادت نظرتها إليه الذي كان لا يزال مستلقيًا بهدوءٍ وعيناه مغلقتان.

أنا متأكّدةٌ من أنه استيقظ … لماذا لا يزال يفعل هذا ….

كما لو كان يقرأ أفكارها، مدّ إسكاليون يده ولفّ ذراعيه حول خصرها.

“اعتقدتُ أنني سأموتُ من الملل وأنا أنتظر أن تستيقظ زوجتي.”

بدت بيلادونا في حيرةٍ عندما تم سحبها إلى أحضانه الدافئة.

فتح عينيه على مهل، وتفحّص وجهها، ورفع زاوية فمه.

“في كلّ مرّةٍ أراكِ تنامين فيها بوداعة، أراكِ  كقطةٍ صغيرةٍ لطيفةٍ استيقظت للتوّ.”

“…”

أخرجت بيلادونا لسانها من أسلوبه في التحدّث المتحرّر.

هل ستكون هناك امرأةٌ لن تقع في حبّ شخصٍ قال عرضًا شيئًا كهذا بوجهٍ كهذا؟

“يبدو أن رسالةً جاءت من أستانيا؟ جيدٌ لكِ.”

قال إسكاليون وهو ينظر إلى الرسالة الذي في يدها.

أوقفت بيلونا، التي كانت على وشك فتح رسالتها دون تفكير، يدها وغرقت في أفكارها.

‘إذا كانت هناك كلماتٌ عديمة الفائدة مكتوبة ……’

لم تكن تعتقد أن البابا سيكون بهذه الإهمال، ولكن بدا أنه من الأفضل أن تكون حذرة.

أومأت بيلادونا برأسها ومدّت ذراعها لتضع رسالتها بلطفٍ على منضدتها.

نظر إسكاليون إليها متسائلاً لأنها لم تقرأ الرسالة على الفور، ولكن ليس لفترةٍ طويلة.

“ما الذي تخطّطين القيام به اليوم؟”

عندما وقعت عينيه بيلادونا الزرقاوتين عليه، سحبت كفّه إليها.

‘سأتعلّم. كيفية. إدارة. القلعة. من. وولف.’

“لماذا تهتمّين؟ يعتني وولف بكلّ شيء، صحيح؟  أخرجي معي اليوم.”

بصق إسكاليون بابتسامةٍ ساحرة. بدأت عيناه الذهبية تتألّق بشكلٍ مؤذٍ.

ضيّقت بيلادونا حاجبيها وتأمّلت.

في الواقع، لم يكن التعلّم عن إدارة القلعة من وولف أمرًا ممتعًا.

‘لقد اعتنى وولف بالأمر على أيّ حال، لذا ليس لديّ أيّ شيءٍ لأفعله سوى التأكيد النهائي ……’

رفع إسكاليون إصبعه وفرك جبهة بيلادونا.

ظلّ يبتسم وطلب منها ما جعلها تشعر بالارتياح.

“اُدعِ الخادمة التي هربت على حين غرّةٍ في وقتٍ سابق. اطلبي منها أن تُلبسكِ ملابس دافئة.”

* * *

خرجت بيلادونا، التي كانت ترتدي عدّة طبقاتٍ من الملابس، إلى الرّدهة مع سيندي.

من خلال النافذة في الطابق الثاني، تمكّنت من رؤية إسكاليون يقود حصانًا من إسطبلٍ على مسافة.

‘هل تخطط للذهاب لركوب الخيل اليوم أيضًا؟’

بينما كانت تنزل إلى الطابق الأول، وشعرت بالإثارة، سمعت ضجيجًا عاليًا قادمًا من المطبخ على يمينها.

هاه؟ ماذا يحدث؟

عندما توقّفت بيلادونا في مساراتها، مذهولة، أمسكت سيندي بذراعها بسرعةٍ ودفعتها نحو الباب.

“لنذهب، سيدتي!”

“أنا مظلوم!!”

في تلك اللحظة، انفتح باب المطبخ وخرج أحدهم ووقع أمام قدميها.

هذا فاجأني!

ذُهِلت بيلادونا، وأخذت خطوةً إلى الوراء. قطعت سيندي الطريق أمامها.

زحف الرجل الذي سقط ولديه كدمةْ سوداء على وجهه، كما لو أن أحداً ضربه، وأحنى رأسه نحوها.

“سيدتي! أرجوكِ اسمعيني! أنا مظلوم!”

“أنظر إلى هذا؟ لا تتكلّم بلا مبالاةٍ أمام السيدة! ابتعد من هنا بحق الجحيم!”

“هاه! يجب أن تكون شاكرًا على سماحنا لكَ بالخروج من هنا وما زلتَ واقفً على قدميك ……!”

ماذا يحدث بحق الأرض؟

حوّلت بيلادونا نظرتها المُرتبكة إلى سيندي.

ومع ذلك، سيندي، مثل الموظفين الآخرين المحيطين به، نظرت إلى الرجل بعيونٍ باردة.

نفد صبر بيلادونا وأمسكت بحاشية ملابس سيندي.

حسنًا، أعتقد أنني يجب أن أستمع على الأقل إلى ما يقوله ……؟ يبدو الأمر غير عادل ..

ألقت سيندي نظرةً واحدةً عليها، وتنهّدت، وسحبتها إلى البوابة.

نظرت بيلادونا إلى الرجل المُتهالِك الذي كان لا يزال مُلقًى على الأرض، بينما جرّتها سيندي.

‘ما الذي يحدث هنا؟ ….’

“سيدتي، لا تنظري حتى في ذاك الاتجاه!”

تحدّثت سيندي، التي كانت تقف بجانبها، بحزم.

وبما أن سيندي كانت هكذا، فقد بدا من الواضح أنه مهما كان الخطأ الذي ارتكبه الرجل، فقد كان فادحًا.

“لقد ارتكب خطيئةً كبيرة. لقد ارتكب أيضًا الخطأ الذي يكرهه اللورد كثيرًا! سيدنا، صحيحٌ أن يملك شخصيةً ودودة، لكن إلى هنا وحسب! هناك الشيءٌ واحدٌ لن يغفره أبدًا.”

نظرت بيلادونا إلى سيندي.

ما الذي فعله بحق السماء ليرمي شخصًا بعيدًا بهذه الطريقة؟

أحنت سيندي رأسها قليلاً لإسكاليون، الذي كان يقترب منهم من بعيد، ثم فتحت فمها بسرعة.

“خيانة.”

كان لا يزال وجه سيندي بارد.

“اللورد لن يغفر أبدًا لشخصٍ عصيانه. تم القبض على هذا الشخص وهو يخون ولاءه للسيد ويتآمر مع نبيلٍ آخر. لم يكن شيئًا كبيرًا، لكنه يستحق أن يُعاقَب لمجرّد أنه أدار ظهره للورد.”

شعرت بيلادونا بالعرق البارد يسيل على ظهرها.

خـ خيانة ……؟

“الابتسام بشكلٍ مُشرِقٍ أمامه ثم القيام بشيءٍ آخر بعد ذلك. إنه يكره ذلك أكثر من غيره.”

غير مدركٍ لأيّ شيء، كان إسكاليون يقترب منها أكثر فأكثر.

أعطته بيلادونا ابتسامةً جميلةً وأدارت رأسها بسرعة.

هل أخفيتُ الرسالة من أستانيا جيداً …؟؟

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1